坤兴公主朱媺娖心中挂念的那个人，肯定不会让她失望，在崇祯皇帝和周后命悬一线的时候，他会骑着枣红汗血马，杀入京城，从贼寇的重重合围之中救出他们一家。
崇祯十七年正月十五刚刚过去，李国栋就开始做进京勤王的准备了。
“我们在襄陵的军户所已经全部撤到淮安了，包括能够拆走的炼铁炼钢设备，烧制琉璃设备，全部搬走了，朝廷的牛勇和王永魁两员将领接管了我们的襄陵大营。”张书恒向李国栋禀报。
孙传庭大怒：“武威伯！让开了襄陵通道，岂不是给贼人让开一条路？贼寇可以从陕西渡河入山西，沿着汾河河谷一路北上，取太原、大同，直抵京师！”
“孙督师息怒，请您看看这个。”李国栋把朝廷给他的圣旨取出，递给孙传庭。
“陛下啊！您肯定是受了朝中奸佞蒙蔽！才会出此昏招！”孙传庭看到圣旨，哭喊着倒在地上，老泪纵横。
“请问孙督师，若是贼寇北上，攻取大同，再攻破宁武关直取京师，刘泽清和吴三桂都不肯进京勤王，该如何是好？”李国栋问道。
孙传庭道：“这还用说？当然是劝陛下赶紧南狩！把北地丢给贼寇和建奴，让他们自相残杀去！我们只要守住江淮一线，确保长江安全，等待机会再北伐中原。”
李国栋哈哈大笑：“好主意，李某正准备发兵进京勤王，一定要劝陛下南狩南京。只是去了南方，恐怕朝中局面难以控制，所以还请孙督师能够入朝协助今上，令其不受朝中奸佞所制。”
“只要是忠君报国之事，老夫一定尽力为之，哪怕丢了这条老命，也在所不辞！说起来，老夫入狱两次，又死过两次了，还有什么好怕的？”
“好！”李国栋点了点头，“李某即将出兵勤王，还请孙督师跟随我军一起进京。”
李国栋开始了紧锣密鼓的准备，按照他的计划，进京勤王大军一路上肯定会遇上不少阻力，首先必须留人守住湖广，以免左良玉趁着李国栋大军进京勤王的机会来老便宜水师路过九江江面的时候，可能要免不了打一仗，有情报送来，说喘息了三个月的左良玉，又拉起一支水师，想要给自己制造麻烦。
接下来要面临的麻烦是，每年的二月份到夏粮收成之前，瓜洲船闸关闭，任何长江上的船只不得进入运河。这个倒是简单，到时候率领大军直接过去，相信路振飞是个深明大义之人，过两淮的时候他肯定不会为难自己。
最大的麻烦事还是刘良佐、刘良臣和刘泽清这一帮人，遇上他们，免不了一战。至于高杰和黄得功，李国栋还不敢肯定，他们会不会借口阻拦叛军，在半路上拦截自己。高杰和黄得功虽是忠良，却是死脑筋。如今李国栋在朝廷眼中，和叛军也差不多了，他的活动范围被局限于长江沿线一带，不得过黄河以北，更不得进入山东和北直隶。
这一路过去，看来是有得打的。
按照勤王计划，李国栋将会出兵六万，其中两万水师，三万陆师。三万陆师之中，重骑兵三千，轻骑兵四千，龙骑兵四千，一万五千步兵和五千炮兵，另有一万辅兵。因为是沿途都有河流，不需要太多的辅兵，运输补给都依靠水师。
路过两淮之地，有留在淮安的一万淮军可以配合路过山东，有留在山东的两万军户配合进入京城，还有李国栋安插在京城的一千余亲卫军特工人员，全部加起来，接近十万人马，但是大部分的军队都要同江北四镇和山东明军交战，最终能够进京勤王的只有一千马槊重骑、两千轻骑和两千龙骑兵，他们的任务就是把崇祯接出来。
