李国栋跟着卢象升走进羊房堡，在城池外的时候，他见到了一支与众不同的明军，那不是宣大各边军、募兵还是关宁军，而是卢象升自己组建的天雄军！这支军队精神面貌远胜于其他的明军，装备虽然不是特别好，可是将士们士气高昂，精神抖擞。
普通的天雄军士兵每人一件红色棉包铁罩甲，头戴六瓣尖顶红缨铁盔，这样的装备比起一般的明军边军、募兵来，算是好得多了，这可是卢象升自己出资组建的私人军队啊。李国栋了解一些天雄军的历史，这支军队有点像清末的湘军，都是兄弟、发小、好友、亲戚组成，往往一人战死，就会引发大部分人的愤怒。天雄军主要远程武器是弩，火器倒是比较缺。
卢象升的天雄军士兵，有不少是击溃了贼军之后，收编的被裹挟的流民，卢象升从流民中精心挑选，从身强力壮的精壮汉子之中挑选出有亲朋好友关系的人编入天雄军，其余的人安置荒地，让他们屯田。这一点和孙传庭的秦军做法有些相像，流贼所过之处寸草不生，土地荒芜，空出的大量无主之地刚好用来屯军，有了一口饭吃的流民经过训练，士气高昂。
汉人百姓无非就是为了一口饭吃，快饿死了，肯定会揭竿而起，反正不造反就饿死，与其饿死不如造反还有一条活路。但凡能有一口饭吃，谁愿意冒着杀头的危险造反？
李国栋在打量天雄军的时候，天雄军将士们也在打量这支塞外归来的精锐明军。
等到卢象升带着李国栋和一群将领进去了之后，天雄军将士们议论纷纷。
“他们人人身披重甲，骑兵都是上好战马，还是一人双马，真是精锐啊！”
“他们火器兵也很厉害，每个人都骑那么大的牲口，那是什么东西？”
“没见识，那叫骆驼，西域很多这牲口呢！”
“骆驼？比战马可是大得多了，发起冲锋肯定能把骑兵都冲垮了！”
“听说他们的铠甲多半都是建奴手里缴获的。”
“真厉害啊！听说他们对上建奴，从未败过一仗！”
“有如此强军配合，必可驱逐建奴？”
走进了卢象升的中军大帐内，卢象升下令士卒们去备下酒宴。
“左右，暂且退下，本督同李将军有话讲。”卢象升挥了一下手，周围将士纷纷退下。
李国栋的人也知趣的退下，偌大的中军大帐内就剩下卢象升和李国栋两人。
“末将参见卢督师。”李国栋再次单膝跪地行礼。
“起来吧，”卢象升伸手扶起李国栋，“现在就你我二人，有些话我想问李将军。”
“不知督师想问何事？”
“李将军自幼生于塞外之地，并非陕西遭灾军民逃离大明投奔鞑靼人。既生于塞外之地，沦为马贼，劫掠商队，此事本督可以理解。再说那逃往塞外的军民，也是迫于生计，李将军能收编了为国效力，此乃善举也。建奴屡次入寇，李将军发兵击之，此乃忠心报国也！”
“末将虽然生于塞外，但末将时刻记得，李某生是大明人，死是大明鬼！李某所作所为无不为大明着想，对汉人之心天地可鉴！”李国栋热血沸腾，慷慨激昂道。
卢象升微微一笑：“李将军，有件事你瞒得过别人，却瞒不过本督！听闻李将军同献贼多有联系？当年献贼困于河曲，贼军多人饿毙，后有人提供粮食换取献贼所掠金银，这件事似乎和李将军有关！”
李国栋大惊，没想到这件事他做得如此隐秘，就连锦衣卫都没有查出来，卢象升居然知道！他哪里知道，卢象升自从在宣大上任后，早就注意到自己了，只是流贼肆虐，卢象升一直没时间来找自己，但自己当年给河曲的贼军提供粮食一事，卢象升都查得一清二楚。虽说粮食是大德旺商号卖的，但卢象升怎么会不知道大德旺商号就是李国栋的产业？
“百姓造反，也是为了一口饭。献贼虽是祸首，可是他手下大部分百姓都是无辜的，只是为贼军所裹挟。上天有好生之德，末将又需要金银打造强军，这便两拍既合，高价提供贼军少许粮草，替朝廷夺回贼人所掠财物，也是为了打造灭贼抗虏强军所需。”
“本督念在李将军屡败建奴，斩杀多名虏酋，又曾率军击贼，毙贼首王自用的份上，此事便不再追究了！李将军切记，对贼寇切勿有妇人之仁！贼人裹挟百姓虽然无辜，但你给了他们粮食，无异于给了贼首粮食！”
“多谢卢督师！”李国栋再次行了个礼。他知道卢象升可是流贼口中的卢阎王，杀伐果断，镇压贼寇毫不手软。只是李国栋目前一些真实想法当然不能告诉卢象升，在大路上抗击清军到了最后的，真是那些被朝廷视为贼寇的农民军。
其实若不是朝廷没有银子赈灾，那些贼人何至于被招安之后又反？
只要有银子，一切问题都能迎刃而解，完全可以招安李自成张献忠他们去对付清军，但崇祯给得起银子吗？
虽然崇祯皇帝克勤克俭，可是他真的不是一个好皇帝。魏忠贤当然不是什么好人，阉党当然也不是什么好东西，可是东林党就好了？东林党排除异己，控制了朝廷，皇帝越是不喜欢的，他们就越要做，这才导致万历三十年不上朝，因为他懒得听那些文官絮絮叨叨后来的天启就干脆用魏忠贤对付东林党，这都是被那些文官逼出来的。魏忠贤虽不是什么好人，但他压制了东林党的嚣张气焰，使得朝廷能够勉强收上税收，还不至于局面彻底崩溃。
那些号称正人君子的东林清流，若是追查下去，又有几个清白的？盐税就把持在他们手里，每年盐税一块获利至少千万两银子，可是朝廷能够得到的不过两百多万两，甚至只有一百多万两，大部分的银子都被贪墨了。
卢象升又缓缓道：“李将军一心报国，虽久居塞外，却为大明抗敌，受朝廷号令，联络蒙古各部，屡败建奴，按理说，应当留在塞外对我大明更有用途。”
“蒙古内部已经不合，建奴此番在草原上战败之后入寇大明，喀尔喀人只顾自己跑了，土默特人也不敢追击建奴，唯有额哲前来助战。若是半年后建奴再去蒙古，蒙古人必败，末将觉得，已经无力再整合蒙古人，还是回到大明，为大明朝廷效力，为皇帝陛下效力，为督师效力！”
“好！既然如此，那你就先回大明吧，襄陵屯田兵营乃李将军你所设，你就暂时留守襄陵，南下可剿贼，背上可抗建奴！”
李国栋又问：“卢督师，不知道额哲带着建奴首级去了京畿，能否得到大明朝廷封赏？”
“这个老夫也没有办法做主，但察哈尔人为我大明效力，老夫自然会尽力为他们争取到他们应得的利益。还有，杀胡口的商号商路，老夫也会尽力帮你。记住了，回明之后，必当尽力效忠朝廷！”