“萧长官，你怎么亲自来了？”1696年1月5日，房山饭店外，劳司吉诧异地看着一身戎装的萧光，问道。
现在团结河已经成立了一个单独的地区行署了，但因为尚是军管的缘故，地区行署专员由警备司令兼任。也就是说，萧光中校现在是偌大的团结河地区的军政一把手。这样一位大人物，又怎么会来到房山县这个区外地头考察呢？
“定期考察总是必需的，免得下面人糊弄我。”这萧光说起话来也是不客气，言下之意是对地区行署下辖的物资采购部门不太放心，因此实地考察一下商品价格，做到心中有数。别看团结河流域金矿众多，但大部分利润都被东岸黄金公司拿走了，和他们真没多大关系，地区行署财政方面的收支状况不是很健康，每一分钱恨不得都掰成两半花，这自然要精打细算了。
劳司吉经营的房山大饭店现在已经是团结河地区指定的食品供应商之一。为此，劳司吉在刚刚还完欠款后，就又痛下决心，以饭店为抵押物，从在巴西高原深耕多年的大众储蓄银行那里贷了一笔款子，在城外新建了食品仓库。在这些仓库中，除了正常的谷仓外，还储存了大量水果罐头、鲸肉罐头、腌牛肉、咸鱼、酒甚至是香料，可谓是应有尽有。
因为是第一次进军本地的食品批发行业，劳司吉在谈判中没得到什么好的条件，因此这些存货大部分都需要他事先花钱买下，资金方面压力很大。好在团结河地区行署比较仗义，这萧光中校和劳司吉的好友伊尼戈也有数面之缘，对方采购的时候量很大，付款也非常及时，这让劳司吉轻松了不少。
另外他经营的房山大饭店也提供了不少帮助。这家附近数百公里内规模最大、设置最豪华的饭店真的是一个现金奶牛，虽然不如南边上海县的纳雷什金大厦那么耀眼夺目，但考虑到在这住店的人消费能力极强往往直接用黄金付账，不但饭店本身的住宿常年饱满，连带着各种额外的增殖服务也水涨船高，让劳司吉连连感叹，当初卖掉牛栏山地区的肉制品加工厂到这来重新创业，这一步看来是走对了。
现在的房山大饭店，不但是房山县政府的政府公务招待场所，同时还是工程师、警察、军官、探险队、专业技术人员等进出团结河金矿区的休整地点，餐饮、住宿、娱乐加起来，每天的营业额都能超过百元，一年下来就是几万元，端地是一笔好生意。
“劳老板，麻烦你把最近与我们地区的往来账目给小张来一份，他是我们审计小组的组长。”一屁股坐了下来后，萧光让人给他端来一壶茶，然后指了指身后那位腼腆的小伙子，说道。
小伙子年岁不大，看样子还不满三十岁，但已经是一个五人工作小组的头头了。劳司吉瞄了他一眼，点了点头，让他的总账会计带着人去财务部了，那里有全部资料。当然这些资料都是所谓的“洁净版”资料，查是查不出什么问题的，不过他们与团结河地区行署的贸易本身就很干净，小礼品、小礼物固然是经常送的，但大额的回扣却没有，没人敢和军管区的人作死。这不是说军队里没有腐败的人，而是国家力量同盟会那帮疯子太让人头痛了，搞出了事，他这个店也就没法开下去了。
“上次你们提供的土豆质量不错，价格也很便宜。我的意见呢，你可以多备一些，下次我们会增加土豆的采购比重，能省一点是一点。”萧光让劳司吉坐到了他的面前，然后说道。
因为采用了机械挖土豆的缘故，现在东岸的根块作物的播种面积快速增大，价格急剧下跌，引起了很多人的采购。像团结河这类财政不是很宽裕的地方，多多采购土豆这种高产作物，能够有效降低粮食方面的开支，省下来的钱自然可以投到医疗和基础设施的建设上面。
“马铃薯啊，呵呵，这东西确实不值钱。智利那边的环境特别适合种这个，现在每年都有大量马铃薯运过来，和本土的一起销过来，上个月批发价足足降了两回。你们要吃这个，我是没意见的，确实便宜。”劳司吉闻言一口应允，然后亲自拿起茶壶给萧光倒了杯茶。
茶是东岸非常流行的奶茶，闻起来就有一股香气，萧光赞了一声，满足地喝了一口后，说道：“不错啊，宁波的茶吧？和河间茶味道不一样，可以称一声上品了，劳老板生活档次不低啊，比我们这些整日里摸爬滚打的糙汉子强多了。想当年在外执行任务的时候，想喝一口奶茶，都得是休整的时候才行。”
“嘿嘿，奶茶是大众食品，算不得啥。这茶叶也是托人从宁波捎的，不贵。嗯，最近茶叶还降价了，河间茶的市场份额越来越大，原本高高在上的中国茶的价格也被迫下跌。倒是牛奶的价格上涨了一点，应该和新出台的法案有关吧。”劳司吉不甚在意地说道。像他这类老板，即便现在还欠着不少债务，但生活水平断断是不可能低的，宁波茶也分三六九等，宁绍本地出产的相对便宜，从顺国和清国进口的要稍贵一些，劳司吉平日里享用的，都是徽州商帮带到宁波销售的顶级茶叶，不过这个就没必要对萧光说了。
