拉特兰宫中。
玛蒂尔达坐在圣坛上，在她身边的教士提心吊胆。他既不敢得罪女公爵，又不想触怒教皇，所以就像个木头人一样，立在圣坛下方，看着玛蒂尔达。
而在玛蒂尔达身边，还有另一个女仆，怀里抱着個孩子，轻轻地摇晃着。
忽然间。
拉特兰宫的大门被猛地打开，一行人出现在了大门口。见到这些人，玛蒂尔达立刻回过头，一眼就看到了利奥。
于是，她准备离开了。
但她刚走下圣坛，利奥就已经快步来到了她的面前。
“离我远......”
还没等玛蒂尔达把话说完，利奥就一把抓住了她的手，几乎是强行拽着她，走向了圣坛后的宫室。虽然嘴上硬得很，但玛蒂尔达的脚步，却是跟着利奥，只是看上去有那么一点点不情愿，半推半就地跟着利奥走了。
一旁的阿尔贝托见到这一幕，立刻就站直了身子，看着教堂的彩色玻璃窗，心中默念着圣经。
小情侣打情骂俏罢了。
所有人都知道，但所有人都不说。
科拉多来到阿尔贝托身边，勾住了他的肩膀。看着两人消失在走廊尽头的房间中时，科拉多才叹了一口气。
“我们谁去站岗？”
“你。”
阿尔贝托瞪了科拉多一眼。
早就料到的科拉多，也没有过多的怨言，而是跟着女仆，一起走向了宫室内。
而在宫室内，原本还有些怨气的玛蒂尔达，在利奥强势的安抚下，变得温顺了起来。她坐在床边上，看着利奥时，脸上不由自主地浮现出微笑的神色。
“最近过得怎么样？”
利奥倒了一小杯葡萄酒，递给了玛蒂尔达。
“还算不错。之前你和我说，可以用教会人士统治，所以我就动用了一下教会的权力。这样我就不用出面，去面对那些封臣了。”
玛蒂尔达轻轻抿了一口葡萄酒。
然后，等她放下酒杯的时候，抱着孩子的女仆也已经走了进来。
女仆微微展开怀里的襁褓，露出了怀里的孩子。玛蒂尔达走过去，从女仆手里接过孩子，亲自抱在了怀里。
“费德里科，好听吗？”
抱着孩子的时候，玛蒂尔达的手法并不熟练，但眼里满是宠溺的目光。
她这一生，既没有得到父亲的庇护，也没有得到过母亲的关爱。她从小就是在阴谋诡计、权力纠纷中长大的。因此，对她来说，费德里科的出现，让她第一次有了家庭的感觉。
利奥也凑了上来，看着自己的孩子。
这也是他的第一个孩子。
“我一直想让你给他施洗。”
玛蒂尔达的声音，又变得有那么一点点怨怼了。
“毕竟他是你的孩子，应该由你来施洗的。但后来实在拖不下去了，我就请乌戈枢机来为他施洗了。他的教父是阿尔贝托，我想他以后可以成为一个伟大的君王。”
说完，玛蒂尔达朝着利奥眨了眨眼。
果然......
