随着时间的推移，太阳逐渐西沉。
帝国的行宫中也逐渐变得忙碌，仆人们四处走动，将单一而又无味的菜肴，送到皇帝的餐桌前。看着日复一日的饮食，海因里希也并没有什么胃口，只是看着身边的赫尔曼。
可对于赫尔曼来说，帝国宫廷里这些菜式，简直就是珍馐。
这里不光有德意志出产的顶尖食材，还有从意大利来的柑橘、无花果，大量的香料，以及各种德意志苦寒之地不存在的物产。
赫尔曼咽了一口唾沫。
他的确饿了。
“吃吧。”
看着赫尔曼这副饿死鬼的模样，海因里希无奈地挥了挥手。
“感谢上帝赐予我们食物。”
还有些礼义廉耻的赫尔曼，假模假样地感谢了一下上帝，然后伸出手就将一根肋条抓到自己面前，开始大快朵颐了起来。
看着他的动作，海因里希有些沉默。
帝国现在的处境很不好。
十多年来皇权的缺失，并不是海因里希造成的，却结结实实地落在了他的身上。
他的父亲死的太早，生前对贵族压得太狠，却没能彻底铲除敌对派。因此在这十多年里，海因里希面对的情况，是帝国历史上从未有过的贵族势力反扑。
在北方，皇室地产被侵吞。萨克森贵族们占据了土地、矿洞，并且声称这是前朝皇帝奥托家族的遗产，而非帝国的公产。南方的施瓦本、巴伐利亚也各怀鬼胎，反了的是因为看皇帝不顺眼，不反的则是因为暂时没必要和皇帝过不去。
海因里希看的很清楚。
而且还有一个教廷压在头上。
在海因里希登上皇位之前，教廷是帝国的附庸，这是全欧洲都认可的事实。
教皇需要皇帝的保护。
皇帝才是天主教世界最具话语权的人。
但利奥横空出世，强势推行自己的政策，甚至在大公会议上得到了认可。从那一刻开始，实际的权力归属或许还有些不明，但法理上的领导权，已经落到了教皇手中。
没有哪一个皇帝能接受。
“陛下，您为什么不吃？”
赫尔曼也意识到了气氛的不对。
海因里希虽然热情邀请他，但一直都没有动手吃饭。这让赫尔曼心生疑惑，甚至有些恐惧。
“没什么，在想事情。”海因里希敷衍道。
随后，他抓起了面前的橘子，在手里把玩了一下之后，才慢慢地开始剥橘子皮。
“是......皇后的事？”
对海因里希非常了解的赫尔曼，自然而然地将问题引向了一個私人的方面。
然而，海因里希并没有感到冒犯。
他挥手道：“伯莎的确是个麻烦。”
从海因里希言语中透露出的反感与嫌恶，在那些仆人们听来，就是另一个值得大书特书的故事了。
赫尔曼也露出了一副懂了的表情。
他很懂海因里希。
身为皇帝，总会犯一些男人该犯的错。
但伯莎不能容忍。
那就是伯莎有问题喽。
“如果您觉得皇后留在宫廷，有碍于您执政的话，不如让她前往施瓦本，和她的姐姐谈一谈呢？”赫尔曼提出了一个馊主意。
海因里希手头的动作也为之一顿。
帝国皇后，和施瓦本公爵夫人，两人是姐妹关系，都出身于萨伏伊。如果让皇后前往施瓦本，暂时拖住施瓦本，保证他们不爆发叛乱的话，或许是个不错的点子。
不过，就算这个点子再好，海因里希也没有立刻下结论。
而赫尔曼接着说：“还有萨克森那边，您干脆直接承认那些地产是萨克森贵族的。这样子，两个问题都可以得到解决，您就可以专心对付教廷了......”
