伊恩良久才恢复过来，并迅速变得理智、清醒。
在这位老人的一生中，唯有两次情绪失控，但那些都过去了，现在的他比当初成熟了何止数倍。
“感谢你的所作所为，沐言阁下，但这不理智。”老人摇摇头，看待沐言的眼神也愈发柔和。
“你现在羽翼还很单薄，不宜与凯恩之角撕破脸皮……”
“我没和他们撕破脸皮，伊恩先生。”沐言笑笑，“如果他们的人找上门来，我不仅会道歉，还会为高文先生送上稿费——当初是他接待了我，这事怎么说也得有他一份。”
“你……”
伊恩不禁语塞，无奈地叹了口气。
“算了，年轻人，年轻气盛是应该的。估计上头那些大人物也注意不到你。不过你必须提防他们，今后他们有可能给你暗地里使绊子，毕竟凯恩之角的人都不怎么好相处。”
说完，他才想起正事。
“关于我们之前的交易内容……你对‘魔力精炼’似乎很感兴趣的样子？”
“没错，我对这部分的确很感兴趣，尤其是有关‘低级魔力’的收集、转化、储存这些，我知道整个牧马平原只有你们展开了相关研究。”
伊恩微微颔首，“是这样的……那么，我们借一步说话？”
沐言微微发愣，看了眼对方身后依旧赌气的温德尔，便布下了一层隔音结界。
见到他的动作，伊恩很满意。
“你是个谨慎的年轻人，这很好。”
“嗯……您过奖了。”沐言笑笑，“那有关我们的交易……”
伊恩摇摇头，没有继续讲这件事，而是换了个话题。
“昨天下午的时候，凯恩之角的那两位魔纹学顾问都从昏迷中苏醒，恰好他们都曾是我的学生，于是在我的要求下各自默写出了你在头环上留下的几条魔纹。虽然不全面，但也够我研究一段时间。”
沐言的表情开始严肃起来。
“您……是什么意思？”
伊恩笑笑，“别那么紧张，小家伙。说实话，我也是头一次见到这样奇怪的魔纹。它们总共七条，第一条奥氏回路只要是个聪明的学徒就能掌握，可另外六条却自然构成一个体系，与它泾渭分明……听他们说依靠这种魔纹你就能实现佩戴者精神的变化，甚至让他沉浸在幻术中无法自拔……我觉得这有些不可思议。
“我的研究领域虽然不是魔纹学，可对魔纹中涉及魔力流转的东西还有些心得。我没有发现这六条闭环魔纹中有任何向奥氏魔纹输送魔力的痕迹，它们就如表面上看起来那样，处于完全不同的世界……我对此很好奇，便模拟魔纹中的魔力流转轨迹做了些尝试，可这些尝试无一例外都走向一个结果——性能稳定的触发式陷阱。或者说，炸弹。”
老人说着，从袖子里拿出一个东西。
这是刻画魔纹的实验板，被锯成20公分高的筒状圆片，用于模拟头环。
“我没法像你那样在褪魔石里完美地构筑魔纹，于是只能用这样简陋的方式，让你见笑了。”
如他所言，圆片上的魔纹刻得很松散，如小孩子涂鸦一样可笑，并非头环上那样完美、迷幻的纠缠在一起。
但沐言却一点儿都笑不出来……
这无疑是另一种方式的破解……
而且走对了路。
他很惊讶，如果再给老人这么研究下去，这六条他随便搞出来的复合魔纹会被解析个七七八八，不说达到原版的威力，最起码可以弄明白本身的大致方向。
自己果然小觑了这群老学者的智慧……
“我手头没有魔力晶块作为它的能源，所以只好用魔力药剂代替，只要一滴上去，并在任意部位解开这个闭环，它就会爆炸……”
说着，老人伸手去操作。
这时一双手伸出来阻止了他。
“您说得没错，这六条魔纹本来就是假的，完全是炸药。”沐言索性摊牌道：“这本来就是一枚鱼饵，凯恩之角毫不犹豫地咬了上去。”
“所以说……你从一开始就猜到他们会这样做？”伊恩又问，眼里闪着莫名的光。
“没错。”沐言爽快道，又反问：“那您呢？为什么要帮我隐瞒？看起来您没有将它告诉凯恩之角的想法吧？”
“我可不是在帮你，小子。这也是一笔投资。”伊恩叹了口气。
“年纪越大，我就越觉得当年那个被我看不起的父亲有多明智。他很清楚我们兄弟三人的脾性，于是在我们身上分别投资。
“我自幼聪明，天资不凡，拿到了最多的钱，还被送到珈蓝学院。大哥最老实本分，拿到了老家的房产，现在安心做个无忧无虑的男爵。二哥生性贪玩，活泼好动，父亲索性买了把一把好剑和一匹好马，送他去当佣兵……现在我经历变故后成了学者，在城里有个照应，大哥依旧守着祖宗基业，没败坏一丁点家产，二哥在外面闯出了名头，但也被人打断了腿，在十几年前就带着一笔钱回家养老，现在负责老家那片的治安……
“所以，我会像他那样做。”
说着，他看向沐言。
“你是个聪明的孩子，而且身上有种我看不透的东西，神秘、新鲜、又引人注目。温德尔说你创办了一份报纸，让那群蠢货学生们爱不释手，他还说你是个精明但性格糟糕的商人。呵呵，他只看到这些，我却觉得你在引导一股别人不重视的力量……我甚至觉得，你可以帮我实现某个梦想，至于怎么实现，我这把老骨头无法想象。
“所以我选择将自己知道的都告诉你，这是一笔投资，我从你这里预支一种可能。未来你要是像我当年一样把自己赔了进去，我只会叹一口气，不多过问。同样，如果你成功了，我也不会认为那有我一份功劳。毕竟成功即是我最希望看到的。”
老人深吸一口气，再次盯着他。
“所以……你，明白了吗？”
沐言点点头。
“我明白。”
“很好。”老人笑笑，“在整个银烛会恐怕没有人比我更清楚‘魔力精炼’这项技术，我会把这些年的研究完全告诉你，这仅是出于个人原因——因为我恬不知耻地加入了年轻人的活动，破解了那个价值两万金币的谜题，并领走了它。为了不让你将我以大欺小的事说出去，我不得不这样做，这与凯恩之角无关，与银烛会无关。”
“明白，伊恩·葛泰尔先生，你这个为老不尊的混蛋。”沐言笑道：“那么你要伙同那个幸运儿来我这里领走这笔钱呢？”
伊恩摆摆手，“随便哪个，只要不是蠢蛋就行。”
沐言不禁摊手，“那您可想多了，学院里什么都缺，就是不缺蠢蛋。”
“你有好的建议吗？”
“嗯……有个叫德列斯的学生，他——”
“我明白了。”
伊恩随即打断他，老人转身带着温德尔离去。
走到门口时，他突然回头看了沐言一眼。
“小子，希望你是那个能改变这一切的人。”
“我会是的。”
沐言深鞠一躬。