崇祯七年，天聪八年九月，辽东，盛京。
“啪”皇太极胖胖的手重重拍在龙案上，他站起身来，直视跪在面前的多尔衮和岳托两人：“出师不利，损兵折将！岳托贝勒，连你的三弟都丢了！你还说你熟读汉人的书！居然会上了如此大当！”
“奴才有罪！奴才罪该万死！”岳托连连磕头。
“起来吧！汝乃副将也，罪在多尔衮！”皇太极转头看着多尔衮，“十四弟，你也是熟读兵书，为何不懂任尔几路来，吾只一路去的道理？若不是你分兵，萨哈廉又岂能中了明军歼计，命丧山谷？还记得当年萨尔浒之战否？明国便是分兵，方才给我军有乘之机！如今你却自己分兵，导致为明将所败。”
“大汗，奴才罪该万死！”多尔衮连连磕头。
“看你为我大金国屡立大功的份上，暂且饶了你死罪！但须削去贝勒，戴罪立功！你和岳托两个罪臣，再跑一趟土默特，切断土默特同漠北蒙古的联系！”皇太极道。
“多谢大汗！”多尔衮和岳托磕了几个头。
皇太极又继续说道：“你们两位记住，欲征服蒙古，关键在土默特和察哈尔两部，漠北蒙古并不足虑。攻城为下，攻心为商，对这两个部落都需要以柔为主，以刚为辅，令其心甘情愿归附我大金！土默特与汉人亲密，不得其它蒙古部落认同，俄木布汗一直首鼠两端，可设计分化为我大金所用。只有降服土默特人，让林丹汗失去希望，才可能让察哈尔归降。林丹汗不久于人世，其子额哲乃黄金家族的嫡系子孙，蒙古世袭大汗，又有蒙元的传国玉玺，务必使其心甘情愿归顺我大金。”
“喳！”多尔衮和岳托打了个千退了下去。
大同，宣大总督府，大明兵部尚书张凤翼因为这次建奴入寇的事情，赶到了大同。
宣大总督张宗衡低声下气的向兵部尚书张凤翼禀报：“张阁台，此番斩获真奴首级六千余级，蒙古鞑子首级四千余级，另有附逆汉人首级三千余级。”
张凤翼冷哼连连：“张督臣，这功劳可不是你的！陛下圣明，早已得知建奴入寇，以下诏令边军修缮关隘卫所，汝等为何还让建奴闯入大同？曹将军和李将军驱逐建奴之后，汝等又被建奴闯入张家口劫掠！为驱建奴，宣大剿贼官兵不得不回师宣大，致使流贼走脱，直奔两淮，威胁江南！如今陛下龙颜大怒！所幸得两位将军前来相助，方才驱赶建奴！有如此功劳，你也只能保住脑袋，这宣大总督，陛下早有合适的人选了。”
“谢圣上皇恩！”自知罪孽深重的张宗衡跪在地上，向京城方向磕了个头。
贼寇已经威胁到凤阳了，凤阳是什么地方，作为朝廷大员的张宗衡自然明白，一旦凤阳失守，这个责任和自己肯定有关系，自己未能挡住建奴入寇，崇祯只好抽调在中原剿贼的宣大官兵回师宣大，结果导致了流贼冲出中原，进攻两淮，威胁江南。
崇祯龙颜大怒，张宗衡还能保住脑袋已经算不错了，此时的他只能在心中暗暗祈祷，贼寇不要攻破凤阳。
“张督臣，你收拾一下，新任宣大总督很快就会来上任了。”张凤翼板着脸道，内心却欣喜，如此多的建奴首级，对他兵部尚书来讲可是大功啊。只是这个张宗衡是个倒霉家伙，崇祯皇帝早就想要换掉他了，换上一个可以信得过的来宣大上任。
一个月后，崇祯七年十月，新任宣大总督杨嗣昌来到大同。
被崇祯撤职的张宗衡交接了官印，灰溜溜的离开大同。
虽有六千颗真奴首级，还有四千颗蒙古鞑子首级和三千多颗附逆汉人首级，可是这件事仍然让崇祯龙颜大怒，因为大同边关没有堵住后金入寇，导致原本派往中原剿灭流贼的一部分官兵被迫返回宣大，流贼得以死里逃生。
局势按照这样发展下去，流贼已成星火燎原之势，各路官兵都未能堵住流贼，流贼所过之处寸草不生，两淮富庶之地化为一片焦土，令崇祯龙颜大怒，群臣噤若寒蝉。
比起张宗衡来，大同巡抚胡沾恩更惨，直接落了个充军的下场。按照原本历史的轨迹，大同各镇总兵均受到牵连，就连曹文诏都被降职，这次崇祯看在六千多颗真奴首级的份上，杨国柱、虎大威等有派出家丁助战，分得首级的几个总兵都没事，曹文诏不仅没有获罪，反而立下大功，而还有一些眼光不怎么样的总兵官，这次没有派遣家丁协助李国栋作战的那些人，都受到了牵连，有的被降职，有的被撤职。
“此番驱逐建奴，驻守沙背沟的李国栋立功最大。如今圣上决定拉拢漠北蒙古，联合土默特人，共讨建奴。李国栋在关外时日已久，熟悉蒙古各部，这件事就交给他来做。”新上任的宣大总督杨嗣昌令人去请李国栋。
这段时间，李国栋可是双喜临门，他麾下将士英勇奋战，斩首一万余级，除了分出去的功劳，他自己的功劳尚有首级七千级，朝廷奖赏了一万两银子，还派人给他送来了大量火药和一窝蜂火箭。第二喜就是妻子何秀英生下一个女儿。
虽是女儿，李国栋却十分喜爱女儿，本来他就不是重男轻女的人，女儿和儿子都一样。他给女儿取了名字叫李娉婷。
此时的李国栋正坐在书房里，同从南方回来的王全交谈。
“流贼冲出官军包围圈，进犯两淮，如今圣上龙颜大怒啊，朝中好多官员倒了大霉。我们城寨也遭到小股流贼袭击，所幸我等率部激战三昼夜，击败流贼。”王全对李国栋说起两个月前南方发生的事情。
“当抓住此机会，多招募流民入寨。或许今后有一天，兄弟我们都会去南方一起发展，斗湖城寨至关重要。”李国栋微微顿首道。
王全又问道：“大哥，柳如是姑娘和那两位小丫鬟可是很想念大哥您呢，您什么时候回南方看看她们？”
“兄弟我自从上次被一群言官咬了之后，行动不便，不好到处走动。若是新任宣大总督来上任了，那就好办一些。”李国栋知道新任宣大总督是杨嗣昌，凭借着他和杨嗣昌的关系，朝中言官要弹劾他，杨嗣昌必然力保。