无边无际的元素疆域，黄沙漫漫。
伊卡莉依旧端坐在她的王座之上，蔚蓝色的头发汩汩流动。脊背似高山般厚重的巨人匍匐在她脚边，仿佛融入了漫天黄沙中。
那些飞扬的沙子却都很乖巧，无论如何飞舞，始终不会靠近伊卡莉半分。
元素之主脸上始终如万年不化的坚冰，时间在这里停滞，变得毫无意义，唯有偶尔翻腾起的沙浪昭示她内心的一丝丝波动。
忽然，一道嘲弄的声音传了过来，伊卡莉蓦地睁开双眼，精光大盛。
她仿佛一直在等着这一幕。
刹那间，元素疆域内沙海翻滚，卷起的浪滔遮天蔽日，几乎将整个世界涂抹为土黄色。
“奥杜因，我知道你会来嘲笑我。”
“呵呵……”
灭世者的声音依旧沧桑亘古，仿佛从渺远处传来，带着袅袅回音，如复古的咏叹调一般。
“卑微如我，只敢躲在尼弗海姆深处默默观察眼前这一切，又怎么敢嘲笑掌控着世间最强大力量的元素之主呢……”
“别惺惺作态了，我知道这一切是你在幕后操纵的。那条漏网之鱼不可能独自回到洛坎，而且，凭他一个人也无法改变如今的珈蓝。”
“您猜对了呢，元素之主……是我将他送回了洛坎，看来他对你造成了不少麻烦呢。”
“是的，他摧毁了我的所有‘藏品’。”
她的声音听不出丝毫波动，没有感慨、惋惜，或是悲伤，就像在陈述一件微不足道的小事。
两人就像互相知根知底的棋手，互相试探对方的底线和索求，此时无论是谁率先表态都将落于下风。
听到她这样答复，奥杜因短暂的沉默了一会儿。
“呵……晨星似乎也不太平呐。”
他发出一声若有若无的感慨。
“是的，晨星终于起了波澜，”回答像是自嘲，又像猜到了对方心里所想那样自信。“我想，这和你也有关系吧。只是它同样超出了你的预料。我对自己的孩子再了解不过了，嘉顿永远只忠于那个人，你也不过在被他利用而已。”
“利用……呵呵，这无可避免，也无需避免。我那可怜的哥哥虽然蠢了些，但他的一句话我至今都记着……‘自以为置身事外者，往往深陷其中’，说的多好，您又何尝不是在被我利用呢？想想当初的沃森……你不得不亲手杀死自己最疼爱，也是最忠诚的孩子……”
听到这个名字，伊卡莉神色微动。
与此同时，沙海仿佛突发暴乱，沙浪剧烈地翻滚起来，卷起阵阵黄色巨龙般的旋风。洛坎的天空也瞬间由晴转阴，隐隐传来沉闷的雷声，对那些并不处于结界保护中的法师而言，他们无不感受到了来自魔网的震颤。
元素之主，发怒了。
许久，伊卡莉才平复心情。
在这方面，她还是输了一筹。
“不必用话激我，时间对我而言没有意义，我可以等，但你不能。我很期待你被尼弗海姆彻底同化的那一天，等到你成为那片海的意志，再也离不开它，就彻底失去回到洛坎的机会了吧？灭世者阁下。”
“哦？你真的等得起吗？”奥杜因嗤笑，“从那个人消失以后，从我的哥哥被你杀死以后，从你一个人掌管洛坎以来这么久……你难道没有察觉到一丝异样吗？即便是过去数万年的演变和动荡加起来也不如这两年时间里发生的多，假如我告诉你，这个势头还会保持下去，元素之主难道不会感到恐慌吗？
“嘉顿已经掌握了牧马平原上三分之一的人类，接下来就是图灵……最后，整个牧马平原都会成为他的信仰之地。神力对你而言几乎无用，只能用来塑造元素疆域，强化魔网，你就像一只不断加固厚壳的乌龟，守在巢穴里不敢出去，可对他而言……呵呵，看上去，等不起的人是你呢……
“我又何尝不期待，一个成熟的元素之神用他复仇的火焰烧尽整个魔网会是种怎样的光景……到了那时，你那悦耳的惨叫声势必穿过世界壁，来到尼弗海姆深处，届时我也会为你的歌声鼓掌庆祝。”
“我不会死，也不会回归赫鲁。”
回答听起来稍微底气不足，到更像是无力的反抗。
“神明当然不会死，这是那个人说的，可他消失了。我那可怜的兄长对此也深信不疑，而他的下场你比我更清楚……其实这些你都懂，只是不愿承认，就像你始终不愿承认自己现在束手无策……呵，多么无助，多么可怜，又多么可悲的矜持。”
“够了！奥杜因！现在的你也只能像个弱者一样躲藏在暗地里叫唤罢了。如果你只是为了来奚落我，大可不必这样，多想想如何抵御来自灵魂深处的同化吧。”
“呵呵……假如您真这样想，又怎么会和我聊这么久。呵呵，元素之主既然想听听我的来意，又无法放下矜持主动开口，正是因为你顾忌的东西太多，所以才会一次又一次失败。”
“用不着你来教育我！说明你的来意吧，你这肮脏的畸形生物。”
