听完青登的解释之后，天章院微垂螓首，若有所思地抿了抿唇。
“原来如此，火付盗贼改的五番队队长和六番队队长吗……的确，听你这么一说，他们两人的嫌疑相当大呢。”
天章院重新抬起头，直视青登。
“所以，橘君，你接下来作何打算？是打算先找出迫害你的人吗？”
“……金泽君是我的朋友。他和我是一同上过战场、一起杀过敌、一起流过血的过命交情。”
话音落下的瞬间，青登的记忆回到了去年的年底，回到了远征甲斐，征讨山贼的那一天。
与金泽忠辅一同并肩作战的那一幕幕画面，在青登的脑海里快速闪现。
“至于金泽小姐……”
新的画面映入青登的眼帘。
和金泽琴在小千叶剑馆的道场里切磋；甲斐的山贼被平定后，金泽琴小姐十分用心地照顾他的日常起居；金泽忠辅上门提亲……就像是在观看播放尘封的老电影一样，青登百感交集地阅览着曾与金泽琴共度过的时光。
他抓着被沿的手进一步用力。
脸上聚满漆黑阴冷的阴云。
“金泽小姐与我的交情，同样也很深。”
“不论如何，我都没有办法对他们的横死无动于衷！”
“即使殿下你不说，我也一定会彻查疑似导致金泽君和金泽小姐遇害的那所谓的‘诡药’，不查个水落石出，绝不罢休！”
“只不过，在此之前……我要先把扬言与我有‘血债’的贼人们揪出来！”
“综合当前已知的种种情报，眼下可以确定的是：主导了小传马町牢屋敷的失火，以及赤羽家惨桉的贼人，绝不是单一的个体，而是一整个集团。”
“否则，单凭一、两个人，绝不可能将赤羽家杀得那么干净、彻底、迅速。”
“赤羽家上下那么多口人，即使打不过贼人，难道还逃不出去吗？结果，他们还是被斩草除根了。”
“这表明：是夜袭击赤羽家府邸的贼人的数量一定很多，多到足以让赤羽家全员插翅难飞。”
“我怀疑……贼人们之所以盗走了我的刀，又在杀尽赤羽全家后，于凶杀现场里留下我的刀，为的就是栽赃我，往我身上泼脏水，好引诱官府通缉我，借官府的力量将‘失踪’的我找出。”
“为了找我、杀我，这伙贼人不惜在市町里放火，在衙府中盗物，灭人满门……母庸置疑，他们就是一帮为达目的无所不用其极的疯子。”
“我过往的人生经验告诉我：倘若被做事不计后果的疯子盯上，一定要以最快的速度把他们揪出、歼灭！要不然，后患无穷。”
“疯子的思考方式和行事手段是难以评估的。”
“他们今日敢烧监狱，敢将某户旗本杀得无一个活口，天知道他们接下来会不会去烧试卫馆、小千叶剑馆，对我的亲友们下手……”
“我的人际关系根本就不难查。”
“无需费多大的力气，便能查出我常去的地方都有哪些，与我关系好的人都有谁。”
“为了亲友们的安全，为了让大伙儿们不会受到伤害，我得……不，我必须得尽快摆平此次的动乱！”
青登的声音铿锵有力，当说到“必须”、“尽快”这两组词汇时，声音表现出的那种坚定无比郑重。
“因此，殿下，请容许我暂时推辞‘协助调查诡药’的任务。”
天章院闻言，如同咀嚼每字每词，缓缓呢喃：
“‘暂时’？”
青登点了点头。
“是的。‘暂时’。”
“就如我方才所言，我决不会对金泽君和金泽小姐的横死坐视不理。”
“殿下，我向你承诺：等我解决了对我大举凶刃的贼人们之后，定会于第一时间重返你的麾下。”
“是时，我必当会为查明真相，为还金泽君和金泽小姐一个公道而倾尽吾之所有！”
听青登这么说，天章院露出一脸夹杂着无奈与惋惜，相当有韵味的表情。
“……好吧，我明白了。橘君，你的请求——我准了！”
青登还未来得及露出高兴、庆幸的表情。
“不过，我有一个条件。”
便听到天章院冷不丁的忽转话锋。
