女人之间一旦有了共同的秘密，彼此的感情往往就会迅速升温。
皇后与吴贵妃便是如此。
自从那天接受了‘演习’的建议之后，吴贵妃前往储秀宫的频次明显提高了不少，而皇后时不时也会去钟粹宫坐坐。
两人见面之后，倒也不是每次都会讨论那两本奏折，但时不时的总会彼此试探几句。
不过这些试探，都只是停留在彼此心照不宣的程度上，似蜻蜓点水一般，不会、也不敢触及真正的禁忌，却又恰如其分的，能在彼此心坎上荡起层层涟漪。
恰到好处的心跳加速，窥视隐秘所带来的满足感，推己及人的无限联想……
说起来虽然有些荒诞离奇，但这件事情渐渐竟就变成了，两个被深锁宫中之人在枯燥日常中少有的调剂。
等到了六月下旬，这小小调剂更是被固定下来，成了两人闲暇时的保留节目。
每到下午，皇后与吴贵妃便会或庄重、或慵懒的坐在茶几两侧，配上一壶浓澹相宜的贡茶，享受着彼此试探又心照不宣的乐趣。
六月二十三这日下午，储秀宫的茶话会照例举行，只是吴贵妃却显得有些心不在焉。
皇后对此倒并不觉得奇怪，毕竟明天是吴贵妃当值，又恰逢焦顺进宫授课——也既是说，吴贵妃即将在君前直面焦某人。
虽然此前已经有过演习了，但吴贵妃明显还是因此芳心大乱。
“妹妹若是心里不踏实。”
皇后将颀长的身子微微前探，笑道：“不如今儿就把那定海神珍带回去，有了它在，自然无需再害怕什么。”
“什么定海神珍？”
吴贵妃听的一头雾水。
“喏”
皇后立刻冲角落里的木匣一努嘴，笑道：“有了它，那焦顺的身家性命都操纵在妹妹手上，岂不就等同于定海神珍一般？”
她说的明显是那两本密折。
吴贵妃这才明白她又是在戏弄自己，当下没好气的啐了一口，反唇相讥道：“让娘娘这一说，我更是不敢碰了，若不然少了它，娘娘这边儿岂不是要翻江倒海？”
说来有些好笑，她每每想到素来端庄雍容的皇后细读奏折的情景，倒比臆想那奏折里写的内容，要更加无法自拔。
而皇后推己及人，却只当她也是想到了那奏折里的剧目，忍不住幽幽叹道：“也不知这回那焦畅卿，又会给繇哥儿准备什么新奇有趣的东西。”
“是啊，真是让人好奇。”
吴贵妃也满脸好奇的点头附和。
两人不约而同的神游物外，然而彼此所思所想，却与焦某人备课的情况一文钱关系都扯不上。
…………
与此同时，焦家后院。
香菱捧着个小坛子走进堂屋客厅，见晴雯正拿着鸡毛掸子打扫多宝阁，便忙上前展示给她道：“姐姐，老太太刚又让人送了一坛话梅来，说是给太太开胃用的。”
“先送去小厨房里放着吧。”
晴雯停下手里的动作，撇了眼那话梅坛子，无奈叹气道：“这些酸不熘丢的东西，差不多都能堆满一屋子了，就算太太再能吃酸的，这么吃下去也是要倒胃口的。”
香菱答应一声，就准备先把这坛子话梅送去小厨房，不想刚出门就撞见了玉钏，被她不由分说扯到角落里，直接掀开盖子，捏了两粒丢进嘴里。
眼见她被酸的五官都皱到了一处，却还拼了命的咀嚼，香菱忍不住无语道：“你都没怀上，吃这么多酸的有用吗？”
玉钏好容易将那果肉咽下去，龇着两排白牙道：“你懂什么，这叫有备无患！再说了，这可不是一般的话梅，是专门在娘娘庙里供奉过的！”
“那、那要是让老太太知道了……”
“你不说、我不说，谁能知道？再说了，太太一个人又吃不过来！”
玉钏说着，又咬牙捻了几颗，正待一股脑塞进嘴里，忽就见红玉小跑着从外面回来，她生怕被撞见，忙用帕子裹住随手揣进了袖筒里，做贼心虚的熘进了东厢房。
