“大帅入城了。”
唐军士卒已控制了城门，火把将城北照得恍如白昼。
高长寿策马过了城洞，迫不及待便召过一名将领问道：“南城码头控制住没有？”
“没有，城中顽抗的宋军就是退到了南城码头。”
“高岁和。你带人去，尽快拿下南城码头，夺得樊城船只。”
“是。”
这一番对话之后，高长寿已是眉头微蹙着，神色严肃。
他缺船，因为襄阳这个重镇峙立在汉江南岸，又有护城河绕过城池将它包裹，且城池西南方向矗立着岘山，使得唐军兵力根本无法在城下展开。
如今诸路进展顺利，偏他这个攻宋主帅被堵在襄阳，如何能不急？
正想亲自到南城看看，再一转头，却见前方的街巷上跪满了人。
“大帅，樊城军民请你纳降。”
进了城，总是要与城中军民说几句以安抚人心的。高长寿放下了心中的焦急，策马上前。
“父老乡亲们放心，王师入城，秋毫无犯！”
喊声被江风吹远，士卒们传递着他的话。
“今日杨佥判向我请降时写了一首词，‘襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事若何？金也消磨，穀也消磨……’”
这杨佥判便是联络高长寿，助唐军入城的内应之一。当然，城中绝大部分军民都是愿意降的。
樊城中确实早就吃不了饭了。
“襄樊是好地方，有山有水，物华天宝。但这些年来，地处与蒙元交界，征战连绵，你们过上一日安稳日子了吗？”
“没有！”
有人不自禁地应了一句，其后便是越来越多的人作了回应。
“没有！”
“没有！”
高长寿反而没想到真的有人回应，驱马上前了几步，眯着眼看去，只见城中每个人都瘦削得不成样子。
樊城哪怕还未到易子而食的地步，却也不远了。
他不由感到了不值与不解。
替这些军民守卫赵宋至此地步而不值，又不解他们为何能做到这种地步。
于是招过部将，吩咐道：“煮些军粮分发给城中百姓。”
“大帅，若是让他们吃饱了，万一……”
高长寿以眼神阻止了部将的说话。
他再次看向长街上的百姓，已忘记了襄阳城的吕文焕。
“从今日起，这里不再是南、北的分界，往后南北合一，四海升平。襄樊父老该过些太平日子，渔歌唱晚，炊烟缭绕……”
城门处支起篝火开始煮粥。
其后有部将匆匆赶来，向高长寿禀报了几句。
“宋军占据着船只，抵抗得很顽强。奇怪的是他们既未想反攻樊城，又不向襄阳撤退，像是在等什么人。”
“大帅，得到消息，宋将牛富没死，还在南面迎旭门城楼，江面上的宋军必是想接应他，末将已增派兵力过去。”
高长寿讶道：“牛富没死？”
“是，此人向来厚待士卒，在军中有威望，城中守军虽降，却不忍杀他。”
“带我过去……”
樊城并不大，由北向南穿城而过，只见各处已经没有抵抗，除了江矶附近还能听到杀喊。
“牛富在那里！”
“别走了牛富……”
高长寿听得喊叫，不顾部将的劝阻，亲自驱马赶上前，向着战场上厮杀最激烈之处便撞上去，手中大刀砸向一名宋将。
牛富被两名士卒搀扶着准备登船，忽然听到身后动静大作，转头看去，正见王福摔在地上，被好几名唐军摁住。
其后，唐军士卒们押着王福便向这边冲过来，一名金铠大将策马于后。
“王福！”
“将军快走……”
“牛富！”高长寿大喝道：“你还不降吗？！”
随着这一声喝，宋军反抗已不太激烈。或许是担心伤了王福，遂不敢放箭；或许是在等牛富投降。
牛富不再逃，拄着刀站在那。
他想到了范天顺的传书，应道：“生为宋臣，死当为宋鬼。”
说罢，他下令不必再抵抗，推开身旁的士卒，做好了受死的准备。
“值吗？”
高长寿驱马上前，问道：“真要到让樊城百姓易子而食的地步，就为了赵氏守国？”
牛富道：“老子领了大宋的一份俸禄，就得出一份力。那些士卒百姓想活下去，该降就降，老子没个意见。但樊城军中不能没有英雄好汉，传出去叫人笑话……废话少说，杀了我罢了！”
“谁说你领的是大宋的俸禄？！”
高长寿继续往前，已进入了宋军的弩箭射程。
他丝毫不惧，抬起刀指着牛富。
“尔俸尔禄，民膏民脂！给你俸禄的是世间百姓。赵氏种过一粒米粟没有？你为他出力，还妄称英雄好汉？”