利奥有些扶额。
即使有了孩子，玛蒂尔达的心里，还是有争权夺利的想法。
她刚才的那番话，已经很好地展现了她的政治野心。和历史上一样，她想要获得独立的王权，成为意大利地区最高的世俗统治者。
而她用来讲价的筹码，还让利奥难以拒绝。
费德里科是利奥的儿子。
利奥拒绝谁都可以，唯独没法拒绝自己的儿子，而且还是个健康的长子。
从理性角度来说，给玛蒂尔达承诺的后果，就是利奥和帝国之间，必然会有一场龙争虎斗。因为皇帝肯定不会坐视意大利出现一个世俗统治者，对于教廷来说也未必是什么好事。
但人不是完全理性的。
即使是利奥，在这一刻也自私了一点。
“他一定会的。”
利奥轻轻地伸出手，在费德里科的脸上触碰了一下。
下一秒，费德里科哭了。
“哇——”
襁褓中的孩子，不自觉地伸出手，握住了利奥的手指。
在这么一瞬间，利奥忽然觉得，自己和这个世界产生连结了。
自己不是孤身一人了。
“今天晚上有事吗，利奥卿？”
玛蒂尔达摇晃着双臂，低头看着怀里的费德里科，眼神当中的柔情，让利奥不由得感觉心头一软。
原本，利奥还准备晚上和兰杜尔夫会面的。
但脱口而出的话里，就完全忽略了这件事情。
“没事。”
利奥说道：“今天晚上我陪一陪你们吧。”
“嗯，好。”
说完，玛蒂尔达将孩子递给了奶妈。
看着奶妈将费德里科抱走，利奥才回过头，坐在了床上。玛蒂尔达也坐了下来，靠在了利奥的肩上。
“你的军队什么时候打到西西里？”
玛蒂尔达说道：“自从南方开始打仗，我都好久没有吃到橘子了。”
橘子的事情啊。
一想到这个，利奥立刻作出了舒缓的表情。
“我已经派乔瓦尼去了。大概就一两年的时间，我们就可以搞定西西里。到时候，我让人专门划一个种植园，每年给你的宫廷进贡柑橘，怎么样？”
利奥抚摸着玛蒂尔达的长发，但玛蒂尔达忽然侧过脑袋，闷在了利奥的胸口。
“那你会不会给别人呢？”
“诶？”
这是什么意思？
玛蒂尔达忽然抬起头，眼神中闪过一丝狡黠，仿佛看穿了利奥似的。
她笑眯眯地说：“比如玛丽亚夫人和她的女儿，或者那个艾玛女公爵，你该不会也给她们吧？”
坏了。
利奥的手顿了一下。
这些事情，都被玛蒂尔达知道了？
“不要以为离我远了，我就不知道了哦。”
玛蒂尔达摇晃着手指，仿佛在向利奥炫耀着。
“但是没关系，你已经这么厉害了，周围有点女人也不要紧。毕竟，费德里科是你的长子，大儿子，对吧？”
“是。”
不得不说，玛蒂尔达好手段。
费德里科对利奥来说，的确是个没法绕过去的问题。他毕竟是利奥的儿子，利奥还是得为他考虑的。
只要费德里科稳坐长子之位，那么玛蒂尔达的位置就不可撼动。诸如西奥多拉、艾玛之流，在她面前就低人一等，只能听她使唤了。
“等你在罗马的事忙完了，和我一起去雷焦艾米利亚吧。”玛蒂尔达说道。
“去那里干嘛？”
利奥微微皱眉道：“那里不应该是帕尔马主教管理的地方吗？”
“就是他，邀请您出席葬礼。”玛蒂尔达解释道，“就是之前陪吉伯特大主教作战的詹科，他的葬礼。”
原来是詹科。
一想到那个要钱不要命的家伙，利奥的第一反应就是，感觉很可惜。
这么耐揍的盟友还真不好找。
即使他花了利奥不少钱，但要知道，他至少是真的抗揍。有的军头拿了钱，说不定就直接脚底抹油跑路了。就冲着詹科这一点，利奥也得去一趟。
“到时候我会安排的。”利奥回答道。
“嗯。”
所有要求都被满足了的玛蒂尔达，在利奥的肩膀上蹭了蹭。
“对了，还有一件事。”
玛蒂尔达忽然抬起头，看着利奥。
“安塞尔莫在皇帝的宫廷里。”
……
“大人，那个消息您说了吗？”
几个贵族凑在兰杜尔夫身边，聚在罗马城的宅邸当中。他们的面前摆放着一排篝火，上面还有各自的烤肉，散发着最纯朴的肉香味。
“安塞尔莫的事情吗？”
兰杜尔夫说：“这件事不如等下次会谈的时候，再作为筹码抛出来。”
说完，他伸出手，从火堆上直接抓起了一块烤肉。
然后他将烤肉放在盘子中，用匕首切开之后，将散发着滚烫热气的烤肉直接塞进了嘴里。
