华山脚下，陈家村。
一溪碧水悠然绕村而过，曲折蜿蜒间，汇聚天地之灵秀，造就了此处绝佳的风水宝地。阳光班驳，洒在波光粼粼的水面，更添几分生动与和谐。
河畔，少年沉香与一只机灵的小黄猫正沉浸在一场别开生面的打水漂比赛中，欢声笑语回荡。只见石子轻盈跃起，于水面轻点，激起一圈又一圈细腻的涟漪。
然而，欢乐的时光总是短暂，最终沉香以0比100的战绩，稍微弱势，最终惜败。
沉香缓缓坐在岸边一块被岁月雕琢得圆润光滑的大石，双手托腮，目光穿越水面，投向远方，眉宇间不经意间流露出几分淡淡的忧愁。
他不就是力气大了点，而且经常会和没有人看到的爷爷奶奶说话吗，怎么村子里那些小伙伴都不爱和他玩呢。
“哎！”一声轻叹，随风飘散，似乎连风也带了几分少年的忧愁。
叹完气，沉香任由身体放松，缓缓向后仰去，最终平躺在柔软的河床。
微风轻拂，带着河水的清凉与自然的芬芳，还有那不绝于耳的鸟鸣虫唱，编织成一首宁静的曲调。在这片没有蚊虫的净土，他很快便沉浸在了梦乡之中，仿佛整个世界都安静了下来。
不知过了多久，一阵轻柔而持续的凉风拂过肌肤，将沉香从沉睡中唤醒。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是一位身着洁白锦袍的男子，正蹲坐在一旁，以手中的黑色折扇轻轻为他扇风，眼神中满是温柔与关怀。
沉香心中不禁涌起一股莫名的亲切感，他坐起身来，好奇地打量着这位陌生而又俊朗不凡的男子，开口问道：“你是？”
话音未落，男子身旁的一只大黑狗突然对沉香口袋中沉睡的小黄猫发出了警告般的吠声，那“汪”的一声，响亮而有力。
小黄猫似乎被这突如其来的挑衅激怒了，它猛地从口袋里窜出，小脸满是愤怒与威严，对着大黑狗咧开嘴，发出“喵”的一声示威。
超凶！
紧接着，小黄猫跳出去，竟是毫不客气地给了大黑狗一爪子，速度快得让人眼花缭乱。
“嗷呜”大黑狗瞬间被这一击打得连连后退，发出阵阵哀嚎，显然毫无招架之力。
沉香见状，嘴角勾起一抹淡笑，对于小黄猫的英勇表现毫不意外。毕竟，在村子里，乐爷可是以打架未尝败绩而闻名的。
此刻，见它并未吃亏，沉香心中更是宽慰。
杨戬对这一幕一样淡然处之，早已习惯了乐与哮天犬之间的这种“特殊交流”。在他看来，能被乐爷“殴打”，对于哮天犬来说，或许正是一种别样的“荣幸”呢。
哮天犬：
受伤的是我啊！
“你父亲未曾与你提及，你家中都有哪些亲戚吗？”杨戬的语气中带着一丝不易察觉的微妙，缓缓问道。
沉香闻言，歪着头，眼中闪烁着回忆的光芒，认真思索起来：“亲戚啊……当然有啦！我有好多位姨母，她们每到节日便会不约而同地来看望我，还会带来许多我喜爱的礼物，那时候家里总是特别热闹。”
说到这里，沉香脸绽放出了一抹顽皮的笑容，继续说道：“哦，对了，还有乐爷！
我爹总说，乐爷是我们家最特别的亲戚，他在我心中的地位无可替代。每当我调皮捣蛋闯了祸，只要我答应和乐爷一起去……
呃，那个，虽然听起来不太光彩，比如偷偷观察村里的女孩们沐浴，乐爷就会站在我这边，保护我不受责罚。这样一来，我爹也就不舍得打我了，哈哈！”
沉香的话语落下，空气中似乎凝固了一瞬。杨戬的眉头轻轻蹙起，眼神中既有惊讶也有几分无奈，瞥了眼小黄猫心中暗自腹诽。
这也就是乐爷能干出来的事！
随后，杨戬的面色微微一沉，目光中闪过一丝复杂的情绪，随后他沉默片刻，似乎在斟酌着如何开口，最终轻声问道：“除了这些，你还有其他亲戚吗？”
沉香闻言，眉头不由自主地紧锁，眼神中闪过一丝黯然：“还有我娘和舅舅……爹总是说他们出远门去了，很久才能回来。
