断断续续的大雪时停时起，虽然不大，也还是断续下了四五天，让整个黑山披上了一层银白。
钱老憨虽然是地地道道的东北人，不过连续十多天盯梢，缩在荆棘丛中一动不动，还是觉得浑身上下有些麻木了。
钱老憨只是白木寨的一个小头目，管着十几号人，但这次却受到四当家的重用，安排在黄土寨外的路口盯人，按照四当家的承诺，如果完成任务，立马就能得到提拔。
山上也是等级森严，身份的高低，决定了口粮的多少。
钱老憨有妻儿要养，虽然目前每月的口粮比一般的匪众要多，但一家老小还是捉襟见肘，如果能够得到提拔，口粮增加，家里也就宽裕许多。
不过他也不知道什么时候才能完成任务。
这些天他死死守着下山的路口，日夜两班人轮流值守，却始终没有见到一个鬼影子从山上下来。
前些天还没有下雪，夜里虽寒，却还能撑得住，但这场雪下来，夜里的寒气深入骨髓，即使穿着厚厚的皮毛，依然很难挡住寒气，钱老憨知道再这样下去，说不用那天早上荆棘丛里就是几具冻死的尸首。
但他却不敢离开。
没有完成任务，擅自脱离岗位，四当家的刀子可不会有丝毫留情。
现在只能指望山上早点下来人。
“老哥，太冷了。”天早已经黑下来，天寒地冻，跟着自己躲在荆棘丛中的三名弟兄似乎都有些坚持不住，一人小心翼翼问道：“要不要拾点柴火生堆火，暖暖身子也好。”
“我看你是脑子进水了。”钱老憨被四当家的看中，也是因为做事素来一丝不苟，上面吩咐的事情会踏踏实实做好，瞪了那人一眼，没好气道：“咱们是在这里盯人，火光一起，有人下山立刻就能看见，还不掉头就走。”
那人苦着脸道：“咱们在这里蹲了十几天，再瞧不见人，咱们几个都要冻死在这里了。这十几天都不见一个鬼影子，我估摸着今晚肯定没人下山。”
“少说话。”旁边一人缩成一团，闭着眼睛道：“四当家的脾气你不是不知道，真要误了事儿，咱们几个的脑袋都要被他亲手砍下来。你想生火，还不如求菩萨保佑，让咱们早点抓到人。”
“老哥，你说四当家让咱们在这里到底抓谁？”要生火的那人呵着气，轻声问道：“干嘛要盯着黄土寨下山的路口？”
钱老憨抓起一团雪，二话不说，照着那人脸上砸过去，骂道：“你要死自己跳崖就行，可别连累咱们弟兄。”
那人尴尬不已，闭上嘴，不敢多言。
“别吵！”一人低声道：“有动静！”
几人顿时都屏住呼吸，从荆棘丛中探望，听得“嘎吱嘎吱”声音响起，正是踩踏积雪的声音，很快，就瞧见一道身影从山上下来，钱老憨几人顿时兴奋起来，各自抄起了刀。
那声音左顾右盼，脚下速度却不慢，穿着厚厚的棉衣，戴着皮帽，夜色之中，只看到昏暗的人影，模样却是瞧不清楚。
“跟上！”钱老憨低声道：“小心一些，别让他发现。”
几人猫着腰，见那身影走远，从荆棘丛中出来，远远跟在后面。
前面那人走出七八里地，也没发现身后有人跟着，钱老憨回头做了个手势，手下几人明白，立刻有两人一左一右分开，从两边包抄，钱老憨和另一人继续跟了两三里地，猛地加快步子。
他脚步甚快，踩踏积雪的声音自然也惊动了前面那人，那人回头看到身后有人跟随，拔刀在手，更是加快步子，钱老憨再不犹豫，沉声道：“站住了，别跑！”飞跑起来，前面那人也撒腿便跑，跑出不到两里地，左首一道人影猛地窜出，一把将那人扑倒在地，那人身强体壮，一个翻身，将人影压倒在地，一拳打下，爬起身又要跑，钱老憨此刻却已经冲到近处，大叫一声，那人回过头，还没来得及叫唤，已经被钱老憨一刀砍中了脖子，鲜血喷溅，那人晃了晃身子，扑倒在地。
“老哥，怎么杀了他？”同伴见状，吃了一惊。
钱老憨收起刀，冷笑道：“莫非你没看见，他手中有刀，负隅顽抗，若是不杀他，他就要杀咱们。”蹲下身子，在尸身上搜找，很快就取了一封信在手中，信函密封，也不打开，道：“你们将尸首抬起来带回去。”
三人互相看了看，都不敢多言。
夜色深沉，黑水寨之内，周鸿基正抱着年轻的身体在睡梦之中，被急促的
敲门声惊醒，赫然坐起，顺手抓起边上的一把大刀，厉声问道：“什么人？”
