顾池闻言。
一言不发地侧首看着沈棠。
沈棠也一脸迷茫地看了回去。
想一圈也没发现自己这话有问题。
“难道……不是吗？”
顾池这眼神让她拿不准。
他笑意减淡：“没，主公这话很对。”
“哈哈哈，我就说嘛……”
沈棠试图用尴尬到溢出来的讪笑缓解气氛，心下嘀咕顾池今儿是怎么了，给她一种女性每月来亲戚之后的既视感，一边想一边偷偷观察顾池脸色，后者面色如常。
不对劲，非常不对劲！
自己这么腹诽都没反应？
莫非是他文士之道失灵听不到了？
沈棠猜测顾池这会儿情绪怪异的根源。
紧跟着回忆刚才跟顾池聊了什么，反思自己是不是踩了他的雷点。难道说——望潮是希望她效仿吴昭德和章永庆二人？
看着也不像啊……
望潮对这俩的评价都不咋高。
顾池也没让沈棠瞎想很久。
轻描淡写地抛出一个问题。
“主公对‘制衡’二字怎样看待？”
“所谓制衡便是让两方或以上存在相对平衡，互相形成制约关系。”
但很显然，她度娘百科式回答并不能让顾池真正满意，也不是他想要的。
沈棠一步到位，跟出题老师要提醒。
“望潮想知道的‘制衡’是人与人还是势力与势力。嘿，不妨给个提示？”
“人与人。”
“这俩人什么关系？敌人还是同僚？”
沈棠追根究底让出题老师划范围。
顾池也配合：“同僚、君臣。”
沈棠：“……”
顾池：“吴昭德敲打天海其他家族势力、章永庆借我等之手趁机收拢邑汝。吴昭德也好、章永庆也罢，如今这番成就都不是一两个人能做到的，他们帐下班底齐全，里头也有出自这些家族势力的人。打压，不只为更好掌控治下，也为平衡帐下派系……”
这都不是一箭双雕了。
也就自家主公还在情况之外。
沈棠：“……”
顾池脸上终于恢复先前的笑意，声音含笑，只是听着没什么实际温度。
“吴昭德所在的吴氏，世居天海境内，祖上几代煊赫，本人也在这代获得极高名望，但即便是铜钱都有人嫌弃铜臭味，更何况是人了。对吴昭德不满乃至阳奉阴违的，大有人在，甚至连吴昭德的妻族也几次三番给他带去不小麻烦。为了安全就必须进行打压制衡，方能保证自身的周全。”
顾池知道的八卦可不少。
沈棠乍一听没什么毛病啊。
甚至还觉得吴贤有些太善良了。
“打压作甚？”
顾池：“？？？”
沈棠道：“直接打死才能永绝后患！”
顾池：“……”
他的本意不是这个。
顾池想跟她杠：“如果打不死呢？”
沈棠摆手：“不可能！绝对不可能！搁在我手上就没打不死的！谁冒头摁死谁！”
顾池：“……”
额，好吧，主公是有本事打死。
“君臣”之间的平衡，主公一方有着绝对的实力，的确是不用惧怕臣子怎么跳。
顾池又想听听自家这个奇葩主公对于“同僚”，或者说“臣子”之间如何制衡。
顾·出题老师·池随意做了个假设：“倘若主公帐下有重臣十人，分属三个派系，第一派师从一人，有同窗之谊；第二派出自一地，有同乡之谊；第三派乃是姻亲连襟，同气连枝。三派彼此面上看着和和气气，但实际上私下斗争不止，主公如何对待？”
“啥矛盾啊？能调和不？”
顾池笑容微僵，深呼吸一口气。
“三派之间属于利益矛盾，难以调和。毕竟高官就这么几个位置，一派占得多了，另外两派就只能屈居人下，所获利益也就少了……假使！假使主公是里面的君主，也没随意打死谁的能力，一派彻底做大就会威胁你。主公好一点儿的下场是当傀儡，差一点的下场是被暗杀谋害，主公会怎么做？”
沈棠反问顾池：“望潮以为？”
“自然就是制衡。”顾池亮出参考答案，“将过强的一派打压下去，震慑另外两派，让失衡的三派重新回到互相制衡的状态。既能为君主所用，又不会影响君主的安危。”
