“五月渡泸，深入不毛，并日而食。”前出师表
按照征南将军的用兵策略，自己独率大军攻打武陵蛮，不使其侵扰荆州楼船将军甘宁以水军控制江上水路，并以择机平定牂柯郡的叛乱庲降都督孙策率二千人从犍为赶至越嶲阻击叛军，防止其入寇蜀郡黄盖解朱提之围后镇守当地，防范孟氏至于安南将军沮隽，则从交州水陆并进，深入益州郡，出击孟氏后方，顺带探一探永昌郡的局势。
这次行军调动的精锐共有两万人，算上沿途征调的郡国兵、屯田兵等等，约有六万余人。
楼船将军甘宁不仅担负了征讨牂柯蛮兵的偏师职责，更是负责整个益、荆两州水路的粮草、兵员调运要务，所以在初抵犍为郡江阳县，甘宁便只能无奈何的让麾下校尉蒋钦等人率兵上岸，而自己则继续留在江上策应。
“诶！想不到我安靖江面以后，临了居然不能上岸杀贼，徒让小儿辈立功。”甘宁望着蒋钦等人离去的背影，不禁在船头惋惜道。
他身旁站立的一个文士正是他的老熟人，当年曾随甘宁出川、助其攻打柴桑的邓芝，邓芝原是鱼复长，因功调为巴郡户曹。这次甘宁再度入川，一心想再立大功，于是便又想起了邓芝这些故人，其中黄权通过他的引荐已经调入征南将军徐晃麾下，邓芝、狐忠等人则是再度与甘宁搭档南下。
邓芝宽大的衣袍被江风吹的猎猎作响，而他却清瘦的像根旗杆似的立着：“如今大江上下千里，盗贼绝迹，谁能不说是将军安靖之功？而像是北方大河，自冀州生乱后，河上水匪不绝。两相一比，将军之功莫大矣。至于陆上平贼，区区千余蛮夷，又何劳将军膂力？”
“还是你想的豁达，对我的心意。”甘宁哈哈一笑，伸手拍了拍邓芝的背：“我还以为你见狐忠随蒋钦等人去山中讨贼立功，心里也会有不甘愿，如今看来，到底是我多心了。”
原来甘宁是度君子之腹，故意借此想要宽慰邓芝，有如此心怀，谁还敢言其粗鲁无状？
邓芝心里暗自想着，岔开话题，顾自说道：“南中多山，虽水流湍急，但货物交通皆有赖于江水。将军若想有所作为，何妨探索水路，或许能直通益州郡，也尚未可知。抑或率精兵劫掠蛮兵粮船，袭扰军心，这也是一功。”
“此计甚好！”甘宁曾在益州干过数年的水贼，若说熟悉水路、在江上拦截敌船，让他来是在合适不过了。何况他本人也是喜动不喜静的性子，躲在后方守护江面、运送辎重实非其所愿，能主动出击侵扰后方，这才适合他去做。
“只不过”邓芝揶揄的笑着，故作为难的说道：“来时徐公却尚未有这般吩咐，我军自分兵后，唯有千余人，固守江面尚可，再深入敌后，恐怕”
“徐公是知道我的性子的，若是明令禁止，我却做了，岂不是损了彼此颜面？若是不做，我却不是我了。”甘宁哈哈笑道，自诩很了解徐晃似的，只是他心里明白，更可能是徐晃知道甘宁会做什么，所以什么多话也不交代，放手让甘宁去做，是成是败，都各有道理。
邓芝不知为何笑着摇了摇头，似乎是为甘宁的性子感到无奈，但神色之间却显然支持了对方的想法。
茂密的山林中，校尉蒋钦、都尉丁奉率两千余人在几乎认不清的小道上行走着，林子里鲜有人迹，时不时的会有几只不知名的鸟雀在山中怪叫，或是从哪里突然蹿出一条游走的毒蛇。
不说难忍的蚊虫，单是毒蛇，就已让他们损失了数名士卒。
“可恶。”蒋钦恨恨的说道：“我真想一把火将这山烧了，本以为江东山林里的蚊虫蛇蚁已经够多了，想不到这里居然成灾了！”
“也就只有蛮夷才会住在这里了，这即便是山越都未必住得惯吧？”随军司马狐忠低声说道。
这时带人打前站的丁奉走了过来，抱拳说道：“前面就是蛮兵营寨，兵虽不多，但营寨建在山崖之上，易守难攻，动静稍一大些，恐怕山下鄨县的守军得知消息，有所防备。”
“有所防备又如何？”蒋钦大大咧咧的说道：“整个牂柯郡的叛军也不过千余人，最近武陵蛮此时也深陷荆南不能自拔，我军现有两千人，纵朱褒来了，又有何惧？”
“话虽如此，但此处地势险要，兵多反而还不如兵少，若是强攻不下，在此迁延时日，恐怕会贻误战机。”狐忠走到一处略高的地面上，借着树荫眺望着远处的营寨，轻声说道。
