两日后。
众将齐聚。
江东，淮南地区的武将，水师，兵卒，粮草等，一应俱全。
刘备也早早模拟了超过了十次的江夏之战，几乎没有一次不是大获全胜。
唯一一次失败。
还是因为天时和地利。
与人和，毫无关系。
咚咚咚——
击鼓，聚将！
刘备高坐主位之上，气势如虹，身边跟随着两位护卫，一位是陈到，一位是糜威。
前者执掌亲兵无当飞军。
后者执掌谍报影卫。
“吾等，参见齐王！”
众多文臣武将，尽皆汇聚，隐隐还分成了几个派系。
聚拢在孙策身边的孙家派系。
如黄盖，程普，和苏飞。
另外，周瑜和孙策的关系极好。
另外一个派系则是三弟张飞，与其麾下的几位大将。
如周泰，陈武，董袭。
另外，还有几位新进投靠而来的武将魏延，甘宁和凌操算是不打不相识，在军中并未靠拢任何一方人，而是效忠于刘备。
文臣方面。
刘备这一次没有刘晔，而是带了徐庶，另外还有秦松和陈端等几位谋士，倒也不至于太过弱势。
甚至说，江夏黄祖身边并无顶尖谋士，不足为惧。
“诸位。”
刘备在经过模拟之后，早早就有了战斗计划，开始点将，吩咐道，“此战，旨在歼灭江夏黄祖，打通前往荆州的通路。”
刘备看向周瑜，让他给众将做介绍。
后者起身，恭敬一礼，接过指挥棒，来到一张巨大的地图前，意气风发，说道，“黄祖如今，已经年老，勇气不再。”
“其身边谋臣武将，只知经商，不知战斗，武备松懈。”
这是刘备通过糜家商船，还有各类消息渠道得知江夏如今情况，再加上刘表与曹操联盟才有如今战略计划。
“公瑾所言不错！”
孙策开口，附和说道，“末将在豫章，久听闻黄祖久不练兵，身边之人更是肆无忌惮经商买卖，使得境内盗匪横行，无人管顾。”
“主公此去，是为清剿山匪，保境安民而去！”
实际上。
刘备此去江夏，主要目的还是打通荆州，再有便是为了孙策报了杀父之仇。
可作为臣子，孙策不会陷刘备于不义之地。
换个冠冕堂皇的借口，才是他该做的。
众将闻言，皆是“义愤填膺”。
“黄祖妄为江夏太守！”
“大王当举仁义之兵，驱逐贼寇，而保江夏安定！”
“诸位所言极是。”
“……”
刘备好歹是脸皮厚，抬抬手，制止了众将的议论，看向周瑜，吩咐道，“公瑾，且说正事。”
周瑜闻言，答应一声，肃然道，“大王，诸位将军，黄祖囤聚江夏已有数十年，根深蒂固，兵甲充沛，多达三万。”
周瑜并未作假，也不可能作假。
江夏黄祖麾下之兵，至少都有三万兵，若是陷入僵持，黄祖甚至可以再“爆兵”一两万，可以投入战场之中。
“这三万兵马，其中有两万五千水师，精锐无比，是黄祖横行江夏，无惧刘表的主要手段。”
在江东组建水师之前。
江夏水师称第二，无人敢称第一。
即便是蔡瑁麾下的荆州水师，也不敢去和江夏水师碰一碰。
说到这里，甘宁就不服了，咧嘴一笑，道，“什么江夏水师，借用关二爷的话，那都是土鸡瓦狗尔，轻松可破！”
闻言。
帐中众将，皆是大笑。
关羽的大名，他们可都是如雷贯耳，即便是孙策也不得不承认关羽是当今仅次于刘备的一员大将，统帅。
徐州，青州，乃至于冀州。
关羽诛杀的战将，超过五十，其中还有许多盛名在外之将，包括颜良、文丑等。
他的“口头禅”也深得众将喜爱。
“土鸡瓦狗”
“插标卖首”
等等。
刘备看了一眼甘宁，呵呵一笑，道，“既然如此，那这先锋之位便交给汝甘兴霸了。”
“大王且慢！”
说到这话时，凌操就不答应了。
“大王，末将愿为这先锋！”
甘宁顿时就急眼了。
“大王已经任命某为先锋，汝来凑什么热闹！”
凌操一脸不服气。
“这先锋之位，能者居之！”
甘宁“大怒”，拉着袖子就要和凌操来一场。
“汝是说本将不如你！？”
说着两人就要再争一争，却被刘备制止。
“尔等莫要伤了和气。”
