仕途捷径无过贼，上将奇谋只是招。
欲得官，杀人放火受招安；
欲得富，赶着行在卖酒醋。
——宋代庄季裕《鸡肋编》
且说黄巢带兵攻打黄州，兵临城下，攻打了一天，未曾攻下，第二日又打，见城中冲出一队人马，为首三个人，上垂手武将打扮，是黄州城守将；下垂手是个和尚，手中拿着几枝杨柳；正中间一位英雄最是显眼，三十岁上下的年纪，英姿倜傥，只见他：
头戴束发紫金冠，神武英俊芙蓉面；
亮银铠嵌龙鳞片，红袍绣花真鲜艳；
坐下玉骢如闪电，金枪惊人魂魄散；
好似临潼斗宝伍明府，赤壁周郎又出现。
书中交代，此人名叫钟传，并不是城中守将，乃是江西抚州的地方豪强，不事农桑，以负贩自业，勇毅闻于乡里，有人劝其为盗必大显，钟传以笑置之。
钟传曾经有次打猎，醉遇虎，与斗，虎搏其肩，而钟传也抓住虎腰不放，僵持许久，只等到有人来，将虎杀死。钟传悔之，经常告诫晚辈说：“士处世贵智谋，勿效吾暴虎也。”因此人称暴虎钟传（《毛诗序》中说：“暴虎，空手以搏之。”）。
钟传此时正在黄州，刺史和守将听闻，将他请来退贼。
柳彦璋原是黄巢盐铺的伙计，后来与尚君长等一同随王仙芝起义，此次跟随黄巢出征。
柳彦璋向黄巢请令说：“大哥，让小弟去会他一阵。”
黄巢点头，柳彦璋催动青鬃马，手中使金背砍山刀，与钟传互报名姓，战在一处，大约十余合，柳彦璋刀法开始慌乱，邓天王催动骆驼大的乌骓马替下彦璋。
天王与钟传互通姓名，斗在一处，真是上山虎遇到下山虎，云中龙遇到雾中龙，约战百余合，不分胜负。
黄巢心中赞叹：“真虎将也。”恐邓天王有失，命人鸣金（金即铜锣）。军中令如山，闻鼓必进，闻金必退。
邓天王回阵，兴高采烈，对黄巢说：“大哥，我好久没有战的那么痛快了，容我与这钟传战到底可好。”
黄巢说：“贤弟小心。”
天王说：“大哥放心。”略微歇马片刻，又到阵前讨战，钟传应战，又斗了百余合，两人反而精神倍增。
眼看天色已晚，黄巢又令鸣金，对邓天王说：“贤弟，明日再战吧。”邓天王杀得兴起，坚持要请战。
钟传略歇了歇，再出阵前，大叫道：“邓天王，敢夜战吗？”邓天王应声而出。
两军呐喊，点起千百火把，照耀如同白日，二人又到一起鏖战，直杀到半夜子时，依然未分胜负。
黄巢又令鸣金，亲到阵前，提枪在两人中间，说：“二位，你们精神，你们的战马也困乏了，两军弟兄也站的累了。今日且战到此吧。”邓天王和钟传又约了明日辰时再战。双方各自回兵休息。
第二日升帐，盖洪禀报说：“昨夜邓大哥回去，因热血沸腾，卸去盔甲，连饮三杯冷酒，忽然倒地，浑身发烫，不省人事，军医说是中了‘卸甲风’。”卸甲风是人大汗之后，腠里不固，风邪易侵，拘束经络，使筋脉拘急，气血不通所致。黄巢命盖洪好生照看邓天王，自领大队到了黄州城前，见钟传早已列下阵势。
孟绝海请令出战，黄巢允许。
孟绝海催动追风马到了阵前，说：“钟壮士，我的贤弟邓天王得了卸甲风，不能如约，我来替他。”
钟传见孟绝海威风不弱于邓天王，心中也是暗暗佩服。
二人刀枪并举，战了不到两个回合，孟绝海将马圈出，对钟传说道：“钟壮士昨日战了一天一夜，依然英勇，孟某佩服。但看你的玉骢马却有些迟缓，孟某不愿乘人之危，你不妨回去好好休息一日，明天再战。”拨马返回。
黄巢和钟传都赞成孟绝海真英雄也。
