沈棠对姜胜露出毫不掩饰的森冷杀意，唇角沁着的浅笑在他的回应中烟消云散。
这人，留不得了！
心中萌生杀意却没立刻付诸行动。
沈棠也有自己的顾虑。
姜胜这样的人，有胆子过来见自己，又一语道破她身怀国玺一事，不可能不做周全准备。自个儿贸然出手杀人，怕只怕灭口不成，反而纵虎归山，贻害无穷。
各种念头在心中飞速过了一遍。
她摇头，自嘲地笑了笑：“你怕是认错了吧？国玺何等巨宝？此物，天下诸侯共逐之，为此掀起的腥风血雨更是不可胜记。我何德何能？它又怎会在我手中？”
此人手中是有真凭实据？还是空口无凭，只是怀疑，借此诈她的话？
除非铁证如山，否则不能轻易承认。
沈棠的顾虑不是没有道理。
可她没料到，姜胜并非胡诌。
姜胜道：“吾能望气。”
言外之意，没必要再藏着掖着了。
沈棠：“……”
望、望气？？？
沈棠内心表情麻木。
这个世界还能更加离谱一些吗？
沈棠试探着问：“文士之道？”
姜胜：“对。凡望气，有大将气，有小将气，有往气，有来气，有败气……自然，拥有国玺之人的气也与旁人不同。”
沈棠倏忽想到什么，思路不知跑到了哪里，眼神意味深长地道：“我认识一个朋友，他的文士之道是‘八日卦’，占卜的，你俩不能认识一下还真是可惜了……”
沈棠口中的朋友自然不是她自己，而是去年认识的翟笑芳的堂哥——翟欢，翟悦文。
这厮的文士之道，她也是偶然得知。当时就觉得这是个街头算命的好料子。
一个占卜，一個望气。
这俩要是组团上街算命，妥妥的活神仙，业务能力拉满，同行没一个能打的。
吐槽归吐槽，但棘手也是真棘手。
姜胜的存在给沈棠提了个醒。
下回碰到姜胜同款文心文士，自己怎么掉马甲都不知道——国玺啊，多大的诱惑。莫说敌人，盟友都无法抗拒它的魅力。
姜胜并未对沈棠口中的朋友表现出多大的兴趣，只是安静等待沈棠的选择——
他想看看，这位沈君会怎么选？选择一个得力干将，还是选择一个潜在危害？
是选择用，还是选择杀？
沈棠内心焦灼。
讲真，她不是很想用姜胜。
但让她杀——
鬼知道眼前的姜胜是不是本尊？要是跟宴安一样“子虚乌有”，自己白白多个劲敌。
几番思量之后，沈棠问了一个她很在意的问题：“先登，有个事儿想问你。”
这一称呼转变让姜胜猝不及防。
“沈君且问。”
沈棠很认真：“你——费主公吗？”
她现在人手太缺了。
捡到一个用一个。
只要业务能力过关，人品不是太差劲都能用。若人品真的太差了，自己大不了只压榨他的才能，不给予他真正的信任，完事儿再过河拆桥。狡兔死、走狗烹。
沈棠一番权衡后，决定试试。
这人她先用着，也是安抚姜胜。
大家上了一条船，一根绳的蚂蚱，他总不可能在这种时候背刺自己。
“意思是，当你主公有无危险？”
姜胜：“……”
他什么问题都想到了。
唯独没想到沈棠会这么问。
擢升人才，不应该摸一摸对方的才能、品行、出身之类的问题？沈棠的问题超纲了，姜胜只得现场准备。文心文士言行最是含蓄委婉，沈棠的问题他不正面回答。
“君不疑臣，臣不负君。”
沈棠：“……”
倘若不是场合不对，她都要给对方鼓鼓掌了——他回答了，但又像是没回答，但仔细思量又觉得这个回答有大坑啊。
“臣不负君”的前提是“君不疑臣”，也就是说，“君若疑”，“臣必负”，跟祈元良那厮的【弑主】有得一拼。但你还不能说他哪里不行，因为是“君”先辜负人家的。
沈棠对回答不满意。
但侧面印证这厮不费主公。
这点对她而言就是意外之喜了。
沈棠道：“吾不负君，君可安心。”
脑中过了一遍招揽人才的基本流程，沈棠觉得自己要表示一下，于是笑容满面地起身握着姜胜的手，重重点头允诺。至于这话里头有几分真心，她自己知道。
