蛊王之毒的威力超乎预期，代价同样很大。
怪脸人对此预估不足。
这也正常，以他的修为，世间能对抗他的存在不多了，没料到会压不住自己亲手培育的虫子。
灰袍人还在心系他的蛊兽，掩饰不住语气中的急切之意，“师父，那人抢走毒蛛，以后怎么培育蛊王……”
“蛊王即将大成，有没有五彩毒蛛无关紧要，多耗几年罢了。”
扫了弟子一眼，怪脸人有些不喜，暗道在修行上走捷径果然会留下很多隐患，定性还不如刚结婴的。
“让你选择五彩毒蛛，是因为此种蛊兽最适合培育蛊王，你觉得为师不能给你找一个潜力更高的？”
灰袍人讪讪，忽见师父抛过来一物。
赫然是一枚蛊神令，只是形制、图桉和秦桑的有很大区别。
“那只石灵还在其次，另一人身上的灵木气息极为精纯，世间罕有。此人身怀灵宝，也是有来头的，被他逃回老巢，不可能再遇到这种机会了。为师先压制蛊王，你拿此令去旁边的泣灵洞见泣灵洞主，请他出山。”
怪脸人右手恢复正常皮肤，拇食二指直插进掌心的血洞，捏出玉甲虫。
‘咝咝……’
玉甲虫甚是凶悍，扭头便咬。
他抖了抖左手，血洞里面的血肉竟已经糜烂，毒素渗入经脉，灰气已经蔓延到手腕。好在蛊王是他亲自培育的，将左臂变成枯木，还能挡得住。
怪脸人冷笑道，“中了蛊王的毒，岂是轻易就能恢复的，不念山的道士强行提气，此时势必毒入肺腑。此人倘若把他丢掉还罢，否则逃不了多远，肯定会留下踪迹！”
说着，怪脸人身体急坠，遁入地底。
灰袍人收起蛊神令，环顾一周，反身飞向地面。
……
此时此刻。
一条地道里，青光乍现，飞驰之时，青光流逝，越来越微弱，最终停下来，显现出两道人影，正是秦桑和陆章。
秦桑气色如常，毫发无伤。
陆章脸色则极为苍白，嘴唇都开始发灰了。
秦桑见状，语气凝重，“陆道友，你体内的毒……”
“暂时死不了。”
陆章一脸苦涩，“好厉害的毒！不过这一会儿功夫，我身上气血双枯，体内真元都出现凝滞。我服用了一枚守真丹，方才压制毒素。这下强行驱使真元，催动坐念钟，毒素又开始反扑了。一旦毒入元婴，就算元婴出窍也施展不出瞬移之术，当真是插翅难逃。此等烈毒，闻所未闻。”
秦桑对守真丹有所耳闻，据说只有不念山能够炼制，非常珍贵，竟只能做到压制。
说话间，青光越来越弱，最后仅剩一点绿豆大小的莹光，环绕陆章飞了一圈，留下细小的青色轨迹。
偌大一口坐念钟，仅剩一点本源之力。
陆章眼底闪过心痛之色，抓住莹光，不知收去了哪里，接着剧烈咳嗽起来，眉心灰气隐现。
强行动用坐念钟，让他体内的毒素又有了可趁之机。
秦桑见他状态不妙，沉声道：“还在地底瘴气的范围，没有脱离危险，此地不可久留。我有办法在毒瘴里潜行匿踪，道友若信我，可以暂时封闭气脉。”
“若非道长竭力相救，陆某怕是在劫难逃了，有何不能信的？有劳道长。”
陆章毫不犹豫点头，双目紧闭，暗中握住一枚玉符，进入龟息状态，体内气血闭锁，和外界隔绝。
秦桑打出一道寒光，将陆章冰封，伸手抓住冰块。同时散去护体真元，身影融入瘴气，消失不见。
在瘴气里潜遁多时。
秦桑没有感知到追兵。
不晓得是不是陆章的神通出众，直接把敌人甩掉了，还是其他原因。
其实，在交手之时，秦桑发觉怪脸人的举动不太正常，以他的经验，隐隐能猜出一些。譬如玉甲虫的毒威力如此可怕，却只动用一次，便一直被怪脸人握在左手，肯定是有原因的。
自己身怀灵宝，未必需要逃。
但着实没有冒险的必要，对方毕竟是大修士，或可取胜，斩杀对方的可能微乎其微，死战并无好处。