蒋钦冷静下来，问道：“还有别的路么？”
狐忠向他摊手。
“那就挑选一队精兵，趁夜上去突袭，我看那些营寨修了有些年头了，都是些朽烂木头，放一把火烧了更是干净。”蒋钦是此间职位最大的，当即由他发号施令：“丁都尉，晚上由你作先登。”
丁奉抱拳领命，开始下去点选骁勇去了。
到了深夜，丁奉果然奋勇争先，趁着蛮兵熟睡，顺利摸到营寨之下。蒋钦等人则在近处的林子里探头窥伺，不多时，便见几团火焰由小变大，腾地燃起树高的火焰，风中顿时传来火焰噼啪作响的声音以及惊恐难懂的蛮语：“丁承渊得手了！上！”
待他们杀至营寨前时，只见沉重的木门已被烧得脆弱不堪，众人分别擎着巨石几下砸开了门，此时营寨上下早已没有死守之心，有的救火、有的各自逃命，丁奉则是身穿轻甲、手持短剑，在慌乱的蛮兵中杀来杀去。
营寨得手之后，蒋钦不待修整，立即派狐忠领兵火速下山，这大狼山正是鄨县西边的屏障，如今险要已失，鄨县只来得及发现山上火光、还没做出什么应对，山上就已杀来了官军。
鄨县位置重要，既是牂柯郡北部重镇，又能通过江水连同荆州武陵郡，成为插进武陵蛮背后的一枚钉子。蒋钦夺下此地后，很快搜罗船只，顺水而下，一路上叛乱县邑纷纷反正，不多日便杀至郡治故且兰。
比起东边蒋钦的势如破竹，庲降都督孙策在越嶲郡却啃到了硬骨头，因为他来晚了一步，越嶲叟兵直入蜀郡属国，极大地震动了毗邻的蜀郡，益州刺史邯郸商仓促指挥郡兵应战，打乱了孙策与之约定部署。最后孙策好不容易才将叟兵击退，最后被高定元拦在灵关道，几次强攻都不可得。
此时孙策通过征调蜀郡、广汉等郡兵，加上所部兵马一共五、六千人，顿兵灵关道多日，无半点进展不说，就连孙策的从兄、中郎将孙辅都在一次进攻时中了叟人的毒箭，气息奄奄，眼看就要不行了。
营中，一众孙氏亲信齐聚，在榻边看望孙辅，只见孙辅胳膊上缠着白布，手拉着兄长孙贲，口中哀劝道：“这仗打不得了再打，我等从江东带来的儿郎们可都要死在这不毛之地了！”他看了眼脸色沉痛的孙贲、又看向一旁的孙策：“不是我畏战惧死，我原在江东攻山越、讨贼寇，何尝怕过刀剑？只我实在不知为何还要打下去于朝廷而言，我等终是外人、外军，倘在此处与叟人消磨，未尝不是暗合了朝中人的意”
“阿兄。”孙策忙道：“别说了。”
“还有什么说不得的？”孙策的另一个从兄弟、中郎将孙暠则在一旁怒目叱道：“当初周公瑾说降我等的时候，许诺的什么？结果天下大定了，该有的封赏没多少，徐晃却几次动手把咱们拆散，如今程公、韩公还在幽州饮风吞雪呢！我等又被调离江东，来到南中这个穷僻之处，甫一来时，那些跟随来的儿郎就不知有多少死于瘴疠，就连孙伯海都如今才立足，又是这个徐晃催使着去打什么叟人，这再打下去，最后也不知便宜了谁！”
孙辅躺在榻上已经没力气再说话了，此时只得呃、呃的喘着气，勉强点头表示附和。
“周公瑾许诺你什么？”孙策冷冷道：“我怎么不知道。”
孙暠性情最是乖张，谁也不怕，唯独就怕孙策，刚才他逞一时口快，把心里话说了出来，这时见孙策的神色，背后不禁冒出了一身冷汗。
只是孙暠会察言观色，看到周围的人因他这话并没有表现什么抵触的情绪，居然又有了底气。
吕范见气氛不对，连忙打起了圆场道：“当年孙公孤军入雒，勤王救驾，正是忠义之表。我等反正于朝廷，亦是如此，倘若说是为了私利，岂不是让人笑话？”
“连自身利害都分不清，谁还跟你说什么大义！”孙暠冷笑一声，似乎还想顶撞孙策，但看到朱治、陈武等人已面露不善，这才悻悻的闭上了嘴，转身走了。
“这小子到南中得了一场风寒后就开始怕死了！”曾效命于孙坚、辅佐孙策的老将朱治啐了一口，毫不客气的嘲讽着，又对孙策、孙贲等人说道：“我等不必理他，将其调到后方管辎重就是了，只是伯符这仗，可不能再这样打下去了。”
人人都知道再打下去即便拿下这处险隘，自己也会损兵折将，如今他们别说天子、就连徐晃的嫡系都算不上，哪里还肯出死力气？