“势者，因利而制权也。”孙子兵法始计篇
塞外。
炎炎烈日之下，举目望去是无边无际的草原，往南看去还能看见几座起伏的山峦，那是阴山连绵的余脉，而往其余地方看去只剩下苍茫草野。酷热的阳光在头顶晒着，没有遮挡的汉军很快出了一身臭汗，赖以所向披靡的坚兵利甲此时成了身上的累赘，有的开始将甲胄脱下放在马背上，军法在此刻被削弱了效力，没有人敢在这个时候喝令士卒穿上沉重的甲胄。因为像这样的天气再冷静的人胸中也会有一团烦躁的火。
到了傍晚，好不容易全军休息，曹昂来到周瑜、陈到身边向他们禀报今天的情况：“天气酷热，军正不敢用军法弹压，就怕引起兵变今天光是士卒之间因寻常口角而拳脚相向的，已经不下数十起了。”
“军正若是不管，所有人都会卸甲轻装，倘若有敌袭，仓促之间，恐怕难以抵御”陈到也有些忧心，他们已经出发十来天了，虽然零星消灭了不少依附扶罗韩的中小部落，但扶罗韩主力的影子都没看到，反而他们不断深入，现在粮草、水源都有些不足了，再追不到扶罗韩，恐怕就要商议退兵之策了。
周瑜的神色有些疲惫，但两眼依旧炯炯有神他望着远处似乎永远没有尽头的原野低头细窥水囊内快要见底的水，声音沉稳的说道：“草原之大，广袤无垠，要想找到扶罗韩，确实如同海里探针。但若就此返程，诸君真的就心甘情愿么？”他抬眼望向曹昂、陈到众人：“当年冠军侯深入漠北千里，行进如风，我等后辈既然来到草原之上，岂能不绳其足迹，再建功业？”
他不愿意半途而废，曹昂等人更是不愿，陈到究竟稳重些，沉声说道：“要继续追击倒也好办，只要解决水源的问题，烦躁的士卒自然会静下来。”
为了阻止周瑜等人的前进，扶罗韩带走了牛羊、在沿途的水源处都抛下了腐烂的动物尸体，臭不能饮，导致这些天周瑜等人都是靠储存的水以及雨水支撑补充不到足够的水也是让人心智薄弱的原因。
“离这里最近的水源在何处？”周瑜皱着眉问道他虽然多智谋，在这样的环境下，一时也有些无计可施：“最好是溪水河流这样的地方，鲜卑人要想投毒污水也不易。”
曹昂立即说道：“末将已问了向导，再往西北十数里就是牛川，牛川在塞外算是一条大河，鲜卑胡族常爱在此地放牧牛羊，绝对干净。我军若是去牛川，不但可解决当下之急，或许还能追到扶罗韩的踪迹。”
“牛川”陈到也听说过这个地方，牛川附近也有殷繁水、延川等河流：“这个地方确实不错，离我们不算近，也不算远，但此刻若是要赶去，我等与度辽将军他们的距离就拉大了应当事先回禀一声才好。”
周瑜眉头微皱，似乎在考虑着什么：“如今双方开战这么久，扶罗韩也是避而不战我起先还以为他是畏惧我军天威，现在看来，或许是有更大的图谋。”见曹昂与陈到面露讶色，他说出了一直存在自己心中的推测：“我军气势正盛，右将军却仅只是派我等边营兵出塞，而南军却按兵不动。南军久在京兆，难得遇上一次大战，求战之心绝不弱于我等，右将军怎会让他们白来一趟？”
“将军的意思是”陈到似乎有所明悟。
周瑜点点头：“我断定，这是诱敌之策。”
“诱敌？”曹昂没明白：“谁诱谁？”
“我等眼下离最近的度辽将军部也有三四日的行程，若再走远一些，扶罗韩岂会不想围攻我们这支孤军？我们就是右将军抛去的鱼饵，不是寻找扶罗韩，而是设法要扶罗韩盯上我们。”周瑜心里想着，恐怕在当时派他率兵做先锋、以及等大军出塞后也迟迟没有将他归入孙策或盖顺等人的帐下，而是继续让他们作为偏师打前锋，想必那个时候徐晃就想好了要拿他们这几千人诱敌，他转口又说：“不单是我军在诱扶罗韩倾力来攻，扶罗韩想必也是在诱我等孤军深入看这沿途的水源，大都被投下了腐尸，而最近的牛川，或许就是他们特意为我等设好的诱饵。”
“扶罗韩能有这样的智计？”陈到背后冒出一身冷汗，这样的计策，徐晃是否已想到了？若是想到了，还眼睁睁的看着他们走入圈套，则必有后招若是没想到，而自己的诱敌之策反被敌人将计就计
周瑜神情凝重：“轲比能。右将军手下一直没派出来的羽林、虎贲，不是在防备扶罗韩，而是在防备轲比能出手。”
“现在我们该怎么办？”陈到看向了周瑜，此时他已是没了平时的稳重，对方的计策太狠辣了，稍有不慎，不单是他们，就连后面救援的大军都会陷入埋伏。
“既然我们已经知道对方要做什么了，我等就占了先机。”周瑜心里已有了决策，简单的说道：“明日，全军开拔，往牛川前进，再派快马南下寻找度辽将军、虎威将军他们，请他们立即将军情禀报右将军，同时赶往牛川，此战定要将扶罗韩聚而歼之。”
这轻描淡写的几句话意味着他们未来几日将陷入苦战，很有可能坚持不到援军到达，就全军覆没了。
陈到他们最后还是咬牙支持了周瑜的决定，因为他们没有选择，此时要是掉头回去，不单是错失了良机，更错失了战功，眼下只能硬着头皮往圈套里钻。
当曹昂将这个决议回去告诉曹安民的时候，曹安民面色发白，这几日他顺风仗打惯了，一想到要身陷险境，怯懦的本性不禁又流露出来：“我、我、前面既然扶罗韩设好了埋伏，我们还往牛川去做什么？依我看，不如现在回去，联合了度辽将军他们再做计较”
“你在胡说什么？”曹昂不满的道：“这样的机会一旦错过，不知何时才有了。难道你就不想立功么？”
“可是这”曹安民还有些畏惧。
“好了，有我保护你，还怕什么？这么远的路我们都走过来了。”曹昂安慰道，实在没办法，他知道这個兄弟不是做武将的料，也只好说：“你若是还担心这个，明天你可以随信使南下回去，我不拦你。”
话激到这份上，曹昂本以为曹安民会振作，谁知一夜过后，对方还是选择了回去报信。
“我想了一夜，还是”曹安民低着头：“不出几天，我一定会和援军回来找你的，子脩，你要相信我！”
他已经不敢再看曹昂失望的目光了。