“殿下可有觉得哪里不舒服？”
沈棠不明所以看着即墨秋：“不舒服？”
“方才见您蹙眉，似有不适。”
沈棠没想到对方居然都在注意自己，解释了句：“不是不舒服，只是觉得这个声音有些莫名熟悉——嘶，不问还好，你一问，我确实觉得不舒服，好像脑子有些昏沉。”
这话可不是沈棠故意逗即墨秋找乐子。
她确实有受陌生女声的影响，只是不大。
“脑子昏沉？”
沈棠挠着后脑勺。
“是啊，有种被人敲了一闷棍的错觉。”
即墨秋视线落向她的后脑勺，心中隐约猜到殿下被敲闷棍的错觉从何而来，说道：“我最近学了几道能补脑健脑的药膳，殿下若得空，可否赏脸尝尝？滋味应当不错。”
即墨秋帮了自己多次，沈棠不会连这点儿面子都不给，当场客气应下：“待朝中政务稍微清闲点，我一定去尝尝大祭司的手艺。”
沈棠的轻松心情截止于祈妙一声悲鸣。
“四叔——”
四叔他、他归天了！
与此同时，虞紫的脉象也完全停止。
时刻握住她手腕的叔祖父是第一个知道的，当即面如死灰，浑身无力从矮凳滑下，半跪在地上，浊泪满面，泣血涟如：“微恒！”
康年的反应没有他这般明显。
强忍着悲恸，悄然转过身，向隅而泣。
沈棠也被祈妙这一嗓子吓得心跳漏了一拍，两步上前，目眦欲裂道：“不可能！”
难道她此前推测大错特错？
沈棠脑子有一瞬空白，强烈情绪挤压胸腔让她险些呼吸不过来。刚要上前就被顾池和即墨秋一左一右拦住，康时和虞紫二人周围已经围满了人。主上此刻情绪不对劲，再过去就是添乱了。即墨秋拦截她的理由就不一样了。
“殿下，他俩没——”
话未说完，俩人先后脚诈尸。
康时是被一阵由远及近的嘈杂声吵醒的。
起初还以为是地府黄泉路的喧闹声，仔细一听却发现声音都是熟人的。他估摸着，自己人缘也没好到他前脚死，后脚同僚下饺子一样陪他殉葬。这些声音极其的不对劲！
他心中焦虑，猛地睁开眼想看个清楚。
结果——
好巧不巧正对上一双猩红含泪的眼。
康时对这双眼睛熟悉到不看全脸都知道是谁的程度，他诧异：“你居然哭了啊？”
看到祈善落泪，他心中怅然。
哦，原来听到的不是黄泉路的声音，而是大家伙儿替他英年早逝的惋惜的哭声。康时心中是说不出的凄惘，同时又有些欣慰自满。人这一生啊，临终之时能有三五相熟真心实意替自己哭丧，这生就不算白活一场。没想到祈元良嘴巴梆硬，眼睛倒是软得很。
“能让恶谋替我号丧，我——”
康时以为自己灵体回到阳间，无人能看到自己，说话不经大脑。只是调侃的话还没说完，脸颊就结结实实挨了祈善一巴掌。清脆响亮的巴掌差点将他脑子都抽离家出走。
脸颊火辣辣疼，舌尖能舔舐到脸颊肉和牙根沁出来的血丝，疼痛是那么清晰直白。
他为什么会感觉到疼？
康时怒骂道：“祈元良，你疯了？”
还没来得及暴怒，祈善已经先下手为强。
只见他拍地腾身而起，翻身上榻，膝盖屈着抵住康时手肘，再用双手一把掐住后者的脖子，面色狰狞狂躁：“康季寿，给老子死！”
吓得其他人都来不及思考康时为什么会突然诈尸，急忙上前拉架。奈何他们严重低估祈善此刻的状态，好几个人几番拉扯都没能将他从康时身上扒下。眼睁睁看着祈善坐在康时身上，将后者掐得直翻白眼：“别掐了，别掐了，再掐下去要出人命了啊——”
祈妙被挤到了人群外面。
她急得团团转，想要重新挤回去救人。
见康年还在神游天外，急忙喊救兵：“伯父，你还愣着做什么啊，快点去救人！”
再不救人，阿父真要将四叔掐死了啊！
康年：“……”
他慢一拍反应过来，急忙抢救康时。