不过说起这个茶叶市场，随着本土茶叶产量的愈发加大，现在东岸茶叶市场的整体价格确实是在缓慢下降，一些对市场不够敏感的商人就吃了不小的亏。东岸本土所产的茶叶，主要来自河间地区北部的玄武高原，很多年前就引种了中国茶树，但产的茶量少，也不好喝，口碑一直不佳。近些年来，通过持续多年的茶种改良及培育，引种的茶树基本已经被本地环境驯化，再加上工艺方面的改进，河间茶叶的品质得到了明显的提升，市场份额不断扩大，有力冲击了国内茶叶市场的价格，对老百姓来说倒也是一件好事。
至于牛奶价格的上升，倒真如劳司吉所说，是政策方面的原因。东岸政府在1695年初出台了一项法令，完全禁止了外国谷物、奶制品和外国牲畜的进口，以保护本国农民的利益。当然他们也没这么赤裸裸，还是找了一些理由的，即外国谷物和奶制品的品质不佳，外国牲畜可能携带有某种传染病等等，总之理由冠冕堂皇，但实质是农业保护。东岸政府现在对农业可能发生的萧条非常警惕，尽一切手段杜绝，确保那些开拓边疆的农民们的利益。虽然有城市工人抱怨着会减少他们的选择，增加他们的生活成本，但政府并不在意，他们认为坚持个二十年左右，新一代年轻人就会习惯，就会觉得这种情况是理所当然的，到时问题差不多就解决了。
“农产品法案以后可能还会扩展，延伸到其他方面。现在愿意投资大农场的人不多了，工业和商业领域机会更多，回报更丰厚。没办法，这个责任只能由国家扛起来，国家资本大举进入农业领域已成必然。好了，不说这个了，我一会还会让人过来给你一些通缉令，你让店里的人都仔细看看，有没有见过这些人。如果有发现的话，立刻报告派出所，我们地区也会派人过来协助的。”静静地喝完半壶奶茶后，萧光从兜里掏出一张印刷精美的票据递给劳司吉，说道：“喏，这是茶钱，记得开票。”
“哟，这是金圆券吧？”劳司吉啧啧称奇地接过钞票，放在手里把玩了下，发现纸张质地很不错，不易烂，同时印刷的图案、字迹也非常精美，体现了极高的水平。他是有见识的人，知道这就是政府一直酝酿退出的纸质法币金圆券，虽然他之前一直没见过。
“国家贵金属管理总局发行的第一批货币，我们团结河地区是试点，领到了两万圆，用来给政府雇员发工资和奖金。”萧光中校呵呵笑着看着劳司吉，说道：“如果试点结果不错的话，国家可能就会扩大试点范围。不出意外的话，十年内可能就会在全国范围内铺开了。当然，在此期间，金银币仍将继续流通，但会逐渐减少供给，最终完全退出流通市场。”
“一圆固定挂钩两克黄金，这币值是真的坚挺啊。看来，团结河金矿区的发展，让金圆的面世提前了很多年啊。”劳司吉感叹道。他现在知道，政府肯定在团结河流域挖到了他难以想象的数量的黄金，不然即便钞票的印刷和防伪技术到位了，也没那个自信现在就推出这种无记名的黄金兑换券。
当然了，这不是说人们拿到金圆券后就会第一时间拿去换成实物黄金。实物黄金不是法币，在东岸国内没法消费，而且有起换额的限制，很多人为了方便缴税、贸易及日常消费，都会保留一定量的金圆券在手头，这就确保了政府不会遭遇挤兑危机。但即便有这些因素存在，贵金属管理总局的仓库内一定也储备了大量金条，以应付可能会出现的兑换潮，且这个储备数量一定很惊人，不然不会这么快就推出，即便这种纸币可以让政府的财力短期内大大增加超发货币。
“以后金属硬币也会继续存在，但基本上是辅币了。对了，辅币的材质也会变，是镍合金，重量会减轻，耐磨性也会大大增强，现有的小额银币、铜币会慢慢退出流通市场。”萧光又补充说道：“咱们国家多年前就在南太平洋发现了一座几乎全由镍组成的岛屿，现在岛上已经有了不少人口，镍矿开采也已走上正轨，铸币所需的镍产量是完全足够了。”
“真是日新月异的技术。”劳司吉感叹道。金圆券的推出，势必会引起东岸国内银价的大幅下跌，他有些生意上的朋友从西班牙人那里收了一堆银条，看样子要尽快拍电报给他们说下这事了，免得因此吃大亏。萧长官在他面前亮出这金圆券，大概也有提醒的意思在内吧，这可真是一个好大的人情了，毕竟是赚是赔完全就看你是不是先人一步，有时候几个小时就能决定你的命运。想到这里，劳司吉突然觉得自己有点坐不住了，想要尽快发电报去。
“劳老板，你先忙你的去吧。我拜托你的事，可别忘了。”起身拿起军帽后，萧光笑眯眯地说道。
“怎么会呢！放心吧！”劳司吉忙不迭地笑着说道。