豫州。
许昌。
这些日子，曹操的日子，并不好过。
对外，曹操连续作战，失败了数次，差点一蹶不振，如今以一个近乎“耻辱”的方式，败给齐公刘备。
这让曹操以的声威连续下跌，就算是手握兵权，其余臣子也会给曹操上嘴脸。
甚至于。
有位“峥臣”谏言，剔除曹操剑履上殿的权利，与众臣齐平。
这让曹操心中疲惫，困惑。
“某，不如刘玄德也？”
曹操在心中感慨了一句，颇为不甘，“若是当初早早平定南阳，哪里有刘玄德坐稳徐州的机会啊！”
想到南阳大败，曹操就悔恨不已，极为悲愤。
他复盘过。
若是最开始，收服张绣，而没有后续复叛，曹操可兵出徐州，在袁术之前击败还未站稳脚跟的刘备。
可现在。
为时已晚，刘玄德大势已成。
就在此时，身为曹操贴身谋士，兼具情报头子的郭嘉，捧着一摞的文书走了进来，却被许褚拦住。
郭嘉无奈喊了一声，“主公。”
曹操苦笑一声，示意许褚放行。
那座像是小山般的身躯，才挪开了半个身位，一双虎眸在郭嘉的身上四处扫视，让郭嘉汗毛直立。
他知道许褚这是忠心护卫，但总让人不舒服。
郭嘉可不会在许褚面前，找曹操打小报告，反而夸赞许褚的忠义，笑道，“仲康赤胆忠心，世间罕有也。”
之前还有一个，叫做典韦。
曹操给玩没了。
要不然...
曹操不愿再提这件事情，反而是看向郭嘉，问道，“奉孝，这些都是什么？”
眼下，曹操阵营里能够倚仗的能人名士，并不多。
荀彧，荀攸，程昱，钟繇，以及郭嘉。
曹操看重郭嘉，让他留在身边，并且接管了情报系统，能让郭嘉上心的事情不多。
郭嘉来，便是大事。
闻言，郭嘉将文书摆在曹操面前，大致描述了一下眼下的情况，说道，“主公，兖州，豫州等地，多有百姓逃往刘备境内。”
“各地军马，多有设置关卡，但奈何中原大地一览无余，无法堵住所有道路...”
人口流失！
这是大事。
曹操顿时坐直了身体，一脸不可思议的看着郭嘉捧来的文书，迅速过了几眼，面色愈发沉凝下去。
“不妙啊。”
曹操看着文书上的数字，深吸一口气，旋即吐出一口浊气，“近半年，人口就流失了近一万户？”
一万户，大概就是四五万人。
这对于任何一个势力来说，都是不可接受的事情！
更绝的是，他治下人口流失而前往刘备治下，不是表明齐公刘备治下比他治下更加安定，更能生活？
啪——
曹操气急，一巴掌将文书拍在桌案上，吓得郭嘉浑身一哆嗦。
“来啊！”
人口流失，事关重大，曹操不得不戒备。
另外，即将春耕，一旦人口流失过多，他治下春耕都会出现麻烦，问题。
民以食为天。
一旦春耕受影响，今年的收成必定下滑。
届时，会有更多的人口流失，向外逃离。
“主公。”
郭嘉在侧，答应一声。
曹操深吸一口气，吩咐道，“告诉子孝与公明，派遣军士，将百姓向西迁移，至少迁移三十里地。”
那些土地空出来也就空出来了，人在手上即可。
“再让子孝和公明，派遣人马，设置关卡，遣人巡逻，避免更多的人口流向刘玄德处。”
坚壁清野。
再派遣军马拦截。
双管齐下，可以扼制眼前溃烂局势。
郭嘉很清楚这些命令下去，会让这些郡县百姓叫苦不言，但为了大局，必要的牺牲必须忍受下来。
在结束了人口流失这事儿后，曹操喊住郭嘉，颇为犹豫，问道，“奉孝，汝觉得今年该往何处用兵？”
郭嘉眼眸一转，微微拱手，说道，“主公心中已有答案，何须再问？”
去年，在中原战局胶着之际，曹操的想法便是往北，准备夺取河内郡，但由于各种原因无奈放弃。
如今，该是继续进攻的时刻。
曹操闻言，微微颔首，说道，“北上河内，力有不逮。”
眼下，刘备兵马，囤聚于官渡之东，随时都会有渡河而来的打算，吸引了曹军一支主力兵团的注意。
在南面，汝南方向，徐晃带着一支主力军团，防备张翼德与陈元龙。
与此同时，在南阳方面，夏侯惇也带走了一支主力军团，甚至说在关中地区，夏侯渊也带走了一支主力军团。
曹仁防备高顺，徐晃防备张飞，夏侯惇防备文聘，夏侯渊防备西凉马腾韩遂，根本没办法动兵。
力有不逮。
的确是曹操眼下最大的困境。
思索片刻，郭嘉咬咬牙，说道，“主公可信得过妙才？”
妙才？
曹操毫不犹豫，当即颔首，“妙才文武双全，如何不信？”
何况，夏侯渊是宗族大将，忠心耿耿，自是放心。
郭嘉闻言，淡淡一笑，说道，“某有一计，可让关中兵团腾出手辅佐主公，北上征讨河内郡县。”
曹操眼眸一亮，“细细说来。”
郭嘉旋即托盘而出，说道，“主公担心之处，莫过于兵马异动，引来外敌觊觎。”
曹操颔首。
无论是荆州刘表，还是西凉马腾韩遂，或者中原刘备，都是难啃的角色。
“三人之中，取最弱者，莫过于西凉马韩。”郭嘉此言，自是得到了曹操的认可。
三方诸侯，西凉最差。
且，韩遂和马腾，也并非完全一条心。
反观刘表，有八骏之名，又兼具荆州富饶郡县，兵强马壮，而刘备更不用多说，可让曹操吃不下饭。
徐州，青州，那都是曹操求之不得心常爱的宝地。
没有徐州，怎可算是中原的霸主？
曹操看向郭嘉，后者继续说道，“马腾，乃是大汉伏波将军马援的后裔，主公可敕封其继承其祖之名，镇守凉州。”
那韩遂呢？
曹操旋即反应过来，“奉孝这是打算离间马韩二人？”
捧一踩一。
这是最简单的离间方式。
可，曹操提醒道，“韩遂在凉地，号称九曲黄河，心思深重，岂会被这等小伎俩所迷惑，破了与马腾的关系？”
对此，郭嘉倒是不在意，说道，“主公，马腾韩遂此前结义，却不似刘关张，后续反目成仇。”
如今兄弟手足之情，当推刘关张。
像是马腾韩遂，多有玻璃。
易碎。
曹操思索片刻，觉得此举颇有困顿，提议说道，“若是马腾韩遂知晓这是离间计，而起兵反抗...”
