热热闹闹的先天灵气争夺赛小组赛部分，在持续了两个月，比赛六十场之后圆满落幕。而在略作修整十来天之后，甲申四百零七年也就此划上了句号。
已经迈入长生久视大门的修士们，特别是一个闭关就可能十几年、几十年甚至成百上千年的高阶修士，并没有什么“过年”的风俗。
不过每逢年尾，云山派总会举办一场新年宴会，阖派同欢。
只可惜今年的新年宴会，掌门陆乾是没办法参加了。
甲申四百零八年一月初一，淘汰赛正式开启，八强队伍汇聚在山谷之中，于众目睽睽之下抽签，两两对战决出前四名。
位列八强而未进四强的队伍，每队中每人奖励极品法宝器胚一件、秘宝一件。
这已经让普通门派十分眼馋，而进入四强之后，奖励立刻大幅升格。
获得第四名的队伍奖励是，三名金丹每人都能得到造化火丹一枚，再从极品法宝器胚和秘宝之中任选其一！
实在是让人艳羡万分，又震惊于玄微派的强横实力。
只不过想入前四，哪有这么简单。在没有公布规则之前，陆乾还曾想过，或许在八进四的抽签时，沧州四门也有可能运气不好抽到彼此对战，这样四门就可能出现被提前淘汰的现象，实力不如四门的队伍可能凭借运气跻身四强之一。
但是规则公布之后，陆乾只能叹息一声，渺渺玄君堵上了“运气”这个漏洞。
规定在八进四的比赛之后，还会举行“逆袭赛”。
八进四比赛中被淘汰的四支队伍，如果不服的有一次逆袭的机会。可以在四强队伍中，在除了自己的原对手以外，选择一支队伍再战一次。
如果胜利，就可以顶替那支队伍的位置，成为新的四强之一。
当然，在逆袭赛开始之前，玄微派会负责医疗，确保比赛双方的状态良好。
同时，这样的逆袭选择是以小组赛的积分作为排序，积分高的可以先选，比完之后，积分低的才能再选。
比如，抽签抽到玄微派和灵兽宗对战，灵兽宗战败，便可以行使这次逆袭的机会，可以选择四强里除了玄微派以外的其他三强再战一场，赢了灵兽宗就能顶替成为四强之一。
这就解决了运气不好的强队被提前淘汰的问题。
而且，这样设置，会把整个比赛流程拉得更长，让聚集起来的数万观众在梅花坊、不夜城等地消耗更多灵石，在赌局之中压下更多赌资。
这条规则公布后，原先在重明联盟的预想之中，前四名基本就是沧州四门的囊中之物，其他门派包括自己大概率只能陪跑。
但是现在，突然杀出来一个禁教“三不”，成为了最大的变数。
在众人各不相同的心态中，抽签结果很快确定。
首先抽出的，就是玄微派对战淮右联盟！
陆乾看到淮右联盟三金丹的脸都绿了。这是一场不可能赢的战斗。而且逆袭赛对他们来说难度也太大了一些。
陆乾若在他们的位置上，就不会想那么多，能够进八强已经是走了狗屎运，就在场上竭尽全力地打上一场，败于玄微派手中，也丝毫不会损伤自己的形象，反而提升了己方的知名度。
然后，则是灵兽宗，对战——
重明联盟！
咳，陆乾苦笑一声，这可真是风水轮流转，刚刚还在笑话淮右联盟，咱们这个难度和他们也差不多啊。
灵兽宗，一支队伍，六位金丹，六种神通，另有威能惊人的强悍秘宝。
还有到现在陆乾都没看明白的，戏蟾道人超乎寻常的战力。
乱宝金光、破法长虹，还有在运使神通的同时，另能御起四件法宝！
而且这还只是他展露出来的实力一角，小组赛五场全胜，就没有逼他使出过更大力量。
在陆乾心中，灵兽宗是足以和玄微派争夺第一第二名的存在。
就算是见识了禁教“三不”的诡异咒术，陆乾也并不觉得禁教能战败以戏蟾道人为首的六位金丹战力。
所以现在自己抽中了这一签，只能说是运气爆棚。
“没什么大不了的。”顾霓裳干脆利落地说，高高的马尾轻轻甩动，溅起点点火光，“反正已经把青莲真宗打下去了，现在这场么，就不要去想胜负，酣畅淋漓地打一场！”
藏锋真人也微笑起来：“能够入围八强已经不错，现在对战灵兽宗，咱们就放下一切包袱，全力以赴打出我们的威风来。就算输了，不也还有逆袭赛的机会么？”
两位队友心态平和，战意盎然，陆乾自然心中安定。他刚要回应，戏蟾道人已跳将过来，挤眉弄眼地笑道：“没想到这么快就对上了。我跟你说，咱们灵兽宗可是奔着第一去的，先天灵气我志在必得，所以这一回没法放水......”