但每次我提起他们，爹的眼神就有些闪烁不定，我总觉得他是在安慰我。其实，我心里有种不好的预感，他们……或许已经不在人世了。”
杨戬：
又是一阵静默之后，杨戬的声音在微风中缓缓响起，带着一丝引导与期待：“沉香，你想过将来要干什么吗？”
沉香闻言，手指轻轻摩挲着下巴，眼中闪烁着孩童特有的天真与憧憬。他嘴角扬，眼中仿佛已经描绘出了一幅幅美好的未来图景。
“我呀，长大了就想继承我爹的家业，成为陈员外，天天在家悠闲自在，像他一样，什么都不用操心，吃饭、睡觉、沐浴都有丫鬟细心照料。
偶尔呢，我就到田地里转悠一圈，那些叔叔婶婶们见了我都得笑脸相迎，争着给我送好吃的！”
说到这里，沉香不禁笑出声来，完全沉浸在了自己的美好幻想之中。
然而，就在这时，一阵不合时宜的笑声突然响起，打破了这份宁静。沉香一愣，随即疑惑地四处张望：“大叔，你听到有人在笑吗？”
杨戬轻轻摇头，嘴角挂着一丝无奈。
沉香更加困惑了：“可这里就我们三个人，还有乐爷和这条狗，总不能是狗在笑吧？”
说着，他还不忘瞥了一眼正被乐爷按在地“教训”的大黑狗，那狗见状，连忙紧闭嘴巴。
杨戬轻轻拍了拍沉香的肩膀，语重心长地说：“沉香，你应该有更大的目标，只要你敢想，就一定能做到！
比如回去好好读书，等你满腹经纶的时候，就算想要当宰相，出门是八抬大轿，良田千顷，仆人过百，妻妾几十个，也不是什么难事！”
沉香闻言，脸露出了几分为难之色：“又要读书啊？我最怕的就是这个了。乐爷都不看的书，我干吗要去读呢？我觉得还是留在村里当个员外，逍遥自在得好。”
杨戬的脸色微微一沉，语气中多了几分严厉：“陈飞就是这样教育你的吗？他若真的为你好，怎会如此短视？你应当有更高的志向，更广阔的天地等待你去探索。”
沉香一听这话，脸色瞬间变得通红，怒气冲冲地反驳道：“你凭什么这样说我爹！”话音未落，他已俯身将小黄猫温柔地抱入怀中，转身欲走，步伐中带着几分决绝。
杨戬见状，连忙提高音量呼唤：“沉香，沉香，等等！”见他并未停下脚步，他焦急地补充道：“陈飞才高八斗，却将你教成这个样子，你娘如果知道，也不会原谅他的！”
这句话仿佛触动了沉香心中的某根弦，他猛地停下脚步，迅速转身跑回杨戬面前，眼中闪烁着期待与焦急：“你认识我娘？她在哪里？”
面对外甥那炽热而迫切的目光，杨戬心中五味杂陈，他微微低下头，避开那双眼睛，轻声回答：“认识，你娘是整个华山都少有的漂亮女孩子！”
说到这里，他话锋一转，温柔地问道：“嗯你想她吗？”
沉香低下头，眼神中闪过一丝落寞：“现在不怎么想了。
但以前，每当夜深人静，或是风雨交加的夜晚，我一个人蜷缩在床每当我被爹责罚，或是被村里人嘲笑为没娘的孩子每当我看到其他孩子依偎在母亲怀里时，我还是会不由自主地想。”
然而，这份落寞并未持续太久，沉香突然又抬起头，眼中重新焕发光彩：“不过，大叔，我娘真的有那么漂亮吗？”
杨戬微笑着点头，语气中满是肯定：“当然，她是我见过的最美的女子。”
沉香闻言，脸绽放出灿烂的笑容：“太好了！我娘这么美，那我以后也要成为让她骄傲的人！”
说完，他抬头望向天空，发现日已西斜，顿时神色一紧：“哎呀，我得赶紧回去吃饭了，不然爹又该生气了！
大叔，再见！”
杨戬微笑着挥手告别，目送沉香匆匆离去的背影，心中涌动着复杂的情感，直到那小小的身影完全消失在视线中，才缓缓收回目光。
他是舅舅了哎！
……
夜幕低垂，万籁俱寂。
沉香独自一人躺在房间的床铺，四周被夜色温柔地包裹，但这份宁静并未能安抚他内心的微妙不安。
不知从何时起，一股莫名的寒意悄然爬了他的脖颈，仿佛有微风或是更为微妙的气息，在他耳边轻轻拂过，带来一阵阵莫名的战栗。