“这位教皇，还是可以的。”
兰杜尔夫一边嚼着肉，一边对着自己的侍从们说着。
“不是有传闻说他私德很差么？”一名贵族问道。
“私德，去他妈的。”
兰杜尔夫啐了一口，道：“皇帝的私德难道就很好吗？但是他愿意给那帮贱民好处，所以就有那么多人愿意跟他。只要这位教皇愿意支持我们，他就是好人，懂了吗？”
一行贵族听着兰杜尔夫的解释，立刻就小鸡啄米似的点起了头。
有他的保证，这些贵族也才算安心。
施瓦本的贵族势力错综复杂，即使是神罗皇帝，也不愿意随便介入这里。而在近几十年来，唯一能将施瓦本贵族搞得服服帖帖的，对公爵心悦诚服地，只有兰杜尔夫。
这也是他和皇帝对抗的底气。
“您说，皇帝会怎么对付教皇？”
另一位贵族，问了这个相当危险的问题。
当他说出口的瞬间，兰杜尔夫先是警惕地看了一圈四周。在确认周围没有情况之后，他才缓缓地说出自己的推测。
“我觉得皇帝会从米兰入手。”
兰杜尔夫将烤肉全部塞进嘴里，嘬了两下手指，然后把油水全部擦在了裤腿上。
但贵族们并没有鄙视。
他们都聚精会神地听着，仿佛兰杜尔夫的分析，是金玉良言一般。
“米兰大主教和教廷的关系不好，但他不是改革派的。米兰市民支持克吕尼改革派，所以皇帝很有可能会派安塞尔莫来，让他担任米兰大主教，借着改革的名义，打击教廷的权威。”
说到这里，即使是最愚钝的贵族也明白了。
为了对抗利奥，皇帝要联合改革派了。
“以这位教皇的性格，你们觉得，他会坐视高等教职的授职权旁落吗？别说是皇帝了，就是上帝过来——”
最后，兰杜尔夫还是没说出口。
但他竖起一根手指，在嘴唇前做出了噤声的动作。
所有贵族都点了点头。
事情的确如此。
这位教皇的强势，其实处处都可以看出。自从他们来了罗马开始，身边就仿佛有无形的威压一般，落在他们每个人的身上。从托斯卡纳到罗马，到处都是教廷的统治痕迹。
放在以前，这绝对是所有人都不敢想象的事情。
“而且，还有啊。”
兰杜尔夫接着说：“如果我们继续跟着皇帝，你们觉得，自己能在意大利获得多少的好处？”
说完，兰杜尔夫环视了一圈。
在他身边的这些人，都是施瓦本传统贵族子弟。
他们出身高贵，家境优渥，有着广袤的世袭领地。而这些人，正是皇帝的心头大患。自从皇帝亲政开始，就在逐步铲除贵族的影响，试图在削弱贵族的同时，榨干贵族最后的利益，然后用自己的手下取而代之。
所有的贵族子弟们，几乎没有任何犹豫，都摇了摇头。他们身为帝国权力的分享者，当然知道皇帝不会给他们分好处。
“但是教皇冕下给了我承诺。”
兰杜尔夫擦了擦匕首。
“他对德意志不感兴趣......虽然德意志贫穷，意大利富裕，但如果我们得不到富裕的领地，又有什么意义？”
“跟随教皇，我们可以得到天主的支持，在德意志继续当贵族。”
“要是跟随皇帝，莪们就只能被他榨干最后一滴价值，死在征战意大利的途中，然后看着他人坐享其成。”
言罢，兰杜尔夫一如既往，没有说出最后显而易见的论断。
但他话里的意思很明了。
“我们懂了。”
施瓦本贵族们点着头，对着兰杜尔夫说道。
“所以，接下来就等教皇冕下的召见了。到时候，我就看看，我们能获得多少的援助。”
兰杜尔夫站了起来，拍了拍衣服上的灰尘。
“我有些累了，先回去休息。”
他的这番话说完，贵族们也点了点头。他们看着兰杜尔夫走远，然后纷纷开始讨论起了自己的事情。
至于兰杜尔夫。
在他离开的时候，他的心中想着的，也是自己的事情。
如果教廷和帝国必有一战。
那么，正所谓天无二日，两者之间必然有一方得胜，以摧毁另一方告终。
但帝国被摧毁以后，德意志地区不会凭空消失。届时，富裕的教廷未必会想要这些领土，但这些领土必须得要有人掌控，至少也得有个国家填补权力真空，避免群魔乱舞的同时，方便教廷进行羁縻统治。
兰杜尔夫觉得，自己就刚好可以担得起这份职责。
所以，他也是有野心的啊。
他唯一期待的，就是教廷接下来能给力一点。