“好了，努力接受现实吧，有些时候世界就是这么残酷，你为他们感到难过，但他们做的事又让多少人心碎了呢。”
狄恩捧起拉克丝的脸颊，帮她抹去泪痕，“拉克丝，现在你就是冕卫家族的顶梁柱了，你要坚强，前车之鉴，后车之师。”
“我会帮你度过这段艰难的时期的，有什么困难尽管来找我就好。”狄恩温言道。
“嗯……”拉克丝低声应道，她轻轻点头，“谢谢你，狄恩……”
……
脚步声回荡在长长的走廊里。
“嗒嗒”声缓缓逼近，然后停留在门外。
沉重的三道枷锁解下之后，门开了。
光泼洒进来，来者站在席地的阳光之中，尘埃在他身旁无序飘舞，又缓缓落下。
狄恩就这样沉默地跟埃尔德雷德对视。
过了一会，狄恩扭头低声吩咐了一句，“你们先出去吧，我要跟他说几句话。”
“好的，狄恩大人。”
于是沉重的铁门再度关上，连带着光也消失了。
牢房里一片漆黑，空气闷得很，只留了几个小小的透气孔，比禁闭还让人窒息。
狄恩听说关在这种环境里，四十八小时人的精神就会出问题，超过七十二小时，大部分人都会变成自言自语的疯子。
但埃尔德雷德看起来精神还挺正常的，至少身上没有自残的痕迹。
狄恩身上散发出光亮，驱散了黑暗。
埃尔德雷德的长眉紧皱，随后又舒缓开来。
“我听说德玛西亚正在备战，你怎么还有时间过来。”
“忽然想到了，就过来看一看你。”
“来嘲笑失败的敌人么？”埃尔德雷德说。
“曾经是敌人，现在只能算是过客了吧？”狄恩淡淡地笑。
“过客？哼……还是通情达理。”埃尔德雷德也低声笑了笑。
气氛忽地就消融了。
良久，埃尔德雷德的笑容凝在脸上，他的声音嘶哑而低沉，再也不复往日威严。
“既然你来见我，那就说明我的时日无多了，对么……”
“是，等我走了之后，他们就会把你押上绞刑架，不过还好，不是公开处刑。”狄恩回答得很坦然，他觉得埃尔德雷德也已经看开了。
不公开处刑，这已经是嘉文三世留给冕卫家族最后的体面了。
埃尔德雷德点点头，他又问道：“拉克丝跟盖伦现在怎么样了？”
“都挺好的，拉克丝现在是奥术塔魔法委员会的成员之一，盖伦马上就要跟我开拔前线作战了。”狄恩说。
“谢谢你照顾了。”
“没必要谢，他们已经跟你没关系了。”
“可我还是他们的姑父啊，我做了这种事情，终究还是会拖累到他们的。”
埃尔德雷德盯着狄恩身上的光芒，“这一切，从我当初让你为拉克丝驱魔就开始了，对么……”
狄恩微微颔首，算做默认。
“呵……”
埃尔德雷德忍不住露出自嘲的笑容，“我真是想不明白，从你五岁那年我收养你到现在，你都不曾崭露过丝毫魔法天赋，我曾把你当做最信任的下属之一，可是没想到……”
“你的野心太大了，不该把手伸向不属于自己的地方。”
狄恩摇摇头，“你害死了很多人。”
“所以我落得这样的下场，也是罪有应得。只是可惜，对不起缇亚娜了……”埃尔德雷德的声音里难得露出忏悔的意味。
追逐权力半生，难免有些冷落她，但缇亚娜倒也不离不弃，反而一直充当自己最坚实的后盾。
狄恩在来之前，也顺路看过缇亚娜的情况。
她已经支撑不住了，一个多月的黑暗幽禁几乎彻底摧垮了她的精神，现在的缇亚娜只能算是还活着的躯壳。
“我一直以为我已经算是心机深沉，但我高估了自己。说真的，狄恩，我很佩服你，我埃尔德雷德输在你手上，不算冤。”
埃尔德雷德释怀地道，“下辈子有机会的话，我们再好好较量一番。”
“好，那就下辈子见了。”狄恩点点头，站起身。
他走出牢房，只觉得外面的空气是如此新鲜。
行刑处被分别安排在两個小屋子里。
守卫一左一右架着埃尔德雷德的胳膊，把绳索套在他的脖子上。
埃尔德雷德闭上眼睛。
刹那间，他的意识如走马灯般闪过。
他想起了自己不堪回首的童年，他还记得在最冷的深冬，只披一件单衣走在街上是什么感觉。
从那时起，他就在心底种下了渴望权力的种子。
他还想起了哀伤之门隘口，士兵们在峡谷里血战的腥风刮过，巴雷特捂着插在心口的匕首，用不可置信的眼神看着自己。
他用巴雷特的命，当作了自己在权力之路上的垫脚石。
我埃尔德雷德这一生，落魄过，也风光过，最终棋差一招，拼尽全力倒在了追逐野心的半途上，也算是无悔了。
行刑人员踢开板凳，冰冷的绳索猛地收紧，颈部传来的巨大压力让颈部大动脉和椎骨动脉堵塞，进而引发大脑缺氧。
埃尔德雷德的意识逐渐模糊，他开始无意识地挣扎，终于，在一阵难以自抑的剧烈抽搐下，一切归于虚无。
阴暗狭小的囚室内，一代枭雄，就此落下帷幕。
“陛下……”
监狱守卫走到嘉文三世身前，单膝下跪，“埃尔德雷德他临行刑前，留下了一句遗言，他恳请您在他死后，将他与缇亚娜合葬。”
嘉文三世沉默了一会，无力地摆摆手，“准了。”
……
伦沃尔要塞外。
天地迷蒙，浓郁的血腥气息在这片山地间萦绕不散，就连风刮过的呼啸声，都像是亡魂在低语。
诺克萨斯大营。
中军大帐内，火堆熊熊燃烧。
德莱厄斯鹰视狼顾，双手支撑在沙盘两侧，分析着敌我双方的态势。
不得不说，德玛西亚士兵的战斗意志真的惊人，每前进一步，都逼得他付出了巨大的代价。
不过在德莱厄斯的指挥下，经过一个月的鏖战，他终于率领崔法利军团拔除了伦沃尔要塞外的所有防御据点。
现在德玛西亚东境的命门就在两里外，用肉眼都能看到伦沃尔要塞那铁灰色的高耸城墙。
斯维因派来的补充兵力的预备队也于昨日到达大营，足足四个满编师团！
现在诺克萨斯已经在两国边境线陈兵十五万！大有一举吃掉伦沃尔要塞之意。
前些日子弗雷尔卓德似乎在厄文戴尔战场消停了十几天，不过听说最近他们又有动作了。
这个消息让德莱厄斯感到很满意，有了弗雷尔卓德大军的牵制，德玛西亚还能分出多少精力来应付自己的下一次进攻？