姜胜感受那双看着纤细但力气巨大的手，神色微微一僵，笑容很勉强。
待沈棠松开，指印清晰可见。
她尴尬道：“一时没控制住。”
姜胜暗中松散自己的手指，也很痛快地改了称呼：“主公，这无妨。”
果真是天生神力！
这力气比那些武胆武者也不遑多让。
他撤去伪装的言灵，恢复本尊。
沈棠看了，傻眼。
姜胜似乎猜出她惊讶什么。
问：“主公这般看着胜作甚？”
“这……是你本尊？”
姜胜道：“是。”
沈棠闻言，内心险些要吐出一口老血。
但说出去的话就是泼出去的水，覆水难收，自己也不能前脚收了人，后脚又翻脸杀人。往好了想，自己带回去一个能干活的内政小能手，也能帮无晦他们分担。
沈棠如此宽慰自己。
她现在最担心另一件事情，想听听姜胜的意见：“倘若这世间还有其他文心文士与你能力相仿，我岂不是很危险？”
姜胜道：“他们看不出来的。”
沈棠不懂他为何这般自信。
“此话何解？”
这世上没什么事情是绝对的。
姜胜怎么能保证他的“望气”是世间最强，殊不知，人外有人，天外有天。
怎料——
“因为主公的‘气’很特殊。”
“特殊在何处？”
“特殊在您可能没有‘气’。”
沈棠：“……”
一时间，她竟然分不清姜胜是在糊弄自己，还是对自己指桑骂槐，什么叫她没有“气”！没有“气”，她人不是死了吗？
姜胜先前还说他是通过望气发现她的秘密，现在又说她没有“气”！
这可真冤枉姜胜了。
姜胜还真没骗人——他从头至尾没撒谎，但也没完全坦诚。先前只是用了点儿春秋笔法，避重就轻让沈棠产生误解而已——沈棠的“气”是他平生所见最为特殊。
不管是死还是活，是男是女，是老是少，是人还是动物植株，是普通人还是拥有文心武胆，无一例外，周遭都萦绕着不同的“气”，这些“气”都是姜胜能看到的。
它们颜色不同。
有着不同涵义。
姜胜可以凭借这些分辨运势乃至生死，但唯独沈棠是个例外，他看不到！
仅凭这点就足以让姜胜好奇。可他又不是狸奴，不会因为好奇心就冒险。
“那你怎么发现国玺的？”
这也简单。
姜胜说自己会“望气”，但不意味着人家的文士之道只有这么一个用途，也是靠着这个他才发现沈棠的秘密。至于其中如何操作，沈棠不追问，他也不欲多言。
沈棠：“……”
总觉得自己似乎被坑了。
白素二人没想到自己等人去外头等了等，便等来新的先生，还是熟面孔。
她记性好，一眼认出这是昨晚那人。心下好奇又不解，这人明显不是善茬。
主公留其在身边也太危险了。
沈棠摆手：“疑人不用，用人不疑。尔等待他，要像待元良几人一般尊敬。”
白素和吕绝齐齐抱拳。
向姜胜见礼，认识新同僚。
倒是姜胜的反应慢了一拍，倒不是他故意，而是他好像听到一个不太美妙的字眼：“主公口中的元良，可是帐下僚属？”
沈棠：“嗯，是。有何不对？”
姜胜简单解释一番：“倒也没什么不对，只是多年前曾跟一个叫‘元良’的文士结过仇。乍一听还以为是同一人，但大陆黎民千万，同字之人甚多，凑巧同字也不稀奇……”
他这些年碰过不少个“元良”。
沈棠并未多想。
祈元良这厮虽然仇家多了点儿，但也不是走到哪里都有，这世上同名同姓同字之人都不在少数，世间哪有这么巧合呢？
一时也未放在心上。
当下最重要的还是收拾乱成一锅粥的鲁下郡。官署等同空壳，政务停滞，府库粮仓没多少存量，受损庶民若不及时安顿，恐怕会生乱，对外还得提防流民草寇。
沈棠思来想去，故技重施，派人去鲁郡守的僚属小舅子抄家了，还有跟僚属小舅子同流合污的几个小人也不放过，从他们身上刮出厚厚一层油水，看得人咋舌。
