在青岛港耽搁了数日后,10月18日,强全胜返回了首都东方港。而就在紧接着的第二天,拉普拉塔银行行长洛佩斯、******驻东岸全权商务代表西里古联袂来访,不想再搀和这事的强全胜干脆将他们介绍给了中央委员、主官外交和贸易事务的许信。
许信对于******人的到访丝毫不感到意外,事实上他都觉得******人太能忍,来找他找得太晚了,因为显而易见的事实是******商人在秘鲁总督区渐趋边缘化,利益受到了一定程度的侵犯,他们现在才来找东岸人交涉,显然这耐心是相当不错的。
当然许信对于如何对付******人也早已经有了预案,因为这本就是执委会诸公们的一致意见,只不过此刻借由他与******人敲定而已——其实很简单,意思也和强全胜之前和******说的大同小异,那就是鼓动******人到东岸加深投资,在消化过剩资本的同时,同时得到了能够长远获取收益的项目,此外更是帮东岸共和国加深了国土开发程度,正所谓一举三得,绝对的共赢互利。
要知道,自从1627年******资本大举退出西班牙信贷市场以来,他们就已经手握巨量资金不知道该怎么办了,毕竟这年头竞争是如此地激烈,几乎每一个国家每一座城市都已经被瓜分完毕。想要给自己堪称天量的过剩资本寻找宣泄口,必须要另辟蹊径不可——如今机会不断的华夏东岸共和国显然就是这么一个价值洼地。
也许******人唯一需要担心的,就是自己的远洋航行能力不足了吧。不过仔细想想,这方面的问题其实也不大,一方面他们可以雇佣其他国家的商船,另外一方面,其实******人航海技术也是相当不错的,毕竟他们曾经也是航海先驱呢。
早在13世纪的时候,******人就已经控制了西地中海的贸易,并定期在布鲁日、伦敦、摩洛哥和意大利之间做着贸易,为他们积累了第一桶金。1291年的时候,维瓦尔迪兄弟第一次航海到了几内亚湾,为的是去寻找糖、黄金和龙血(树脂)。
******人也是第一批到达亚速尔群岛的人,早在1351年的一份******航海图上就已经标注了亚速尔群岛的4个小岛,1370年标注了7个,1385年则标注了8个,由此可见他们远在葡萄牙人之前就多次远航这里;1339年,******人抵达加那利群岛并绘制地图,兰萨洛特以自己的名字为其中一个岛命名,这是欧洲人第一次抵达这里。
后来,马德拉岛的蔗糖销售基本也是******商人一手遮天,活跃在布鲁日和里斯本的商人大部分都是******人。再后来,为西班牙远航新大陆的哥伦布就是******人,就连他远航的资金都是******银行家提供给伊莎贝拉女王的,另外为英国寻找西北航线的卡波特也是******出生的。总之,在14-16世纪,******的航海技术一直在欧洲处于领先状态,只不过后来由于与威尼斯的争霸以及本土多次被外敌入侵,导致这个国家的航海奇迹宣布终止,而在此之后,伊比利亚半岛的水手们接过了******人的旗帜,开始了对远洋的探索。
而在新的贸易航线被葡萄牙人开辟后,地中海贸易顿时一落千丈,******的实业经济也大为萧条,由此导致这个国家的资本越来越多地转向了信贷领域,并最终完全“去实业化”,成了一个令人瞩目的高利贷国家。在这之后,给西班牙国王放贷、经营新大陆特产的转口贸易成了******人的经济支柱,并一直维持到了1627年。
原本历史上的******可能就这样一直碌碌无为下去,然后就此沉沦,一如她数百年的老冤家威尼斯一样。但在这个时空,******人似乎找到了一个新的经济增长点,那就是对东岸进行投资。他们现在就像是80年代的日本,手里的支票本厚得不像话,但怀璧其罪,大祸离之不远。
这样一个国家,资本雄厚、航海技术也还算凑合,在欧洲人脉关系也不算差,但却处于衰落的边缘,正适合与东岸共和国进行全方位的合作。
当然了,东岸人对******手里的金钱不感兴趣,他们真正感兴趣的,是******人可以利用这些钱在欧洲搜罗移民、招募工匠、雇佣军人、采购物资,然后远航到海外去做任何想做的事,前期是他们自己乐意。可别小看这种能力,同样的钱在东岸手里,就绝对达不到这样的效果,也只有在欧洲根深蒂固的******人可以轻松自如地完成上述工作,东岸人一没人脉关系,二还是异教徒,根本干不了这些事。
而也正是这种能力,使得******人被东岸上层所看重,然后出于安抚他们的心思,打算引导他们到东岸的海外殖民地去投资,以加快那里的开发进度。反正那些地方都处在东岸人控制之下,******人还翻不了大浪,他们充其量攫取一些经济利益罢了,但开发好的土地、庄园、城镇、港口当然也包括人口,将来都是要被东岸人笑纳的——******人自然也明白这一点,但这事只要你情我愿,你赚钱我赚地,大家各取所需而已,谈不上谁赚谁赔。
“洛佩斯先生,西里古先生,早上好。”推开窗户让新鲜空气透进来的许信看着他们二人,笑道:“你们二人一起来访,想必是已经有想法了?”