帐内乱哄哄一团，大家伙注意力都被翻白眼的康时吸引过去，无人注意到虞紫也悄然睁开了眼睛。这么说也不对，她叔祖父注意到了。看着激动到说不出话的叔祖父，虞紫注意到他满头白发，不觉热泪滚下：“祖父！一切都是孙儿不孝，让您老担心了。”
看着活生生的虞紫，叔祖父梗在心口的那口气终于疏通，握着虞紫双手老泪纵横，颤抖着连说了十几个【好】：“回来就好，活着就好，你这孩子真是要了老朽的命！”
虞紫的受难这几日，他将自己一生做过的每件事都仔仔细细回忆一遍。他这一生，确实算不得光明磊落，但也算不上大奸大恶之徒。
缘何上天要如此惩罚他？
唯一一缕血脉也要遭此横祸？上天真要惩罚他，就降灾于他，不要迁怒他的微恒！
那一瞬，他对滚滚红尘再无牵挂。
不曾想上天降下垂怜，微恒死而复生。
无法用言语形容的喜悦几乎要撑爆他的四肢百骸、五脏六腑，激动到一度失语。爷孙俩相拥而泣、温情脉脉的同时，康时差点被祈善双手掐进鬼门关。直到众人齐心协力，好不容易将他脖子从祈善那双罪恶大手下救出。
康时衣衫凌乱地躲到康年身后。
康年张开双臂，宽袖垂落，好似一只笨拙的老母鸡护着身后小鸡。有了老母鸡伟岸身躯挡在前面，康时也缓过劲儿，一边咳嗽，一边控诉祈善：“你没事发什么疯啊？”
祈元良真想掐死自己是吧？
咳嗽了两声，康时猛地惊醒。
心底浮现的一个念头让他面色惨白。
他活着，岂不意味着死的人是微恒了？
康时当即也顾不上跟祈善算账谋杀未遂一事，踉跄起身推开身前的老母鸡，心中恼恨自己拖拖拉拉做什么，他就该抢在虞紫之前一锤定音。营帐面积不大，康时一转头就撞上虞紫那双眼睛。对方眼睛还写满鄙夷和嘲讽。
“不是——”康时彻底傻愣在原地，手足无措地想比划什么，“这怎么一回事？”
刚开机的脑子有点儿转不过弯。
虞紫没他那么多好奇心和为什么。
她昏迷时间太长，昏迷之前又经历了漫长的折磨和对抗，眼下早已经精疲力尽了。
“能活着就行，哪这么多为什么？”虞紫身上透着股【活着可以，死了也无妨】的平静，跟鸡飞狗跳的现场形成鲜明对比，“死得稀里糊涂，活得莫名其妙，也挺好。”
康时：“……”
不，一点儿也不好。
祈元良是真想搞死他啊！
康时眼前猛地一黑，祈元良这只疯狗精准突围扑杀过来，吓得他心脏都要罢工，一声惨叫即将从他的喉咙溢出，结果卡在了中途。不是祈善又掐住他的脖子，而是对方一把将他抱住。这一幕不仅吓住了康时，也让费了大力气阻拦祈善的众人动作停在半道。
惊魂未定的康时反应过来。
他无奈拍了拍祈善后背。
温声道：“这次确实是为兄不对。”
是他低估祈善离世对谭曲的心理阴影。代入对方想想，时隔多年又亲眼看着能留下的人要撒手人寰，康时也接受不了。尽管他很享受恶谋难得的柔情，但他脖子真的疼。
随着祈善不断锁紧拥抱力道，康时决定收回他刚刚的想法——祈元良这厮确实放弃了掐死自己的想法，改了策略，想抱死自己。
康时艰难道：“元良啊，你轻点儿。知道你是舍不得为兄，但也不用如此热情。”
他现在哪里都不去了。
黄泉路？
再过个几十年吧。
奈何祈善没有给他面子。
当着众人的面被祈善这么抱着，祈元良不要脸，他康季寿还要脸面呢。正准备展现成年男子的力气将人推开，康时动作一顿——他敏锐感觉到肩头衣裳被温热液体打湿。
祈善，这是真哭了？
康时觉得要顾着点对方的面子。三十六七的人了，被人看到掉小珍珠多不好意思。
他一手拍着祈善背心，一手冲众人轻挥。
示意大家伙儿先出去等等。
康年：“……”
眸光幽怨看着失而复得的幼弟，以及霸占幼弟的便宜表弟。半晌，只余一声叹息。
众人退到了外间。
前脚刚走，后脚就听到康时鬼哭狼嚎。