恐惧如同夜色中的暗影，悄无声息地在他心头蔓延开来。
沉香下意识地蜷缩起身子，用双手紧紧抱住自己，试图驱散那份突如其来的寒意与不安。他轻声呼唤着：“乐爷，乐爷，你去哪儿了？”
自从与爹分床，独自面对漫漫长夜，沉香总是难以入眠，那些无名的恐惧如同幽灵般缠绕着他，直到乐爷出现，才让他的夜晚多了几分安心与温暖。
然而，乐爷一年之中，大部分时间它都流连于野外，很少长时间子在家里。更何况，乐爷虽年幼体小，却似乎有着与其体型不相符的“重量”。
每当夜深人静，沉香沉睡之际，乐爷总会悄悄爬床榻，依偎在他身旁。而第二天清晨，沉香总是在乐爷那似乎带有魔力的“重量”下醒来。
沉香忽被一阵隐约的私语声打破了宁静的梦境。
这深夜里的低语，显得异常诡异，让他不禁猜想，难道是府中的长工与丫鬟在夜色掩护下偷偷相会？
好奇心驱使下，沉香的心跳加速，他迅速穿好衣服，蹑手蹑脚地打开门，小心翼翼地循声而去。
转过街角，一幕奇异的景象映入眼帘一男一女，立于夜色之中，他们的装扮截然不同，却又莫名地和谐。
男子一身黑衣，头戴高帽，手持一根漆黑的狼牙棒，显得威严而神秘女子则一袭白衣，面容苍白得超乎寻常，手中轻摇着一条白色纸链，更添几分阴森之气。
沉香心中虽惊，却也按捺不住孩童般的好奇，快步前，大声问道：“喂，你们这是要去哪里啊？”
黑无常闻言，眉头微皱，显然对沉香的出现感到意外：“你，能见到我们？”白无常则在一旁，目光闪烁，似已洞察一切。
在凡间，能见到他们二人的，唯有将死之人。望着眼前这稚嫩的少年，他们的眼神中不禁流露出一丝惋惜。
“当然认识，黑白无常嘛，天底下有谁不认识啊。”沉香笑得灿烂。
白无常直接问道：“你姓什么？”声音虽清脆，却带着不容置疑的威严。
“我姓陈。”沉香爽快地回答。
“陈？”白无常与黑无常交换了一个眼神，一切已明了。他们轻轻叹息，随即白无常开口：“既如此，便随我们路吧。”
沉香一愣，随即好奇地问：“路？去哪里？带我一起玩好不好？”
黑无常不再多言，直接拉住沉香的一只胳膊，而白无常也同时拉住了另一只。两人对视一眼，默契地转身，迈步向前。
随着他们的步伐，周围的空气似乎都凝固了，整个世界变得阴沉而压抑，远处更是闪烁着点点绿光，那是迷失在虚空中的鬼火，引领着他们走向未知的彼岸。
“等等！不对劲，这不对劲！”沉香心中警铃大作，猛然意识到黑白无常的意图，一股寒意自脚底直窜心头。
他怎能就这样被带入黄泉路？他才这么年轻，还没继承老爹的家业，当员外，娶媳妇，让丫鬟伺候呢。
“呃两位大人，我能不能不去啊！”沉香努力镇定下来，语气中带着几分恳求，“我爹还在家里等我回去吃晚饭呢，他老人家会担心的。”
黑无常闻言，嘴角勾起一抹冷笑，声音低沉而阴森：“桀桀桀，小鬼，阎王要你三更死，谁敢留你到五更？
现在想逃，晚了！”
话音未落，白无常手中的白色纸链子如同活物般猛然伸长，精准无误地将沉香缠绕其中，束缚得他动弹不得。
两人相视一笑，随即身形一展，竟是以一种超乎常人的速度，一蹦一跳地向前行进，每一步都跨越数丈之遥，沉香则被这股力量拖拽着，身不由己地跟随。
前方，不知何时出现了一只巨大的白色纸蝴蝶，它静静地悬浮在空中，那双由纸片构成的眼睛仿佛能洞察一切，紧紧盯着他们一行人。
片刻后，沉香初时的沮丧与恐惧逐渐消散，取而代之的是一丝释然。
他转念一想，以老爹那风流不羁的性格，没了自己的束缚，说不定真的会去娶几房姨娘，多生几个儿子，以此来“分散风险”。
而自己呢，既无子嗣又无妻室，倒也没什么好牵挂的。
问题不大！