沈棠就着这个假设想了一会儿。
她道：“多买点儿面粉，多加鸡蛋和水，将蛋糕做大了！通俗解释呢，就是增加‘高官’的席位。望潮，你不觉得你这个问题有些问题吗？为什么只有十个重臣？”
“不能扩招吗？”
“我搞出一百个……”
“啊，这不行，机关人员过于臃肿也很麻烦，那就少点，咱们扩招至五十个。”
沈棠降低了扩招的规模。
“扩招的不找同窗、同乡、姻亲连襟，即便招也不能放在一个部门。再不行，搞一个KPI绩效考核，能者居之！绩效高的上去，低的下来。再者，制衡的精髓在于几方平衡，为什么非得打压冒出头的派系？我不能扶持两个弱一点的派系吗？反正他们仨能平衡就行……一昧打压制衡长久来看不长远的，内斗虚耗，反而容易让外界有可乘之机。”
帐下三派人，分别综合评分30、30、40分，结果为了搞制衡，将40分削到30分，总分从一百降低到九十。要是之后还不平衡，分数就继续往下削……当人是刀削面啊？
君主安全不安全她说不好，但一侧虎视眈眈的敌人是真的笑了……
恶性内卷是没有前途的。
“……主公也不怕三派全部做大？”
顾池总觉得自家主公的脑回路跟公西仇的乐理审美一样迷，明明打压制衡才是最优解。同时也是对于君主而言最安全的办法。
沈棠眯眼，眼神可疑地看着顾池。
“望潮。”
顾池无奈中还夹杂着慵懒。
他懒懒回应一声：“嗯？”
沈棠道：“我回去就跟元良、无晦他们告状，告诉他们，你试图带坏我！”
祈元良做梦都想她当个君子。
褚无晦坚持让她野蛮生长。
康时的态度还不清楚。
他似乎认为上头这俩都在做梦。
而顾池，他想让沈棠变成腹黑！
顾池：“……”
不，他只是想见缝插针让沈棠意识到“制衡”的重要性，提前熟悉熟悉而已。
沈棠哼了哼，道：“我才不会因为这种无聊的理由，去打压忠诚我的人。利益是能摊在桌面上的话题，为何要因为它的分配互相猜忌呢？而且，我现在是一尸三命啊，元良和无晦吃饱了撑着坐大了害我。季寿不好说，但他敢，元良能找他拼命。”
顾池：“……”
仔细想想还真是。
沈棠紧跟着又是一记直球。
“内斗矛盾是不可避免，但不能因此越界。如果真有那一天，我会先下场调节，推心置腹，召集大家开会，一起画饼畅想未来。你知道吗？我们脚下的地是圆的，大陆之外不只有茫茫大海，还有另外一片、甚至几片更广阔的天地……”
“他们想要多大的蛋糕，我都有！”疲于内斗，迟早会被蛰伏的第三方吞噬。
沈棠不知顾池对这番话是什么想法，她就只听到顾池轻笑几声，朗声道：“主公这话，未免天真了些，人都是会变的。”
“不，有些人至死是少年。”容颜会老，感情会淡，但理想和原则坚若磐石。
顾池听着沈棠的心声，心下轻叹。
便听耳边传来沈棠的声音，她道：“例如，‘人心隔肚皮’这道防止窥心的言灵，永远不会对你使用。你耳边听到的心声，永远是我最坦诚、最直率的真实想法。”
顾池怔住良久。
默默地，扭过了脸。
沈棠见此就忍不住贱兮兮让摩托快跑两步，试图绕到顾池跟前，看看顾池的眼眶是不是红了：“望潮莫不是被我这番真诚剖心表白感动到了？直球克一切，诚不欺我！”
然后——
第一次被顾池禁言夺声。
沈棠：“……”
顾！望！潮！
沈棠深呼吸几下，没事儿，反正顾池也不只是用耳朵听，她也不只是嘴巴聒噪。
顾池：“……”
真是失算了！