“萨克森我不会放弃。”
赫尔曼多说了几句，海因里希就察觉到了。
这家伙是个臭棋篓子。
他只能看到眼前的好处，根本看不到长远的利益，也难怪他当初会出卖洛林公爵，结果最后自己收不了场，还要朝着皇帝摇尾乞怜。
“为什么？”赫尔曼问道。
“你是不是蠢？”
海因里希反问：“萨克森有铁矿，有银矿，有数不清的农庄，有骁勇善战的骑士，我为什么要放弃萨克森？”
他说话的同时，甚至忍不住挥舞起了手中的骨头。
如此激烈的动作，吓得赫尔曼后退了一下。他看着海因里希的动作，似乎是被吓到了。
而海因里希也意识到了。
当他收回拳头，将手里的骨头扔在盘子里的时候，一旁的女仆立刻递上了毛巾，帮海因里希擦着手的同时，还用眼睛暗送秋波，似乎是在勾引着皇帝。
“贱货。”
海因里希也不见外，伸手进去捏了一把。
然后他回过头说：“皇后的事情，我会让人去通知一下。等你回去以后，去召集愿意跟随你的洛林贵族，我会带着他们一起去萨克森。”
“好。”
赫尔曼的回答很干脆。
......
深夜。
艾根施坦城堡。
作为皇家行宫，艾根施坦城堡明显有些寒酸。这座城堡坐落在科隆的郊外，既可以看到繁华的科隆城，却又那么遥不可及，显得这座城堡格外清冷，仿佛有些不近人情。
随着一声声婉转的叹息，城堡最顶端的塔楼亮了。
烛光映着伯莎的脸庞，亚麻色的秀发带着温暖的色调，身上华丽的着装无法掩饰她的愁容。
“这么晚了，是什么消息？”
伯莎看着面前的使者，尽量维持着自己的威严。
“皇帝陛下说，他准备让您去施瓦本，和您的姐姐聚一聚。还有，皇帝陛下要求您替他牵扯住施瓦本公爵，为皇帝接下来的行动拖出时间。”
说完，骑士微微欠身。
看着骑士的动作，伯莎并没有感到欣慰，或者是享受权力的喜悦。
她只觉得窒息。
“是皇帝的命令吗？”
伯莎再次问道。
“是。”骑士如是回答道。
在这一刻，伯莎抬起头，看向自己面前的骑士。她忽然意识到，自己虽然贵为帝国皇后，但海因里希似乎从来都没把她当自己人。
眩晕感涌上了心头，让伯莎无法自抑。
她揪住了自己的衣襟，努力用深呼吸平复着自己的心情。
身为皇后，她怎么会不懂？
如今的施瓦本，已经是一片乱局。兰杜尔夫和教皇利奥沆瀣一气，两人对帝国的反对，对皇权的警惕，几乎被公开了。
而海因里希呢？
这位皇帝，似乎并没有顾及皇后的情绪，而是利用着她与施瓦本公爵夫人的关系，想要让自己作为祭品，去维系他的权力。
“我......我会去的......”
说出最后这一句话后，伯莎才看着那名骑士，从自己的房间中离开。
是啊。
就连海因里希的骑士，也看不起自己了。
......
“已经有两艘船开往普罗旺斯了。他们会从罗讷河通过，前往勃艮第，然后通过里昂转运到施瓦本，用以支持兰杜尔夫。”
里卡多事无巨细的汇报，让利奥有些感兴趣。
利奥停止了摇晃躺椅，微微抬头问道：“怎么这件事这么详细？”
“承接运输任务的是我父亲。”
在回答利奥的问题方面，里卡多无比诚实，甚至让利奥都感觉有些无地自容了。
“好，好。”
“乔瓦尼已经控制了叙拉古，恩里克对梅尔菲的围攻也在继续。对了，克罗地亚那边，也开始对威尼斯人进行驱逐。”
说完这些情报，里卡多缓了缓。
他翻开下一页报告，继续对着利奥说道。
“还有就是米兰大主教和卡林西亚公爵，他们都要求您对之前的错误作出反思，而且希望您能够恪守教法，不要过多干涉世俗事务，以此保持教会的纯洁。”
嗯？
这两个人发什么疯？
利奥先是挠了挠头，然后露出不解的神色，看向身边的奥多。而奥多感受到利奥的目光，立刻就站起了身。
“应该是皇帝指使的。”
奥多神色严肃。
这样的废话，利奥听了都觉得耳朵痒。
只要是在教廷的决策圈，稍微遇到半点德意志的问题，都可以总结为一句话，那就是皇帝干的。
但政治正确也没用啊。
现在的情况很复杂。
皇帝那边敢挑衅，很可能是因为他们真的有底气。利奥不太确定，海因里希究竟是什么样的人。
这位皇帝从小就在被虐待的环境中长大，正常人大概没法衡量他的思维走向。
“我们的军队都在南方，没法对帝国发起战争，最多只能动员托斯卡纳的部队，在亚平宁山脉进行防守。”利奥说道，“而且在神学辩论方面，我们也没有北方的那些教士厉害。”
现实就是这么窘迫。
军事的问题先放一边，就说宗教上的问题。
利奥这边可不占优。
不论是科隆大主教安诺，还是米兰大主教安塞尔莫，或者是剩下的马格德堡主教、哈尔施塔特主教、班贝格主教，他们都是正儿八经的改革派科班出身。
这些人在使神学方面的理论知识，以及专业业务能力，比利奥这边的人强的不是一星半点。
虽然利奥有奥多、鲁道夫等人。但他不能保证绝对的胜利，那他就没必要冒这个风险，去和北方的那些教士搞神学辩论。
政治上嘛......
