1659年7月20日，毛林港，小雨。
在这座被西班牙菲利普国王“荣幸”地赐予盾形徽章的商业城市中，如今已经有了600户欧洲定居者（远远超过了新大陆50户欧洲移民家庭即可设立城镇的标准），这些多数来自安达卢西亚和阿拉贡的欧洲人自然无疑地是西班牙人了，而这确实也是符合西班牙王国一贯封闭保守的移民政策的。
依照西班牙王国的规定，每座市镇的面积至少要在四平方里格之上，当然这是包含了城镇建筑及沿着大道的很多农田在内的所有面积，毛林城无疑是符合这个标准的，因为其建立在超过五里格的土地上——新大陆别的不多，就是土地多。
毛林城是因商业而繁荣起来的城市，这座城市如今有着超过八百栋建筑物（含5座教堂和修道院），但其中只有少许是公共建筑物——如公共厕所、澡堂、菜市场等——就城市设计和功能上来说，落后了东岸人太多。对了，整座毛林城现在归圣地亚哥检审法院区管辖，但通常是一位叫做康斯坦丁·德·奥万多的半岛人管理日常事务。对于这个家伙，就连布拉沃男爵都自认惹不起，看起来背景也是不可小觑。
整座城市的常住居民至今已经超过了六千（在南方新大陆已经是一个不大不小的城市了），其中约40%是西班牙人，40%是印第安人或混血印第安人，他们多是西班牙人的仆役。至于剩下的20%嘛，自然就是以南铁公司雇员身份（当然很多人只是名义上是南铁雇员而已）居住在城市里的东岸人了，他们多数以商业为主，很多人是菜贩、肉贩之类的小商人，维系着这座商业城市的基本运转。
而除了这些市民阶层之外，在毛林城郊区广阔的森林和田野间，这些年非法越境屯垦的东岸人越来越多。在早期的时候，他们多数以明国移民为主，但到了近些年，越来越多的东岸新生代因无法在老家等到分公地的机会而外出谋生，其中很多人自然就来到了智利地区的毛林城——一座在某些有心人的传说中充满机会的城市。
这些非法移民的数量是如此之多，以至于东岸人都无法有效统计其数量了，只能大概估计其在六七千人的样子。这些人平日里种植土豆和小麦、放牧牛羊，偶尔也会出海捕鱼，所得的农产品除供自身消耗之外，也大量经由东岸小商贩运进毛林城销售，有力供养了这座城市——虽然毛林城每年仍然需从秘鲁进口大量食品作为补充。
此番南铁公司总裁刘昂应邀来到毛林城，主要任务有二，其一是为了进一步商讨商务合作事宜，其二则是为了与西班牙人交涉越来越多的东岸非法垦殖者的问题，因为最近城里的很多教士们对郊区的异教徒不肯皈依天主非常不满，已经开始联合起来向城市的实际管理者奥万多施压，要求他拿出勇气，像当初半岛人驱逐摩尔人、犹太人那样驱逐东岸人，否则毛林城将不复为主所有。
你可千万别以为这帮教士们没这个本事，事实上他们不但在宗教领域占据着绝对优势，同时也在商业方面影响力不小。盖因很多西班牙商人在临死前会把土地和财产都捐赠给教会，再加上什一税的征收，故无论是旧大陆还是新大陆的天主教会，都着实富裕着呢。虽然教皇不允许教士直接放贷，但架不住这些人通过承兑汇票等各种形式间接放贷啊，再加上握在手头的大量不动产的收益，这帮人对西班牙商业的影响绝对不可小视，这会他们联合起来对东岸异教徒发难，那么殖民地官员是万万不敢视而不见的。
双方交涉的地点设在毛林海关内——一座由南铁公司管理的海关，年进出口关税收益达二十余万元，一台著名的搂金机器——康斯坦丁·德·奥万多是一个矮小精悍的半岛人，同时也非常狡猾和市侩，这令刘昂怀疑他是西印度事务院某位大人物的代理人。
“教士们有理由抱怨，因为他们发现，现在就连弥撒用的酒都是从你们那进口的了。”奥万多轻嗅着东岸人端上来的绿茶，一点贵族风度都欠奉地问道：“似乎是新货呢？你们自己从东方进口的？闻起来就比马尼拉进口的货要香，我很喜欢，还有吗？”
“要多少有多少。”刘昂感冒刚刚痊愈，但身体还略有些虚弱，此刻闻言有些有气无力地说道：“尊敬的奥万多阁下，关于最近教士们的抱怨，作为贵国官方的代理人，您是一个什么态度？也要求我们的农民离开他们已耕作很多年的土地吗？”