洛佩斯与西里古对视了一眼,然后由西里古出面说道:“我们对于贵国提出的到新华夏岛进行开发的事情有点兴趣,也看过贵国提供给我们的初步投资方案,但我们对此仍有些疑虑,希望尊贵的部长阁下能够为我们解答一番。”
“当然,请说。”许信手虚抬了一下,示意他们开口。
“贵国指出可以允许我国政府或商人在新华夏岛经营所有行业,那么这是否意味着我们可以投资包括煤炭开采、伐木、榨糖、捕鱼以及造船等在内的行业?”西里古问道。
“我们是不会胡乱许诺的,记住,西里古,这是给******朋友的承诺,别人可没这种好事。比如种植园我们许给了你们三十年的经营权,换做西班牙人,我们三天也不会许给他们。”许信毫不犹豫地说道。
“那么我们同样可以在上面开辟胡椒等香料种植园?并且也允许我们将商品运回欧洲进行销售吗?”西里古继续问道。
“当然,只要你们照章纳税,那么我想没有谁会阻止你们这种正常的商业行为。”许信说道。
西里古和洛佩斯对视了一下,双方都能从对方的眼里看到一丝满意,要知道这样一座大型的热带岛屿可不多见,然后只听西里古继续发问道:“贵国提供安全方面的保护吗?我听说那里的土人很凶悍,而且法国人也都是些海盗出身的渣滓,品行不看地很。”
“你们开辟的土地从法理上来说都是我们华夏东岸共和国的土地,因此我们当然会承诺给予你们必要的军事保护,以免正常的生产秩序不受阻碍。这是由我们忠勇的陆军以及强大的海军第二舰队做背书的,您和您的政府完全可以信任。另外,鉴于你们是我们东岸人民的老朋友,因此我们还庄重承诺,若是贵方投资新华夏失败,那么我国政府将会对这些失败项目进行回购,如何,这条件够优厚了吧?”许信微笑着说道。
东岸人这样的条件就已经很有诚意了,******人大体上比较满意。他们在罗洽港与东岸人合办的一些工厂已经运转多年,收益还算不错,其中尤以丝绸制品为主的罗洽纺织厂最为出名,其今年分红可能有大几十万甚至上百万里拉,这已经绝对不可小视了。另外,针织花边厂、葡萄酒厂、奶酪火腿制作工坊的生意也马马虎虎,比上不足比下有余,这些在******很可能都将渐渐倒闭的企业来到东岸后大部获得了新生,令******投资者们大为振奋。最近几年内,他们已经从旧大陆相继迁移了一千多名熟练工人来到东岸,今后看样子还将继续扩大投资规模,继续从意大利倒腾工人过来,为东岸的工业发展添砖加瓦。
而也正是因为有了这些成功的先例摆在面前,才给了******人对于投资新华夏岛的充分兴趣。如果他们一旦认定其中有大利可图的话,那么他们毫无疑问将会自己组织船只、人手,然后浩浩荡荡杀到这个位于印度洋的热带岛屿,在东岸殖民地政府的管理下进行投资。要知道,他们可都是财大气粗的货色,根本不怕前期的巨额投入,只要这个项目最终能为他们带来收益就行——其实想想就明白了,他们连年收益1.2%的项目都趋之若鹜,那么还会在乎投资回报周期长吗?显然不会了!
10月21日,******人从罗洽港发出了一艘购自东岸的联络快船,向旧大陆驶去,西里古和洛佩斯二人显然有重大事项要和本土商议。