1702年9月21日，休达港的夜晚静悄悄，两艘“星”级轻巡洋舰安静地停泊在港湾内。船上的灯火闪亮着，就像黑夜中的眼睛一般凝视着远方。
很遗憾，因为不具备蒸汽动力，船上点燃的灯火并不是明亮的煤气灯，而是产自光明灯具厂的航海专用防风煤油灯。这是真正的煤油，即通过煤炭液化技术得到的燃料，成分复杂。因为往往七八吨煤才能液化出一吨油，且设备制造成本较高，生产成本较高，使得煤油这种燃料非常精贵，即便是财大气粗的海军，使用起来也有配额限制当然更大的原因还是产量低。
东岸人当然也在寻找其他可替代的液体燃料，比如在石油。根据最新消息，由地质部组成的专家组在经过持续数年的调查、勘探、取样后，证实定难县一带有储量丰富的液体燃料，他们将其称为“石油”。他们已经在一些埋藏较浅的地方打井取得了部分石油样品，经反复分析后，认为其化学成分复杂，但存在巨大的价值。
为此，他们开始与国内相关部门合作，尤其是铁岭、平安、黑山三大重工业制造联合体及工程技术研究院，准备设计、定制一套专门的钻探设备，开始更深入的开采与研究。
可想而知，当他们的工作取得一定的进展，国内石油相关的产业开始出现萌芽后，这种液体燃料会慢慢走向市场，逐步取代煤油的功能。毕竟，比起天然是液态的石油，煤炭液化后得到的煤油实在是太贵了，以至于海军原本想设计一款使用煤油为燃料的船用蒸汽机呢，最后都因为价格而不得不作罢嗯，他们目前已经尝试转向石油了。
总而言之，一句话，使用液体燃料的蒸汽机、汽轮机什么的动力系统，其效率要比煤炭高上不少。而且燃烧热值高，储藏空间优越性还是很明显的。未来的海军甚至整个航运业，使用液体燃料是大势所趋，无人能挡。
“营长，这是阿姆斯特丹和伦敦转来的情报。”休达港码头的一间休息室内，穿着军服的周亚夫正伏案疾书着。
他最近在制定攻打直布罗陀湾的作战方案。之前参谋们已经做过好几个版本了，但他都不满意。恰巧最近又传出英国人可能要攻打此地的风声，于是他干脆自己接了过来，重新写一份当然只是骨架，具体内容还需要参谋们去填充，这正是他们所擅长的。
“南尼德兰的战事陷入僵持了啊”周亚夫喝了口浓茶，接过情报一看，感慨着说道。
话说自从马尔巴勒伯爵丘吉尔离开后，当地的英军归欧根亲王指挥，但划水有点严重。再加上奥地利本土遭到土耳其人入侵，军心受到动摇，奥军士气为之一泄，竟然无法将旺多姆公爵领导的法军逐出南尼德兰。
而在此时，法王路易十四也在策划着一个大手笔的计划，即派遣精锐主力横穿整个德意志南部，与盟友巴伐利亚公爵的部队一起，直插维也纳，一举打掉敌人的核心。
这绝对是一个惊人大胆的计划，如果战果完美的话俘虏德意志皇帝利奥波德那么很可能会结束战争。那样，法兰西的霸权在未来不短的时间内将坚不可摧，所有人都将匍匐在路易十四的脚下，为他歌功颂德。
事实上这个计划在历史上差点成功。当时奥地利两线作战，兵力空虚，法国人的这招中路突破当真是打在七寸上了。利奥波德惊慌失措之下，一生中第二次逃离了维也纳，惶惶可不可终日。后来还是欧根亲王以令人匪夷所思的行军速度从荷兰赶到了布伦海姆，截住了法队，并战而胜之，这才让灰头土脸的利奥波德重新返回了维亚纳的宫殿。
在东岸人的这个时空，奥地利国内同样空虚，甚至可能比历史上还要空虚。路易十四定下这个计划，如果操作得当的话，应该可以取得很大成果。但不太可能抓得住利奥波德，因为这个人太能跑了，一有风吹草动就弃国走人，想抓住他几乎是不可能的事情。
当然了，想要实现这个计划，法国人还得把挡在他们面前的障碍给扫除了。目前桥头堡菲利普堡已经被法军苦战攻克，洛林公国也已全部占领，南方的萨伏伊归顺巴黎，后顾之忧已经解除。现在，是大军东进，跨过莱茵河，直插维也纳的时候了。
路易十四预计，等他的军队进入德意志诸侯的领地，并展现了自己的武勇之后，会有更多德意志君主投靠过来的，这非常重要。奥地利的能量，从来不仅仅限于那一个公国！要想打败利奥波德，就必须先剪除其羽翼，让德意志诸侯不再支持他兵员、物资和粮食，不再在政治和外交上响应他，那样事情就好办多了。
因此，他已经下定决心，在莱茵河流域投入重兵，打一场漂亮的战役，歼灭挡在这边的德意志联军。然后拣选部分精锐，不需要多，四五万人足矣，毕竟他们还有盟友巴伐利亚公国的军队协助，物资供应也能得到相当程度的支持，成功的可能性还是相当不小的。
