中原大战。
刘备，好像有些怂了。
…
在下邳，刘备出城散心，在一处梅园之中偶遇了一位老妪。
老妪的眼睛有些模糊，看不清楚眼前贵人。
但她还是可以看得见满园粉色。
也看的到这几年来，变好的徐州。
她说，连耳边传来的声音都是欢笑声，也有许多士子来桃园游玩时的高谈阔论，与前几年的哀嚎与困窘，完全不同。
老妪还以为刘备也是一位贵公子，笑着说道，“听说那奸贼曹操和北边一个世家公子联起手来攻打徐州。”
“但好像我们的齐公有些软弱了。”
陈到闻言气息一变，正要上前训斥，却被刘备摁住。
他听到别人对自己的负面看法，不仅不愤怒，反而还有些兴趣，笑着问道，“那齐公怎么就软弱了？”
刘备觉得这有些荒唐，便加了几句，“齐公为了青州，徐州和扬州三地的百姓，选择引而不发，怎就成了软弱之举？”
“若是穷兵黩武，这三地百姓岂不是觉得齐公好大喜功？”
老妪摘了几朵梅花，不知是做什么用，一边摘，一边说道，“老身也不懂这些，就是听那些来这的士子这么说。”
陈到已经有些恼了。
可刘备丝毫不生气，兴致十足，笑着问道，“他们还说些什么嘛？”
老妪思索片刻，似乎在努力回忆，把自己知道的东西拼凑出来。
怎么说，她也算是半个文化人。
刘备也不着急，帮着采摘梅花。
不一会儿，老妪开口说道，“那些人是这么说的，曹孟德所在之地，乃是中原之地，无险可守，大军所过之处，自当横扫。”
“而齐公据城而守，端的是软弱。”
刘备琢磨着，也觉得这个有些道理，“可那北面还有袁本初的牵制，中原战场还是以稳妥为主。”
可。
刘备又想起来，这袁本初可是连青州都不愿意争夺了，也要掉头剪除背后的威胁——盘踞多年的幽州公孙瓒。
相较之下，北面反倒是没有任何压力了。
“那些人还说，一旦得了中原之地，齐公无论是北上，还是南下，或者西进，都将媲美光武大帝，流芳后世。”
嚯。
刘备脑子有点懵。
这些士人虽然在抨击他的软弱，但又举了一个鼎鼎大名的榜样。
前后倒是有些反差。
但刘备仔细琢磨下来，也觉得相似，“光武大帝自微末而起，随军征伐，平定乱世，再造汉室，尊为光武帝。”
“若是...”
刘备眼下还是没有称帝之心，但封王一事，便是简单的。
那老妪接着说道，“还有啊，他们说什么想要平定乱世，一统天下，必须夺取这中原之地，供给粮草。”
“此时可出兵中原，攻略兖州，豫州等地。”
听到这里，刘备就觉得有些过了。
这纯粹是纸上谈兵。
不说曹孟德麾下有精兵强将，若是倾尽三州之力，刘备有信心战胜曹孟德，但仅有一臂之力很难取胜。
再加上曹孟德拥护天子，他手中又没有“清君侧”的诏令，如何能够占据大义？
“但。”
刘备觉得既然无法攻打曹孟德，但袁本初就没太大压力，“正如外界所说，此次战役备还是太软弱了。”
他很清楚，最好的防守就是进攻。
刘备让二弟云长在青州所作所为，还是不够，“某自当亲赴前线，若有机会，彻底覆灭袁本初，平定冀州！”
刘备看了一眼身后的陈到，后者便懂了心思。
他留给老妪几颗银豆子，便转身离去。
…
回了下邳，刘备便将前线的刘晔，鲁肃还有诸葛瑾，乃至于周瑜都给喊了回来，开了个紧急会议。
就连徐庶，都被刘备喊回来。
下邳到何处都是快的，来回五日时间，几人全部凑齐。
除了陈登。
刘备担心他的身体，不让他舟车劳顿，顺便让他在前线主持战局，以免智囊全部离开之后前方出现纰漏。
刘晔在小沛一个月时间，面色黑了不少，看着倒是精神许多。
刘备调笑着说道，“子扬这段时间，可是长进了不少啊。”
男人嘛。
在战场上历练几番，不死，真是会蜕变的。
刘晔此前就是一位贵公子，即便是真正经历了生死搏杀，但像是这般万人级别的战争，还是第一次亲临前线。
