玉朗收拾心情，“你去看过夫子吗？”
他和陈真卿还有书信来往，每隔一段时间都会向陈真卿汇报学堂的情况。
陈真卿也会说起他的近况。
当年考中进士后，陈真卿自请外放边关为知县，自言无功无过，虽已升官，仍留在边陲。
陶誊摇头道：“夫子的才德你比我清楚，成为太子幕僚，我第一个向太子推荐的就是夫子，想让太子暗中运作，调夫子进京为官。那时我才知道，夫子的老师，在致仕之前，也曾让夫子入京，那么好的机会，都被夫子拒绝了。”
玉朗轻叹，“进京赶考之前，夫子上山拜访师父，曾举杯明志……”
他陈真卿的志向复述给陶誊听。
陶誊满脸佩服，但也有些担忧，“夫子志存高远，就是苦了师娘他们。”
燕国官员升迁，家眷是可以随行的。
当年，师娘对他们极好，学堂里的学子对师娘和夫子一样崇敬。
“临行前，我和师姐送给夫子一枚玉佩，可以调理夫子和家人的身体。既然夫子甘愿如此，我们就不要打扰了，太子身边岂会缺少辅佐之人，”玉朗摇头道。
“太子自然不缺少人手，但太子麾下也存在各个派系，持有不同的政见，如今齐心协力为太子共谋登基大业，待大业已成，只怕立刻就要内斗起来。就算是现在，也有各种明争暗斗。我刚刚加入进来，根基浅薄，动不得法力，手下无人可用，许多时候有心无力。”
陶誊说起自己的处境，一脸愁苦，突然语气一转，“兄弟过得这么艰难，你不给我推荐几个大才？”
“你是说我那些门生？”
玉朗讶然失笑，“小小缙县，村野学塾，能出几个大才？即便我了解他们以前的性情，但多年未见，他们经历宦海沉浮，不知还能守住几分本心。”
说到这里，玉朗不禁又想到了自己，心中暗叹，拈起案上的笔，“你要去见，我便帮你写几封信。”
陶誊立刻上前，亲自为他研墨，嘻笑道：“你的门生，我还信不过吗？”
很快写完一摞厚厚的书信。
陶誊拿在手里，掂了掂，嘴唇微动，忍不住道：“你真听不出来，我这次来，真正想请的是谁？”
玉朗抬起头，坦然和陶誊对视，“你想让我和你一起下山？”
“不错！”
陶誊重重点头，“都城隍那里，自有我去分说，你不用担心。还记得当年，我们坐在青羊观外的石崖边，你曾提及你的志向，当时我听不懂，现在我明白了。你想让山上人回山上去，人间不受摆布，可你连人间都不了解，何谈其他呢？这一次，就当为你以后践行志向，踏出的第一步！”
陶誊紧紧握住玉朗的手掌，殷切道：“你我兄弟联手，励精图治，还燕国一个辉煌盛世！”
陶誊慷慨激昂，看向玉朗的目光充满期待。
他相信玉朗的能力，就算没有丝毫修为，也绝非常人。
他们二人，一个筑基，一个炼气。
想要改变整个天下，无异于痴心妄想。但要改变燕国一个国家，还是有机会的。
玉朗把手抽出来，踱步到床边，望向窗外。
陶誊静静看着玉朗，期待他的抉择。
这扇窗面向西方，而玉朗看的是北方，那里是青羊观和燕国都城的方向。
玉朗目光闪烁，不可否认，他心动了。
这些年，他每天往返于学堂和道观，没有因为学业而疏于修行，同样也没有因为修炼而荒废治学。
他花费重金，从各个地方，求购各种书籍，然后如饥似渴阅读。
不仅燕国，燕国之外，诸国的书籍也通过各种渠道，被送到缙县。
他有好几个芥子袋，用来存放各类书籍，如果都取出来，只怕要装满青羊观。
学而不思则罔。
读书自然要总结、思考，可他一直困于七排村，几乎没有印证所学的机会。
如果他一直在山上修炼，恐怕永远都没有用武之地。
陶誊说得好，不经实践，一切都是空谈。
至少，应该了解人间是什么样的。