布置进京勤王的同时，李国栋暗中吩咐张书恒：“你去一趟宁武关，一旦宁武关被攻破，把周遇吉一家就出来，他是个难得的人才，我不忍心让他死在贼人手中。”
武昌城内外，晋阳军陆师和淮军水师紧锣密鼓的做准备工作，管理仓库的士兵仔细检查出征的粮草，战士们检查自己的武器装备水师官兵们把船推上了岸，清理船队的水草和贝壳，修复有破损的战船，炮手们擦拭大炮，检查火炮是否有问题骑兵们养护战马，利用出征前的这段时间，把战马喂养得膘肥体壮。
原本李国栋一直骑的那匹照夜玉狮子已经老了，这匹马从李国栋八岁的时候就陪伴着他，当年还是一匹两岁的小马驹，如今一晃二十三年过去了，当年的小马驹已经成为一匹二十五岁的老马，马匹的寿命也就三十年左右，二十五岁的马，相当于七十二岁的老人了，已经老去的马驹，自然无法再陪伴李国栋上战场。现在李国栋骑的是一匹枣红色汗血宝马，这批汗血宝马不逊于照夜玉狮子，但是他的那匹老马，还是会好好的养着它，直到它寿终正寝。
同样的问题在军中大量存在，当年带入关内的战马，大部分都已经老去，现在的将士们骑的马，大多数都是几次后金入寇到后来的清军入寇的时候，晋阳军战胜缴获的战马。
李国栋至今还只能养得起一支一万人的骑兵，再多就养不起了，当年带回来的马老的老，死的死，只能用次一等的蒙古马来取代骆驼也死的差不多了，骆驼火器兵变成了骡子兵，行军的时候骑骡子，作战的时候骑马。
晋阳军通过郑芝龙的关系，从海外引进了一批好马，但是南方缺少草场养马，那些马匹都养在郑芝龙以倭人名义攻占的耽罗岛上。
耽罗岛上拥有大片草场，是养马的好地方。这次出征，为了确保万无一失，李国栋让施福回去找郑芝龙，把战马运送一批过来。
从正月十五过去之后，李国栋一直在紧张的筹备，经过半个多月的筹备工作，他的大军于二月初五踏上征途，大军搭乘一千多艘水师战舰，浩浩荡荡的从武昌出发，沿着长江顺流而下。
出征的主帅是李国栋自己，左军师是化名孙乾的孙传庭，右军师是孙和鼎，点起麾下大将为韩大山、曹变蛟、张炜、王全、何兴、唐冲、张世文、武彪、邬福贵、施琅等十多员大将。
武昌码头上，锣鼓喧天，爆竹轰鸣，随着李国栋的一声令下，千艘大小战船升起风帆，在西北风强大的推力下，顺风顺水顺流而下，直往九江方向驶去。
庞大的船队刚刚抵达黄州江面，就有一条北面来的快船追上船队，来的人被引上了李国栋的旗舰。
“启禀伯爷，卑职刚刚从北方张军门那获得最新情报，闯贼已经攻破汾州、阳城、蒲州、怀庆等地，一百多万闯军路过我们曾经驻守的襄陵城寨，襄陵城寨被闯军攻破，总兵牛勇，副将王永魁及五千官兵全军覆没！一百多万闯军直奔太原。”来的人向李国栋禀报。
“我知道了。”李国栋点了点头。
现在只能寄希望于李自成还是按照原本历史上的进展速度，若是闯军速度再快一点，若是李自成在太原少休息两天，李国栋都有可能没办法赶上解救崇祯皇帝。
想到这里，他对来报信的亲卫军特工说道：“你亲自去一趟宁武关，告诉张军门，让他救出周遇吉一家后，立即赶往京城。若是我大军无法及时赶到京城，你们的人抢先动手，务必把今上从京城带走！绑也要绑走！”
“诺！”那人退了下去。