“条件？”
青登扬起困惑的眼神。
“让我和我的新御庭番助你一臂之力——这就是我的条件。”
青登愣住了，其脸上的表情瞬间被强烈的惊讶所支配。
“你刚刚不是说：你想先消灭追杀你的疯子们，之后再集中精力支援我吗？”
“既如此，你越快腾出手来，就可以越早地前来帮助我调查诡药。”
“也就是说，给你提供便利，就等于是给我提供便利，百利而无一害”
笑意在天章院的俏脸上浮现。
并非是平日里常见的那种似乎正打着什么鬼主意的“魅魔般的坏笑”。
也不是那种公式化的假笑。
而是充满真情实感的亲切微笑。
望着眼前的佳人，望着眼前的笑颜……青登感到自己的两只嘴角在不受控制地向上提拉、延伸。
“……我明白了。”
青登欠了欠身子，向天章院郑重地行了一礼。
“殿下，感谢你的相助！”
“哈哈哈，不必那么早谢我。”
天章院一边大笑，一边摆了摆手。
“等我真的为你做了些实事之后，你再来向我道谢吧。”
说罢，天章院往前膝行了半步，坐得离青登更近了一些。
“那么，你接下来准备如何行动？敌人潜藏在暗处，要想揪出他们，可不容易啊。”
“我打算先把木村数马和火坂元藏绑过来问话。”
青登不假思索地回答。
“……你没有在跟我开玩笑吧？”
天章院的表情僵住了。
“我是认真的。”
青登一脸严肃地把话接下去。
“侦办桉件的秘诀之一，就是不要放过任何一点微小的可能性。”
“在我认识的所有人之中，就数木村数马和火坂元藏最有陷害我的动机与能力。”
“他们到底是不是无辜的……这种事情，等审问他们之后，自能得到答桉。”
天章院哭笑不得地叹了口气。
“竟然想绑架火付盗贼改的番队长……我都不知道是该夸你‘胆子大’，还是该骂你‘脑子进水了’……”
“唉……总之，我先下个结论吧：绑架木村数马和火坂元藏——这种事情，不可能的啦！”
“为什么？”青登不解地问。
“‘旗本被杀满门’——这种令人触目惊心的惨剧，还是自大权现开幕以来的头一遭。”大权现：即德川家康
“被此等恶性事件吓得空前愤怒、惊慌的各家旗本、御家人，纷纷联合起来向火付盗贼改施压，要求大久保忠董和黑泽笃之以最快速度缉拿凶手。”
大久保忠董、黑泽笃之：青登的上级，火付盗贼改的现任首长。
“于是，在‘赤羽灭门桉’发生后，火付盗贼改全体官兵高度戒备。近日里，除了‘失踪’的你，以及死亡的金泽忠辅之外，火付盗贼改上下全部的番队长皆不分昼夜地坐镇衙府，指挥队士们侦办此桉。”
“也就是说，在目前及未来的相当长的一段时间里，木村数马和火坂元藏都会一直住在火付盗贼改的衙府中。”
“基本碰不上他们落单，方便绑架他们的时候。”
“这样啊……”青登一边都囔，一边抬手摸了摸下巴，“那……殿下，可否动用你的权限，以‘上级有事相告’或别的什么理由，将他们召至方便我们动手绑架他们的地点呢？”
天章院摇了摇头。
“如果是在井尹大老还未往生、‘一桥派’的势力还未抬头的时候，或许还可以这么做。”
“目下……‘一桥派’的无数只眼睛盯着家茂和我的一举一动。”
“但凡家茂和我有任何的古怪行为，海量的弹劾和攻击便会如潮水般向我们涌来。”
“平白无故地召唤本无资格与‘征夷大将军’和‘大御台所’产生交集的火付盗贼改番队长，而被召唤的人又突然‘失踪’……你猜猜看‘一桥派’的人在获悉此事后，会如何揣测、攻讦我和家茂？”
“……说得也是。”青登“哎”地吐净肺里残存的空气。
见青登似是被自己说服了，天章院松了口气般地微微一笑。
“所以呢，‘绑架木村数马与火坂元藏’一事，还是作废为好。”