否则，假如他真正做到，让山上人回山上去，然后呢？人间就能美好了吗？
当年在师父面前问出那些问题的时候，玉朗没有意识到，这个命题多么宏大，自己多么天真。
解决这些问题的难度，只怕不次于成仙了吧？
沉思许久，玉朗却在陶誊失望的目光中，摇了摇头。
他转身，接触到陶誊的目光，笑了笑，“是不是觉得我是担心影响修炼，贪生怕死？我突然感觉心性有缺，接下来应该要闭关一段时间。还有道观和学堂的事务，是夫子和师父的心血，都不能荒废，走之前需要妥善安排……”
陶誊眼神越来越亮，“你答应了！”
“我会去请求师父，恩准我下山。”
玉朗点头，神情坚定，“你接下来准备去哪里？”
“我向太子请命，代他游历燕国，体察民情，接下来还要去各个州府，完成之后便回京复命。你下山后直接去都城陶家，我会做好安排，如果觉得人世太纷乱，也可以先在京城外的都仙观落脚。”
陶誊早已做好了妥善的安排。
“此行便是要身入人间，何惧纷乱？”
玉朗含笑以对，看了看天时，不知不觉已到傍晚。
“今晚在道观留宿吧？”
“不了，众目睽睽，不能动用飞梭，只能骑马行舟，速度太慢，行程太紧！得到你的承诺，我就放心，咱们都城再会！”
陶誊满脸喜色，此行的收获远超预期。
“也好，来日方长！”
玉朗也不挽留，亲自将陶誊送出竹林。
陶誊翻身上马，对玉朗拱了拱手，一甩马鞭，和众随从绝尘而去。
玉朗转回身，却见小五不知何时站在身后，“师姐？”
“你要下山？”小五问。
玉朗心知，他和陶誊的对话肯定瞒不过师姐，毫不意外，“师姐想去都城看看吗？”
这些年，小五既不是夫子也不是学子，但从未缺席，学堂里有人请教，她亦不吝指点。
可玉朗始终感觉，师姐和周围的人、事之间的疏离之感，在最后一个女子同窗出嫁后，那种感觉更浓了。
或许，换一个环境，会好一些。
玉朗暗想。
小五有些出神，喃喃道：“师父不会同意的。”
玉朗一愣。
这些年，他自然能看出来，师姐绝非常人，
可他并不清楚师姐的来历，不知道师姐为何长不大，师父为何不让师姐离开身边？
玉朗欲言又止，最终没有多问什么。
散学后。
玉朗和小五并肩向山上走去，说起自己的构想，“师姐，我准备将让士恒兄接手学堂，他年逾不惑，屡试不第，学识不差，却被磨灭了心气，之前便找过我，想留在学堂。道观那边儿，这些年刘大夫常常留宿，医术突飞猛进，他那几个徒弟也都得到了真传，足可坐镇医馆，刘大夫年事已高，身子骨还很硬朗，应该愿意过来。师姐以后也不用为这些琐事烦心，还是和以前一样。”
小五听着，只是默默点头，不置可否，突然向天上看了一眼。
玉朗也察觉到了，和小五在道观前停下。
旋即，一股清风自天上来，吹得草叶沙沙作响，落下两道倩影。
其中一个是熟人，正是银家大小姐银巧儿。
和银巧儿同行的也是一名女子，身量和银巧儿相仿，以轻纱遮面。
轻纱乃是一件法器，凡人看不穿，玉朗也不会失礼去窥视。
不过，隔着轻纱也能感觉得出，女子的姿色定然不弱于银巧儿，且有一种银巧儿身上没有的气质。
女子一双眼睛露在外面，眼神仿佛缠绵的秋雨，有着化不开的忧愁。
“姑姑，就是这里。”
银巧儿低声对女子说了一声，上前行礼道：“小五道长，玉朗道长，这位就是我姑姑，法号念悔。”
“原来是念悔道友，贫道有礼了。”
玉朗还礼，暗暗打量这个法号古怪的女子。
之前，银巧儿独自来访过，曾经提及此女，说是自幼患有隐疾，请师父诊治，询问师父何时出关。
现在亲自来了。