“教会的意见是不能不被重视的。”事实上奥万多此刻也有些挠头，“如果——我是说如果——这些来自贵国的农民能给改信天主的话……”
“事实上这完全没有可能。”刘昂直接截断了对方的话，说道：“我再说一遍，这些农民已在此耕作了很多年，而且当初他们为了获取这些土地也已向贵国官方缴纳完毕了费用，其中甚至有很多还是不合理的。现在这些教士们一句话就想他们退出？对不起，我们不是摩尔人，更不是犹太人，我们坚守自己的财产，而我相信我国政府同样也会给予我们支持的。”
奥万多闻言下意识地看了看窗外港湾内东岸护卫炮舰高耸的桅杆——这是一艘第三舰队的风帆炮舰，常年巡逻在智利南部海域，以打击时不时流窜过来的法国或葡萄牙海盗——顿时感到非常头大，事实上作为一个市侩的商人和不那么虔诚的信徒（当然这一点是见不得光的），他对此事也是感到非常为难的，为什么每个人都在给他找麻烦？为什么就不能开开心心地做生意发财呢？政治、宗教、种族，奥万多感觉自己有些受够了，但他无疑还得继续承受下去，直到问题解决。
“你有什么办法没？我不想为这点小事去麻烦布拉沃大使及总督阁下，而且如果我想去利马的话，肯定不会孤身前去的。”说完，刘昂同样看了看窗外港湾内静静停泊着的东岸炮舰：“我们的农民是那样温顺，为毛林城市民们的生活提供了如许的便利，现在竟然还想要他们离开自己仅有的土地，对不起，我实在不忍心也无法接受这样的结局。事实上，我听闻最近已经有人在呼吁给这些饱受欺凌的农民分发步枪了，但我对此不赞成，因为我尊重你们对毛林城的主权。”
奥万多有些瞠目结舌，与他交涉的南铁总裁刘昂看起来一副病怏怏的样子，但话却说得人心惊肉跳，以至于他现在都在认真考虑是不是真如教士们所言赶走这些异教徒农民好了——当然他知道这在短期内是不可能的，因为这会引起很严重的后果，他承受不起，菲利普国王也许承受得起，但绝对会把他乃至利马的总督阁下当做替罪羊处理掉，因此他现在必须努力自救。
“只有一个办法了。”奥万多猛地喝了一大口绿茶，无奈地说道：“教士也不是铁板一块的，事实上我们可以接触其中的一部分。你们以前做得很不好，对一些教士伸过来的橄榄枝视而不见，事实上他们很多人身后都有一个家族在经商或开矿，你们应该从这方面入手。另外，对于那些已经把一切乃至灵魂都奉献给主的教士，我也没有太好的办法，只能硬扛了。唔，或许你们可以象征性地在毛林城外退让一些土地，但我可以申请总督阁下在其他地方给你们补偿双倍乃至更多的可耕地或牧场，这应该能让各方都有台阶下了，如何？”
“你是一个很好的实务人才，不固执，懂得变通，我很欣赏你，但你这个方案仍旧不能让我感到满意。”刘昂毫不让步地说道，“事实上我花了一周乃至更久的时间抵达这里，不是为了和你商讨一个折衷方案的。商业方面的利益我们可以给，你给我列个名单，我会派人和他们接触，不就是钱嘛！但是毛林城外的土地绝对不能退，我支持我国农民们固守自己的财产和利益，至于你说的在别的地方划拨更多的土地给我们的农民耕作，我很感兴趣，也许接下来我们可以就这个问题展开更深入的探讨，当然，这少不了你的好处。”
刘昂的话音刚落，一名南铁财务官员便悄然上前，将一张面值四万里亚尔（约合5000银比索）的拉普拉塔银行汇票放在了桌子中央，其意已经很明显，只要奥万多先生愿意为南铁公司处理好这些事，那么这些钱就是预付的首批定金。
奥万多感觉自己额头的青筋开始不受抑制地跳动了起来，钱固然是他的最爱，毕竟他不是什么视金钱如粪土（当然也只是表面上而已）的伊达尔戈，相反私生子的可耻身份以及幼年时颠沛流离的艰苦生活使得他非常明白金钱的重要性。可如果要走上与教士对抗纠缠的第一线呢？为了这么些钱究竟值不值得？奥万多一时间陷入了剧烈的思想斗争之中。