“站住！别跑！”江白桃追在一只小狸猫身后大喊大叫，从一处无人居住的院子里跑了出来。
那狸猫虽小，但身形灵活，跑得飞快，还专往各种院子房子、桌椅板凳的缝隙里钻，白桃哪里追得上。只得气恼地大喊大叫，整个莲花峰的山顶都听得到她的声音。
追赶间，一人一猫已经出了山顶的建筑群，白桃只见前方飘起淡淡雾气，心中一惊，大喊道：“快停下！前面是护山大阵，你不要命啦！”
可是狸猫哪听得懂人话，只顾向前猛冲。
眼看那小猫儿就要触到阵法边界，白桃猛地捂住眼睛，大声尖叫起来。
忽然就听一阵水流激响，一道湛蓝的水鞭卷动起来，一下子就把那只猫儿捆住，送到了白桃身前。
“姐姐！”白桃欣喜地欢呼一声，把不断挣扎的小猫搂在了怀里。
江青枫无奈地摇摇头：“你一个修士，就算要追猫，也可以用符箓啊。我不是给了你很多木行、土行的符箓么，你用木藤就可以把猫抓住了。”
白桃吐吐舌头：“我忘记了嘛。”
青枫没好气地说：“整天就知道瞎胡闹，连符箓都用不好。罚你不许出阵玩了，什么时候把符箓用好了，什么时候再说。”
“哎呀，姐姐，不要嘛，你最好了……”江白桃一听急了，连忙凑过来撒娇。可是江青枫板着脸不理她，纠缠了半天无果，白桃气呼呼地一跺脚，抱着猫儿跑了。
青枫无奈地叹了口气，白桃这小丫头，越来越调皮了。好在自己没把大阵的通行令牌给她，不然的话，她肯定整天溜出峰顶下山去玩。
先前白桃实在憋得无聊，江青枫便每天给她一个时辰出阵玩耍。山腰上的周家外姓修士都认识了白桃，知道她是峰顶上云山派最受宠的小弟子，也是不敢怠慢，经常哄着她玩，这只猫儿也不知是谁抓来送给她的。
这么说起来，已经过了大半个月了啊。
自从师弟离山，自己就谨守门户，除了前往周家，亲手把陆乾的书信交给周超以外，就再也没有离开过山门。
也不知道师弟拜访丹霞派如何了？这一路上都平安么？
正在出神中，忽然听到身后一声咳嗽：“桃桃又闯什么祸了？”
“周老，您怎么出来了？”江青枫看清了来人，正是已经完全苏醒的玄机子。他现在每日都在按照方子服食灵药，脸色还有些苍白，走路有些晃悠，但已经不需要整日卧床了。
接下来只需按照那位方客卿的叮嘱，不要妄动神识，静养一年便可恢复。但是遭此一难，江青枫能明显感觉到，玄机子更显衰老，脸上的皱纹也更深了。
“再不走走，这把老骨头都要生锈了。”玄机子满怀感慨地注视着眼前的护山大阵，即使不用神识，凭借着丰富的经验，他也能大致辨别出这大阵中蕴含着的霸道力量，“陆小子真是了不得，竟已能够凭一己之力，布下这筑基级别的大阵。我真是没看错人……”
两人都默默无语。陆乾这一离开，大家顿时就失了主心骨，什么事情都没了方向，再想到隐隐变化的周家局势，心中都是惴惴不安。
陆乾啊陆乾，什么时候能回来呢？
怀着同样念头的，还有守在父亲病床前的周超。
他又来到此处，屏退了下人，在四周贴上静音符箓，絮絮叨叨地把最近发生的事情向毫无反应的周秉倾诉。
接到了陆乾的书信之后，他按照书信中的策略，外松内紧，明缓实急。
表面上重新舒缓了与各支脉长老的关系，邀请他们赴宴共饮，并在席间诚恳道歉，倾斜一些资源给各支脉。
席间，他还顺势提出，作为补偿，可以把各支脉的修炼种子，全部聚集到山顶主家灵脉处集中修炼。但四位长老各有各的借口，拒绝了。
果然就如陆乾所料，如今各支脉已心有异动，若非如此，又怎么会拒绝？无非就是害怕这些修炼种子被主家控制要挟，当成了质子。
他又按照陆乾所说，佯作醉酒，痛哭出声，表示父亲情况糟糕，怕是撑不过月余了。
“各支脉长老得知这个消息，必然欣喜，放松警惕，更倾向于静待令尊逝去，不会提前逼宫起事。”
接下去的几天，周超明显感觉到各长老对自己的态度温和了许多。甚至大长老提出，要来探视父亲，周超也满口答应。
“如他们要来探视令尊，你就答应下来，免得露怯。只是不知令尊情况如何，是否需要做些装饰遮掩面貌。”
陆乾不知道的是，即使没有装饰，父亲也已经形销骨立，没有生气。这样下去，周超自己其实都不确定，父亲是不是真的能撑过一月？
表面上作出这些布置，为自己赢得一些时间。暗地里，周超认真筛选，在主家修士中，从血缘、过往经历、性格品行等各方面，选出了十几位绝对可靠者，开始仔细检查这些年的家族账簿。
表面上的公帐，是毫无问题，条目清晰的。好在，陆乾也提供了相应的办法。
原本陆乾的想法，是偷偷派人控制一些支脉之中，负责伺候掌权者的凡人仆役。从那些仆役中得到信息。
但陆乾却不了解，周家是个修真家族，伺候周家修士的，也都是身具周家血脉的普通族人。各支脉的仆役，都是各支脉自己的族人，这样就很难控制。
好在周超调查之下，发现了另一种方法。
他已安排心腹着手，想来再过数天，就能有所回应了。
这么一连串的事情下来，周超只觉得万分疲惫，很明显感觉到力不从心。若非有陆乾的书信指导，他是万万办不下来的。以他的能力和个性，只会光明正大地查账、收集证据，直接挑明冲突，若是如此，恐怕周家早就乱了。
周超长叹了一口气，让他上到战场冲锋陷阵，为了经营劳心劳力，他都觉得甘之如饴。但是处理内部冲突，解决阴谋诡计，稳定人心，稳定大局，真的太难了。
我是不是，真的没有担任家主的才能呢？周家在我手上，真能发扬光大么？
他怔怔看着不省人事的父亲，心乱如麻。