刘晔摸了摸自己的胡须，大方一笑，说道，“主公说的不错，要想长成，这血与肉搏杀的战场不可或缺。”
人嘛，或者十年二十年才能懂事，长成参天大树。
但在军中历练个把年，再参与几场战事。
那是真正催人长。
至于周瑜，鲁肃等，亦是如此，这段时间紧密的战争，都让几人颇为疲倦，但是一刻也不能放松警惕。
这一次，刘备喊大家回来，也算是给众人放了个假。
刘备挥挥手，让众人收声，示意陈群，说道，“长文，说说最近沛郡各地的战事吧。”
陈群作为刘备的第一任秘书，目前官职极高。
相当于是齐国之内的丞相位置。
虽然刘备还没建国。
但大体还是如此。
陈群朝着刘备微微一拜，转而对众人说道，“诸位，眼下曹军基本集结于沛郡一带，但已有颓势。”
“根据前线情报，曹孟德有率军北上的迹象。”
“另外，袁本初在青州也仅是虚张声势，关将军已经将战线推进到黄河沿岸，随时可以渡河北上。”
在中原战场上的几位谋士，统帅，很少知道北面的战事。
众人听到袁绍此等做派，面色都有了变化。
首先就是周瑜。
其次，鲁肃和刘晔等人也颇为心动。
刘备见状，也不压制众人的思考，点了周瑜的名字，问道，“公瑾，汝有何想说的吗？”
周瑜闻言顿时起身，说道，“主公，若是曹军大军北上，无论目标何处，主公可兴兵攻略汝南郡。”
“若有机会，派遣一支骑兵，直取许昌，若能夺回天子，天下大势可定也！”
无论是做周公。
还是做王莽。
这大势，都将掌握在刘备的手上。
此言一出，刘晔第一个站出来反对，说道，“荒谬此言，曹孟德即便是率军北上，也会注重防御汝南之地。”
“目前来看，汝南一郡，至少有五千兵马，而淮南一地不足万余，想要在曹操回师之前攻下许昌无异于天方夜谭。”
尤其是刘备麾下骑兵，基本都在青州，更不可能实现了。
周瑜不甘心，再劝谏说道，“主公可联盟刘景升，一同北上，必让那曹操首尾不能相顾。”
刘备没说话，倒是诸葛瑾起身当了和事老，劝了劝。
他说道，“如今中原，青州，皆有战事，自当小心为上，公瑾在淮南也试过与那徐晃交手，汝觉得他如何？”
周瑜思虑片刻，叹了口气，说道，“徐晃此人，治军有方，而军纪严明，守城得当，不动如山。”
这便够了。
诸葛瑾接着说道，“主公，那徐晃接到的命令想必是固守汝南，若无三五万兵马，难以在曹操回师之前救回天子。”
周瑜叹了口气，“徐晃的确，防御严密，并非寻常武将可比。”
就如白起对阵李牧，王翦对廉颇。
虽然周瑜不觉得自己能够和白起，王翦相提并论，但不会差太多，面对徐晃的感觉就像是面对廉颇。
打得过，但对手就不跟你打。
关键是徐晃背后，还跟着一个荀彧。
这才是让周瑜最难受的地方，补给粮草辎重无懈可击，想要快速击败徐晃，周瑜觉得只有刘备能够做到。
所以，他才有如此提议。
但现在看来...
大家对于闪击许昌，夺回天子，这个提议并不感兴趣。
或者说，顾虑颇多。
想到这里，周瑜也就闭嘴了。
刘晔，陈群还有诸葛瑾等见此，均是松了口气，若是让周瑜这个“愣头青”继续下去，事情可就难办了。
旋即，刘晔说道，“主公，袁本初虚张声势而要北伐幽州，可趁此机会，连同公孙伯圭，攻占冀州。”
至于结果如何。
届时再说。
他们眼下，还是要遏制住袁绍的发展。
“一旦让袁本初攻占幽州，北方将再无人可以掣肘袁家发展，若是以黄河险要，阻隔大军，屯田发展三五年，以北地三州之力，恐为大患。”
无人能敌，倒是不至于。
刘备以青州，徐州以及扬州三弟，完全不弱于北方三州，甚至于强过袁绍所得三州之地。
但，坐实袁绍做大岂不是养虎为患？
陈群，刘晔等人都是不愿见到这般情况。
想到这里，刘备也清楚众人的想法，说道，“既然如此，可是要北上冀州，而拖延袁本初主力？”
对此，徐庶有了不同意见，说道，“主公，若是此刻北上冀州，力有不逮...”
