1692年3月19日，烟台县，晴。
今天是一年一度的春社节，烟台全县放假一天——好吧，其实不止烟台，事实上所有通行东岸法律的地方都放假一天——很多百姓扶老携幼到郊外踏青游玩。
这些游玩的人当中，不少是普通工人、基层小公务员、商店服务员等等，他们也穿上了簇新的衣服，带着吃食，和家人、朋友出去游玩。说实话，这种底层人民集体出游的景象，在中国大陆上其实是不多见的。
对比一下一河之隔的清国就知道了，工匠、衙门帮闲、店铺活计之类的角色，基本上是一年到头从早忙到晚，属于自己的时间很少，更别说全家出门玩乐了。边疆战火不断，朝廷催课甚急，大家拼死干活还只能勉强饱肚，更别说花个几百文乃至一两银子置办衣裳、酒食了，这简直不可想象。
南边的顺国也差不多。长沙的李来亨养了小二十万军队，且这些年动作不断，要么在湖北、四川与清国作战，要么在湘西、四川清理土司势力，解放人口，这两年又开启了覆灭明国的战役，国家财政早就到了崩溃的边缘。他们这个国家又只有数省之地，庞大的战争开支全都压到了一千多万百姓身上，负担沉重得让人喘不过气来。试问在这样一种情况下，手里攥着一把毫无购买力的宝钞的顺国百姓，又怎么可能如登莱民众这般悠闲渡日呢？
登莱民众悠闲的生活，是建立在他们一个月好几块钱的工资上的，是建立在发达的工商业上的，是建立内部稳定的秩序上的，是建立在领导人卓越的才能上的。没有以上这一切，那么即便是大罗神仙来了，也很难解决。比如，你觉得靠求神拜佛能解决顺国那越来越严重的通货膨胀吗？
而登莱相对富裕的生活，也吸引了许多清国民众过来。以靠得最近的青州府为例，几乎每年都会有三千多人通过各种途径进入东岸控制区。他们避开了防守严密的胶莱新河地区，沿着山东半岛漫长的海岸线，驾船甚至游泳进入东岸，奔向富裕的新生活。登莱地方政府对这些逃来的清国人也比较宽容，基本上都会收容起来，然后将其编入建筑队，每月包吃住并发二元五角薪金，让他们帮着建设公路、码头、水库及房屋。
工作个两三年后，这些人一般都能获得合法身份，成为登莱居民（一般是落户在人丁相对较少的威海、文登、荣成等县），然后踏踏实实找个工作，以登莱经济的发达程度，慢慢就能攒上一笔钱了。这些钱，他们会拿出一部分，托信得过的人带回老家交给亲人，毕竟那边的生活可能有些困难，这些送回去的钱很多时候就能派上大用场。
而他们在登莱的成功，在有心人若有若无的宣传下，很快就能传遍各地，使得几十年来清国政府对东岸妖魔化的谣言不攻自破。大概当初清政府与东岸签署和平协议，两国友好通商的时候，也没有想到会出现这种局面吧？只是如今这个局势，他们也不敢擅自断绝与东岸的关系，关闭两国边境了，因为那样可能引发战争的后果，虽然在满蒙东岸人一直在对他们发动小型的战争。
“我大清”，其实也很难哪！
春社节是东岸法定节假日，不过在北半球的春社节该怎么过、何时过，可曾经也是引起
过一番争论的呢。一派人坚持按照东岸历法过，即便是位于北半球的登莱亦是如此，即现在应该过秋社节；另外一排人认为应该按照中国传统历法，因为这更适合北半球，东岸人的源头又是前宋苗裔，用中国历法天经地义，因此这会该过春社节。
两派人一度争论了很久，最后本土还是给出了指示，北半球的殖民地按照中国历法来，南半球的按照东岸历法来，各过各的。不过在邵耀光邵主席上台后，情况似乎又发生了变化，邵某人对于这种在思想上分裂东岸的做法很不满意，正打算在所有东岸领地内都推行本土的历法，彻底杜绝分裂主义的苗头。因此，登莱的这个春社节，怕是也过不了几回了，搞不好就是最后一回了呢。
春社节在登莱其实是比较重要的节日了，商家们在这一天的销售额一般会暴涨，而且他们也有充足的货物来进行销售，其原因便是辽海在这个时候已经解冻，来自世界各地的船只可以在烟台这个登莱第一大城市靠港贸易。