这里是对方的地盘，随时能叫来帮手。
地下瘴气的范围远比想象中广阔。
秦桑判断已经离开盆地的范围，却远不及瘴气的尽头，只是暗道的数量变得稀少了一些。
他飞遁多时，听到前方哗啦啦的水声，发现地底暗河，而且不止一条。
皆是毒河。
暗河之水融入了毒瘴，秦桑确定对自己威胁不大，便跳入暗河，顺水而行。
……
灰袍人飞到地面，辨认了一下方向，破空而去。
盆地外。
毒瘴连绵之地，一条山脉若隐若现，如恶龙俯卧，择人欲噬，望之胆寒。
灰袍人飞到山脉近前，并未掩饰气息，刚靠近便被山中修士察知，声音远远传来，“不知是哪位道友光临寒舍？”
话音未落，一道人影冲出瘴气。
灰袍人按住遁光，暗暗警惕，“阁下可是泣灵洞主？”
来人是一名须发皆白的老者，打量了灰袍人一眼，疑惑道：“正是老朽！道友看着面生，往日应该不在南州修行吧？”
灰袍人不答，手腕一抖，将蛊神令打向泣灵洞主。
泣灵洞主屈指弹出一道鬼影，张口把蛊神令叼住，看到是蛊神令，面色一沉，不豫道：“老朽不是有言在，除非有十足把握，否则你们休想拉老朽下水，更不可打扰老朽清修……”
说到一半，泣灵洞主目光陡然凝住，死死盯着蛊神令，惊声道：“木相？”
他霍然抬头，审视灰袍人，“阁下应该不是木相大人吧？”
“乃是家师。”
灰袍人嘴唇蠕动，传音说了几句。
泣灵洞主神情变幻不定，最后点了点头。
……
争夺石蟆的战斗过去不久。
附近的修士发现，盆地中间竟然坍塌了，出现一个大洞，深不见底，充满毒瘴，凭空多出来一座毒瘴之湖。
后续的一段时间，空中时而遁光闪过，速度惊人，皆是神秘强者，来去无影。
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种种不寻常的迹象，让附近的修仙者们心惊胆颤，纷纷逃离此地，各种各样的诡异传说开始在修仙界流传。
直至数月之后，乱象才稍稍平息，逐步恢复正常，修士们回归往日的生活，只是盆地里的大洞永远无法复原了。
此时，秦桑已经离开南州。
他带着陆章，顺着地下毒河漂流，安然脱身，等重返地面，发现已经进入蛮州地界。
蛮州地广人稀。
确定已经甩开追兵，两人寻了个无人荒山，开辟洞府疗伤。
秦桑并未受伤，略作调息便恢复如初，继续留在这里给陆章护法。
禁制闪烁。
秦桑神色微动，推门出去，见陆章从洞府走了出来。
陆章脸上已经恢复血色，气色尚佳，想必已经驱除体内的毒素。
秦桑点头，“恭喜陆道友脱离危险。”
陆章一叹，冲秦桑抱拳施礼，“幸好陆某有先见之明，邀请道长同行，否则后果不堪设想。”
若非秦桑牵制怪脸人，创造机会。他即便逃进青钟，也只会变成缩头乌龟，迟早会被打破龟壳。
秦桑摇头，并不居功，“此番能脱离魔掌，多亏陆道友的坐念钟，果真一件异宝，兼具多种威能，都极为不俗。”
“坐念钟乃是历代祖师钻研而成，最契合本门神通的宝物，这两种神通都会对它造成不可逆的伤害，以损耗宝物本源为代价，是本门修士最后的保命手段。”
陆章解释道。
想起已毁的坐念钟，陆章眼神暗澹。
秦桑宽慰道：“好在本源未灭，以不念山的积累，支持道友重炼坐念钟，应该不是难事。相较而言，得到石蟆更值得欣喜，足以弥补损失了。”
陆章闻言，神色略有好转。
他自然听得出来，秦桑在刻意转移话题，他也就识趣地不去提及灵宝，转而问起秦桑对怪脸人的印象。
“怪脸人形容古怪，一手木行神通出神入化，陆道友难道对此人毫无印象？”秦桑反问。
在中州，大修士亦是凤毛麟角的存在。