念悔明显是修仙者，而且修为很高，至少玉朗看不透。
这等修为，背后有实力强大的家族，竟有治不好的隐疾，并不多见。
“二位道长有礼，”念悔微微欠身，语气轻柔，却也和人一样，有着一丝沉郁。
“清风前辈出关了吗？”银巧儿连声问道。
“师父仍在闭关。”
“这……前辈每次闭关到底要多久啊？”念悔神情如故，但银巧儿非常替姑姑焦急。
“师尊修炼神通，可长可短，我等做弟子的，不敢妄自揣测，”玉朗将门打开，“二位道友进来坐吧。”
银巧儿看了姑姑一眼，道：“姑姑的病越来越重，不敢再拖了。既然如此，道长能否通融，让我们在道观留宿，等待前辈出关？”
“这……”
玉朗有些迟疑。
道观里确实经常让病人留宿，可还没有留宿过修仙者。
石姓青年都是待一会儿就走。
而且，修仙者随处都可以开辟洞府，何必非得住在道观？
“道长放心，我们知道规矩，会安分待在房中，绝不会有任何窥探之举，否则不用前辈出手，爹也不会饶我们的。”
银巧儿语气软软的，拉住玉朗的袖口，细声央求。
玉朗哪里经历过这种阵仗，轻咳一声，看了眼师姐，见师姐已经开始在打扫正殿了，不动声色抽出袖子，道：“偏殿有几个房间，供乡亲们过夜的，二位道友不嫌弃，就住在那里吧。”
“多谢道长。”
银巧儿立刻雀跃起来，扭头看到姑姑走进正殿，出神望着正殿里几尊神像，眼神一转，也拿起一个扫帚。
装模作样帮了会儿忙，有意无意问道：“玉朗道长，这次怎么没见到那位石道友？”
“你是说石大哥？”
玉朗不疑有他，“石大哥平时不在，偶尔才会回来一次。”
“哦，难怪去年也没见到他。我还以为石道友也在道观修炼呢！前辈这种世外高人，我等不敢奢望拜师，能够一直追随，也是天大的机缘了！”
银巧儿好像有感而发，暗中恭维了一记。
玉朗想了想，“去年？说起来，石大哥好像一年多没来了，师姐是吧？”
小五头也不抬，‘嗯’了一声。
接下来，两女便在道观里住下。
银巧儿耐不住性子，时不时易容下山，到处游玩，念悔却是深居简出，平时难得一见。
玉朗按计划安排好事务，也闭关去了，此次闭关，不为修炼，只为明心。
时间一晃，又过了大半年。
进入盛夏时节，天气燥热。
正在闭关中玉朗突然从入定中惊醒，接着神色一喜，匆匆走出静室，进入正殿便看到一个熟悉的身影。
“师父！”
玉朗行过礼，正要开口，被秦桑打断。
“你的心意，为师已知晓。你有筑基修为，该是下山的时候了。”
顿了顿，秦桑又道，“让你师姐也一起下山吧。”
“啊？是，师父放心，弟子一定照顾好师姐！”
玉朗由衷替师姐高兴，甚至比自己下山还要兴奋。
小五现在正在学堂。
秦桑望着山下，目光幽幽，做出这个决定，其实是有些风险的。
他不会跟过去，谁也不知道，小五离开他，还能不能压制杀性。
不过，这一天总要面对。
最初，小五心情不顺便要杀人，后来被他劝导向善，再后来经历世情，离开他的视线，遭到背叛，也能压制杀心。
变化之大，有目共睹。
这场历练的效果如何，是到考验的时候了。
这时，门外走进来一道人影，正是念悔，被玉朗的动作惊动。
玉朗张了张嘴，刚要开口，忽然感知到一道熟悉的气息逼近。
“咦？好巧！石大哥也来了！”
玉朗偷偷瞄了眼师父，不知师父是不是特意选在这时候出关。
他快步迎出去，却没留意到，一旁的念悔霍然转身，死死盯向外面，手掌用力抓紧门框。
‘唰！’
石姓青年落到大门前，迈入道观，一眼便看到女子。
他脚步微不可查一顿，目光微敛，露出笑容，“为兄这次来晚了，等急了吧？”