英法舰队在通州群岛绕了一圈，眼见着没有什么可下嘴的地方，只能捞点好处就撤了，绕过宿雾群岛，直接浩浩荡荡杀向北方。
这副模样
如同在非洲草原上围着水牛群转了好些圈，始终无法下口的斑鬣狗群一样。虽然有诸多不舍，却不得不离开去，寻找新的猎杀目标。
英法联军总司令卡尔文-菲利普斯海军中将总算放弃了原先计划的蓄意报复，要将楚国大大小小的重要城市全都淹没在一片火海中的疯狂计划，那很不现实，也做不到。
可有两个目标必须完成
第一个是攻破新加坡，重新确立大不列颠帝国对这個马六甲海峡重要城市的控制，这个计划主要由英法联军的步兵完成。
第二个是攻破马尼拉海岸要塞防御，形成对楚国都城实质性的威胁，就像在北方神州突破大沽炮台，进而威胁京津一样，是一个道理。
这个重要的任务，就落在了强大的英法联军舰队身上。
在浩浩荡荡的舰队北上的时候，又有十几艘风帆战舰加入了舰队。
这其中
有7艘来自于英国位于锡兰（注；斯里兰卡）和钦奈的风帆战舰，有5艘是法国来自红海和东非殖民地的风帆战舰，这进一步壮大了联军舰队的声势。
一同抵达的还有37艘补给和运输船，31艘运兵船，运载了来自法属利比里亚，摩洛哥当地的7951名白人士兵，以及英印军团后续增援的11550名红头阿三，这些红头阿三全部来自于英勇善战的北旁遮普邦，是后续动员的兵员力量之一。
总计140余风帆大船的特混编队，浩浩荡荡抵达马尼拉外围海域后，立刻兵分两路。
一路直接攻击马尼拉海湾入口的科雷希多要塞炮台，试图凭借压倒性的战舰火力优势，一举攻克这个拉路虎。
一路直接硬闯民都洛海峡，试图迂回至佛德岛，在突破后攻陷楚国工业重镇八大雁，并从这里登陆，一路挥师北上杀至马尼拉城郊外。
从八打雁至马尼拉已经贯通了楚国的第一条铁路，两者间距离不过179公里，沿途有十多座重要城镇，聚居着超过126万人口，是楚国的核心重地之一。
一场空前激烈的海上激战，由此正式拉开帷幕。
英法联军总司令卡尔文-菲利普斯中将亲自率领全部由英国皇家海军主力战舰组成的大编队，直接进犯科雷希多要塞。
这支主力舰队编有9艘覆甲战列舰中的8艘，共计19艘风帆战列舰中的12艘（注，含前者），伴随作战的还有27艘风帆巡洋舰和大量双桅快帆船，实力极为雄厚，在整个印度洋及西太平洋地区无出其右。
当英法联军主力舰队抵达预定海域，通过望远镜遥遥的观察到前方情况，立马感觉到不妙。
为什么呢？
在宽达3公里的马尼拉海湾主航道上，明显的有几个露出海面的长木杆，长木杆上还有清晰的横桅杆，瞬间就让英国人明白了什么？
该死的楚国人，已经在主航道坐沉了几艘风帆大船，不用考虑就能知道；
这些风帆大船上用钢筋和铁丝网制作了大型箱笼，箱笼里装满大块的石料，由这些风帆大船运抵海峡主航道上，在预定位置凿沉，用于堵塞航道。
虽然不清楚堵塞了多少？
但从露出海面的几根孤零零的桅杆可以看出，至少堵塞了一半，而且是远离科雷希多要塞的那一半主航道。
这就意味着
原本3公里宽的主航道，现在只有1.5公里甚至更窄，全都笼罩在海岸炮台的炮火范围之内。
若要冲进马尼拉海湾中，靠着远离科雷希多要塞一侧通过已经不可能了。
而在马尼拉海湾内侧，就紧靠着主航道入口里面约1.5千米的位置，赫然停泊着三艘覆甲巨舰，其中的两艘分明就是来自于法国远东舰队排水量3600吨“机枪手”号，和排水量2344吨的“复仇神”号。
最后是一艘排水量1720吨的“武夷山”号风帆货船，也被临时加装了黑黝黝的铁甲，加装了重型炮台，通过几只铁锚固定在海湾入海口处。
这三艘铁甲重舰全都无法移动，明显前方用长铁链固定在前方沉入海峡中的沉船上，后方一艘接着一艘，用铁链固定成一条纵队，左右用铁锚固定，使之无法大幅度移动。
由此组成海上移动重炮台，黑洞洞的巨大炮口指向可以通航的航道，正好与科雷希多要塞炮台形成交叉火力，将这个可以通航的航道严密封锁住。
看到这幅情景
所有的英国海军船长都不由得倒吸一口冷气，感觉到头皮发麻，背后发凉，意识到问题太严重了，远不是自己料想的那么简单。
楚国方面防御举措做的非常到位，在马尼拉海湾内，楚国方面的5艘风帆战列舰，10艘风帆巡洋舰和8艘风帆护卫舰以战斗队形不时的游戈来去，形成后续火力网。
