意大利的问题，基本解决了。
要说唯一的问题，就是在意大利东北还剩点残余。那里是贝特霍尔德的领地，不过利奥不在乎，这家伙在意大利几乎没有统治根基。
一个德意志人，能在意大利获得多少欢迎呢？
德裔最多的几个意大利城市，也已经对帝国失去了信心，几乎都向利奥臣服了。
“所以我们下一步要去德意志。”
利奥的面前，不光有满桌的佳肴，还有一众贵族和将官。
“在阿尔卑斯山以外，还有很多基督徒在等待着我们。他们需要我们去拯救，需要我们去解放。譬如康斯坦茨、科隆、班贝格，那些城市都在等待着我们。”
这番话说出口，众将官们纷纷有些骚动。
有必要吗？
和意大利不一样，德意志可不是什么好地方。那里物产匮乏，土地贫瘠，而且到处都是森林。
这一点，去过德意志的格里高利，或许比其他人有更清楚的认识。
但就在众人希望他反对的时候，他却站了起来，支持了利奥的计划。
“我们的确该去德意志。”
格里高利面对着众人，说出了自己的想法。
“虽然海因里希面对着众多叛乱，但他在德意志还有相当的支持。因为他的血脉源自于奥托大帝。正是因为这一点，如果我们不去介入德意志的话，那里的支持者很快就会被他消灭，镇压，而他会再度来到意大利。”
利奥点头道：“没人希望战火再次来到意大利吧？”
可以说，这個诉求说到了众人的核心诉求上。
自从利奥在意大利搞大征服以来，在座的所有人，都成为了既得利益者，在意大利拥有了大量的产业。
这些产业或许是地产，或许是城市的贸易特权，又或许是一些特殊的工坊、种植园。
但不论如何，它们都有个特点。
脆弱。
战火一旦烧到意大利，那他们的产业就会受损，收入就会瞬间跳红变成赤字。等到战争之后的重建，又是一笔天文数字。
没有人希望这样的情况出现。
“既然你们都不想自己的利益受损，那就必须得在事态扩大之前，提前解决可能导致入侵意大利的问题。”
利奥抬起手，落在了地图上。
“这也是我们未来的方针。不论是在西班牙、克罗地亚、法兰西、德意志，还是在希腊那边，只要有可能出现对我们不利的情况，我们就必须尽可能地进行压制。甚至在未来两三代里，我们都要继续执行这个方针，保证意大利的超然地位。”
赤裸裸的一席话，道明了利奥的方针策略，也确实戳中了权贵们的诉求。
维护教廷的神圣性，的确是一个目标。
但这不是他们的全部目标。
或者说，如果周边所有势力都愿意维护教廷的神圣性，意大利自然不会被战火波及，他们的利益也不会受损。
不过，还是有人表达了异见。
“如果是这样的话，请让我退出这场战争。”
吉伯特举起了手。
看着他，利奥心中忽然有一阵失落。
他猜到了会有人退出，甚至做好了很多准备，但他还是没想到，吉伯特会退出。
“我认为我的职责就到这里了。”吉伯特说，“在克罗地亚的那些日子里，我已经受够了，我接下来只想履行我作为拉文纳大主教的职责。”
“可以。”
出人意料的是，利奥瞬间就同意了。
“还有别人吗？”
甚至，利奥还贴心地问了一圈。
但其他人都保持着沉默。
直到所有人都作出回应之后，利奥才重新讲述起了自己的计划。
“老实说，我也不保证我的计划一定是正确的。征战德意志，绝对是一个相当艰巨的任务，而且我也不能保证成功。但若是能彻底摧毁帝国的根基，意大利将会迎来至少一代人的和平。”
说完，利奥敲了敲桌面。
“所以，我们暂时定一个目标——摧毁海因里希的势力。接下来，我们的所有行动，都要围绕着这个目标展开。”
“是！”
众将官再度立正，向着利奥行礼。
而利奥也拿上了东西，走出了会议厅。
吉伯特跟在了他的身后，脚步急匆匆的，仿佛有话要和利奥说。
“冕下。”
他一边走着，一边喊着利奥。
利奥也停了下来，回头看着他，等他跟上自己之后，两人才一起走着，向着行宫深处的卧室走去。
“冕下，请您相信我。”
吉伯特喘着气说：“莪绝对没有背叛您的想法，我只是觉得，去那种野蛮的土地上征战，实在是有些不值得......”
