这天下午，德里奇和往常一样来到塞拉芙。
一个月前，德列斯答应了他的请求，承诺让他变成一个勇敢的“真爷们”——其实德列斯的原话是“我可以让你身上的某处硬起来”。
抛开这个说法有多么糟糕，事实上德列斯的思路和做法是相当正确的。
如他所言，德里奇是商学院的高材生，从没想过与人动手动脚，他的未来目标是帝国的财政大臣，自然是要动嘴皮子的，这一点始终没变过。
他笃信世界上没有用钱解决不了的事，如果有，那一定是钱不够多。
当然，这是曾经的信条。
人的成长轨迹往往是一个有趣的圆圈，会经历幼稚→成熟→幼稚这个看似原地踏步的过程。前者一次蜕变是成长，是告别天真烂漫的少年时代，每个人都会经历。而后一种也并非退化，却不是每个人都能体会，或说愿意接受。
德列斯很庆幸，他在珈蓝第一年成长了以后，就逐渐‘退化’了，没变成笃信那个信条的人、永远成熟理智的成年人，而是依旧怀着一腔热血。
否则在看见朱迪被骗的那天，他就不会傻乎乎地站出来了。
所幸，他站出来了，之后的经历虽然波澜起伏，但也在逐渐走上正轨，如今收获的幸福也在证明他的这种“不理智”是多么可贵。
但如果说有什么事如鲠在喉，那便是贫民窟外的那一幕。
他讨厌那种无力感，讨厌那时的自己——恐惧竟然大过愤怒。
后来的战斗同样如此，他虽然愤怒，可对战斗的畏惧让他甚至不能正常挥出一拳，即使过去这么久，他还是时常从梦中惊醒，惊出一身冷汗。
如果哪天沐言没有出现，事情会发展成什么样子？
他不敢想，也不愿想。
他知道朱迪每天夜晚都会做噩梦，也不止一次感受到少女因为害怕而颤抖不已，尤其是在巴里解除禁闭后的这段时间，她的噩梦也就愈发频繁。
他又何尝不是？于是这成了他出现在这的原因。
尽管德列斯说过，假如自己自诩软蛋，那整个珈蓝都找不出几个真男人……可他还是想要让自己多一份血性，起码下次能怀着玉石俱焚的勇气和决心，挺身而出，勇敢地站在朱迪面前。
所以，他选择像德列斯说得那样，既然无法将拳头变硬，那就让骨头变硬。
一个月来，他几乎每天都要在竞技场被魔兽撕成碎片，一次也没有缺席。
从一开始因为胆怯僵站在原地、甚至坚持不了一秒，到现在能以普通人的身手与之周旋一两个来回，他的进步已经相当明显，毕竟血腥和死亡是最好的老师，能迅速激发一个人的潜力。
今天是最终考验。
他咨询过沐言，塞拉芙存在某种开关，可以将濒死保护取消，这也是他向战胜自我迈出的最后一步。
他想试试自己是否真的悍不畏死，又或者现在的勇气只是一个月来仗着濒死保护逞强的假象。
月室的漆黑消失，光芒升起，熟悉的荒野景象再度呈现在德里奇面前。
随之而来的，还有一只黄斑獠牙猫。
这种似豹非豹、似虎非虎的山猫在《黄昏纪元》里是一头15级野兽，因为无法使用魔法，并未纳入魔兽范畴。但洛坎人没有分得那么细，按照实力换算，它等同于一只2级魔兽，因而在佣兵工会代表2级魔兽对应的委托。
而且还是比较难缠的那种。
然而作为一个在游戏中生命值仅有60点的未转职普通人，德里奇有的只是5-6点不等的平均属性，假如在游戏里他正面击败了这种生物，虽然还不至于掉黄金苹果，但也足以发上论坛吹嘘一辈子了。
但现在，没有看客，没有观众，没有救世的神明与他人。
只有他与对方，即将发生最原始的，血与肉的碰撞。
“来吧，大猫……”
他舔了舔嘴唇。
一个月的接触，让他对对方无比熟悉，就连脸上每根毛发扬起时预兆了什么行动都一清二楚。
“喵呜——”