摆明了是一个必杀的陷阱，就看你敢不敢踏进来了。
英法联军总司令卡尔文-菲利普斯中将犹豫了好久，不得不召集各主力舰舰长来到旗舰“加尔各答明珠”号上，集体决议该怎么办？
开弓已经没回头箭，进攻，必须要进攻，否则，大不列颠皇家海军的颜面何存？
但怎么进攻就值得商榷了，这些可恶的东方人简直没有留下任何一点可乘之机，让英法联军头大如斗。
科雷希多要塞堵在马尼拉海湾的入口处，那是绝对绕不过去的关卡。
科雷希多要塞一左一右两个航道，一个是1800余米的副航道，水深在7~15米左右，如今已经被沉船彻底堵死，完全不用指望。
主航道宽达三公里，水深11米至40米，从目前情况来看，至少堵了一半儿。
仅剩下来的航道约1300~1500米，有可能更窄。
为慎重起见
进攻的英法联军舰队只能从水位最深的中间强行通过，那就意味着必须承受要塞和浮动炮台的双重打击，这是避免不了的严峻考验。
冲进马尼拉海湾后，还要面临着敌方风帆舰队的火力打击，这真是一场让人感到非常棘手的海上决战。
没有丝毫可取巧的地方，如果打……那该怎么打？
在旗舰的军官餐厅里
这些英国舰长们争论的非常激烈，全然不顾皇家海军的绅士风度，一个个脸红脖子粗的大声吼叫，双手抓狂的在空中挥舞强调自己的观点，试图说服对方。
两个极端的意见，一方强硬派认为，事到临头没有退缩的余地，只有硬闯了，火力全开打一场拳拳到肉的攻防战。
另一方同样支持打，但表示不能如此鲁莽的一头撞进去。
至少要弄明白海峡现有的航道，能够航行的到底有多少宽度？多少深度？
敌方三艘充作移动炮台的覆甲战舰，装备了多厚的铁甲？装备了多少火炮？是否装备了致命的15英寸达尔格伦轰击炮？
若大量装备了15英寸达尔格伦轰击炮，那么除了覆甲风帆战列舰之外，其他的木质风帆战舰根本就不具备强闯的基本条件。
去一个，死一个，不可能有意外。
风帆战舰这玩意儿对战要塞炮台，对技术的要求高到不可思议，绝非想象中那么简单。
海战伊始
双方的巨炮轰击会雨点般的落下来。海岸要塞炮台怡然不动，只是按照事先划定的炮击区域，稳定输出火力即可。
海面上的风帆战舰就不同了，炮弹落在战舰近处，将会激荡起大量的浪涌和乱流，致使战舰产生大幅的侧倾，俯仰等意外状态。
若是航行速度再快一些，那么舰炮的准度就别指望了，神仙也没法打的准。
所以在海战时
风帆战舰速度一定要放慢，尽量减少海矿对火炮甲板的影响，正常速度降到三至四节以下。
问题是速度降下来后，风帆的应力也会急剧降低，导致风帆战船操纵困难，不可能循着一条直线航行。
在这种激战的时刻，不可控制的偏航往往会造成致命的严重后果。
若强闯海峡的英国战舰，在海峡入口侧风的吹动下偏航，不可控制的冲向炮台要塞或者楚国覆甲战舰，后果都是灾难性的。
军官餐厅里
意见相左的双方都在激烈争论，一个比一个在嗓门更大，情绪激动的表达自身意见，试图在气势上赢过对方。
“好了，好了，先生们，不要再进行无意义的争论。”司令长官卡尔文-菲利普斯中将终于出声制止说道。
既然长官出面了，餐厅里争论的声音立马安静了下来，舰长们纷纷坐了回去，重新恢复成为优雅的绅士。
卡尔文-菲利普斯中将环顾一众舰长，略微沉吟了下，说道；
“先生们，说的再多不如行动，我命令……”
此言一出，所有的军官齐刷刷的全部站了起来，双腿合拢立正，神色恭敬的等待命令下达。
“命令哈里-克拉克爵士率领他的第2战列舰分舰队率先出击，闯一下这个海湾，看看敌人的火力究竟有多强？
我要提醒克拉克将军，你的编队最好顺着海峡中线行进，可以靠近浮动炮台，但是离科雷希多要塞远一点。”
“遵命，司令长官阁下。第二战列分舰队愿意为您效劳。”哈里-克拉克少将动作优雅的举手敬礼，毫不含糊的接受了命令。
争论归争论，一旦命令下达，那么便坚决执行命令。
英国皇家海军从不缺乏牺牲精神，更是树立了视荣誉高于生命的优良传统，而这正是皇家海军称霸七海的宝贵精神内核，在这一刻展露无遗。
哈里-特拉克少将举手敬礼过后，动作优雅的与在座各位军官们告别，毫不犹豫的转身离开了。
他要回到自己的座舰上，率领第二战列分舰队强闯马尼拉海湾，为远征大舰队趟出一条血路来。
所有的疑问都会在战斗结束后得到解答，长官说的很对“争论不如行动”。