刘备的话还是很管用了，两人顿时平息下来，各自争执，刘备只能调停，道，“此次先锋之位，便交给兴霸。”
“若是兴霸战事不顺，便由汝接手。”
“今后若是再有先锋之位相争，汝都将先于兴霸，如何？”
刘备这话可算是给凌操一颗定心丸。
一旦甘宁此次先锋打得不好，甚至输了。
今后甘宁和凌操就争夺不了任何一次的先锋之位。
思来想去，凌操便答应了！
“多谢大王！”
甘宁闻言，呵呵一笑，“别谢了，从今往后汝便和这先锋之位毫无瓜葛了。”
说这话时，甘宁是自信满满。
丝毫不觉得自己会马失前蹄，输了此战。
对此，凌操只是淡淡笑，不去理会甘宁这莽夫。
说起来。
凌操也是莽夫。
两人脾性相同，却又时常争吵，久而久之，倒是成了一对欢喜冤家。
周瑜被两人这么一闹，也没乱了阵脚，继续说道，“大王，诸位，据情报得知，江夏之兵胜在水师，但江东水师，与青州水师比之更强。”
“我等有巨舰三艘，可搭载一万五千水师，再有大小船只一千余，这些都是远远强过江夏水师。”
江夏最强的水师都不如他们。
他们又如何能胜？
刘备拂须一笑，说道，“江夏黄祖，不足为惧，本王所担心者莫过于荆州援兵，以及曹贼于中原之动作也。”
黄祖明显是和曹操穿一条裤子。
如今刘表又和曹操联盟。
看似三家互有仇怨，却又互相联结，但私底下各有鬼胎，可谓微妙。
“所以，此战要速战速决。”
刘备下达了此次的作战要略，“水师方面，由周公瑾、孙伯符为主副都督，甘兴霸为先锋，凌操、程普、黄盖等为将，率领水师两万，直取夏口。”
说着，将领之中，涌出多位将军。
皆是领命。
“喏！”
随后，刘备继续点兵点将，吩咐道，“陆上分兵两路，一路由翼德率领麾下兵马，经由北岸溯江而上，夺取郡县城池。”
张飞早就想和刘备并肩作战，当即出列领命。
他麾下庐江上甲，尽皆调配而来，足有万人，面对孱弱的江夏步卒，完全不惧。
“另一路。”
刘备看向董袭和魏延，吩咐道，“元代，汝为主将，文长为副将，率领一支兵马，自长江南岸出发，配合水师作战。”
“喏！”
董袭。
此人身材魁梧，武艺高强。
与凌操等，同属江东人士，但都是投效于刘备麾下，在张飞手下，屡立战功，便有了这一次独立领军的机会。
至于魏延。
初来乍到，得个副将，已然是刘备恩重。
…
次日。
大军开拔。
水师先行，而步卒于两岸陆续前进。
江夏的地理位置，极为突出，绝对是兵家必争之地。
荆州得江夏，可俯瞰扬州。
扬州得江夏，可西进荆州，保护扬州腹地。
而在后代。
江夏，也便是鼎鼎大名的湖北武汉！
武汉位于湖北东部，是长江和汉江交汇处形成的城市，被称为“九省通衢”。
湖北省位于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带，三面环山。
西部是武当山、大巴山、巫山、武陵山脉。
东部是大别山、幕阜山等。
北部是大洪山、桐柏山，南邻长江。中南部为江汉平原，与湖南省洞庭湖平原连成一片，地势平坦，土壤肥沃。
顾祖禹在《读史方與纪要》中说：“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。夫武昌者，东南得之而存，失之而亡者也。”
说居武汉之中，一水可通天下，乃是天下要冲之地。
整个三国时期，襄阳、荆州、江陵三个重要节点，发生了无数大战，是各方必争之地。
到了后世。
在武汉，还发生了一起极为重要的保卫战。
那是是抗日战争时期中国军队在武汉地区同日本侵略军展开的一场会战。
战场遍及安徽、河南、江西、湖北四省广大地区。
是抗日战争战略防御阶段规模最大、时间最长、歼敌最多的一次战役。