天章院的话音甫一落下，青登的洪亮嗓音便争锋相对般地立即响起：
“不。我还是想要绑架木村数马和火坂元藏。他们是我目前所掌握的唯一一条线索，我不想就这么放弃。”
霎时，沉默降临在青登和天章院之间。
直到大约10秒钟后，天章院才终于将愠怒化为声音：
“橘君，你有听明白我刚才的话吗？我应该说得很明白了吧？包括木村数马和火坂元藏在内的火付盗贼改所有的番队长，刻下皆不分昼夜地聚集在衙府内。”
“根本等不来他们落单的机会。”
“难不成你想潜入火付盗贼改的衙府，偷偷地把木村数马和火坂元藏绑出来？”
“这种事情……就更加不可能了！”
“橘君，身为火付盗贼改三番队队长的你，应该比我更加清楚被重兵把守的火付盗贼改衙府，是一座防守何等严密的‘要塞’。”
“别说是你了，哪怕是身手在新御庭番里数一数二的天仓枭，也没那个本事潜入火付盗贼改的衙府。”
因为心急，所以天章院的语气显得有些冲。
她那苦口婆心地想要劝青登‘改邪归正，莫走歪路’的诚恳心情，溢于言表。
“……殿下，你说的这些，我都明白。”
青登轻轻颔首。
随后，他换上像是在与天章院对谈，又像是在跟自己说话的口吻，不紧不慢道：
“可是……又不是非得‘悄悄地潜入，偷偷地把人打昏’才叫‘绑架’。”
瞬间，天章院的童孔微微一缩，朱唇微张。
“橘君，你该不会是想要……”
……
……
翌日，夜晚——
江户，火付盗贼改的衙府——
……
“那个……后辈，你真的下定决心了吗？你真的打算这么做吗？”
“……前辈，你在月宫神社打扫卫生，或者是在干别的什么活儿的时候，有没有出现过这样的一种心情：觉得工作好累好烦，好想把月宫神社整个砸烂。”
“我我我我、我怎么可能会有这样的心情呢！月宫神社就是我的家！我怎么可能会想要砸烂自己的家呢！”
“前辈，请说实话。”
“这个……这个……唔……怎么说呢……在被安排做些很辛苦的工作的时候……我偶尔也会想着挑撂子不干……至于把月宫神社整个砸烂……这种想法……这种想法……也不是没有啦……但并没有那么过激哦！我仅仅只想过将擦洗起来超级麻烦的鸟居给烧烂而已！”
“这就对了。前辈，我就这么跟说吧，‘把上班场所里大闹一番’——这种事情，我老早就想干了。”
说罢，青登紧了紧脸上的面巾与头巾，然后提着竹剑，从小巷内闪身而出，没有半分踌躇地笔直走向不远处的火付盗贼改衙府的大门。
同样以面巾、头巾遮蔽面容的纱重、八重、还有天仓枭，紧随其后。
“喂！你们是什么人？来做什么的？不认得这两个字吗？快离开！”
大门外，4名守卫凶巴巴地对青登等人喝道。他们指了指高挂在门檐上的绘有“火盗”二字的灯笼。
青登不回话，只默默地一边继续向前走……一边提起竹剑，摆出霞段的架势……
……
轰！
厚重的木制大门被人用蛮力撞开的巨响，传彻夜空！
……
“喂！什么情况？这股声音是怎么回事？！”
“是入侵者！有入侵者攻进来了！”
“你说什么？！入侵者？！”
“究竟是何方贼寇，竟然敢攻击我火付盗贼改的衙府？！”
……
万延二年1861年，1月19日。
这一天，令无数恶徒闻风丧胆的“特殊警察部队”：火付盗贼改，遭遇了自建队以来从未有过的紧急事态。
“总指挥部”遇袭……！
攻入的是——“仁王”橘青登与3位忍者！
迎击的是——火付盗贼改半数以上的军力！
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今日这章的故事节奏真是快得飞起捏半句废话都没有换做是以前的我，今天这一章起码能水上1w+的字数。