沈棠拍手大笑道：“我说什么来着？季寿这是自讨苦吃，元良心头火气大得很。”
虞紫憋不住，噗嗤笑出声。
众人注意力被她的笑声吸引，齐齐看来，反倒将虞紫看得手足无措，她不习惯被太多人注意，下意识往旁边的林风靠近。林风感性地微红眼眶：“你这次真吓死我了。”
她真的以为虞紫会迈不过这道坎儿。
虞紫也没想到自己还能醒来。
她垂眸轻喃：“我也是。”
想起昏迷期间受到的种种诱惑，不觉心有余悸——她不知道康时什么情况，但她在昏迷期间经历诸多事情，遇见的每个人、经历的每件事，无不见缝插针，试图勾起她的杀心。
无数声音在她耳畔低语。
【你好不容易爬出满是淤泥的深山小村，洗去阿翁阿婆留在你身上的耻辱，跟那一半恶心血脉一刀两断，你这只阴暗臭虫历经磨难终于见了阳光。你满足于此？你不想永永远远活在阳光下，光耀门楣，让你阿娘、让你叔祖父看到你荣光加身？康季寿不过是帮过你，牵着你走了几步，之后的路可都是你自己走过来的，你要为了这点恩情，断了自己的命？】
【只要他死了，圆满的就是你。】
【你莫不是相信他说选择你的狗屁话？谋士的嘴，骗人的鬼，他只是骗你罢了。】
【人活着才有未来有希望！】
幻境之中，她依旧是那个蜷缩在柴火堆瑟瑟发抖的孩童，不是绝望看着母亲用钝刀剖开弟弟肚子以证清白，便是看着母亲尸体被丢回来，连一张草席也无，她明明曾经拥有能轻易改变一切的能力，眼下却什么都做不到。
甚至还要被康时抓小鸡一样拎在手里，轻轻松松拧断了脖子，最后记忆永远是那张熟悉脸上露出的嘲讽。讥嘲她的天真，唾弃她的蠢笨，嘲笑她的盲目，践踏她的真心。
不止一次，是八次。
每被杀一次，便有声音问她一次。
【汝，当真不悔？】
第八次，虞紫告诉自己，事不过九！
睁眼便看到少年康时。
那两巴掌全是前八次的恨！
这一次，她完全有能力将还未成长起来的康季寿斩杀。只是，看着少年康时蹲在地上看着仇家头颅，虞紫始终没有下得去手。明明只要杀了他，前途、性命，唾手可得。
林风心中仍是后怕。
“刚才看得我紧张死了，生怕你会中了陷进，做了错误选择。”从虞紫几次突破经历来看，林风基本确定虞紫最大的敌人就是她自己。每一次突破都要跟内心博弈，坚定不移心中道义，一旦心中出现罅隙被钻空子，便是身死道消。林风有心提醒却被阻拦。
阻拦她的不是主上或者旁人，而是直觉。
直觉告诉她，千万不要搅入他人仪式。
心结只有自己能解，心劫只有自己能度。
虞紫觉得林风用词奇怪。
“看？什么看？”
林风：“……”
与此同时，账内爆发出康时见鬼一般的惨叫：“祈元良，你说你都看到什么了？”
额，怎么说呢……
就是这俩人的梦都被看光光了。
祈善的评价是看了怪感动的，没想到走到哪里瘟到哪里的康季寿，骨子里居然是这么纯白柔软的人，刑部上下闻之色变的虞紫也有天真单纯一面。啧啧啧，这年头，如此纯良的人，那简直比秃子头上的头发还要稀少。
祈善掐着嗓子模仿康时声音。
左一句——
【这一局，微恒，你赢了。】
右一句——
【他就是纸糊的猫。】
祈善就用实际行动告诉康时，他究竟是纸糊的猫，还是能吃人的虎。他模仿的声音惟妙惟肖，康时本尊都得怀疑对方偷自己声音。将康时听得害臊，只想找地缝钻进去。
“别说了，别说了！”
他双手捂着耳朵却隔绝不了声音，改为威胁：“你再说一句，我就撕烂你的嘴！”
再到求饶——
“祈元良，我求你了祖宗，收了神通吧。”
最后生无可恋，放任自流。
虞紫也尴尬到脚趾扣地。
