醒来的两人被眼前这一幕惊呆了，他们完全搞不懂发生了什么。
开玩笑，情报里说目标只是个五级佣兵而已，感知范围不超过400米，这叫五级佣兵？
尾随的两人隶属一个叫“灰帽子”的组织，高个儿叫汤姆，矮个儿叫杰瑞。前者是霍斯狄这一带有名的地下势力，暗杀，跟踪，窃听，操控黑市各种生意几乎无所不做，头目是个叫斯派克的家伙，被人称作老狗，不过这些年没怎么露过面了。
说起来这哥俩也算身手不凡，接过的委托少说也有好几百了，也称得上经验丰富，最高甚至跟踪过身为七级佣兵的巫师。虽然后来被发现了，但在那之前他们一路跟了四个多小时都相安无事。
这次他们受人委托，来跟踪一位据说只有五级佣兵实力的男巫，只用查清他回家的路就行，本以为是很轻松的事情，可谁知竟阴沟里翻了船。
更何况现在这位年轻的法师还一脸愉悦地盯着他们，那表情着实嘲讽。
“两位还是配合一点，虽然我做不出什么残忍的行为……”
沐言笑眯眯地说。
“但是在‘窥探思维和灵魂’这个领域，还是有一些心得的。”
汤姆打了个寒颤，他觉得这是因为被泼了水，和面前这家伙和善的笑容一点儿关系都没有。
“小子，”杰瑞冷笑道：“干我们这一行儿，不透露雇主信息是第一条准则，可能你不知道，刚才遇险的那一刹那，我已经把信号放出去了，如果你下半辈子还想待在霍斯狄，现在转头离开还来得及，我们就当无事发生过，如果你执迷不悟……”
“这位——”沐言打断了他，手伸在空中，短暂地停留了一瞬。“算了，我自己来吧。”
灵魂能量迅速在他的指尖汇聚，一丝绿油油的光芒凝聚成一个鬼爪，仿佛抓着空气爬向杰瑞的太阳穴。
“你……你是攫魂者？？”
杰瑞原本镇定的面容瞬间崩溃了。
鬼爪在他脸旁几公分的地方停住，他觉得自己的寒毛都竖起来了。
“没错，我是啊。”沐言无辜地望着他。“所以两位应该清楚，隐瞒对我而言没有什么用了吧？”
说着，他弹出一道风弹，“邦”的一声撞在无形的结界上，泛起一圈淡绿色波纹。
“况且你看，两位有没有发出信号，我一清二楚，这里早就被结界阻隔了。
“所以做个选择吧。”
两人对视一眼，均看到了对方眼中的绝望。
……
十分钟后，沐言知晓了来龙去脉。
两人来自灰帽子，雇主竟然是酒庄老板卡博莱，对方意图找到前往余烬庄园的路。
啧，这位光头黑哥竟然是个二五仔。
他拍拍手，用藤蔓将两人放下来。
他微微欠身。
“两位一路走好。”
汤姆和杰瑞绝望的闭上双眼，随后感觉后脑遭到重击，登时晕了过去。
他们身后，之前吊着两人的那棵白桦木，不知何时长出了模糊的五官，挥舞着胳膊似的树枝敲晕了两人。
“我真是下不去手啊……”
沐言叹了口气，蹲在地上，一左一右伸出两只手，抵着两人的太阳穴。
指尖与脑袋接触的地方氤氲着浑浊的色彩，银灰色的记忆仿佛游动的烟雾被剥离出来，在空中逐渐晕开，像水中的墨汁，慢慢勾勒出刚才三人面对面的样子。
沐言头上冒出豆大的汗珠，整个身子都在微微战栗。
大概二十秒后，他仿佛坚持到了极限，长舒一口气，挥手搅乱了空气中烟雾勾勒出的图案。
他上前抚摸着白桦木的树干，对它低声道了句谢谢，然后头也不回的离开了。
半个小时后，白桦木回归正常，歪歪斜斜躺在地上的两人也揉着后脑勺站了起来。
“老猫，你头疼吗？”杰瑞摸着脑袋问伙伴。
汤姆点了点头。
“疼，由里到外都疼。我们呆这儿干嘛来着？有委托？”
杰瑞转向四周看了看，“我想起来了，似乎是追那个五级佣兵，叫……沐言是吧，看样子是跟丢了。”
“哦，那回去吧。”
“那撤。”
两人并没表现出什么惊讶，他们拍拍衣服上的土，几个起落就消失了。