胡志刚今天也来到了烟台。他是乘坐火车从胶州一路北上的，在桃村站的时候下车逗留了一天，处理了一批货物，然后还趁机闲逛了一下。嗯，还差点逛出了事：新军第六师的师部就设在桃村，当地好大一块被划作了军事禁区，胡志刚不知道是有意还是无意，竟然闯入了一条直通军事禁区的道路上，然后被新军士兵用刺刀驱逐了。
胡志刚对此心有余悸，同时也打定主意不再刺探军事情报了。堂叔派他到登莱是为了收集社情信息，采买管制商品的，而不是为了调查东国大军屯于何处，有兵几何，那不是他必须完成的任务。
他最终在春社节前一天抵达了烟台。在经受了重重盘查之后，他获准入住了烟台城郊的一家旅馆。这家旅馆就建在城墙外面，生意还算不错。胡志刚看着那段几十年前由豪格“援建”的城墙，唏嘘不已，然后便去了人流最多的地方，一边体验社情，一边看看有没有什么书籍可以购买。
上次送回去的一批书籍胡庸已经交上去了，海州知州冯瑜看了后大加赞赏。胡志刚在这边得到反馈后也是十分振奋，打算到烟台再采买一些送回去。毕竟，胶州只是一个纯粹的军港和商港，烟台则是政治中心和文化中心，书籍之类的东西肯定要更多一些。
不过在寻找书籍之前，他却被烟台百姓的“豪富”给震惊了。之前他在胶州时已经见识到了许多大把花钱的东岸人，不料在到了烟台后，发现这里的百姓消费能力还要更上一个新台阶。他们穿的衣服似乎都是新的，而且衣服颜色也很鲜艳，不论男女老少都是如此，这让平日里往往只有一身或两身衣服的清国普通人不知道多羡慕了。
街上时不时还走过一两个日本人或朝鲜人，这些人操着本国语言，或交谈，或说笑，手里挎着大包小包，里面塞满了各类商品。胡志刚知道，这些多半是靠港的外国船上的水手，听说东国人与朝、日等国贸易频繁，看来并不仅仅是虚言。
街上当然也有不少西洋人。这些人有的穿着本国服饰，有的则入乡随俗地换了一身东岸服装，如同胡志刚一样满大街闲逛着。他们有的人还被邀请参加了东岸人的社日节聚会，那应该是生意伙伴邀请的，一般东岸人估计懒得搭理他们。
“按照东国人的说法，这就是‘国际化大都市’了吧？”胡志刚呢喃着，心里只觉得烟台怕不是比“我大清”九成以上的城市都要繁荣，虽然听说其算上军队也才不过十多万人口，但表现出来的气势却是一般的清国城市难以媲美的。
“就是不知道他们岁入多少，但应该不会太低，百万两银子怕不是有的吧？唉，想想朝廷为了几百万两银子殚精竭虑，可登莱才多少人？竟然如此豪富，这可真是不一般了。”胡志刚隐隐想起自己的族叔胡师爷以及知州冯大人的谈话，愈发觉得发展工商业是必须的了，否则“兵无足食，国无余帑”。只是，发展工商业却也是一件非常复杂之事，这不仅仅是缺乏相关人才和技术的事情了，同时在政治上也十分敏感。
要知道，因为大办新军使得不少汉族将领脱颖而出，执掌大权之后，朝堂上的满人大员们就已经是一肚子气了。再加上康熙迫于形势，突击提拔了一些汉族大员入旗，这更是激起了许多人的不满。而如果在这样的情况下，再大力发展工商业的话，试问谁将得利最多呢？胡志刚不用问别人，自己心里就已经有了答案：当然是汉人得利最多了！
满人做生意，那是真的比不过汉人，一百年也赶不上。现在汉人已经有了一定的军权，如果再让他们有钱的话，那这天下到底是谁的天下？胡志刚虽然是正儿八经的汉人，但也觉得这事情非常矛盾，也许简直就是无解的，除非朝廷进行彻底的改革。
不改革危险，改革的话可能更危险，这要如何抉择呢？胡志刚没有答案，或许此时的康熙皇帝也不一定有答案，只能走一步看一步了。
“号外，号外，清国军队在漠南蒙古与噶尔丹大战，小胜一场。”就在胡志刚遐想间，一位休息日仍在努力工作的卖报人的声音引起了胡志刚的主意。而在听清楚卖报人所说的话后，胡志刚不再犹豫，直接花钱买了一份报纸回来。