修行之路，唯一个‘争’字，世间没有不透风的墙，只要出山争夺机缘，总会有消息流传出来，被人知晓。
修炼到此等境界，哪一个不是各种机缘加身？
佛宗高手也做不到隔绝红尘，青灯古佛。
秦桑着重提及怪脸人的木行神通而非玉甲虫。
看得出来，玉甲虫乃是外物，木行之道才是怪脸人的根本大道。
陆章沉思许久，“木行大道乃是五行大道之一，精通此道的道友不在少数。南蛮二州的修士历来以神秘着称。此人若是进阶后期不久，一直躲在这里培育那只玉甲虫，名声或许还没传开。回山之后，我会让掌门师兄关注此人。此人行事狠辣，炼成那只毒物，以后不知多少道友要惨遭其毒手。”
玉甲虫大成之后，没有辟毒解毒手段的修士若不慎中招，只有死路一条。
秦桑对怪脸人也非常忌惮。
对方盯上他的化身，恐怕没那么容易放弃，以后化身在外需时刻警惕。
……
伤愈之后，两人决定离开是非之地，返回涿州。
他们绕道蛮州西部，特意放缓速度，观察蛮州的风土人情。
很快他们便有所发现，蛮州凡间竟也频频出现蛊神教的影子，不知在暗中传播多长时间了。
蛊神教只在凡人之间散播，用迷幻药物坑骗凡人，蛮州修士见怪不怪，对此嗤之以鼻，在修仙界引不起什么波澜。
若非知晓蛊神教有元婴修士做护法，秦桑也不会放在心上。
当蛊神教从幕后走上台前，会不会发生翻天覆地的变化？秦桑决定置身事外，让那些大宗门伤脑筋去吧。
不料，一天夜里，他们经过一个寨子上空的时候，无意间听到的一句话，引起了秦桑的警觉。
南蛮二州的凡人，生活环境相近，各个寨子的选址和结构大同小异。
是夜，下方的寨子也在供奉神像。
寨子里的凡人服下了真正的迷幻药物，场面比最开始发现的那个寨子更混乱，堪称群魔乱舞。
药力过后，年近九旬的老寨主，带领村民跪在神像前，嘴里念念有词，念诵的似乎是某种经文。
这篇经文指明了真空仙乡的位置，言及神明怜悯世人，将仙宫降临世间，接引信众，唯有至信至诚之人方能获得资格，脱离一切苦厄，无生无死，安然快乐。
真空仙乡里仙殿如林，无边无际，位于南海之上！
秦桑对‘仙殿’两个字最敏感，听到后立刻停了下来。
若是别的邪教，可以断定是胡言乱语。蛊神教背后有元婴护法，他们的经文或许真的暗藏玄机，未必全是虚构。
经文里将南海仙殿描述的无比美好，不惜溢美之词。
以秦桑在紫微宫和七杀殿的见闻，找不到半点儿符合的地方。
不过，不同的仙殿，环境未必相同，况且这些经文是用来蛊惑凡人的，势必进行美化和夸张。
从凡间的教派，联系到神秘的仙殿。
听起来完全是无稽之谈。
但秦桑在修仙界调查多年，毫无进展，首次得到一个似是而非的线索，不容忽视。
他瞥了眼身旁的陆章，陆章听到南海仙殿时，表情毫无反应。
不清楚中州发生过什么，天同殿和天相殿为何隐藏的这么深。
秦桑不好表现的太明显，听完全部经文，和陆章继续北上，其实已经将蛊神教记在心里。
南蛮二州非是善地，蛊神教诡异莫测，稳妥起见，还是等本尊未来突破之后亲自调查。
……
除了伏江，中原大地还有另一条大江——飞云江。
走势自北向南，起自北荒，经招摇州、涿州东部，在江左六州和伏江交汇后又分出支流，穿过南蛮二州，最终注入南海，纵贯中原大地。
两人走出蛮州后，在飞云江登船，逆流而上，直达涿州。
不念山的道场便在飞云江西岸。
下船之后。
陆章邀秦桑同去不念山，秦桑则急于回蒲山。
陆章不再坚持，郑重道：“道长放心，陆某回去后便向掌门师兄讨要寒晶，派人送去道长府上……”