陆乾尴尬地笑，这玄微派就在边上听着呢，果然听得戏蟾道人的豪言壮语，脸色都有些不快。而戏蟾道人的队友使劲咳嗽，可他只当啥也没听见，把陆乾的肩膀拍得山响。
“小子，这回你可得拿出真本事来，至少你那镜花水月，可是不能再藏着掖着了。”
然后第三对抽出的，则是两支普通的队伍。
他们在此战中的名气就大不如四门、重明联盟和禁教，现在倒是运气不错，相互对战，胜者晋入四强。但接下来肯定是逃不过逆袭赛被选择的命运，这四强之位肯定是难以保住。
还剩下两支队伍，那第四场必然就是，司空家对战禁教！
司空家的修士面无表情，禁教“三不”也是毫无反应。
这必然是一场恶战！
戏蟾道人拍拍手：“好啊！司空家的莽夫这回要撞上铁板咯。怎么也得给他们踢出个骨断筋折，哈哈！”
渺渺玄君见众人都已选好，便宣布让八支队伍再休憩几天调整状态，等到一月初十正式开始淘汰赛。
这样拖时间有点过分了啊......陆乾心中嘀咕道，为了尽可能拉长观众们在沧州的停留时间，渺渺玄君也是豁出去了，光明正大地拖着赛程。这次比赛必然能取得令人震惊的巨大商业利润。
抽签结束，八支队伍各自立场，陆乾本想上前与“三不”打个招呼，可他们匆匆而去，根本就没有停留。
看着他们的背影，陆乾心中阴云渐生。
他们真的是单纯来参加比赛？还是另有什么目的。
......
初一，朔月之日，夜空中没有月亮，只有漫天星光。
梅花坊中，又有一个小院被漆黑的咒文覆盖，外界不可视、不可听、不可探查。
禁教“三不”呈品字形端坐房中，虔诚地膜拜着那一个不可说的名字。
片刻之后，礼拜结束，三人就今日抽签比赛之事聊了几句。不听真人忽地有些不耐：“这场闹剧还要搞到什么时候？我可真不愿意再陪他们过家家了。”
不视真人摇摇头：“三百六十枚喜神瓶，现在还有四十枚未曾装满。按照这个进度，可能还需我们打入决赛才行。”
不听真人怒了：“都怪那圣使小儿胡乱指挥！若不是他非要咱们认输，浪费了一场——”
“慎言！我知你有意见，但圣使代表的就是明王的旨意，万万不可造次！”不视真人沉声怒喝。自己这个师弟什么都好，就是太过暴躁，不服管束。
“不要着急。”不语真人忽然震动语音，“进入八强之后观众们更加激动，喜神瓶装满的速度会越来越快的。大概率不用打到决赛，说不定还会更早。”
不听真人哼了一声：“这样就最好了。”
不视真人提醒道：“圣使已经来到了沧州，离我们已经很近了。你这些抱怨绝对不能再有。”
“不说就不说。”不听真人站了起来，“他既然来了沧州，为何不直接来见我们？”
“圣使自然有自己的安排。”不语真人写道。
不听真人皱起眉，好一会儿才发问：“你们说，明王只让我们一切配合圣使的行动，那圣使得了喜神瓶，到底是想干什么呢？”
不视真人和不语真人都沉默着，没有说话。不听真人已知道了他们的回答。
遵照明王密旨，一切不必多问多猜。
于是静室之中，再次回荡起持咒吟诵之声。
......