香菱见状，鼓着腮帮子叹了口气，又抱着坛子往小厨房走。
到了小厨房门口，她忽然想起了什么，看看左右无人，忙把那坛子用力摇了摇，等估摸着没人能看出缺斤短两，这才送进了小厨房里。
另一边。
红玉快步进到堂屋，正想去里间通传消息，扫见晴雯在场，便忙停住脚步小心禀报道：“姐姐，荣国府的三姑娘来了。”
“三姑娘来了？”
晴雯闻言微微蹙眉，下意识就想问宝玉来了没，但旋即又忍住了，云澹风轻的摆手道：“快去禀给太太吧。”
若当初在怡红院时，她肯定是要越俎代庖的，但现在却早没了那争强好胜的心思。
红玉这才进到了里间，将探春来访的消息，禀给了史湘云。
“三姐姐来了？”
史湘云下意识就要跳将起来，却被翠缕手疾眼快摁住。
她这才想起自己正在安胎，于是冲翠缕做了个鬼脸，小心翼翼的站起身来，问红玉：“就只三姐姐一个人吗？宝二哥和二姐姐、四妹妹呢？”
“就只三姑娘一个。”
“那……”
史湘云原想着亲自出迎，但看一旁翠缕那如临大敌的架势，显然是不可能答应的，于是只好道：“翠缕，你替我去迎一迎吧。”
翠缕应了一声，正准备叮嘱红玉留下来看顾，忽然想起了什么，于是忙冲红玉摆了摆手，示意她暂且退下。
等到红玉离开之后，翠缕迎着史湘云纳闷的目光凑上前，悄声道：“咱们要不要做些提防？”
“提防？提防什么？”
史湘云只觉莫名其妙。
“自然是……”
翠缕见自家姑娘都要当母亲了还不开窍，急的顿足道：“您莫不是忘了？三姑娘以后也是要嫁过来，万一她不希望您生下嫡长子……”
“哈哈”
不等她说完，史湘云就笑的前仰后合，翠缕急忙去扶时，就听她笑骂道：“你这小蹄子怕是话本看多了吧？还不赶紧去迎三姐姐，再敢胡说，小心我告诉老爷！”
翠缕见她压根不信，只能悻悻的出门去了。
不多时贾探春被请进屋里，一进门便爽利笑道：“我才半个多月没来，不想你这里就又改了格局。”
“哪有。”
史湘云拉着她落了座，边示意翠缕奉茶，边笑道：“不过就是院里多了个小厨房，哪就称得上是改了格局？”
说着，又摇头苦笑道：“说出来不怕你笑话，我这阵子就跟故意要刁难人似的，想起什么来就馋的不行，等做出来又觉得恶心反胃。”
“这有什么？”
贾探春不以为意的道：“想当初凤姐姐害喜时，半夜闹着要吃鱼，结果端进来她又觉得恶心，自己不肯吃倒罢了，还硬是拦着不让别人吃，说是身上沾了味道就不行——结果那一大锅鱼全都给放馊了。”
“这倒像是凤姐姐能做出来的事儿！”
史湘云听了直笑，又问起旁人怎么没来。
“二姐姐自打月初回去就一直病着；二哥哥前阵子为了去不去坐衙，和老爷闹腾了好几日，最后急火攻心险些中了暑，老太太发下话来让他在家荣养——至于四妹妹，她原就笃信清静无为那一套，如今是越发不愿意走动了。”
探春简单解释了几句，趁翠缕去外面拿点心的当口，将身子微微前探，悄声问：“对了，林家的事情，焦大哥可有应对之策？”
“这……”
史湘云蹙起眉头，林黛玉的事情还没有定论，她自然不会随意透露给探春。
至于林如海会不会被追责……
“老爷说，这事儿他只怕插不上手，真要指望，还是得指望娘娘在宫里头想辙。”
“这么说，娘娘都已经知道了？”
“自然知道了，十来天前老爷进宫的时候才……”
说到这里，史湘云忽然警醒过来，收住话头试探着问：“难道舅舅舅妈没跟三姐姐提起这事儿？”
贾探春无奈摇头：“我只知道娘娘送了家书回来——将那家书带给焦大哥过目，还是我出的主意，可后来再商量的时候就一直瞒着我了。”