“……真有钱！鲁公下辈子长点记性吧，再喜欢老婆也要防着娘家舅子，这辈子就当是写了本错题集，争取下辈子不踩同一个坑……”鲁郡守一家老小的灵堂设立在他的府邸，家仆婢女散去，只剩一个年迈管家和鲁小娘子的奶娘和贴身婢女。
老弱四人守着偌大清冷的灵堂。
鲁小娘子醒来之后，获悉发生的事情，又看到被收殓干净，但仍残缺不全的父兄尸体，一时间椎心泣血、涕泪交垂。灵堂之上，昏厥了三次，几欲气若游丝。
靠着府上参汤猛药缓过那口气。
沈棠跟其他三家代表前来吊唁上香，让鲁郡守的葬礼看着不是那么清冷。
鲁小娘子作为唯一主事，一次又一次向几人福身行礼，短短三日，整个人就消瘦了两三圈，原先合身的衣裳看着都空荡了。
作为外人，沈棠只能宽慰她“节哀”。
“待你血亲下葬，可愿意随我搬去河尹长居？”灵堂肃穆深寒，待久了还有几分不适，看着脸色微微发青的少女，沈棠找了借口将鲁小娘子喊出来，私下说些话。
鲁小娘子面色终于有了波澜。
诚然，她很心动。
但思量过后还是摇头婉拒。
她想留下来为父兄守孝，抚养大兄尚在襁褓的独子长大。一想到安静躺在棺材，为护她而尸首分离、死相凄惨的大兄，鲁小娘子一时悲意上涌，眼眶泛红。
前不久还是一家团圆喜乐。
今日只剩她和被藏在炉灶内的侄儿，心口又一次生堵，面色逐渐转青。
但她还是将泪意压了下去。
沈棠不意外这个回答，只是——
“在你父临终前，我曾许诺他会好好安顿、照拂你。当下这世道越来越乱，这些流民草寇是第一批，但不会是最后一批。鲁下郡失去伱父亲，王庭那边又忙着开战，自顾不暇，一时半会儿不会派下来新的主事人……你留在此地，很危险……”
鲁小娘子惊愕地看着沈棠。
她是第一次知晓此事。
“守孝，哪里都能守。心意到了就行，不必拘泥形式。你父亲如此疼爱你，临终之时还挂念着你……”听到白素的伪声才肯咽下那口气，“我想，他不会在意这些的。他以为全府上下只有你幸存下来，如今还多了个尚在襁褓的侄儿。即便不为自己打算，也该为你侄子打算，你留在鲁下郡，能照顾他吗？”
基本的安全都无法提供，更遑论成长路上的物质。年迈管家、她的奶娘还有年纪不大的贴身婢女，再加鲁小娘子姑侄二人，这是搁在哪里都任人欺负的组合。
沈棠的提议无疑是最优选择。
鲁小娘子无疑被说动了。
她原先想守孝结束，投奔父亲生前的亲朋故友，念在亡父以往的交情份上，总会有人愿意施舍她一角地方。哪怕是寄人篱下，但至少有遮风挡雨的瓦片，能苟活下来。
可是——
面对少年盛情相邀……
她也不能一而再再而三不识趣。
便颔首答应下来，只是时间上需要宽容几天，沈君若是忙碌，可以先带兵马回去，自己收拾好了就会投奔河尹——鲁小娘子是鲁郡守一手带大的，自小在营中玩耍，舞刀弄枪，还有胭脂虎的诨号。她自然看得出来，来驰援鲁下郡的援兵没带几日粮草。
在鲁下郡停留不了几日。
但她只猜对了一半。
救人救到底，送佛送到西。
鲁郡守是没了，但鲁下郡还在。
沈棠发了信函回去，让人送粮过来，预备跟其他三家商量一下，大家轮流派兵看守鲁下郡。也不知道这次来的人是谁……
一扭头，瞧见不远处廊下的姜胜。
后者似笑非笑，一脸瞧热闹。
“恭喜主公，好事将近啊。”
沈棠懵逼：“什么好事？”
姜胜：“鲁公不是托孤给您了？”
“这算喜事？”她不理解。
“鲁公临终托付，待鲁小娘子出孝，主公便能抱得佳人归，如何不是喜事？”
沈棠：“……”
姜胜：“主公无意鲁小娘子？”
只是纯粹好心照顾孤女？？？
沈棠拍拍姜胜的肩膀，语气幽幽地道：“先登啊，你知道吗？文心文士没有马，就好比——你家主公，没有枪！”
姜胜：“？？？”
姜胜：“！！！”