虽然两人成功过几百次委托，但和他们上千次的失败经历比起来，那简直不值一提……因而说经验丰富倒也没什么错。
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沐言几乎是踉跄着回到余烬庄园，这副狼狈的样子吓了格雷泽一跳。
他从智械模式脱离之时就感觉到一阵虚弱，刚才那样高专注的阅读和实验行为对精神造成了巨大负担。后来又强行催动失心术，抹除了两人的记忆，再加上这么久的长时间赶路，肉体和精神双重透支，要不是来赫鲁之后三个月的锻炼加上新身体十分结实，估计早就瘫倒在半路了。
不过发现了“智械模式”和初步掌握“元素融合”也算是不小的收获了。
于是他来不及和格雷泽探讨那些心得体会，以及卡博莱是个二五仔这件事，甚至忘了吐槽老人背地里还热衷于商业，强打着精神交待完“您老人家注意安全，有事就叫醒我”就沉沉睡去了。
听到他这句话，格雷泽无奈地摇着头笑了。老人轻手轻脚地离去，还不忘吩咐尖脑壳儿点燃一截安神木熏香。
……
沐言这一觉睡的极为舒坦，这也是他来到赫鲁后第一个没有噩梦的夜晚。
或许是聆听过太多“绝唱”，以往他的梦里总会充斥着法师的身影化为极致光芒的景象，随后便是潮水般涌来的自责与愧疚，从梦中醒来后要很久才能恢复。
但这次却没有，他是被一阵香味唤醒的，来自食物的香气。
他闭着眼睛从床上爬起来，感觉身上的疲惫完全消失，神清气爽，感知随之蔓延开来。
不过这番行为进行到一半就停住了，他觉得这样有些不妥，便收回感知，趿拉着鞋子溜了出去。
循着香味来到餐厅，长桌上已经铺好了崭新的桌布，两列盘子整齐地排开，上面都着锃亮的银色餐盘盖，香味就从缝隙中飘散出来。
沐言打量着四周，短短一天没怎么注意，屋子就大变样，渐渐有了家的感觉，处处透露着古典优雅的风格。
这时格雷泽推着餐车从旁边走出，看到沐言后慈祥地笑了。
老人虽然身体尚未完全恢复，但气色比之前好了很多。
两人落座后，沐言刚想说点什么，却被他用眼神制止了。
“吃饭前先感谢弥娅让我们的生命得以延续。”老人如是教导，然后闭着眼低下头。
沐言头一次听到还有这个规矩，也学的有模有样。
“感谢您一次次的庇佑。”
他在心中想道。
……
吃饭过程中，沐言向格雷泽描述了一遍自己的经历，并问他当初是不是坑害了那三人于心有愧才这么做的。
可没想到老人竟是这样回复的。
“于心有愧？怎么可能，他们是佣兵，任务失败了理应付出代价，之所以救下他们三个是因为我刚到霍斯狄，人生地不熟的，得找人做向导。后来我发现那个叫卡博莱的小子长得有些像我的一位朋友，刚好我也厌倦了低劣的麦酒和刺激强烈的白兰地，便萌生了让他尝试酿造红酒的想法。
“至于米卡和他的妹妹……”老人忍不住笑了。“那完全是丝薇特主动要求的，女人呐，不管在哪里都无法抵御甜食的诱惑，当初伊丽的母亲也是这样。我只不过忍受不了霍斯狄粗糙的食物，自己动手做了几次蛋糕而已，丝薇特便凑过来，央求我把这项技巧交给她。”
那可不！那个疯女人还企图向您献上香吻！沐言在心中狂喊，但表面上还是好奇地问：“所以说那三家店都是在您的名下咯？”
老人点点头。
“可以这么说，我让你带着信物去找他们就是为了告诉他们我回来了，尤其是告诉卡博莱这小子，其实你让他们知道了余烬庄园的位置也无所谓，结界是我力量被封印之前就布下的，霍斯狄没几个人可以看破。”
“可是您为什么要这么做呢？您有什么打算么，要收回这些产业之类的？”沐言又问。
“不，是为你准备的。”
“我？”
“没错。”格雷泽突然严肃地盯着他。
“你想回到洛坎吗？”