三月二十日清晨，金乌笼罩苍穹。
京师紫禁城内，大顺核心将领，看完明朝国师那封回绝信后，全都沉默了。再也没人提说什么领兵几万，将妖道擒来的豪言壮语了。
“诸将可有计策？”李自成扔下回绝信，盯着下面众将问道。
左边站着的是顺军一方将领，听到闯王的问起起，全都低下头当起了缩头乌龟。
右边站着的是投降的前明朝官员。内阁大学士魏藻徳刚刚被闯王下了大狱，因此一个个也都闭口不言，装聋作哑，生怕引火烧身。
李自成这时候终于体会到崇祯皇帝的难处了，真想一股脑将这些光吃饭不干活的明朝官员给斩了！但还是忍下了这口气，然后盯着最前面的丞相牛金星问道：“丞相可有何计策？”
牛金星听到闯王点名，吓得一激灵，偷偷抬头观察了一下，见闯王面带不悦，知道今日无法推托。于是抬起头，脑中灵光一现，奏道：“启奏陛下，老臣有一计，可不费一兵一卒，便能将辽东局势瓦解。”
“哦？丞相请讲！”李自成见终于有人提主意了，心情稍稍缓解，爽朗地说道。
“谢陛下！臣纵观连日来的战况，那妖道确会妖术害人，实属无误！再派兵前往实属送死，如今那妖道因惧怕陛下逃到了山海关。而山海关兵不足五万，且粮草短缺。我大顺已经攻下蓟州，只要扼住妖道的咽喉，断其粮草，其兵必败。其二，那妖道而今年过旬，着实不必理会，陛下可将精力放在南方一带，他日扫横扫中原，辽东不攻自破矣。其三，有妖道在山海关帮我们守着边关，抵挡建奴入侵，也算是一箭双雕之计！”
丞相牛金星说完，自己都觉得自己此计甚妙，不在当年卧龙草庐三分天下之策！
李自成听完丞相牛金星的话，十分意外，平日里觉得这家伙没什么真才实学，就会溜须拍马。没想到今天竟然能提出这么宏远的计划来，听起来好像没么嘛达，不由地高看了丞相一眼。
“军师觉得丞相此策如何？”李自成坐在龙椅上，转头问向若有所思的军师。
军师宋献策忙回过神，弯腰回禀道：“启奏陛下，丞相所言甚善，臣一时想不出更好的主意来。”
丞相牛金星见军师今日如此识大体，心中甚为得意。
坐在上面的李自成见两位首辅意见统一了，于是便盖棺定论，准备兵发齐鲁之地，攻打济南府。
李自成刚宣布完，其他大臣正要歌功颂德。突然，新上任的权将军李岩站出来否决道：“闯王！不可！”
刚要下朝的李自成生生被打断，一脸怒气地回到龙椅上，斥责道：“有何不可？”
其他大臣见状，忙站回原位，继续装聋作哑，明哲保身。
李岩曾经提出“均田免赋”，“闯王来了不纳粮！”的口号，为李自成聚拢了一大批手下。今日见丞相牛金星出了一个馊主意，忙站出来否决道。
“闯王，丞相之言，实属误国尔！妖道初到辽东，趁其根基不稳，应当发兵出击，早日铲除妖孽，恐为后患无穷！”
李自成瞪着眼睛，怒气十足地反问道：“你去？”
权将军李岩听后，以为闯王醒悟了，忙喜道：“末将愿往！请闯王与我十万兵马调遣，定能除了此妖道！”
李岩说完，本以为闯王就算不同意，也会留自己细商。谁知闯王冷“哼！”了一声，什么也没说，甩袖而去。
其他人见情况不妙，忙远离权将军李岩，迅速离开大殿。
军师宋献策与李岩交好，离开的时候看了他一眼，什么也不说，然后离去。
古人长言，人走茶凉。而李岩还在位，就感觉世态炎凉，人情淡薄，徒生出一阵悲凉。
辽东山海关，太子、总督离开后，只剩下国师跟巡抚两位朝廷大员。
二人用过早餐，然后骑马来到威远城。
刘无时令巡抚黎玉田负责核查吴、祖两家受到牵连的下人。核实身份后，补发路引，发放路费，予以释放。
刘无时自己则来到总兵府书房，给在关宁铁骑撤退后，顺势占领宁远的清军，正黄旗一等梅勒章京图赖书信，再转交于在沈阳中卫的摄政王多尔衮跟信义辅政叔王济尔哈朗。
图赖是后金开国五大臣之一费英东的第七子，去年因为月支持豪格为帝，结果豪格谦虚了一下，被朴实的满洲贝勒“信以为真”，因而丢失了皇位，弟弟福临上位。图赖也因此得罪了摄政王多尔衮，给发配到了宁远，只带走一个牛录的兵力。
写完书信后，让斥候三百里加急，送往宁远。刘无时来到威远城军营，观察了一圈。发现士兵未到者甚多，而在的则行为散漫，四处扎堆。或三人，或五人扎堆唠嗑，甚至还有睡觉的。