这畜生叫得撕心裂肺，身体骤然弓起，如利箭般弹射过来，
德里奇仿佛预料到它的行动，提前侧身闪躲，可还是比不过11点敏捷的野兽，腰部的衣服被撕烂，并留下了一条血痕。
野猫的爪子上可是什么东西都沾，浅浅的伤口处顿时扩散开一阵疼痛和麻痹感。
第一次他就这样被正面击中，濒死保护触发前，他的大半个腰都被猫爪撕碎，低下头还能看到破碎的内脏随着污血喷薄而出，肠子的一头就挂在猫爪上，扯出去好几米远。
而现在，只有一条血痕。
德里奇来不及高兴，拔腿就往前跑。
如果他没记错，这片熟悉的场地有东西可以利用。
山猫再度扑过来，可德里奇仿佛背后长眼，就地向侧前方一滚，完美避开了这一击。
它恼怒地喵了声，匍一落地就弹起来，丝毫不给猎物活路。
这时德里奇恰好滚到一块石头旁，连滚带爬地躲在石头后面，同时使出吃奶的力气抬起石头。
“喵！”
山猫恰好出现在他左侧，德里奇不管不顾，手上骤然发力，怒喝一声，石头竟被彻底翻了起来。
与此同时，猫爪伸到他面前，即将刺穿脖子的瞬间，被掀开的石头下面猛然窜出两条蛇，一左一右分别咬在一人一猫胳膊上。
突然遭袭，山猫惊叫一声，爪子也缩了回去，可德里奇却没有退。他陡然间完成了猎物到猎人的身份转变，朝退缩的山猫扑上去，用仅剩的手摁住猫头，一口咬在它的脖子上，如一头野兽般狠狠撕扯着皮肉。
山猫的肉体防御力并不高，德里奇又是在惊呼癫狂的状态下，很快，咸腥的血液就滚进了喉咙。猫血就如放了太多盐的鱼汤，腥臭，难以下咽，但德里奇大口吮吸着，丝毫不管两条蛇正游走在自己的后背上。
也不知过去了多久，直到山猫不再挣扎，背上也多了毒蛇噬咬的伤口，德里奇才发觉自己亲手杀死了这头魔兽。
他咧开嘴，沾染鲜血的面庞宛如恶鬼一般，却露出了舒心的笑容。
蛇毒逐渐扩散，他已经开始神志不清了。
恍惚中，他看到周围的光影如潮水般褪去，荒野重归于黑暗，与此同时一道洁白的身影出现在面前，向他伸出手。
他仿佛被无数道光芒包裹，浑身浑身暖烘烘、懒洋洋的。
沐言老师不会让我就这么死了吧？
昏过去前他这样想道。
用他的话来说，这似乎叫游戏事故，我好歹算是半个官方……
念头尚未结束，他就彻底失去了意识。
……
……
地下，看到光幕上的人渐渐睡着，茶茶才拍着小胸脯松了口气。
德里奇同学还真是勇敢呢，朱迪找了个好男人。她这样想道。
她小心翼翼瞥了眼光幕上的夏穆。
“夏穆先生，谢谢你帮我。”
“这是执行命令。另警告一次，请勿滥用管理员权限更改默认设定。”
“嗯……”茶茶点点头。
德里奇强行关闭濒死救援开关时她就看到了指示，原本是可以矫正的。但她早上受过沐言指示，同时这些天来德里奇悍不畏死的尝试她也一直看在眼里，便打算帮他一把……
她明白这个人为什么突然这么勇敢，因为他想保护自己心爱的人。
想到这里茶茶咬了咬嘴唇。
“对了，博学的夏穆先生，你能回答我一个问题吗？”
“能。”
“我有一个好朋友，但是我伤害了她……那不是我的本意，可，可是，可是我还是伤害了她……我该怎么才能让她原谅我……”茶茶低声道，声音愈发微弱。
夏穆仿佛陷入了宕机，或说沉默。
反倒是妮可在背地里急得直跺脚。
“搜索你的数据库啊木头，想办法套她话，让她讲讲这件事啊！女孩子要对你讲心事，是时候敞开怀抱温柔地爱抚她了啊！你是要做一分钟的亚萨西暖男，还是一辈子冷冰冰的木头！快选啊！”
夏穆依旧沉默。
时间仿佛凝滞，茶茶不安地等待着答案。
“或许……你可以写信告诉她。”
夏穆终于答道。