利奥已经尽力了。
策动施瓦本造反，并且给予支持，是他最大限度的能力了。
“我们好像没别的办法了。”里卡多有些悲观，“除非我们从南方的战事中脱身。”
“或者用点阴谋？”
奥多提出这个建议的时候，似乎意有所指。利奥心里也很清楚，奥多的意思就是让西奥多拉去布置，尽可能地恶心一下皇帝。
听着这些建议，利奥的回应是沉默。
他轻轻敲打着桌面，过一会儿又拿起酒杯，将满满一杯葡萄酒灌进肚子里。
神圣罗马帝国究竟是什么态度？
皇帝到底有多少实力？
这一切都是未知数。
对于西奥多拉来说，在她熟悉的南意大利布置情报网，是一件轻而易举的事情。但是德意志贵族那边，她就算想要打通，也必须得要时间。而且皇帝的身边，也很少有那种能简单买通的人。
情报上的缺失，让利奥举棋不定。他必须得思考，自己手头有没有合适的牌，可以打出去试探一下皇帝的底气......
“冕下。”
里卡多拿起了一个橘子。
“先想想别的吧。”
“嗯。”
利奥接过橘子，剥开橘子皮的同时，忽然感觉眼睛被刺到了。他闭上了自己的眼睛，但又感觉好像想起了什么。
橘子、丝绸、蔗糖、香料。
这些物产在欧洲可不常见。
能在罗马享受到这些，都是因为利奥占据了南意大利的霸权，而且有比萨共和国的航运，有那不勒斯的自由口岸，才支持他享受这些异国特产。
但德意志没有。
位于苦寒之地的德意志，只有一条道路，可以获得这些商品，那就是从意大利进口。
那片土地上既没有桑蚕，也没有柑橘树。
然而皇帝的需求不会变。
他不可能因为德意志没有这些物产，就选择放弃这些享受。类似香料之类的东西，不光是他个人的享受，也是他地位的象征。通过使用这些奢侈品，来标定自己的阶级地位，是再正常不过的事了。
而这件事恰好有个特点。
它说大不大，说小不小。
“我们可以对皇帝实施禁运吗？”利奥忽然说道。
“禁运？”
这么新鲜的词，在奥多和里卡多听来，实在是有些天方夜谭。
“是的，禁运。”
利奥说道：“我们要禁止一些商品运往德意志。意大利的贸易口岸，基本都在我们的手里。如果我们实施禁运，皇帝就很难获得我们的商品了。”
说完，利奥晃了晃手里的橘子。
看着这个橘子，奥多也有些紧张了起来。
“这，这不可能吧？”
奥多的言语中满是不自信。
身为一名从底层出来的教士，他当然清楚，很多法令不是没有实施，而是君主们有了命令，却没有执行命令的能力。甚至，会有很多人趁着漏洞为自己牟利，进一步削弱政府的权威。
“这个命令，真的能执行吗？”奥多有些怀疑，“您应该明白，我们没有罗马帝国那样的政府......”
但利奥只是置之一笑。
“以前没有，但现在有。”