灵沙城的一角，一座外表并不起眼，但是占地面积很广的大宅，终日有两队云山弟子执勤看守，静音和迷雾法阵常年开启，让这里笼罩上一层神秘的面纱。
大宅之中一重重庭院，一幢幢房舍相连，回廊曲折，石径斜斜。只可惜这原本富丽堂皇、贵气逼人之所，如今已是颜色凋零，朱漆斑驳，一片破败景象。
偌大一座宅子，竟然不见下人走动，仆从声响，更显凄凉。
在一处杂草丛生的庭院之中，老妇人正斜斜靠在廊下，手中慢慢推着一只色彩暗淡的摇篮，口中胡乱哼着安眠的曲调。
她身形已很瘦削，脸上皱纹已露，头发大半花白，一半披散乱舞，一半乱插几支珠簪。
身上胡乱缠着好几件罗衣，虽然用料名贵，但已粘满污迹，看不出本来面目了。
这样一个人人敬而远之、半疯半癫的老妇，谁能想到竟然是云山掌门陆乾的师姐，英雄谭宏遗孀，曾经的云山长老，张乐妹！
她被软禁于此，已有整整十五年了。
云山派原本给了她很好的物质条件，派出了一大批仆役伺候着她，甚至她要出门散心也是允许，只要有足够的弟子随行看护即可。
只是拦着不让她北上青州寻找失踪的儿子，谭云兴而已。
可是张乐妹终究是无法接受，她记得陆乾的命令，只要她不吵不闹，就会保留谭云兴云山弟子的身份，而不是将他定为叛逆逐出师门、缉拿诛除。
她牢牢记得这一点，所以并不敢向云山派的高层吵闹，但终究把所有的痛苦和愤怒施加到了下人身上。
仆役不堪凌辱，纷纷逃离，最终这座大宅成了让人闻之色变的寂静鬼域。
只有轮换值守于此的云山弟子，定期送去生活物资。
而不知从何开始，张乐妹自己不再出门散心，并且拒绝了云山派高层的探视，就算是江青枫来了几次，也被拒之门外。
她恨所有的人，但为了谭云兴，她不敢反抗。
现在，她呆滞的眼神盯着摇篮，忽然咯咯笑了起来。
“云兴啊，你又尿了，娘给你换尿布……”
于是她一弯腰，解开了摇篮里乱七八糟的衣物，露出了一个浑身惨白，五官涂着朱漆的瓷偶。
她小心地把脏兮兮的绢布给瓷偶换上，然后欣喜地拍掌。
“噫！换了尿布就笑了，是不是？云兴真乖，真乖……”
忽然她动作一僵，又重重把瓷偶丢在摇篮里。
“不，不，这不是云兴，这不是我的云兴！”
“我的云兴……我的云兴在哪里……”
她念叨几句，忽然侧过耳朵，好像听到了些什么，猛地直起身躯，勃然大怒。
“是谁！谁在嚼舌根！”
“云兴就是我亲生的孩子，谁敢乱说，我拔了你们的皮！”
旋即她紧张地弯腰遮住了瓷偶的双耳：“不听，不听，他们都是骗你的，你是娘的亲骨肉，心肝宝贝，娘可以把一切都给你……”
突然间，只听庭院外，突然传来了杂乱的脚步声。
张乐妹神情警惕，一下子将摇篮护在身后。
就见庭院长廊之中，慢慢走入了一批云山弟子。
他们面无表情，头脸上萦绕着一层黑气，脚步僵硬诡异，动作扭曲凌乱，竟然如同木偶一般。
不多不少，正好二十人。正是这一批看守这处庭院的两支精锐小队。
“你们，你们要干什么——”
在张乐妹惊慌失措之中，这二十名弟子忽然分作两列，齐刷刷地跪倒在地。
在他们的跪地相迎之中，身材高大，肤色白皙发亮的年轻人慢慢走了进来。
他脸上满是激动、骄傲的神色，呼吸急促，身躯颤抖不已。
“我回来了，娘亲。”