排查完关宁铁骑，刘无时又来到关城，这边有总兵、监军在，情况稍微好点。最后一站又来到宁海城，总督王永吉带走了五千骑兵后。如今整个大营只剩下三千骑兵，由总兵李思辽统领。
刘无时过去的时候，总兵李思辽正在编建制。原来王永吉带走的多是各营精锐，因此建制被完全打乱。
总兵李思辽老远就看到国师骑马过来，忙下马迎接。
“先不急着整编，本军欲重新组建三军，与汝统领三个营的骑兵，汝可能胜任？”刘无时也下了马，看着精神蓬勃的李思辽问起。
李思辽一听，喜出望外，忙谢道：“末将定不负军师厚望，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘无时听完，点了点头，最后吩咐道：“传令！威远城所有兵将都往北翼城北门外集合，重建编制！”说完，又对着身边的蓟州总兵张士盷、蓟州监军严匡、通州副将姚鉴下令道：“你三人持吾军令，前往三城集合三军，巳初二刻（9:30）北翼城北门外点卯，若有迟到者军法从事！”
“末将得令！”三人听罢，忙弯腰接过军师手中盖有大印的手令，后退数步，然后上马疾去。
宁远城内，一等梅勒章京图赖看着空荡荡的一座鬼城，甚为恼火。要吃的没吃的，要穿的没穿的！就是有那征战抢掠的心思，也找不到一个对象来。阿琪拉塞斯黑多尔衮，一个牛录三百来号人，粮草还要按月领!
图赖三百来号人，明军撤退后，已经来到宁远城五日了。白天还好，还能出去打打猎，可一到了晚上，就觉得自己仿佛呆在了羊圈里！再这样下去，图赖真的相信用不了多久，自己手下这些巴牙喇就会变成一群羊娃子！
次日清晨，图赖从明朝的总兵府醒来，然后令人拆了数扇门板，劈柴烧火烤羊腿。正百无聊赖的活动着身体，拿着弓箭练靶子的时候，忽然从门外冲进来一个白巴牙喇兵喊道：“梅勒大人！城外出现了一伙明军，约有千人，正向宁远赶来！”
巴牙喇兵是后金最精锐的士兵，每牛录一百甲，其中10人为白巴牙喇，40人为红巴牙喇，白甲兵就是白巴牙喇，乃精锐中的精锐。
不过到了如今这个鸟不拉屎的宁远鬼城，就算是巴图鲁来了也得去放羊去。这不，两个白巴牙喇在城中实在是快呆疯了，这才早早起来跟其他人一块放羊解闷去了。
这不，几个人正没精打采的骑着马放着羊，忽然远远看着一伙明军装束的骑兵朝宁远这边而来。估摸出大致人数，便急忙回城禀报去了。
图赖听到禀报，一箭射在挂在树上的靶心，然后背上弓箭，兴奋地大声吼道：“稀罕玩意，都撒愣起来，要支吧了！”
整个牛录都住在总兵府，其他满洲勇士一听，全都支楞了起来，各自背弓搭箭，迅速地上马组成骑兵阵型，呼啸着跟白巴牙喇往城门而去。
图赖骑着良马，先一步抵达城门，上了城墙，观察军情。
只见这股明军阵型十分混乱，人数也就三个牛录，且骑马姿势不稳，看似疲惫的样子。看到这里，图赖便知道自己胜负已定。心里想着，不管这股明军是投诚还是来攻打宁远的，先出去杀他一番，给远在盛京的摄政王多尔衮看看，巴图鲁不管到哪里，都能立下赫赫战功！
想到这里，图赖欢快地下了城，上马，令勇士打开城门，然后一马当先，带着整个牛录，全部冲了出去。
吴立益带着两家族人及一家老小，星夜兼程，终于摆脱追击的明军，来到了宁远城下。没想到后金主子竟然出城迎接自己等人了。吴立益顿时觉得无比荣耀，正想着说词，准备下马相会。
不知为何，总感觉后背发凉，气氛有点不太对劲。吴立益站在马前，想不通后金兵为什么都手举腰刀，俨然一副杀敌的模样！这是要给自己立个下马威吗？
就在吴立益以为满清将领会在自己面前勒住马的时候，然而迎接自己的确实一把明晃晃的马刀！
“不——”
吴立益喊出了人生中最后一个字，便人头落地，掉在地上被马蹄踩烂。
其他一同前来的吴祖两家之人，还没来得及反应，后金的骑兵已然冲入阵中，见人就杀。很快宁远城外上演了一场人间炼狱，完全被屠杀的局面。
一些胆大的想要逃跑，结果很快便被红巴牙喇追上，一刀从后背砍入，落马倒地，然后被割去了头颅。