一匹骏马疾驰而过，来到阿韦尔萨城堡。
道路两侧的诺曼人心怀疑虑，看着这名使者，似乎从他的动作中，看出了一丝焦急。
很快，消息就传了出来。
威尼斯人败了。
他们不光输了，而且把底裤都输光了。
整个威尼斯共和国，能动员出来的战舰，一共也就40艘上下。然而在墨西拿海峡，他们一口气就损失了20多艘战舰，其中最大的4艘战舰损失了3艘。
可以说，没有十年的工夫，威尼斯人都缓不过来。
“怎么会输成这样的？”
罗伯特百思不得其解，在领主大厅当中来回踱步，努力控制着自己的情绪。
他的确想不通。
一些逃回来的水手，传过来的消息，也是让人感觉震撼。
比萨舰队在交战过程中，压根就没有大的损失。直到最后打捞威尼斯水手的时候，才有一艘战舰触礁沉没。
这种消息，听得罗伯特感觉自己脑门直突突。
“你们威尼斯人就是一群废物！他妈的！就算是派一群猪过去，也不至于输成这样！”
和罗伯特不一样，古列尔莫直接就破防了。
“我们给你们付了多少钱？整整三万马克银。你们就打这种仗，一群婊子养的，我们还不如把钱给希腊人，至少他们还知道怎么逃跑！”
古列尔莫对着领主大厅里的威尼斯人破口大骂。
但他的行为，实际上透露出的，是他对教廷敌人的恐惧。
诺曼人不是输不起。
但从头打到尾没赢过，这种仗谁受得了？
骂到最后，古列尔莫也累了。
他看向罗伯特，眼神当中有一丝迷茫，似乎在思考着，这场仗到底该不该打下去了。
对于很多诺曼人来说，这都是一件值得考虑的事。
他们和教廷作战的意义究竟是什么？
“罗伯特？”
古列尔莫试探性地喊了一下。
“嗯？”
罗伯特抬起头，看着他。
“罗伯特，这场仗真的还要打下去吗？实在不行的话，我们就和利奥媾和，放弃格里高利吧。这个家伙一点用都没有。只要给利奥一些好处，他应该会接受停战的吧。”古列尔莫说道。
听到古列尔莫的这番话，罗伯特忽然感觉，自己的兄弟们，似乎也变得软弱了起来。
当初，诺曼人南下，入侵南意大利，很多本土的王公就是这样想的。
但罗伯特知道，利奥和自己是一类人。
这种人，永远不可能被别人让出的利益喂饱。在他撑破肚皮之前，他是绝对不会停下自己扩张的脚步的。
可自己的兄弟们不理解。
“再这样打下去，我们就真的没人了啊，罗伯特。”古列尔莫苦口婆心地劝道。
他的这番话，也的确不是空穴来风。
连续的高强度作战，让诺曼贵族们损失惨重。
他们不是南意大利的本土族裔，人口都是迁移而来的，在当地本就不占优。
现在，他们在战场上大量损失。将来能不能控制现在的这些领土都不好说。要是继续打下去，情况只会更加恶劣。
这一刻，罗伯特也感觉累了。
“我们不能损失利益。”
罗伯特说：“如果要以割让土地，或者赔偿之类的方式，与教廷媾和，是绝对不能接受的。”
他也做了让步。
一旁的罗杰叹了口气，不得不无奈地点头。
利奥的确胜过他们太多。
对于古列尔莫这样着急议和的人来说，这個方案也是可以接受的。至少，罗伯特没有了一直打下去，不死不休的想法，这样就足够了。
就在领主大厅中一片沉默时，又一个贵族走了进来。
看到这样的场面，他先是愣了一下，然后走到罗伯特的身边，俯下身子轻声耳语。
众人看到这一幕，都有些好奇。
他们伸长脖子，想听听是什么事情。
但他们看着罗伯特逐渐凝重的脸色，所有人都猜到了，这绝对不是什么好事。
过了一会儿，当贵族离开，罗伯特才站起来，看着桌子上的地图。他全然不顾周围贵族们的好奇，久久地沉默不语。
“到底怎么了，罗伯特。”
古列尔莫耐不住性子，对着罗伯特问道。
“萨莱诺，那里出事了。”
罗伯特说道。
此语一出，所有的诺曼贵族，都露出了惊诧的神色，看着罗伯特。
所有人都知道，萨莱诺是个很重要的城市。
这里和那不勒斯一样富裕，而且通向卡拉布里亚半岛。想要进入意大利的靴尖，要么通过萨莱诺，要么就走贝内文托，绕一个大圈。
要是那里出事了，最着急的绝对是罗杰。
因为，他的领地就在卡拉布里亚，还有卡拉布里亚对面的西西里岛上。
“萨莱诺怎么了？”
