<>当孟明一行抵达艾尔格兰，帝国遗族这才放弃追击，然而此时的艾尔格兰已成了一幅地狱绘卷。
“啊！这里发生了些什么！”
花草树木凋零，树干枝叶诡异的交缠堆叠，扭曲的生长，且树干的尖端全都指向凶星，好像朝拜一般。
一阵恶寒从体内升起，每个人都感到焦躁不安，并迅速离开这片林地。
道路的前方，埋伏着凶暴的混合魔兽，它们拥有多种魔兽的特征，被一种强大且不可理喻的力量强行组成在了一块儿。
肢体不合理的相融，必然伴随着巨大的痛苦，混合魔兽活在这世上，每分每秒都是折磨。
某些融合过度的魔兽，直接沦丧为一座肉山，堵死道路。
这肉山外表被一种暗红色的血浆包裹，透着甜腻的气味，与魔兽之血不同的是，这血浆更粘稠滑腻，孟明判断是人类血液与魔兽鲜血的混合物。
人类也被迫与魔融，二者诡异的结合，衍变为一种连孟明都理解不了的恐怖存在，幸亏它已经死了，否则至少也是传奇级别的生物。
可就算死亡，尸体溃烂却不消融，能量辐射而出，影响人的心智。
某些骑士闻到尸臭味，气味冲进鼻腔，震撼神经，刺鼻的臭气使他们的心脏都停拍了，胸口阵痛，大脑眩晕。
佩里诺尔让孟明上前查探，维亚担忧道：“当心一些！”
孟明摆摆手，用剑轻轻拨开肉山表面的血浆，刮去化脓的腐肉，看清里头的内脏。
剥去血浆的过程中，孟明或多或少吸入一些混沌魔力：“整个艾尔格兰都在邪神的神域内，受混沌魔力影响太深！”
艾尔格兰相当于一座位于地表的巨型地下城，空间里存在着充沛的混沌魔力，当邪神苏醒，动植物都开始变异，包括人类。
幸亏位面意志尚有反抗的余力，不然艾尔格兰早就沦为人间炼狱。
稍作镇定后，孟明伸出手，触摸这种人与魔兽的混合体，触感类似硅胶制品，弹力十足，又微微发热。
“还没死透，真是顽强的生命力。”
孟明的手掌突然抽搐，脑海中传来无可名状的低语。
那是一颗布满大大小形态各异眼球的星体，孟明看见这颗星球徘徊在次元的夹缝中，时而降临物质界进行捕食。
祂的饮食习惯极为恐怖，会把整个位面的生灵融为一体，再挑出其中近似眼球的器官，安装在星体表面的空隙。
“难怪这些融合体的眼睛都还保留着。”
孟明挣脱幻象，恢复清醒，差点深陷其中，无法自拔。面颊温热，手一抹，全是血，不自觉地流下两行血泪。
半截手臂也莫名其妙的插入尸块，孟明赶紧抽离，擦干血泪，回到队伍中，报告状况：“污染很严重，我们不能靠近。”
邪神灾难虽是黑魔导帝国招来的，但圣教也有一定的责任，如若不是神权的压迫，黑魔导王又怎么会不顾一切召唤邪神？
兵对兵，将对将，神对神。
结果留下来的烂摊子交由圣教处理，显然圣教处理的并不妥当，没能击退邪神，反倒与邪神和谐共处几百年。
在这期间，历史被有心人改写，圣教高层都快忘光光了，直到今天，邪神再度复苏。
佩里诺尔听取孟明的建议，改变队伍的行径路线，原本半个月的路程，现在要一个月，且去到的地方大多人迹罕至。
这一路上，经过几个小村庄，破败的村庄里渺无人烟，农作物全部枯萎，耕地不再提供养分，反倒变为泥泞的毒沼。
回归正路，到处是饥饿的流民，他们毫无生气的游荡着，每当有兽力车经过，都会一拥而上，疯抢物资，眼神空洞死寂，
“教会里的杂种、贪婪鬼都死了吗！”
骑士们不再顾及骑士应有的礼仪风范，像是游荡的赏金猎人般破口大骂，辱骂那些尸位素餐的主教。
“我们经过的每个教区都是这副惨状。”佩里诺尔心情沉重，他怀疑这和那场仪式有关，导致艾尔格兰全境都受到波及。
想到这，他心中愧疚，自己没能早点察觉敌人的阴谋，否则就能及时阻止惨剧发生。
孟明洞若观火，献祭仪式的主体就位于艾尔格兰正上方，黑魔导帝国谋划这场仪式为的就是惊动邪神，给圣教一个惨痛的教训：“这样也好，等骑士团与枢机院决裂，免不了一场大清洗，这就是我的机会。”
积压在骑士心中的不满，日积月累，早已到了爆发的边缘，如果不是骑士长尚未表态，他们早就起义反抗了。
一行人翻山越岭，靠近迦南地，情况总算好转了些，不再饿殍遍野，逃亡的市民住在圣教临时搭建的庇护所中。
“剩下的就交给我吧。”
佩里诺尔作为开拓之旅的总指挥，他一人承担所有责任，可在此之前，他发誓一定要揪出教廷里的内鬼。
孟明被点名关照，暂住中央大教堂。其他人被一律遣散，罗伯特回训练营，维亚他们则各自回家。
住在迦南地的第三天，孟明受到教皇陛下的召见。
中央大教堂内，骑士长亚瑟，佩里诺尔，兰斯洛特三位大骑士全部到场，另一边枢机院的红衣主教的第一席，第二席，第三席也全都在场。
孟明一抬眼，满目的圣光！
教皇笼罩在一片白光中，光芒完全遮蔽了他的面庞：“维克多杜姆，咳咳”
教皇陛下和外界传闻的一样，身患重病，讲一句话都要咳嗽好几声。
“陛下，由我来代为转达吧。”
担当传话筒的肥胖主教再次出场，他不带感情的念着稿词：“见习骑士维克多杜姆此番厥功至伟，由教皇陛下亲自”
念到这，他停顿一下，揉揉眼睛，难以置信的说道：“由教皇陛下亲自举行受洗仪式”
骑士团这边三位大骑士颜色不变，显然早已知晓内情，但枢机院这边的红衣主教脸色立马垮了下来。
首席红衣主教当即提出异议：“教皇陛下，这似乎不太合适吧。”<>