“大当家的，四当家的有急事求见！”外面传来声音：“四当家的说十万火急，请大当家的赶紧去见。”
周鸿基放下刀，脸色有些难看，却还是起身穿好衣服，出了门，门外有人等候，见周鸿基出来，轻声道：“四当家的在前面等候！”
周鸿基到了前厅，杜子通正在厅内来回走动，有些急躁，更多的却是兴奋，瞧见周鸿基，急忙迎上，兴奋道：“大哥，抓到了，抓到了！”
周鸿基一怔，但立马明白过来，抬手示意杜子通不要说话，这才四下环顾，招手示意杜子通跟着到了偏厅，这才问道：“怎么个情况？”
“大哥，你看。”杜子通将一封信函递给周鸿基，解释道：“你让我在黄土寨下山的路口派人埋伏，这十几天我一直让人盯着，不过一直没有动静。今晚他们忽然发现有人下山，立刻跟上，想要捉拿，但那人见到有人追赶，持刀顽抗，我手下人没有办法，一刀砍了他，从他身上搜出了信函。我不识字，大哥你看看里面写的什么，是不是轩辕冲勾结秦逍的证据？”
周鸿基拆开信封，凑在灯火下，打开信笺，细细看了看，脸色骤变，冷笑道：“好你个轩辕冲，你还真是心狠手辣，竟然要将咱们赶尽杀绝！”一屁股坐下，将信笺递给杜子通，杜子通有些尴尬，讪讪道：“大哥，我不识字.....1”但瞥见信函上竟然是图画，不由接过拿在手中，细细看了看，忍不住道：“大哥，怎么没有字？瞅着眼熟，这.....这画的是什么？”
“地图。”周鸿基瞥了杜子通一眼，恨铁不成钢：“黑山五寨的地图，你没看明白？”
杜子通也是悚然变色，失声道：“他要将黑山地图送给官兵？这......”
“二当家可真是用心。”周鸿基从杜子通手中拿过信函，凑在灯下，再细细看了看，声音森然：“黑山的要道据点，他都标识的一清二楚，咱们多年来的心血，都在这幅图上，这幅地图若是落在官兵手里，咱们大难临头。”
杜子通握起拳头，恨声道：“大哥，被你猜中了，轩辕冲果然是内鬼。”一屁股在边上的椅子坐下，道：“轩辕冲劝说咱们招安不成，没有别的法子，就只能和官兵里应外合。秦逍有了地图，山上又有轩辕冲接应......”不由背脊发凉。
“老四，你确定送信的是从黄土寨下山？”周鸿基神情冷峻。
杜子通急道：“大哥，你难道还以为我会欺瞒你不成？我的人日夜轮换，就守在黄土寨下山的必经之地，送信的肯定是从山上下来，而且还是晚上偷偷摸摸下山。”
“为何不留下活口？”周鸿基有些恼怒道：“本应该将送信的活捉。”
杜子通懊恼道：“我也吩咐他们活捉，可是送信的拔刀拼杀，他们只能将他砍杀，为此我还狠狠训了他们一顿。大哥，依我看，送信的是死是活并不要紧，要紧的是轩辕冲真的是内鬼，而且还要和官兵里应外合，将咱们赶尽杀绝。”
周鸿基神情凝重，盯着杜子通眼睛，目光深邃，一时没有说话。
杜子通见状，先是有些发怔，随即意识到什么，皱眉道：“大哥，你不会以为这是我伪造的证据吧？我可以对天起誓，若是我搞的鬼，天打五雷轰，死后万劫不复。”
“你想到哪里去了。”周鸿基沉声道：“我是在想，接下来该怎么对付轩辕冲。”
杜子通立刻道：“集结各寨兵马，杀到黄土寨，将他们一网打尽。”
“糊涂。”周鸿基怒道：“你能不能用用脑子。”想了一下，吩咐道：“立刻派人去找老三过来，不要让其他人知道，让老三秘密过来。”
杜子通也不废话，立刻去安排。
沈玄感来到黑水寨的时候，天已经放亮，紫金寨与黑水寨有些距离，虽然山上有近道可以穿行，但一来一回还是耗费不少时间。
周鸿基一脸疲惫，见沈玄感过来，不等沈玄感开口，已经将那封信递了过去，沈玄感接过之后，细细看了看，有些诧异道：“大哥，这是黑山地形图，怎么回事？”
“四弟，你对你三哥说清楚。”
杜子通当下将详细情况说了一边，沈玄感吃惊道：“大哥一直派人盯着黄土寨？”
“不是我信不过你。”周鸿基叹道：“我也不希望轩辕冲是内鬼，在证据确凿之前，知道的人越少越好。十几天都没有消息，我心中的还在庆幸，以为自己是判断
错误，可是.....！”
