让我们把时光拉回几个月前。
五月中旬的阿穆尔河流域春暖花开，一派生机盎然的景象。去年秋天新设立的同江寨外，前哥萨克帕夫洛夫跪在地上，再一遍亲吻了脚下的土地，喃喃说道：“这一定是上帝犯了错，这片土地比我在罗斯腹地的家乡要肥沃得多，但这里的冬天却是这样地冷。”
帕夫洛夫的朝鲜新妻端了个盆子从屋里出来，只见她不明所以地看了看自己的丈夫，然后自顾自地往鸡群里扔了些玉米粒，又摸了摸门口摇头摆尾的猎犬，便回屋做早饭去了。
袅袅炊烟在尖顶木屋后升了起来，屋顶的残雪与屋外已泛吐新绿的树木交相辉映，显得一切都是那么地安逸宁静——当然现实自然不会如此！
一阵沉闷的汽笛声从树林后边的松花江航道中响起，闻声的帕夫洛夫顿时一跃而起：“这必是前去征讨野蛮人的将军大人回来了！”
“大捷！大捷！常司令征讨鞑虏大胜而归，败虏将梅勒章京尼哈里部，斩首两百五十余级！可笑那奴酋沙尔虎达麾下真鞑不过三千余，这一战就折了如许之多，从此必定如那丧家之犬般不敢造次。我大东岸威武，常司令威武，威武啊！”某破落读书人出身的宣讲官举着一个铁皮喇叭，站在船甲板上大声嘶吼道。
此时船已近码头，附近正聚集了数百名晨练的松花江保安团——新成立的部队，员额为一千人，以达斡尔、赫哲及明人为主——士卒，破落书生的嗓门这么一喊，旁边的山丹翻译再用土语一翻译，顿时人人侧目、个个振奋。虽说近几年仗着船坚炮利、装备精良，黄衣军在这黑龙江一带是纵横无敌，但击溃的多是臣服博格德汗的土人（顶多算八旗预备役），能一战斩杀数百名所谓的“真八旗”，可委实不太容易呢，估计也就那次击败沙尔虎达的伯力战役能够相提并论了吧！
不过呢，东岸人这两年一边消化已占领地盘上的山丹部落，并尽可能将其编户定居，同时也将防线进一步前推到了黑龙江、松花江交汇处，这可就要了满清的老命了，导致宁古塔上下再也无法装作看不到东岸人的存在。于是乎，便有了此番松花江之战杀敌数百的战绩。
其实，这场由常开胜指挥的战斗从一开始便是一场遭遇战。常开胜这厮原本是带着半个黑龙江保安团及百来个东岸火枪手（总计不到千人）乘船南下收税的，顺便敲打下当地的亲满部落势力。可谁知那沙尔虎达竟然遣了副手之一的尼哈里率正蓝旗旗丁数百，暗中潜至松花江同江段上游数十公里的芦苇荡中，待东岸炮艇编队开来时乘木筏、小船一举杀出，妄图以勇猛的近距离肉搏解决掉东岸人。
可黑龙江保安团是什么人？这些山丹出身的军士们野性未褪（连猎熊都敢拎根木矛就上），兼且装备精良，肉搏对战起八旗兵丁时丝毫不落下风。再加上东岸火枪手及炮手的援助，经过一番激战后理所当然地大破这股清军，当场杀敌百五十人，后续追击中又在冰冷刺骨的江滩浅水处斩首近百级，可谓大胜！而且不光如此，他们这支部队还击溃了伴随八旗出战的山丹部落民千余人，毙伤俘三百余人，一战打落了这些部落民的胆子。
这种提气的战斗自然令黑龙江保安团的山丹士卒们大为振奋，以往在黄台吉还没死的时候，这厮几乎每隔几年都要率大军来附近掳掠野女真充当兵源，可怜野女真虽然战力强横，无奈装备实在太差，谋略也不太行，屡屡被那黄台吉击破——在这事上，索伦、虎尔哈等部一定很有发言权——部落也被其收编，不愿投靠的部民则惨遭蹂躏。这仇他们憋了很多年未报了！天可怜见，如今英明神武的黄衣大汗来拯救大伙了，给大伙装备了铁甲、砍刀、箭矢，还有那有神鬼莫测之能的大炮，终于可以将这些博格德汗的狗腿子砍翻了，真是大快人心！
因此，你就见到了，此时已近同江寨码头，这些头戴皮帽子、身披铁甲（冬季用棉甲）的士卒们仍在大声谈笑。身穿皮大衣的常开胜在一众中高级军官的簇拥下，亦是满面笑容，只听他仍在和左右笑谈：“今年我要在松花江上游两百多公里处设立一处模范堡，该堡将采用最新式设计，坚固程度、火力和容兵能力均不是其他几个寨子能比的，所以我将其命名为模范堡。呵呵，建筑设计师我都从本土请来了好几位，材料也都已齐备。诸位从本月下旬开始就要替我南下修堡，王世传，这事就交给你了，有没有问题？”