一时恼羞成怒将沈棠禁言夺声的下场，便是回程路上，他被迫听沈棠那些离谱的奇葩故事——包括但不限于，白雪公主风雪夜上梁山倒拔垂杨柳、黑旋风李逵苦守寒窑十八年等负心汉贾宝玉、林黛玉官封弼马斩黄巾鞭督邮、阿拉丁神灯五丈原借东风，哦，写的还是周瑜的名字，这都什么和什么啊！
(╯‵□′)╯︵┻━┻
在沈棠没日没夜的摧残荼毒之下，一行人终于回到了河尹郡浮姑城，顾池暗道自己再不回来，保心丸都要断粮了……
祈善几人看着顾池那双硕大的黑眼圈，再看看沈棠面带春风，不由得脑补了什么。熟悉顾池作风的祈善，私下揣测顾池莫不是将主公带到那些不正经的地方……
顾池：“……”
他真是比窦娥还冤枉。
褚曜敏锐注意到人群之中多了一张生面孔，问：“主公，这位小友是？”
沈棠看着已经傻愣在原地的鲜于坚，简单介绍鲜于坚的来历，便将人交给了共叔武，让共叔武帮忙安排住处。谁知鲜于坚却傻愣愣问：“等等，你是……沈君？”
不是沈君派遣的使者？
沈棠让祈善撤掉了伪装。
露出本来的真容。
“正是我。”
顾池未免鲜于坚多想，先发制人：“这一路上，主公也未刻意隐瞒啊。”
鲜于坚：“可……”
顾池：“回程路上，池唤主公一直是‘主公’而非‘郎主’了，子固都没怀疑？”
鲜于坚，字子固。
看着少年眼底流淌的茫然，众人便知他是真的没有怀疑过，哪怕一次都没有。
这也太老实了。
共叔武一眼便看出少年实力不错，天赋远在自己之上，当下最欠缺的只是时间和阅历。也不知主公和顾望潮两个从哪儿拐来的好苗子，再过几年就能独当一面了。
担心小萌新被这几个黑心肝的文心文士欺负出心理阴影，找借口将人带走。
沿路还不忘介绍介绍浮姑城的发展现状，给少年画个圆溜溜的大饼——少年，别看现在一穷二白，但潜力大，不管顾池他们怎么忽悠你过来，留下来绝对没错！
鲜于坚到了营地附近才回过神。
然后便看到一魁梧壮汉扛着农具过来，一腿的泥点子，冲共叔武道：“去？”
共叔武摆手：“待会儿去。”
赵奉注意到鲜于坚。
生出惜才之心：“好苗子，好苗子。”
共叔武嫌弃挥手赶人：“这可是主公挖来的，不兴跟着你去隔壁篱笆……”
赵奉笑道：“也没说挖人啊，你这么慌作甚？这小子叫什么，几等武者了？”
鲜于坚郑重抱拳道：“小子鲜于坚，字子固，如今是七等公大夫。”
“七等公大夫，不错不错。”赵奉突然坏心眼，指着鲜于坚道，“就他了。”
鲜于坚：“？？？”
什么就他了？？？
“等等——此事——”
共叔武似乎想阻拦，但拗不过赵奉，谁让人赵奉是十二等左更，比共叔武足足高了两等？胳膊扭不过人家大腿。
“此事什么此事！”赵奉连拖带拽，一手一个武胆武者，将二人带到目的地，站田埂上眺望，中气十足，意气风发，“来，一起！”
那气势好似横刀跃马，指挥千军！
鲜于坚：“？？？”
他看着整齐划一的规整农田。
表情茫然，什么一起？
一刻钟后——
鲜于坚看着武气化兵化出来的三百五十号傀儡士兵，正跟着共叔武他们的士兵，弯腰穿梭田野，拔草、浇水、施肥。后者动作熟练，哪怕是最擅长农事的老农看了都想拜师。
这跟说好的下山建功立业不一样啊！
来浮姑的第一天，鲜于坚在怀疑人生。
共叔武则是提心吊胆。
耳边满是其他营帐士兵震天响的鼾声。
翻来覆去睡不着觉。
生怕好苗子被吓得连夜跑路。
自家主公骗个人来不容易。
越想越糟心，暗骂赵奉这厮！
谢天谢地，第二日，鲜于坚还在。
人家天还未亮便起来勤学苦练。
见少年枪法凌厉，共叔武自是心痒难当。
忍不住跳下场邀战：“来，比划比划。”
鲜于坚抱拳，摆出架势：“请赐教。”
从炎炎夏日转至初秋，天气渐凉。