罗杰急不可耐，来到罗伯特的身边，把手搭在了罗伯特的肩上。罗伯特纹丝不动，缓缓地解释。
“萨莱诺公爵和教廷那里有了接触。”
这么一句话，就让在场的贵族们警惕了起来。
若是平时，他们肯定不会当回事。
萨莱诺公爵生性懦弱，最多对着强大的诺曼人阴阳怪气一下。诸如反抗之类的事情，他是绝对做不出来的。
但现在，诺曼势力被削弱了。
精锐的诺曼骑士折损过半，而且诺曼人的盟友，威尼斯共和国也刚刚遭遇大败。
在这样敏感的时候，萨莱诺公爵的行为，就显得格外刺眼了。
“难道他要背叛我们？”
古列尔莫第一个开口，直接扣了一顶大大的帽子。
“他就是觉得我们现在实力弱了，所以就要倒向利奥，跟着教廷走？”
“很有可能。”
另外一名贵族附和，基本上表示了大部分贵族的忧虑。
而那些领地位于卡拉布里亚的贵族，比他们更加焦躁一些。若是这样的话，他们可就回不了家了。
即使是最理智的罗伯特，此时也难免怀疑了起来。
更重要的是，他不自信了。
连续三次落败，让罗伯特都有些怀疑，自己的判断是否正确。
他觉得萨莱诺不会背叛。
但是，周围的一切，似乎都在告诉他，萨莱诺公爵有嫌疑。甚至是直接告诉他，萨莱诺公爵已经背叛了，只是在等一个合适的时机。
“要是让利奥抢占了先机，我们就完蛋了。”
罗杰对着罗伯特说道。
“您不是想达成不损失利益的和平吗？要是萨莱诺也落到了利奥手里，那我们就没有资格谈判，只能任人宰割了。南意大利最富裕和最关键的领地，都在利奥的手里，我们还能怎么办？”
“对。”
古列尔莫也不情不愿地同意了。
虽然他和罗杰有冲突，也有矛盾，但在这种时候，他也不会否认这么一个客观事实。
“所以你们觉得......”
罗伯特有些摇摆不定。
萨莱诺这个城市，不一定欢迎诺曼人。
强行闯入的话，可能会带来一些不好的结果。最关键的是，这座城市比那不勒斯还要富裕。因此，城市里的市民力量，也是十分强大。
身为军队的统帅，罗伯特必须要考虑到这些因素。
“现在不是犹豫的时候。”
古列尔莫说：“我们要快点铲除萨莱诺公爵。大敌当前，我们这里容不得叛徒！”
说完，古列尔莫还意味深长地看了一眼罗杰。
罗杰深吸了一口气。
他知道，这是古列尔莫在表达自己的不满。
“我的部队可以打先头，第一批进入萨莱诺。”罗杰说道。
为了给自己避嫌，罗杰选择主动一些。
而他的主动，让罗伯特放下了最后的忧虑，作出了决策。
“通知全军，今明两天做好出征的准备。后天，我们就出发，前往萨莱诺。罗杰，你的部队来做先锋。”
说到这里，罗伯特又看向了古列尔莫。
打先锋的部队，虽然承受了最大的风险，但也最有可能获得战利品。
他必须要做一下平衡。
“古列尔莫，你的部队负责肃清周围的乡村，收集补给品。你们作为后卫部队，可以晚一天到达萨莱诺，明白了吗？”
“明白！”
古列尔莫的回答铿锵有力，看上去就像罗伯特身边最忠诚的贵族。
至于其他的贵族，也都明白了。
他们的目标，是萨莱诺。
这么一块巨大的肥肉，难免不让人心动。
所有贵族都蠢蠢欲动，想要在这场攻城战中，分到一些好处。毕竟，自从和教廷开战以来，他们可是什么好处都没吃到过。
这群野心勃勃的饿狼们，已经太久没尝到肉的味道了。
但在罗伯特注意不到的角落，一个仆人悄悄记下了他说的话，然后来到马厩，骑着一匹马，离开了阿韦尔萨城堡。
......
那不勒斯。
当利奥收到这个消息时，他不禁抬起头，仰望着窗外的天空，心中有些许欣喜。
窗外，乌云在海风的推动下翻滚着。冰冷的寒风呼啸着，拍打着窗户。街道上的市民们，都戴着兜帽，提防着时刻都有可能落下的雨水。
这是春天的第一场雨。
“诺曼人已经落入圈套了。”
利奥淡淡地说了一句，然后回过头，看着玛丽亚和西奥多拉。
这对母女，此时正在利奥的房间当中。两个阴谋大师联手，把南诺曼宫廷的里里外外，全都渗透了进去。
“您不应该感谢一下我吗？”
西奥多拉依旧是一副傲娇的表情，昂着下巴的同时，伸出脚放在了利奥的身上，不断地向下摩挲着。
“还有我的母亲。”