1702年6月6日，马耳他岛瓦莱塔港，“冬至”号在此下锚碇泊。
虽然仅仅只是一艘护卫炮舰，但在马耳他这个小小的中立岛屿上，仍然足够强大，无论是敌人的岸防火炮好吧，几十年岁数的老爷爷火炮还是来自其他国家的船只，都无法与其抗衡。
当然东岸人并没有想占领马耳他岛，至少目前没这个想法。控制马耳他岛的医院骑士团秉承中立的态度，对来自各方的船只不偏不倚，一视同仁土耳其的除外，该补给补给，该做生意做生意，只要缴纳很少的入港费用，就没人管你干啥。
“冬至”号离开阿雅克肖港后，就直奔北非海岸而来，盛德鸿将突击反问突尼斯和的黎波里，与当地军阀加强一下联络。此番在马耳他岛停靠，只不过是为了购买一些船材修理船只罢了。
有意思的是，他们在瓦莱塔港内遇到了一艘来自法国的商船。该船从亚得里亚海出发，准备返回马赛，船上除了大量来自巴尔干半岛的货物外，还有一位身份特使的人，那就是前西班牙驻维也纳大使莱里达主教。
因为两国互相宣战，莱里达主教一个多月便已经不再担任大使职务，但他并没有立刻回国，而是秘密去了一趟北意大利，拜访了一些老朋友。在得知米兰公国等地确实再不会回到西班牙的怀抱之后，他只能长叹一声，黯然离开，经马耳他岛返回西班牙，不料却在瓦莱塔港遇到了东岸驻欧全权特使盛德鸿。
盛德鸿比主教早一天抵达，这会正在医院骑士团的某位朋友家里小住。莱里达主教听闻后，立刻赶来请求见面，盛德鸿同意了。
“主教阁下，西班牙得到了一位英明的君主，可喜可贺。”坐在朋友家的后花园内，盛德鸿笑着向穿着教士长袍的莱里达说道。
不知道是过于敏感还是怎么着，莱里达主教感觉盛德鸿这话里带着揶揄和讽刺的味道。他猛然想起了曾在马德里广为流传的笑话：在某次战争中，大臣们向国王卡洛斯二世报告说蒙斯被法军占领了，卡洛斯二世一开始不解，随后在侍从的提醒下才知道蒙斯是他统治下的南尼德兰的一座城市，让人十分无语。而在侍从提醒之前，他甚至还以为蒙斯是英国人的城市，闹了一个大笑话。
当然卡洛斯二世闹的笑话很多，流传在各国宫廷的也很多，其中有些是真的，有些则是谣言。原因是英国人、荷兰人特别喜欢讥讽他们看不惯的西班牙王室，为此大肆造谣也在所不惜。反倒是同样与西班牙仇恨很多的法国人不怎么喜欢造谣，路易十四这人虽然侵略成性，但还不屑于用下三滥的手段来满足自己。
“是的，菲利普五世陛下非常聪明，也善于团结大多数人，他非常适合西班牙。”莱里达主教回答道。
他这话也是意有所指的，因为菲利普五世截止目前表现十分得体，让大部分人都十分满意，这或许与他外公的教导密不可分。路易十四在安茹公爵尚未前往马德里登基时，就写了很多小便条给他。小便条都是仓促写就的，十分随意，涉及的话题很多，但不得不说都是金玉良言。比如
“要爱西班牙人，但不要偏爱那些喜欢阿谀奉承的人。要重用那些为了国家利益敢于冒犯你的尊严，使你感到不快的人，敢于冒这么大风险的人，才是你真正的朋友。”
“别人对你谈论国家事务时，要注意倾听。开始要多听，但不做任何决定。当你的知识更加丰富时，要记住事情应该由你决定。但不管你的经验如何丰富，做出决定之前，一定要听取枢密院陈述的所有意见和理由。”
“要对已故国王及所有主张你继承王位的人表示感谢。要非常信任波尔托卡雷罗红衣主教，要向他表示感谢，因为这段时间是他在为你辛勤地管理国政。要给予阿尔古侯爵法国驻马德里大使完全的信任，他是个好人，能干正直，会设身处地为你着想，向你提出有益的忠告。”
“要让所有在西班牙的法国人比西班牙人更守法，对他们也要更加严苛。好好对待你自己的仆人全是法国带去的，但不要放纵他们，更不要对他们过分信任。要是不听话的话，立刻辞退，决不要支持他们反对或伤害西班牙人。”
“除了必不可少的联系和接触外，不要和卡洛斯二世的未亡人有任何来往。要想个好办法把她赶出马德里，但不能让他离开你的国家。无论她在哪，干什么事都要密切监视，严禁她参与国事，并要对经常和她联系的人保持高度的警觉。”