次日，孟钟二人战了百余合，依然不分胜负，孟绝海说：“你我久战不能决出雌雄，耗费两军时日。钟壮士可敢与我结缰大战。”
钟传说：“甚妙甚妙，某家也正有此意。”
古时马战，都是两马相对冲出，两马交错之时交战。将两匹战马的缰绳系在一起，两马冲突频率加快，回合也就加快，称作结僵大战，最为凶险，稍有疏忽便会丧命，甚至两败俱伤。
孟钟二人将追风马和玉骢马的缰绳系在一起，交起手来，真是人与人战，马与马斗，走马灯一般，看的人眼花缭乱，两阵上军士看的目瞪口呆，忘记了擂鼓呐喊，世界突然安静，只有刀枪撞击声和马蹄声。
眼看着太阳偏西，二人斗了足足有三百回合，马缰绳被挣断。两匹马各跑回本阵，俯而喷，仰而鸣，声震于天。
玉骢马歇息片刻，钟传又想冲上前，旁边和尚上前道：“钟施主请回，这些贼寇交由贫僧处置吧。”这和尚长得
凛凛孤风世所稀，碧眸炯炯电光辉。
毒手惯曾烹佛祖，洪炉常用大钳鎚。
了身皆空却不空，月在水中偏不观。
云天万里不寂灭，江海可闲偏不闲。
一个叫阵兵喊道：“呔！尔等草贼听真，我家佛爷让我告诉尔等，到了酆都城地藏王菩萨处只说是上蓝老佛度化你们的便可，省的你们死还不知死在谁手。”
黄巢等还在纳闷，只听得上蓝和尚口口念念有词，突然大喊一声“吽”，陡然刮起一阵狂风，只见这风：
无影又无踪，卷扬花，西复东，刮的山歪河水涌，刮的天日影无踪，刮的义军兄弟站不稳眼难睁，真是十人见了九人惊的好大风。
这和尚拿过杨柳枝，又念念说道：“但看佛家法不空，柳叶堪作打槌钟。”几把柳叶撒出，变成狼虫虎豹，夜叉修罗、八部天龙等，鬼哭狼嚎着冲向义军。
义军陡然大乱，惊惶无措，自相践踏，死伤无算。黄巢也大惊，慌忙传令撤退，可惜已不能令行禁止。
黄巢两眼也难睁开，忽听得身边传善和尚喊道：“主公，这和尚使的是呼风唤雨、撒豆成兵的妖法，我似乎听到你肋下有声，不妨试试你的广古丧门剑吧。”
黄巢果然觉得肋下宝剑振振有声，遂抽出宝剑，如同手电一般。黄巢微睁二目，见上蓝和尚正在闭眼念咒，黄巢催动黄骠马到了和尚跟前，手起剑落，一颗光秃秃的人头落地，霎时间风住声息，狼虫虎豹变作柳叶铺了一地。
黄巢大喊：“弟兄们，妖僧已被我斩，随我杀进城中。”
迎头正遇钟传，二人战在一处，一则黄巢武艺本就略高一筹，二则钟传结僵大战体力消耗很大，三则义军破了妖法，哀兵士气正盛，所以斗了十余回合，黄巢螣蛇枪的枪钩将钟传大腿挑破，挑下大腿肉足有一斤，鲜血淋漓。
钟传落荒而逃，回到了江西。后来钟传以地方武装镇压农民起义，被加封为江西观察使兼团练使、镇南军节度使，封南平王，人称暴虎钟陵王，割据江西近三十年。此是后话，自有交代。
义军杀进城去，将黄州官吏一个不留，尽皆杀死，血流成河。黄巢在城中略作休整，继续带兵朝蕲州进发。
到了蕲州，见王仙芝营中有很多宦官，很是纳闷，正好遇到尚让。尚让将朝廷招安王仙芝的话说了一遍，黄巢大怒，这才带了孟绝海进了仙芝大营。
……
黄巢怒冲冲闯进大营，一把夺过诏书，看上面只封了仙芝一人。
黄巢怒道：“当初咱们与明公（旧时对军阀的尊称）共立大誓，横行天下。今明公轻信裴渥游说，独取美官而罢，使部下五千馀众，何所归向？”遂将招数扯碎，扔在了仙芝脸上，仙芝躲避不及，砸在左额上，色青且红。