届时局势，会更加糜烂。
曹操都会觉得头疼。
思索至此，曹操继续说道，“可允诺马腾韩遂高官之位，让他们遣派质子入许昌，稳住他们三两年即可。”
三年。
他若是没办法更进一步，会被刘备，或者袁绍吞并。
所以，曹操思虑的并不会太远。
郭嘉闻言，中和了自己的看法，也觉得此事更具性价比，后果不会太差，甚至说最差的结果都会是好的。
反正都是给官，何必抠抠搜搜？
想到这里，郭嘉不免朝曹操一拜，恭敬说道，“主公英明。”
他的计谋还是太过阴暗了。
曹操挥挥手，并未多说什么，而是找来新来的主簿——杨修。
杨修今年二十五岁，生的俊朗，风度翩翩。
其出身不凡，乃是杨彪之子。
弘农杨氏，就能说明一切。
前些年，杨修举孝廉出身，今年刚被曹操招入府中当任主簿一职位。
“主公。”
杨修意气风发，走起路来都带着风。
进了府上，看向郭嘉，就知道接下来会是大事。
曹操吩咐说道，“起草一下文书，拜马腾为征南将军，拜韩遂为征西将军，让他们二人均遣派一子入朝为官。”
明面上是入朝为官，实际上就是质子。
杨修闻言，思索片刻，旋即开口问道，“司徒这是准备向河内用兵吗？”
此言一出，曹操和郭嘉的眼神都落在杨修身上。
“哦？”
曹操呵呵一笑，看向杨修，问其原因，“德祖如何得知？”
杨修闻言，便是确信了刚才自己的猜测是正确的。
旋即紧了紧身子，得意道，“司徒拜马腾韩遂为将，而令其子嗣入许昌为质，是以安定凉州局势。”
“一旦凉州局势稳定，司徒便可调动关中兵马，北伐河内。”
杨修站的笔直，在等曹操夸赞。
他觉得以自己的谋略，绝对不比郭嘉差，甚至要强过这位浪荡子。
甚至说。
荀家二龙，都不及他！
曹操看着杨修这幅模样，哈哈一笑，旋即不疼不痒的夸赞了一句，而后吩咐道，“去吧，写的漂亮些。”
杨修的书法极少，文笔也很华丽，是曹操最看重的笔杆子。
但就是太聪明了。
若是敲打，曹操也没办法当着杨家和杨彪的面给杨修难堪。
“喏。”
杨修离开前，还给了郭嘉一个高傲的小眼神。
两人沉默。
等杨修远走，曹操才无奈一笑，道，“杨德祖恭敬好学，博学多才，若能好好培养，可成大器。”
可，弘农杨氏，他是没资格培养。
郭嘉可是听出了曹操言语之中的嘲弄，微微拱手，拜道，“主公，杨德祖此人可用，但不可重用。”
弘农杨氏。
和他豫州世家并不对付。
以及杨彪此人，忠于汉室，不与他同流，曹操恨不得将之杀了。
但现在刘备势大，让杨彪的腰更硬了，都敢在朝堂上对他出言不逊。
如今招来杨修，也有示好，修复关系的想法。
可惜。
这个杨修，看起来有点不太对劲。
“还是太年轻了。”
曹操摇摇头，继续吩咐道，“让钟元常好好说服一下韩遂和马腾，让他们投效许昌，安稳守边。”
他需要尽早拿下河内，拓张地盘，不能落后刘备袁绍。
“再调文则入关中，接替妙才的位置，让妙才准备四月入河内。”曹操最终还是定下了攻打河内的决议。
杨修这大嘴巴肯定会回去和杨彪讲，届时消息会很快传遍整个许昌。
若让刘备知道他的决定，又会途生波折。
“喏。”
郭嘉答应一声。
他已经发现了，眼下曹操麾下能够信任的大将数量不少，但身上都挑着担子，曹操依旧不肯多重用外姓之将。
如今唯一一个受到重用的大将，是徐晃。
于禁眼下，也有走向最前列的意思。
…
而在徐州下邳，刘备开始了对辽东战役的模拟。
早做模拟，早做安排。