林风找她出去，她都要蒙着面纱，遮遮掩掩，活像是做贼。林风不由得莞尔：“微恒这是作甚？当日在场的人都嘴严，即便要调笑也是欺负康尚书，断不会来打趣你。”
虞紫讪讪道：“戴着能舒服点。”
考虑到虞紫的心情，林风跟她见面也不是在人多的地方，而是挑在田埂。田间是生长旺盛的蛔蒿，迎着清风惬意摇摆，林风则是寻常农家女装扮，踩着草鞋、光着腿肚。
她将双脚浸入清凉水中。
口中溢出舒服喟叹。
虞紫也学着她在田埂上坐下。
自从开战，二人很久没这么悠闲相处了。
“也不知凤雒那边流行什么新戏，多了几家甜食渴水铺子。攒了一年多，下次回去要约上瑶禾她们一起试试。”今日的夏风有些清凉，吹在脸上没多会儿就引起她睡意。
林风伸展腰肢往后一仰。
大大咧咧就躺在田埂之上。
“也不怕脏？”
这话不是虞紫说的。
林风闭着一只眼，眯着另一只眼，迎着刺眼光线勉强看清来人身份，直挺挺起身。
“栾尚书！”
栾信冲她颔首，视线落向虞紫。
仿佛再看一尊稀释珍宝，连声音都比往日温和友善了百倍：“可否借一步说话？”
他的态度让虞紫受宠若惊。
栾公义作为吏部之首，刑部出身的虞紫跟他交集不多，平日也仅是点头之交。他这次突然找自己作甚？态度还这般友善？电光石火之间，虞紫已将自己和栾信交际圈都扫一遍。唯一的可能性就是栾信外甥栾程，听说对方想来刑部，不知被分到哪个司干活。
不过——
就算如此也不该找自己。
找康季寿不是更一步到位么？
虞紫心中揣着疑惑跟上去。
林风对此不好奇，继续泡着脚晒着太阳，不多会儿就听到二人脚步折返回来，虞紫的脸色瞧着有些怪，反观栾尚书则是如沐春风。
喜溢眉梢的模样仿佛有什么喜事临门。
临走之前，栾公义还让林风多努力。
林风一脸雾水摸着栾信拍过的肩膀，半晌搞不懂对方用意。她用手肘捅了一下虞紫的胳膊：“微恒，栾尚书刚才跟你说了什么？”
“跟文士之道圆满有关。”
虞紫不怎么在林风面前提及此事。
毕竟从二人求学开始，林风的表现就一直稳压她一头，如今让她抢先一步抓住了圆满的机遇，担心林风会有压力。林风反应过来：“栾尚书让我努力，就是努力这个？”
“令德都不着急么？”
林风踢着水：“这辈子无望就不急了。”
虞紫不相信：“怎么会无望？”
褚曜门下从文的就她俩，她一个万年老二都上岸了，二品上中资质的林风怎么可能没希望？她相信林风应该已经知道圆满仪式需要的条件了：“有困难可以找褚老师。”
林风沉沉叹气：“老师帮不了。”
虞紫好奇之余也愈发担心：“怎会？”
林风竖起两根手指。
“我的文士之道圆满仪式要耕地，这点微恒应该猜得到。你猜我要耕地多少亩？”
好消息，不需要跟微恒一样一遍遍凌迟内心，耕地就能圆满文士之道；坏消息，耕地面积有够呛，还不如凌迟自己呢，好歹有希望。虞紫猜测：“两根手指，两千亩？”
即便是武胆武者也干不上两千亩。
林风摇头：“无需我亲自躬身劳作，我培育的种子种过的地就算，胆子大点猜！”
虞紫想了想：“二十万亩？”
林风再次摇头：“再往上！”
虞紫声音干涩道：“两百万亩？”
林风眼神悲痛：“再往上！”
虞紫声音都开始颤抖了：“两千万亩？”
林风沉默看着虞紫，虞紫紧张吞咽口水，说出光是听听都眼黑的数字：“两万万亩？”
林风淡定弯腰，将草鞋往溪水搅拌清洗再套回脚上：“二十万万亩，洗洗睡吧。”
这辈子都不可能圆满文士之道的。
她就算让康国屋顶都种上粮食也凑不齐这么多耕地面积，知道没希望就彻底躺平。
虞紫摆着手指去数二十万万亩有多大。
结论是她想象不出来。
满脑子只剩一个念头——
二十万万亩的地，种出来多少粮食？
康国上下所有人敞开肚子都吃不完吧？