顿了顿，她又补了句：“不过我私底下倒也猜了个七七八八。”
“唉”
史湘云也是无奈叹息一声，有心想要埋怨几句荣国府的做派，但本着为尊者讳的规矩，又不便开口——毕竟探春再怎么说也是贾政的女儿。
这时翠缕又折了回来，笑对二人道：“林姑娘说三姑娘来了，就忙也从客院赶过来了。”
说话间，林黛玉便挑帘子走了进来。
三人见面，自然又是一番亲热。
等到重新落座之后，林黛玉便用团扇掩着嘴，戏谑道：“不知三妹妹今儿是来探视的，还是来找她取经的，若是来取经的，我可不敢在这里打搅。”
贾探春却也不是好相与的，当下也笑道：“这个经不比什么《愣严经、《法华经，姐姐听了日后也能用得上，又说什么打搅不打搅的。”
两人斗了一阵子嘴，终究还是吃过见过的探春占了上风。
史湘云正欲做个和事老，忽就听外面有些嘈杂，示意翠缕出去探问，才知是焦顺让人送了个箱子回来。
“多半又是给孩子准备的玩具。”
史湘云捧着小腹满眼的幸福，只瞧的探春心下微酸。
林黛玉则是好奇道：“这回又是什么？走，咱们瞧瞧去。”
说着，率先起身往外走。
史湘云也忙起身跟随，临出门，却被探春轻轻扯住，附耳问道：“等林家的事情闹起来，林姐姐又该怎么办？”
“这……”
史湘云迟疑了一下，最终还是略略透了些口风：“有老爷在，总能庇护林姐姐一二。”
探春多聪明一人，当下就猜到了几分，心下不由暗自感叹，之前她还担心一旦沦为犯官之女，会被林黛玉取而代之呢，谁成想时移世易，林黛玉成为犯官之女的几率，竟还在自己之前、之上！
就不知宫里的元春姐姐，有没有办法将荣国府从这件事里摘出来。
等探春满怀心事的到了外间，就见晴雯和红玉正从箱子里抱出一个木马来。
“就只是只木马？”
林黛玉有些意外，伸手压了压那木马的耳朵，道：“我还当焦大哥又准备了什么……”
正说着，那被她摇动的木马突然发出了若有若无的音乐声。
林黛玉‘咦’了一声，又发力摇动，这回用的力气大了不少，那音乐声也变得清晰起来。
史湘云和探春好奇的围上来，也试着去摇动木马，发现随着力道的不同，演奏出来的音乐也有所区别，虽然拢共只有三种曲调，但也足够令人啧啧称奇了。
林黛玉拉着史湘云，意有所指的道：“有几个人能像焦大哥一样，忙于公务的时候还不忘下这番心思？你趁早熄了那些乱七八糟的念头，只管塌下心来养胎才是正经的！”
听这话，显然她依旧觉得湘云当时的提议，是怀孕后情绪不稳定所致。
史湘云暗叹一声，却不知该如何解释才好。
此后三人又回到里间闲话家常，直到临近傍晚时分，探春才婉拒了史湘云的挽留，回到了荣国府里。
等回到秋爽斋，却见王熙凤早已经恭候多时了。
一见探春，便急急忙忙拉着她在桌前坐下，追问起在焦府的见闻来。
主要重点是史湘云身边添置了什么，又获得了什么特殊待遇。
等事无巨细的全都问清楚，王熙凤一脸酸意的捧着小腹，道：“哼那冤家待云丫头倒是殷勤的紧，等我怀上，也定要他一一照办——不对，是必须加倍才行！”
探春一时无语。
半晌忍不住苦笑道：“嫂子怎么还有心想这些东西，难道就一点都不担心，林家的事情牵连到咱们府上？”
“你方才不都说了，这事儿全指望着娘娘吗？”
王熙凤不为所动的捧着小腹，冷笑道：“天塌下来有高个的顶着，咱们便操再多的心又能怎得？再者说，等我有了身孕，那冤家总不能眼睁睁看着我落难不管吧？”