“不如西进兖州？”
刘备闻言，思索片刻。
他将自己和袁绍的势力信息拉出来对比了一下。
袁绍眼下的兵马，还有五万余，若是再继续征兵，最高可以征发八万兵马，这可是一个极为恐怖的数字。
若是...
刘备想到这里，便绝了北上冀州的想法，说道，“元直所言不错，吾等北上只是为了拖延袁本初主力，相助公孙伯圭免于灭亡。”
真要和袁绍打起来，刘备自己也觉得有点虚。
要是曹操趁机来攻，局势难料。
刘备看徐庶的眼神，都觉得惊喜，问计道，“元直所说西进兖州，当如何施展？”
西进兖州。
兖州，便是中原。
曹操希望拿下徐州，刘备也希望拿下兖州，和豫州。
历史上，基本都是以夺取中原之后，才奠定的胜势。
如高祖，光武帝。
再有大秦，也有类似之计。
闻言，众人都将目光落在徐庶的身上，后者自信一笑，说道，“主公如今已经取得泰山郡，西进东郡，东平，乃至陈留。”
陈群思索片刻，提了异议，说道，“元直此举，倒是可行，但曹操的主力兵团似乎已经北上，若是此刻西进兖州，恐怕会与曹操大军相遇。”
徐庶呵呵一笑，看向周瑜，说道，“此时，就需要公瑾了。”
周瑜也是聪明人，第一时间就猜出徐庶的想法，说道，“主公，若此刻末将率军北上，攻略汝南。”
“主公再打出一幅北上攻打许昌的名号，届时曹孟德必定回师救援。如此一来，可调度曹孟德主力南下。”
刘备闻言，神色一亮，他看向陈群和刘晔，想要得知他们的支持。
二者对视一眼，皆是觉得此事可行。
后者拱手拜道，“主公，即便是曹孟德知晓吾等出兵汝南乃是虚张声势，但曹孟德不得不回师救援。”
许昌和天子。
不容有失。
如今曹孟德在曹袁刘三家之间，实力便是垫底的，也只是因为手握天子，才有和刘备，袁绍相提并论的底蕴。
一旦失去了天子，曹孟德可就失去了最大的倚仗。
想到这里，刘备也不含糊。
他虽然没有用战争模拟器模拟，但经过徐庶，刘晔以及陈群等人的共同商议，这件事情基本就是板上钉钉。
旋即，刘备吩咐说道，“命，陈元龙为淮南都督，以张翼德为先锋，周公瑾为军师，率军一万北上汝南。”
“再遣派徐文向率军五千，西进沛郡，支援作战，子敬为军师。”
闻言。
周瑜，鲁肃两人皆是出列拜道，“喏！”
刘备嘱咐说道，“既然是演戏，那就演的逼真一些，若是能够逼近许昌也无妨，但要注意兵士战损。”
周瑜闻言一喜，再拜道，“谨遵主公之命！”
这算是给周瑜开了后门。
随意发挥。
很快，刘备将目光放在徐庶身上，吩咐道，“元直，汝且返回泰山，与高承平一同西进东郡、东平国。”
“另外，再责令云长，派遣一支兵马向西进发，攻取平原君、东郡等地。”
黄河以南。
他刘备，全都要。
“喏！”
刘备再嘱咐说道，“这些都需要等到曹孟德回师救援许昌之后，才能出兵，届时某会亲自下命令。”
他有战争模拟器，只要有斥候的情报来源，就可以得到曹军的动向。
只要曹军一动，刘备自然会选择出兵。
…
七日后。
张飞出兵，越过淮水，直取女阴。