听到这样有些气急败坏的回答，奥杜因不禁发出一串刺耳的笑声，尼弗海姆顿时翻腾起滔天巨浪。
半晌，直到他笑够了才缓缓开口。
“很简单，我是来谈条件的。”
“什么条件？”
“在谈条件前，我需要确认一件事……您刚才撒了谎吧，所谓藏品都被破坏，其实是个谎言……至少，您应该保存了一两个吧？”
伊卡莉神色一凝。
“虽然我没能看到那天的盛况，但我能猜到是谁让您如此不堪。如果是那个人类，想必在自爆以前会有一瞬间的突兀停顿，即使他做足了准备也不会想到这回事……而这样一个宝贵的机会，您不会把握不住吧？”
“你到底想说什么？这难道不是你动的手脚？”
“当然不是，您未免也太瞧得起我了。还记得曼加扎么，以及那些自诩‘测试员’的存在……作为那个人的特殊造物，他们可以无视两个世界的壁垒，肆无忌惮地穿梭于这其中，甚至穿梭于风之苍穹与暗之幽渊，进行不为人知的‘测试’，丝毫不用顾忌您的威胁。”
“记得，这又有什么关系？格雷泽也是他们中的一员？不可能，他已经死透了，无论赫鲁还是洛坎都不存在他的痕迹，他被彻底从这个世界抹除，并不像那些人一样诡异地传送走，没有人比我更清楚这一点。”
“的确，可这也是那个短暂‘停顿’的来源。当这一类人面临死亡时，他们会接到一个‘回收’请求，某种程度上和嘉顿的化身很像。当然，如果事先知道，也就不会有那个停顿，而他显然不知道……”
伊卡莉皱眉，“你是说他背叛了那个人？选择了‘拒绝’？”
“何来‘背叛’之说，他根本不知道这回事，而且他的目的也并非‘偷生’，自然会选择拒绝。否则，你的藏品一个都不会有事，那也只是虚惊一场……呵呵，你应该感谢那个人，如果不是这种突兀的机制阻隔了一瞬他的行为，你根本不会保存下来藏品。”
话说到这个份上，伊卡莉终于醒悟过来对方所指，绕了一大圈，就为了确认自己的确保存下来几个传奇灵佣。
“尼弗海姆的主人，”她冷笑道：“你是想要为我提供灵魂之力作为燃料吗。以此要挟我答应你的请求？”
“您总算聪明了一次呢。”
“别以为我不知道你在想什么，灭世者！”伊卡莉突然怒道：“你想让洛坎成为战场，你想让我和自己的孩子厮杀在一起，生灵涂炭！你从来都没有停止过掀起动乱的想法！”
“没错，您不也看到了信仰历774年的反馈么。假如洛坎成为战场，这对你和我而言都有好处。你可以大肆招揽信徒，而我，也能收割大量的优质灵魂……”
“荒诞，滑稽！洛坎是属于我的东西，我凭什么要将自己的东西摧毁，来让他人受益？你真正想的是让洛坎成为棋盘，而我和我的造物们都是其中的棋子，只有你置身事外，冷眼看着这一切。呵呵……多么高明的想法，等到我们两败俱伤时，就是灭世者登场、毁灭洛坎的时候了。”
“可你有的选么，元素之主。”奥杜因哂笑道：“你要通过什么手段来获取灵魂？对人类出手？哈，我保证嘉顿会不遗余力的阻挠你，甚至在你的刺激之下，整个牧马平原会团结得像一块铁板，人类有多大的潜力，你比我清楚的多。上一次贸然出手，母亲的规则将你永远禁锢在魔网之上，如果还有第二次，你又如何确信，自己不会被规则抹杀呢？
“你已经毁了精灵，接下来会把魔爪伸向谁呢？矮人？算了吧，他们的弱点比精灵难以把控多了，你总不能让硫火荒原上的巨人成为信徒吧，哈哈哈……那些连一到十都数不清的畸形生命，恐怕需要至少一万年的进化才能懂得什么是信仰。还有谁，兽人？哈，那些一根筋还不如巨人好忽悠……”
“够了！”
伊卡莉陷入盛怒，元素疆域动荡不堪，她粗暴地切断了联络，并封锁了留给对方的后门，不打算和他再有任何来往。
许久，这一切才平静下来。
她脚边的黄沙慢慢生成一个涡旋，卷起百米高的沙柱，沙子飞腾而起，露出透明的下界，从这里俯瞰洛坎的大好河山，一览无余。
元素之主的目光在其上徘徊，掠过硫火荒原，掠过鹰巢山，掠过已经沦为废墟的静谧森林……翻过横断山脉，掠过卡德拉高原，在牧马平原停留了许久。
最终，她的目光来到陆地之外的海洋，望着那片深邃的蓝色，她不屑地哼了声。
“狂妄，自以为是。”
同一时间，尼弗海姆深处，万物吞噬者尼乌德拉蜷缩着身体，浸润在淡黄色宛如羊水的灵魂高汤中，巨大的龙目中分明透露着一丝嘲弄。
随即，他展开残破的羽翼冲出海面，高速气流切割着迷雾，爆鸣和咆哮声让整片海面都震颤不已。