沈玄感缓缓坐下，皱眉道：“大哥，如果这封信真是轩辕冲派人送出去，形势已经相当严峻了。有件事情我还没来得及告诉你，刚刚得到消息，就在前天，从关内又来了一批官兵，亦有两三千人，他们与龙锐军合兵一处，应该是从关内派来增援的兵马。之前我就说过，龙锐军驻营松阳草场的目的，就是冲着咱们来。他们大胜一场，士气正盛，关内援兵赶到，那是真的要对咱们下手了。”
“难怪轩辕冲会在这个时候派人送出黑山地形图。”杜子通恍然大悟，咬牙切齿道：“龙锐军援军赶到，定是想趁着我们战败之时，趁机杀过来。”向沈玄感道：“三哥，你说咱们该怎么办？”
沈玄感倒是很沉着，道：“四弟不要心急，听大哥吩咐就是。”
周鸿基沉默许久，才叹道：“轩辕冲一直有受招安之心，只是多年来一直没有找到机会。这次龙锐军出关，他定是觉得时机已到，这才与秦逍勾结。可叹我们多年兄弟情谊，他根本不放在心上，为了加官进爵，竟然出卖咱们。”看了看自己两位弟兄，微一沉吟，终于道：“多年情谊，若是杀他，我实在于心不忍。”
“大哥，事到如今，又能怎样？”沈玄感苦笑道：“他对山上的布防了若指掌，甚至大部分的防御工事都是他他一手打造，他若是活着下山，那就是放虎归山，只要他投奔到秦逍那边，咱们根本不是对手。”
杜子通恼道：“大哥，三哥，都到了这个地步，难道还要和他讲兄弟情义？他不将咱们当兄弟，咱们为何要将他当成兄弟？三哥说的对，他不死，死的就是咱们了。”
沈玄感看着周鸿基问道：“大哥，这封信可确定是轩辕冲派人送出去？事关重大，不可疏忽。”
“黑山地形图非比寻常，对山上的部署如此了解，除了咱们几个，手下人都不可能知道。”周鸿基道：“四弟上阵杀敌自然是骁勇，可是让他画出如此复杂的地形图，你给他一年时间也做不到。能够将山上的地形熟记于心，而且画在纸上，恐怕也只有轩辕冲能做到了。送信的人是从黄土寨半夜下山，信上没有署名是理所当然的事情，但必定是轩辕冲派人送下山的。”
“如果是这样，大哥就不能心慈手软了。”沈玄感正色道：“黄土寨既然已经起了反心，我们无动于衷，只会等来灾祸。”
杜子通忙道：“三哥说的对。轩辕冲派人下山，如果送信的人迟迟没有回去复命，以他的精明，很可能察觉到事情不对。从黑山去龙锐军营，一天的时间也就够了，即使信使在那边歇息半天，到后天晚上也该回来了，所以后天晚上他还没有看到人回去，就一定生出疑心。”看了沈玄感一眼，才轻声道：“如果让轩辕冲有了警觉，咱们再动手可就不容易了。”
周鸿基似乎还在犹豫。
“大哥是否还有什么担心？”沈玄感轻声问道。
周鸿基叹道：“我确实在担心，如果除掉轩辕冲，是不是自毁臂膀？咱们兄弟几个，真要论起兵略，他远在咱们之上，如果他忠心耿耿，和咱们齐心守卫黑山，就算龙锐军和辽东军合兵来攻，我心里也有底。如果没了他，我只担心咱们是否还能守住黑山。”
“他要是真的和咱们一条心，也就不会有现在的问题。”沈玄感道：“正因为他勇武过人，所以才是心腹大患，不得不除，否则等他先动手，后果不堪设想。大哥，现如今已经是你死我活的时候，万不能有妇人之仁！”
杜子通也点头道：“不错，大哥，你常说当断不断反受其乱，现在可不是犹豫的时候。”
周鸿基微一沉吟，终于道：“三弟，明日你亲自去一趟黄土寨，告诉轩辕冲，咱们要商议山上增加布防之事，就说我请他过来饮酒。”想到什么，道：“是了，黄土寨那个二头领杨世信也不是泛泛之辈，你让他带着杨世信一起过来商议，只说各寨头领明晚要在聚义厅商议大事，谁也不可缺席。黄土寨没了这两个人，就群龙无首。”
沈玄感点头道：“大哥放心，我亲自过去邀请。”顿了顿，低声道：“大哥，有一件事情不知当讲不当讲！”
“你说！”
“大哥准备明晚动手，可是......元宝怎么办？”沈玄感担忧道：“元宝对轩辕冲素来尊敬，私交也不错，如果到时候元宝站在他那一边.....！”
周鸿基摇头道：“这个不必担心。元宝是我一手养大，我待他如亲生，他也视我为父，绝不会因为轩辕冲而背叛我。”起身来，走到窗边，推开窗户，一阵刺骨的寒风侵袭而入，他背负双手，看着外面庭院，怔怔出神。