此战，中国军队浴血奋战，大小战斗数百次，日军虽然攻占了武汉，但其速战速决，逼迫国民政府屈服以结束战争的战略企图并未达到。
此后，中国抗日战争进入战略相持阶段。
所以说。
东面的军阀势力，想要攻入荆州地区，跨入华夏第二阶梯地带，譬如刘备要攻略荆州之地，江夏首当其冲。
…
江夏。
夏口府衙。
黄祖在得知刘备派遣兵马，讨伐江夏，眼神一凛。
他看向麾下部将，诸如张硕，陈就等将，问道，“正如曹孟德所说，齐王刘备的确对江夏动手了，来的还如此之快。”
“汝等以为，该如何啊？”
张硕、陈就等将皆是有些胆寒。
后者直言说道，“太守，这齐王刘备在中原之地百战百胜，无人是其对手，就算是袁公路和袁本初都栽了。”
“还有那曹孟德，也不是齐王刘备的对手。”
他看了一眼张硕，黄祖，说道，“我等岂会是齐王的对手？”
黄祖瞥了张硕一眼，道，“汝是想要投降那齐王？”
张硕支支吾吾，没有说话，最后还是说道，“末将不敢，末将追随太守已有数十年，岂会临阵背主！”
“末将只是说齐王刘备战绩斐然，我等还是不可小觑，需要求援。”
至于向谁求援。
张硕可不敢明说。
以江夏的地理位置，最近的援兵就是荆州，要想从曹操那边求援，也得通过荆州，不然翻山越岭而来，都不知何时能到。
黄祖叹了口气，说道，“此前便有人与某提及，说是齐王刘备来攻，刘景升势必会派遣兵马进驻江夏，趁机夺权。”
他在江夏数十年，基本就是一个土皇帝。
这个时候有人在他耳边说，刘表不是让帮你抵御刘备，而是落井下石。
黄祖心理，极为烦闷。
何况。
他现在已然年老，再也不似年轻那般勇武，敢拼。
如何保存家族，才是他眼下最大的目的。
“此战，本太守亲征。”
黄祖虽然老了，但还不至于提不起刀，尤其是在面对刘备这般的大敌，他派遣张硕，陈就等将，很可能临阵就叛逃了。
他很担心，只能亲往，同时吩咐道，“再向荆州求援吧，让他们送三万人份的粮草辎重和军械，否则本太守便降了刘备。”
张硕和陈就对视一眼，眼神暧昧，旋即答应下来。
“喏！”
黄祖既然会说这句话，想必心中已经有了些许“投降”之意，如果后续再有特殊情况出现，说不定会直接投诚。
…
数日后。
襄阳。
刘表等一众文武，聚拢在一起。
谈及黄祖的求援，众人心思不一。
“这黄祖倒是反了天了，竟然要以投降为要挟要钱要粮。”蔡瑁第一个站出来反对，极为不爽，看不惯黄祖的作风。
张允也是在戳黄祖的脊梁骨，“黄祖太没有骨气了，仗都还没开始打，就想着投降，主公，不得不防啊！”
刘表有些头疼，看向蒯越和蒯良，问道，“两位先生，有何见解？”
“这辎重粮草，给还是不给。”
蒯越闻言，拱手说道，“主公，若江夏丢失，刘备兵锋将直指荆州，江陵、襄阳，皆在刘备的兵锋之下，对主公极为不利。”
“吾等还需黄祖为荆州阻拦刘备，消耗刘备实力。”
“至于黄祖与那孙策有血仇，投降言论无非是逼迫主公援助粮草辎重，主公可分批次，将粮草辎重送往江夏。”
以荆州的物资底蕴，也不担心消耗战。
“若黄祖击退刘备，势必实力大伤，主公可趁机东出拿下江夏。”
“若刘备击溃黄祖，主公即可发兵趁其不备。”
“此乃一举两得。”
刘表闻言大喜，“先生妙计！汝这便去操办此事，务必要让那黄祖为荆州多消耗，甚至击溃刘备麾下兵马！”
蒯良同时谏言说道，“主公，刘备大军来犯荆州，中原之地势必空虚，若此刻让曹司空出兵扬州、徐州，可让刘备首尾难顾！”
刘表觉得有理，答应下来，“此言不错，曹孟德若是坐山观虎斗，吾等这盟约不要也罢。”
旋即。
荆州各个文武，便开始行动。
水师调度，顺江而下，前往江陵汇合，诸多大将如蔡瑁，张允，还有刘磐等，纷纷聚拢在江陵附近。
而另一边。
张硕和陈就密谋一番，派了一支小舟往扬州而去。