牛富顿时愣住了。
他脑子满是里是忠义，以前从来就没有过这样的观念。
因此，对于旁人而言稀松平常的道理，于他而言却是醍醐灌顶。
这对于他而言，是一种很新的观念。
“牛富，你可知何谓英雄？光有气概不够。”高长寿道：“救黎民于水火、解百姓于倒悬之人，方可称英雄。”
牛富抬起头，才想要说些什么，忽然听到北面传来了呼声。
那声音越来越大，汇聚在一起，成了整齐的欢呼。
高长寿回头望了一眼，道：“城北在放粮。”
连牛富都下意识咽了咽口水。
只有饿得狠了，才能体会到能有一口吃的是多么幸运的事，如何欢呼都不为过。
“大唐万岁……大唐万岁……”
“当。”
一声响，牛富手中的刀落在了地上。
若说救黎民于水火、解百姓于倒悬之人，方可称英雄。这让他又想起了刚才听人唱的那首词。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰……”
襄阳城中，吕文焕正在抄写北面传来的词，写到这一句，目光一凝，停了下来。
他感到意兴珊，搁下了笔，不愿再写后面的句子。
或许是因为他已没有那份精气神去承载这半阙词中的气魄。
毕竟已是将败之人。
求降而不得，更是教人焦虑……
“叔父。”
有人推开了房门进来，却是吕师颐。
吕师颐是吕文德的第十子，虽说是将门子弟，却打扮得油头粉面。
“叔父，李瑕可答应我们的条件了？若是不再围城了，我得回江州……”
“没有。”
“那何时能放开？”
吕文焕脸一沉，道：“李瑕没答应我的请降。”
“怎么可能？”吕师颐不信，“叔父莫不是不想投降吧？莫不是信了范天顺的鬼话……”
“自己看！”
吕文焕不悦，反手便将一封信往吕师颐脸上拍。
他再用力，拍出去的终究是纸，最后还是轻飘飘地落在了地上。
吕师颐只好整理着袖子俯身去拿，因弯腰辛苦，嘴里还哼唧了一声。
“叔父公房中这烛火好暗。”
他摊开信纸凑在那烛火边看着，其后“咦”了一声。
“岂有此理？！叔父，这李瑕到底是皇帝还是强盗啊？我当他是开国之君圣明天子，他当我是好宰的肥羊、易欺的庄奴。不讲人情，只管逼取人财，好小相哉……”
吕师颐青楼逛得多，骂咧咧起来惯是些妓子损人的腔调，手里还捏着那封信不停地晃。
吕文焕听得心烦，回过头便叱道：“聒噪！”
“叔父。”吕师颐委屈道：“是李瑕这鸟厮太过份了！”
“他过份，你奈他何？”
“我不管，吕家的钱财，怎好给了他去？”
吕文焕抬手一指，喝道：“我告诉你，钱财事小，依着这信上‘考校’二字，你往日那些作奸犯科之事被抖落出来，能剥你一层皮。”
“那老爷还不降了！”
吕师颐火气上来，干脆将那信纸撕得粉碎，往地上一摔。
“老爷守着大宋过活不爽快，没来由染了那鸟厮的晦气。”
吕文焕心头烦躁，自转过身，懒得理他。
门外又有士卒大呼了几声。
“范将军稍候……”
“范都统请待我通传……”
脚步声传来，范天顺已径直抢了进来。
且人未到声先至。
“我听闻吕帅要降？是也不是？！”
吕文焕转过头，却是先挥退了跟过来的守卫。
“你们先下去。”
范天顺见到吕师颐也在房中，登时目露鄙夷之色，又道：“吕衙内莫非是在劝大帅叛国投降？”
吕师颐讥笑一声。
他素来恶厌范天顺，但此时转念一想，却是道：“那范将军猜错了，我来劝叔父坚守襄阳，与叛军决一死战。”
范天顺不由自主地往后仰了仰身子，以免沾到吕师颐那满身的俗气，只与吕文焕说话。
“社稷不幸至此，旁人降得，大帅却降不得。滴水之恩尚有报，吕氏深沐皇恩数十载，岂可不尽忠？”
吕文焕无言以对，目光又看向抄写的那半阙词，心里只觉憋得慌。
他自认为是有豪情的。
偏这豪情像是被各种东西压着，发散不出来。
于是几次试着开口，想说些康慨之言回应范天顺，却没那个底气，只好道：“本就没打算投降。”
话音方落，城中哨声大作，以示遇到了敌人进攻。
吕文焕大步而出，向迎面奔来的士卒喝道：“叛军又攻哪个方向了？！”
“大帅，不好了，叛军已经攻进小北门的水关了！”
“岂会如此？”吕文焕不信。
“樊城守将牛富降了，领樊城水师来的……”