“我当然相信你，吉伯特。”
对于他，利奥也并无疑虑。
毕竟除了利奥以外，吉伯特可以支持的人不多。而且，他和利奥这边有着千丝万缕的关系，彼得罗也算是利奥的人，双方之间的关系连结紧密。
最重要的是，吉伯特的确证明过自己。
不论是在克罗地亚的战争，还是在维罗纳之战中，吉伯特都坚定地站在了利奥这边，对抗当时看上去如日中天的帝国。
没道理等帝国弱了，他再跳反。
“不过，冕下，您是否有些偏离了原本的计划呢？”
吉伯特的下一个问题，就比较尖锐了。
听到这个问题，利奥也停下了脚步，注视着吉伯特的眉眼，等着他的话。
“我记得您说过，我们的目标不应该只是御座。”
吉伯特咽了口唾沫。
他现在也很紧张。
如今的利奥，权势煊赫之程度，或许只有历史上的凯撒、查理曼等人可以媲美。自罗马帝国陨落以来，意大利似乎再也没有过这么一位能人。
而自己就在反驳这么一位强者。
“耶路撒冷，您还记得吗？”
他用最简短的话，提醒着利奥，他当初是如何在大公会议上，向世人宣布他的野心的。
谁知，利奥只是淡淡一笑。
“我当然没忘记。”
话音未落，他便继续走了起来，仿佛没听到吉伯特刚才所说的话似的。
果然。
教廷内部开始有声音了。
既然如此，还是快一点结束好。
......
德意志。
对于海因里希来说，米兰陷落无疑是个更刺激的消息。尽管安塞尔莫被俘的消息还没传来，但就算还没被俘，恐怕也不久了。
如此消息，对于帝国内的诸侯来说，绝对是个沉重的打击。
譬如贝特霍尔德。
“我们好像没希望了。”
在雷根斯堡的议会厅里，贝特霍尔德低声对着周围的贵族说着话，而那些贵族似乎也很认同他的说法。
“意大利，全都丢了。”
贝特霍尔德用夸张的语气说着。
“布伦纳山口进不去，圣哥达山口也进不去，大小圣伯纳德山口也一样，全都完蛋了。我们已经彻底丢掉意大利了，就和海因里希二世的时候一样，可能我们这辈人等不到了。”
他举的例子，正是奥托王朝的最后一位皇帝，过的相当憋屈的海因里希二世。
这位皇帝虽然品行高尚，但他的执政能力一塌糊涂。
在他的统治下，意大利贵族们自行选举了国王，而这位皇帝还在布拉格，被波兰人一顿暴揍。
眼下的局势，不正是对那个时候的复刻吗？
“那我们该怎么办？”
贵族们也有些慌张。
现在，形势似乎发生了一些变化。
曾经是帝国威胁教廷，不时狂暴轰入意大利，对着意大利人狠狠雷普。但随着利奥的崛起，现在受到威胁的人，变成了德意志人。
他好像随时都可能打进德意志。
“唯一的办法，就是我们另立一位皇帝......”
贝特霍尔德压低了声音，对着贵族们说出了一个充满野心，但也是唯一符合现实的计划。
“还记得兰杜尔夫吗？”
他提醒着贵族们。
而贵族们胆战心惊，看着贝特霍尔德，几乎不敢相信。
“先别说了，贝特霍尔德。”
一名贵族制止了贝特霍尔德。
他们害怕的是教廷吗？
不，其实不管由谁来主宰，这些贵族都不是很在乎。毕竟，他们的土地是没法挪动的，也不会因为换了个国王，就产生变化。
这群人害怕的，和意大利贵族的情况一样。
没人希望自己的产业受损，而皇帝就是他们的话事人，负责保护他们的产业。
如今胜负未分，海因里希多少还有点机会，他们也不会这么快倒戈。
“好，我明白了。”
贝特霍尔德心里也很清楚。
这群人不支持自己。
他们的能力与视野，根本无法匹配他们的领地和权力。跟着这群虫豸一起，是绝对没法在未来的帝国政坛中生存下去的。
“如果将来情况有变，你们再来找我。”
留下这句话之后，贝特霍尔德便离开了议事厅。
他决定背叛了。
不论海因里希接下来胜负与否，贝特霍尔德都决定，不再跟随皇帝了。
原因也很简单。
一系列的战争，已经证明了利奥才是正确的那方。深受天主教影响的贝特霍尔德，也不得不承认一个事实——即使利奥看上去在倒行逆施，但他的胜利说明了谁才是受到上帝眷顾的人。
贝特霍尔德没理由背离上帝。
“我们回去。”
离开议事厅的瞬间，贝特霍尔德就对着自己的随从们说道。
“去哪儿？”
随从问了这么一句。
“去卡林西亚。”贝特霍尔德并没有意识到问题，“现在就去准备回去的行头，等我通知你们，然后立刻离开，所有人不得拖延。”
“是。”
那名随从应了一声，然后趁着大家各自回去准备的时候，消失在了转角的阴影当中。
在暴风雨来临之前的乌云，已经降临了。