“看到西班牙人那里有什么奇怪的地方，不要反感，更不要嘲笑。每个国家都有自己的风俗和习惯，以后你会很快熟悉这些你看到的最奇怪的东西的。”
“尽可能不要把你的恩宠与信任赐予那些希望用金钱得到这些的人，赏赐要慷慨但更要适度。不要接受别人的礼物，除非是些不值钱的东西，如果不得不接受的话，过些日子用价值更大的礼物回赠他，国王是不能欠人情的。”
“永远记住你是一名值得骄傲的法国人。等以后你能完全确保你的孩子继承你的王位，代我们家族治理西班牙后，你就去巡视一下你的王国。尤其是那不勒斯、西西里、加泰罗尼亚和阿拉贡，看看当地的情况，做到心中有数。”
如今看来，菲利普五世牢牢记住了他外公的话，举止有度，聪敏谦逊，同时为人也十分慷慨，让忍受了三十多年痴傻国王的西班牙人差点热泪盈眶，可算有个正常点的国王了！而且这个国王完全把自己视为西班牙人，甚至还将几个在马德里醉酒闹事的法国官员菲利普五世的随从投进了监狱，让人拍手称快。
现在，整个西班牙都在为这位新王而欢呼。米兰、帕尔马、曼图亚等地独立的消息被认为压了下去，淹没在了这些喜庆的气氛之中。莱里达主教也为菲利普五世感到欣喜，法兰西是欧陆第一强盛的国家，西班牙与其结盟，当真是再好不过了。至于奥地利、荷兰、英格兰的反对，他并不放在心上，因为他已经听说，奥斯曼人即将在东线发动一次攻势，力争夺取特兰西瓦尼亚、匈牙利等地。面对敌人的“圣战”，奥地利人很难说不会被牵制过去，这就给了西班牙和法兰西一个极好的机会，一战奠定胜局的机会！
“不知主教阁下见我，有何指教？”盛德鸿也不绕圈子了，直接问道。
“特使先生，为什么要支持北意大利联邦？”莱里达主教坐正了身子，严肃地问道：“如果贵国需要土地或盟友的话，西班牙或许是更好的选择。”
“呵呵。意大利人民有权决定自己的命运，无论是米兰还是萨伏伊，事情最好交给他们自己来解决。任何来自外部势力的干涉，都是不可取的，我只能说这么多，主教阁下。”盛德鸿没有说出自己真实的想法，而是随口敷衍道。
其实这也正常。你总不能直截了当地说，我们看在座的都是垃圾，要把你们全部打服，由我们来建立并主导一个全球新秩序吧？这也太狂妄了，会让东岸的外交工作被动不少。
“不！意大利人应该服从他们的君主，而不是自己决定自己的命运，上帝没有授权他们这么做。”莱里达主教依旧很严肃地说道“米兰、帕尔马等地的君主是菲利普五世陛下，他们擅自独立，且加入一个不知所谓的联邦，完全背叛了国王的利益，是会受到惩罚的。盛特使，我只希望贵国不要参与到这种事情里去，否则会完全失去巴黎和马德里的友谊的。”
盛德鸿笑了笑，说道：“华夏东岸共和国一直十分珍视与各国的友谊，无论是西班牙还是北意大利。我们提倡贸易自由，民族自决，北意大利人有权决定他们自己的命运。言尽于此，希望主教阁下能够理解。”
话说到这里就没有继续下去的必要了。很显然，西班牙王国还不想放弃自家在意大利的利益。目前仅仅是米兰等地独立就已经十分不满了，更别提将来北意大利联军南下攻击撒丁岛、西西里岛和那不勒斯了，那岂不是要了他们的老命？在这件事上，东岸是完全无法满足西班牙的诉求的，相反他们还会支持意大利人进行民族统一的战争。双方的利益完全南辕北辙，确实没有谈下去的必要了。
6月9日，“冬至”号护卫炮舰离开了瓦莱塔港，前往突尼斯。随着欧洲大陆局势日益紧张，这些北非军阀们也蠢蠢欲动，想要捞些好处。他们一个个拍着胸脯保证会维护东岸人的商业利益，不伤害东岸及其盟友，那么不妨和他们做做生意。反正是块抹布，未来不需要的话，再扔掉就是了。
6月14日，就在盛德鸿结束了对突尼斯的访问，打算前往的黎波里时，海军的一艘快速联络船带来了最新消息：路易十四派勃艮第公爵前往尚贝里拜见他的岳父萨伏伊公爵，并成功说服这个国家加入法兰西一方，同时，反法同盟也开始在南尼德兰方向主动进攻，一场规模在二十万人左右的大会战正式拉开了帷幕。