韩当、蒋钦，一个军旅陪隶，一个闾里游侠，出身都不高，没读过什么书，更别提兵法了。
不过两人带兵多年，特别是韩当，从极北的幽州之地，辗转大半个天下，一路打到长江以南，可谓用兵老矣。虽然说不出“军扰者，将不重也；旌旗动者，乱也。”经验与眼力却都不差。
对面的荆州军旌旗杂乱，队伍交错，乍一看似乎符合军心动荡，仓促出战的形象，可不知怎地，韩当总隐隐感觉不对劲。
蒋钦不及韩当敏锐，但他为人谦虚谨慎，听了韩当的疑虑，细心观察下，也慢慢品出不对。
韩当性情果决，立即便派数百轻兵前去试探荆州军的虚实。
结果证明，他们的感觉没错，荆州军的乱象只是表面，实际上方阵散而不乱，士卒杂中有序，派去的轻兵很快就败下阵来。
韩当、蒋钦不由面面相觑，内心皆生疑窦，荆州军竟然精锐至此？就算面临后路断绝，军心不稳，依旧能够保持战斗力？
蒋钦眉头深锁，对韩当道：“韩校尉，孙府君虽使孙庐陵袭取宜春，但我们至今也没有收到南边的消息。你说，楚贼连日来的种种表现，会不会是为将我们引出，而故意设下的圈套？”
“应该不是，”韩当想了想，摇头道，“楚贼前天确实派遣数千人回援宜春，我方探骑一路尾随，亲眼看到楚贼渡江西去，后面也没有发现楚贼潜回。”
韩当猜测道：“或许楚贼自恃有刘景在北为奥援，加上诸葛亮治军有方，才慌而不乱……”
韩当、蒋钦正讨论间，孙贲率步骑八千出南昌，赶来与二人会合。与此同时，荆州军亦大开营门，鱼贯而出，驰赴战场，双方皆摆开阵势，大战一触即发。
孙贲乘马出于阵前，遥望对面的荆州军阵地，只见荆州军方阵随旗而动，士卒如臂使指，整个阵地除了移动时发出的声响外，几乎听不到一点杂音。
待列阵完毕，荆州军士卒黑压压一片，无边无际，好似乌云盖顶一般，铺满整个视野。各色旌旗杂居其间，迎风飞扬，长矛密集如林，玄甲耀日夺目，远远望去，给人以极强的压迫感。
此时不用韩当、蒋钦再和孙贲多说什么，只要不是瞎子，都能看出对面的荆州军乃是一支士气锐盛，军纪严明的虎狼之师。
见到这样的对手，孙贲内心开始止不住疑神疑鬼起来，脑袋里也是一团乱麻，出战前那种必胜之念早就抛到九霄云外，可惜现在已是箭在弦上，不得不发。
当然，孙贲身为一军主将，众目睽睽之下，自是不能露怯，面上始终一副智珠在握的模样。
对孙贲来说，惟一的好消息是，荆州军分兵回援后，能够出战的人数并不比江东军多多少。
鉴于楚贼强势，孙贲决定修改计划，变攻为守，以韩当为前部，潘章为左部，蒋钦为右部，孙贲自将精锐居中，严阵以待。
时值日出，一万五千名荆州军将士皆屏息凝神，屹立不动，静静等待中军那辆装饰简朴的车舆下达作战命令。
素舆内，诸葛亮危襟正坐，成竹于胸，万众期待下，手旌指向前方，麾旗随之摇动，顷刻间，数十面牛皮大鼓同时擂响。
荆州军率先发起进攻的，既不是黄忠、魏延所在的中军，也不是蔡升所在的右军，而是单日磾统帅的五部荆蛮所在的左军。
单日磾麾下这五部荆蛮，主要由衡山旧部，及武陵蛮组成，总兵力超过四千人。
衡山旧部随单日磾投入刘景麾下，征战多年，铠甲兵器已和汉人士卒无异，加上单日磾善于治军，战力之强，不逊于汉营。
武陵蛮质野不驯，彪悍好斗，曾凭借自身骁勇与地利优势，同装备精良的汉军血战百余年，经过单日磾的调教，武陵蛮战力提升极快，直追衡山旧部。
单日磾出身蛮夷，却素有雄心壮志，去年他率部留守武陵，未能随刘景北伐，后来虽北上镇压了三峡邓忠、邓任之乱，但这点功劳对他来说也就聊胜于无。
此次攻打豫章，几乎兵不血刃就杀到了南昌城下，如今好不容易引出孙贲，单日磾哪还忍得住，立马主动请缨，为军先登。
诸葛亮见他求战心切，也乐得答应。
对面江东军打出的旗号是“别部司马蒋”，对此单日磾不屑地撇了撇嘴，他现在的官职可是衡山中郎将，而且得到了汉庭的承认，别部司马算个屁，他手下就有好几个军司马、别部司马。
单日磾一声令下，前营八百余人快速向江东军阵地推进。
冲在最前方的荆蛮，相比后面的同伴明显更加高大健壮，他们不但身上穿着厚厚的盔甲，手中亦持数尺板楯，罩住周身。
在这些楯甲士的身后，是手持角弩的弩手，弩手之后，则是刀楯、矛楯等，他们无一例外，使用的都是汉人的制式武器。
双方相距百余步远，江东军阵地就开始弓弩集射，荆蛮任由箭失雨点般砸落，闷头举楯，继续勐冲，直至相距数十步，荆蛮弩手才扣动弩机，大叫还击，仅仅一轮弩射，战果就堪比江东军多轮射击。
一来抵近射击，杀伤力更强。二来荆蛮有弩猎传统，单日磾麾下弩手之前多是弩猎老手，弩射本领完爆对面的江东军弩士。
荆蛮第二轮弩射很快来袭，不过这一次江东军有了防备，应对充分，以彭排挡下了大部分弩箭，只有少量的流失，穿过盾墙的缝隙，伤害到里面的士卒。
荆蛮随后又发动第三轮，也是最后一轮弩射，此时双方已是近在迟尺，荆蛮楯甲士个个悍不畏死，直接持楯蛮撞上江东军的盾阵，强行撕开一道道缺口。
后面手持刀矛板楯的荆蛮，口中呼喊着蛮音，顺着缺口蜂拥而入，与江东军士卒贴身厮杀。
由于荆蛮性情憨直，血性好斗的特点，完全没有试探，双方战斗从一开始就陷入了白热化。