仙芝见黄巢那边将领都怒目横眉，很是不满，还好邓天王卸甲风没有痊愈，未曾到此，否则一场火并难以避免；自己手下尚君长、葛从周、柴存等人也未曾征求过他们意愿，也没有极力维护仙芝之意。
王仙芝说：“贤弟且息怒，也是我一时糊涂。”座中王镣等听了此话，不禁战栗，孟绝海、尚让等上前将王镣、裴渥、还有传旨太监尽皆杀死。
黄巢余怒未息，对仙芝说道：“明公，我愿分一支人马，自去灭唐。”
又对众头领说：“众位弟兄，有愿随我黄巢灭唐的吗？”很多弟兄响应。
仙芝见事已至此，难以挽回，也只得顺水推舟。于是义军分为两路：一翼军有五万人，从王仙芝大掠蕲州；一翼军三万人，由黄巢率领。
孟绝海、邓天王等自然跟随黄巢，尚君长、尚让、柳彦璋、柳彦随、毕师铎等盐铺伙计随了王仙芝，尚君长命尚让传话给黄巢说：“义军暂时先分为两家，相信不久之后仍会会师一家。我等本从王仙芝起义，半路弃之不义。另外，我们在他处，日后合兵也好转圜。”黄巢知道尚君长素有谋略，深知他意。
王仙芝憋了一口恶气，带人马血洗了蕲州，暂且搁下不表。
黄巢又令传善传真做了几面大纛旗，令四个和尚扛着，传善扛的是“马前英勇三千卒”，传真扛的是“直取唐家四百州!”，传能扛的是“冲天太保大将军”，传亮扛的是一面大大的“黄”字。
黄巢带队由东线北上，一路上攻城破县，杀贪官除恶霸，多余财务散给贫困百姓，百姓纷纷加入义军。
这一日，义军队伍浩浩荡荡到了郓州（今山东东平县），这郓州乃是天平军驻扎之地。
郓州城四门紧闭，黄巢正要命人攻城，只见城门大开，从里面冲出五千余名军兵，列了个二龙出水阵，从里面飞马冲出数十员战将，最后冲出一匹白龙马，上坐威风凛凛一员将。只见他：
头上三叉冠，顶一团瑞雪；身上镔铁甲，披千点寒霜。素罗袍光射太阳，银花带色欺明月。坐下骑一匹征马宛玉兽，手中抡一枝寒戟银蛟。背后大纛旗上绣着斗大的“薛”字。
黄巢看这员将真是威风，于是上前搭话，问到：“呔！对面唐将你是何人？”
唐将骄傲答道：“我世居山西绛州龙门县，赎个罪说，我祖上乃是平辽王白袍薛仁贵，我是他的五代玄孙，天平军节度使薛崇是也。”
黄巢心中想：“原来是名将的后代，俗话说将门出虎子，看来这郓州城又要是一场鏖战。”
究竟这郓州城能否打下，且看下文分解。
牧龙子言：这回书主要叙述打黄州和蕲州分兵的故事。
关于钟传打虎的故事，《太平广记》中曾详细记载，录入在此。
江西钟传，本豫章人，少倜傥，以勇毅闻于乡里。不事农业，恒好射猎。熊鹿野兽，遇之者无不获焉。一日，有亲属酒食相会，傅素能一饮。是日大醉。唯一小仆侍行，比暮方归。去家二三里，溪谷深遂，有虎黑文青质，额毛圆白，眈眈然自中林而出。百步之外，顾望前来。仆夫见而股栗，谓传曰：“速登大树，以逃生命。”传时酒力方盛，胆气弥粗。即以仆人所持白梃，山立而拒之。虎即直搏传，传亦左右跳跃，挥杖击之。虎又俯伏，传亦蹲踞。须臾，复相拿攫。如此者数四。虎之前足，搭传之肩，传即以两手抱虎之项，良久。虎之势无以用其爪牙，传之勇无以展其心计。两相擎据，而仆夫但号呼与其侧。其家人怪日晏未归，仗剑而迎之。及见相捍，即挥刃前斫。虎腰既折，传乃免焉。数岁后，江南扰乱，群盗四集，传以斗虎之名，为众所服，推为酋长，竟登戎帅之任，节制钟陵。镇抚一方，澄清六郡。