“禀司令，绝无问题！”穿着一身皮甲的黑龙江保安团团长王世传应声大吼。这厮是顺军出身，原是莫大帅时期亲手提拔的干将，可惜在魏副司令代管时期颇受打压，混得不大如意。如今注重战功的常开胜常司令上台，再度启用了堪称宿将的王世传，这厮的精气神也陡然饱满了起来，此时听到常开胜要他去修模范堡（位于后世佳木斯处），立刻答应道：“沙尔虎达老贼已破胆，附近的山丹部落民对不再能保护他们的博格德汗也心存疑虑，只要给我一千战兵和五门大炮，再来一些朝鲜夫子，一定能赶在入冬前把堡垒修好并让儿郎们住进去，明春便能以此为基地攻略宁古塔章京辖区的鞑子，让其睡不安寝。”
“有此决心甚好，到时会有人配合你的，希望不要令我失望。”常开胜高兴地拍了拍王世传的肩膀，说道：“当然了，模范堡是修筑重点，不得有误。但其他地方也不能忽视了，我下个月就给你调一批清军俘虏及朝鲜夫子，先把江东县下辖的东角乡（位于拉扎列夫港附近，离库页岛直线距离只有不到十公里，战略意义极为重大）、湾内屯乡（德卡斯特里湾）、黑角乡（位于黑角镇附近）三个定居点修好。包括江东镇在内的四个乡镇，以后便是江东县的基本盘，作为我国在阿穆尔河下游设立的第二个县，意义也非常重大。”
常开胜当初是接李仁军的班来阿穆尔河战区上任的，并在此渡过了相当美好的一段时光，因此他对这里还是有相当深厚的感情的。所以，在他高升黑水开拓队队长后，便一力主导了在附近再新建第二个县（即江东县，预计全县人口不足五千人）的决议，理由就是沿着阿穆尔河航道开拓，与俄罗斯人展开竞争性殖民。
这个理由勉强说服了常委会上的诸位委员，大伙都觉得以东岸和俄罗斯如今这个热乎劲儿，短时间内似乎不太会有关系恶化的担忧，双方之间的互补性非常强，故双方即便在外东北这个地方有着殖民地竞争，也不大可能通过战争的形式决定，而多半是通过谈判协商的形式划分边界——这是很有可能的，俄国在远东的军队不多，其兵力最雄厚的雅库茨克城（总督驻地）亦只有一千多西伯利亚哥萨克，同样的东岸人在外东北的实力也就那样，双方完全没必要打生打死（俄国人对这里的重视程度也很可疑），绝对可以通过友好协商各自划定势力范围。
而要划分边界，那么其最重要的依据无疑就是各自的实控范围了，东岸人在阿穆尔河流域设立的庙街、江东二县（同时分派了官员，安置了流民，建立了公安局、法庭、税务所等机构）便是毫无争议的实控范围，对未来可能的划界影响不小，故在阿穆尔河流域设第二个县的决议便在一番争论之后通过了。
帕夫洛夫在嘱咐妻子将家里的羊群驱赶到野地里任其自由吃草、交配后，便快步走向了码头，先是用结结巴巴的汉语恭维了常开胜几句，然后禀报一个重要情况：“斯捷潘诺夫派人来了……是哈巴罗夫……要求共同出兵打击博格德汗。信在这里！”
常开胜闻言先是愕然，然后一把接过信交给身后一名军官，嘱咐他回去翻译下，这才无所谓地说道：“老毛子这帮人，从弗兰茨别科夫到斯捷潘诺夫，再到哈巴罗夫，从上到下都是一帮强盗兼投机犯，恁地让人瞧不起！我们今年没空陪他们玩，先晾他们一阵子，他们要想南下就自己单独去，没准还能给我们分担点压力呢，阿穆尔河战区今年的重点还是先修好模范堡，一切都要围绕这个主题转。对了，上次西边山里有几个部落不肯臣服，还打死打伤了我们的收税官并逃到了阿尔巴津一带，一会回信问问斯捷潘诺夫有没有见到，见到的话就把人交给我们处置，不然一切事情都免谈。”
交代完毕后常开胜又在附近巡视了一圈，并安抚了下最近投靠来的一些山丹部落，这才搭乘返航的运粮船，前往庙街港——他将在那里换成一艘大船（如今庙街与黑水、大泊之间已开通定期班轮）前往黑水港。