值得一提的是，路易十四的使者前阵子刚刚来到米兰，极力拉拢北意大利联邦到他们那一边，似乎一点也不介意之前暴打萨伏伊公国的事情。而米兰方面对法国人的心思也心知肚明，无非是让他们出兵北上，牵制奥地利的精力罢了。
路易十四的使者说得很明白，法国对意大利没有野心，而奥地利对北意大利垂涎三尺，并一直想要南下入侵。而既然奥地利人可以南下，那么意大利人完全可以北上，配合法国、巴伐利亚军队，消灭奥地利这个邪恶核心。届时，法国完全支持北意大利联邦对奥地利提出的一些合理的领土诉求，整个欧洲世世代代归于和平。
意大利人对此只能呵呵了。他们出兵北伐奥地利，这绝壁是给法国当枪使，吃力不讨好不说，一旦奥地利被法国灭了，难道法国就不会对意大利有想法吗？维也纳的老虎要吃人，巴黎的老虎就不吃人了吗？任何一个智商正常的人都不会同意法国的要求。更何况，北意大利联邦的理想是实现意大利民族的统一，短期内西班牙将是他们的主要敌人，这就注定了他们与法国尿不到一个壶里。所以啊，拜拜喽，法兰西，我要打那不勒斯和西西里！
“唔，南尼德兰陷入僵持，英、荷、奥有可能开辟第二战场以寻求突破，法国人也可能会开辟第二战场寻求突破，这会是哪里呢？”周亚夫中校仔细思考着：“法国人的方向其实很好猜，而且几乎是明牌了。目前他们的主力正在往菲利普堡一带集结，大量物资也在往那儿集中，肯定要在莱茵河流域发动一次十万人规模以上的进攻战役了。而反法联盟不是很好猜，有可能在莱茵河流域集结兵力，有可能另辟蹊径。铁公馆方面警告英荷海军在朴茨茅斯汇合，可能要发动大规模海上战役，也可能会发动登陆战役。前者好说，后者就麻烦了。海上登陆作战，肯定不是在法国，那只会是给法国陆军送人头，那么不出意外就是在西班牙了。而西班牙最适合登陆的两个地点，一个是西班牙最大的贸易港口加的斯，一个则是条件优良的直布罗陀湾。前者对西班牙至关重要，肯定会重兵布防，后者的防守就要空虚很多了。奶奶的，英国人这是要虎口夺食啊！”
周亚夫中校猛地一拍桌子，有些恼火地站起了身，窗外夜色宁静，但他的内心却无比躁动。一旦直布罗陀湾被英国人占领，那么东岸人就尴尬了。到时候是直接撕破脸武力夺取，还是通过外交手段拿下来呢？貌似不管哪个选择都很被动，都很狼狈，都要被陆军笑话！这是绝对无法接受的事情！
那么，派遣海军战舰在直布罗陀海峡一带巡航，为西班牙“看门”？那也太搞笑了！而直接出兵占领呢？先不谈如今时机合不合适，单就他们一个陆战营千把号人恐怕也不太够用啊！另外一个陆战营在佛得角，为占领加纳利群岛做准备，不能轻动，那该怎么办呢？
通过联合参谋本部或全权特使给陆军下令，让他们派遣一个混成团的兵力配合？这实在有些让人难以启齿。周亚夫是从陆军中“叛离”的，更不想让人看轻了。
那么，为今之计，只有军事冒险了？一个陆战营，如果突然袭击的话，一直布罗陀那可笑的防御力量，多半是可以直接占领的。但问题在于，事情并不会就此结束。事实上如果西班牙人调集大军收复失地，不用多，一两万人压过来，他们就会吃不消，到头来还是得求援。
当然还有一个不错的办法，那就是让西班牙王国也陷入战争之中，以至于兵力紧缺，无力救援直布罗陀。而要达到这个效果，无非是让英国海陆军出动，攻入西班牙本土，吸引其西班牙的兵力。另外，让北意大利联邦尽快发动，攻击西属那不勒斯、西西里岛也是一个不错的路子，西班牙人总不能坐视这两地陷落吧？那样对新王菲利普五世的威望将是巨大的打击，他是无法承受这个代价的。
那么，就这么办了？一边通过关系，让葡萄牙人表示可以让英、荷联军借道，攻入西班牙，一边让北意大利人发动统一战争？似乎有那么点可行性，操作起来也不困难，但这首先需要全权特使盛德鸿的批准。
这事情不能再拖了，夜长梦多啊！对了，还在南边佛得角群岛的舰队也该动一动。目前在欧洲仅仅才部署了四五艘军舰，太少了，太没有威慑力了！如果能有一艘铁甲战舰过来，哪怕是最老的“汴梁”号，其效果都是极为拔群的，可以为接下来一系列的行动提供很大的便利。想到这里，周亚夫中校立刻坐了下来，抽出了几张崭新的信纸，沙沙地写了起来。