走廊的拐角处，艾莉亚的悄悄伸出小头，观察着守位在父亲书房门旁的两个身形高大的卫兵。
得想办法把卫兵引开………爬窗………现在是白天………艾莉亚的小脸皱起，怪不得西利欧不同意她的计划，这难度的确是高了不少。
她压不住翘起的唇角，优雅的西利欧先生也有办不到的事情。
“你在干什么？”
艾莉亚正在得意地笑，后面突如其来的声音让她不禁浑身一抖，吓了一大跳。
转头看去………她立刻气呼呼地道：“讨厌的珊莎，你是不是故意吓我！”
她满心懊恼，竟然没发现珊莎偷偷溜了过来，自己是什么时候走神的？她好气，越想越气。
珊莎穿着一件圆领的深绿色淑女裙，她有妈妈一样的浓密的枣红秀发和蓝眼………看她那副得意的样子，小狼女更来气了。
看着气鼓鼓的艾莉亚，珊莎轻轻抬起一只手，优雅地抚了抚自己的长卷发，道：“讨厌的妹妹，你的话有问题，是你没发现我，而不是我故意吓你。作为你的姐姐，我不得不好心地提醒你，你在做坏事的时候，可得小心一点，还好这里是临冬城。”
艾莉亚气得直跳脚：“我才不用伱好心！”
她忽然微顿，灵动的灰眼一转：“………我知道了，小气的珊莎，你还在嫉妒父亲册封我为临冬城剑士的事！”
珊莎的小手顿时握成了拳，涨红了脸：“没有，我才没有，我是作为你的姐姐在教导自己的妹妹，这是我应尽的责任。”
“教导？”艾莉亚不想跟虚伪的珊莎耍舌头了，她猛地抬起了拳头：“那我也尽尽作为妹妹的义务！………不许动，不许跑！”
珊莎吓着了，她提着裙，跌跌撞撞地爬下楼梯，气喘吁吁地道：“你竟敢要打我？你太粗鲁了，我会把这件事告诉妈妈！”
“你这个只会告状的胆小鬼！”刚才艾莉亚只是吓吓珊莎，想到妈妈的洗澡刷………她是真生气了！
“我会先揍你一顿！”
随着艾莉亚的声音落下，珊莎怔在了原地，她妹妹一只手撑在横栏上，随后一个如猴子般的灵巧翻身，几乎是瞬间就出现了自己的近前。
艾莉亚的右手捏了捏左手，学着西利欧露出残忍的笑容：“后悔已经来不及了，虚伪的女孩。”
艾莉亚还没考虑好如何教训珊莎，却被一个沙哑而熟悉的声音打断：“艾莉亚，珊莎。”
是父亲的声音？她的视线迅速移动，除了父亲，还有妈妈，以及小瑞肯（艾德最小的儿子），他们三人正往这里缓缓走来。
珊莎是“死”里逃生，她连忙朝凯特琳那里小跑而去：“妈妈………”
珊莎却是忽然止了口，妈妈的眼眶红红的，像是刚刚哭过。她暂时丢掉了告状的念头，乖巧地挽着了凯特琳夫人的一只胳膊，担忧地抬头看向妈妈。
四岁多点的瑞肯·史塔克兴奋地跑了过来，抓着艾莉亚的大腿，道：“艾莉亚，你和珊莎在玩什么游戏？我也要加入！”
艾莉亚伸手揉了揉弟弟的栗色头发，除了她自己，她的哥哥、姐姐和弟弟都是和妈妈一样的红发和蓝眼………她每天都在怀念以前大家都在时的快乐生活………加上布兰的失踪，如今的临冬城里史塔克家的孩子只剩下他们三人。
看着每天都被父亲带着身边教导的小瑞肯，艾莉亚露出了微笑，道：“我一会儿带你练剑。”
“太棒了！”
这时候，姐弟两人只感觉眼前暗了下来，父亲高大的身影伫立在了他们的前面。
“艾莉亚，冷风吹起，凛冬将至。”奔狼公爵艾德那低沉而有力的声音从上方传了过来。
艾莉亚垂下小脸，低声地接口道：“独行狼死，群聚狼生。”
看着乖巧的女儿，艾德公爵紧抿的嘴唇不易察觉地微翘了下，道：“一起去书房。”
临冬城领主书房。
“是的，班扬（奈德弟弟，守夜人军团的首席游骑兵）在绝境长城外打探到的消息，按照描述的特点，几乎可以确定是布兰他们。”艾德公爵向孩子们宣布了最近难得的好消息。
“感谢诸神。”双手合十了会儿，珊莎忍不住紧紧抱住了身旁的母亲。
艾莉亚搂着同样兴奋的小瑞肯，道：“太好了，班扬叔叔是不是很快就能找到布兰了？”
艾德公爵的眉头微皱了下，班扬在信里猜测布兰他们有可能深入了鬼影森林（位于绝境长城以北），那里如今有很多自称为自由民的野人在聚集，很危险。
艾德不想破坏孩子们的好心情，顿了顿，道：“我明天会派人支援班扬，布兰应该能很快找到的。”
艾莉亚兴奋地上前一步，朝端坐于桌后面的艾德公爵道：“父亲，让我一起去吧，我保证把布兰带回家。”
艾德感觉有点头疼，他在苦恼着如何在不伤及艾莉亚“剑士”自尊的状况下拒绝的时候，凯特琳严厉的声音传了过来：“艾莉亚。”
艾莉亚鼓了鼓脸颊，随后非常不甘地后退，艾德公爵脸上掠过浅浅的笑，道：“你很快会长大的，到时候我会用重要的任务来考验你的剑技，现在………还不是时候。”
听完，艾莉亚立刻兴奋起来：“父亲，你可要说话算话。”
被妻子瞪了一眼，艾德公爵朝小女儿微微点头：“当然。”
小瑞肯羡慕地看着姐姐，道：“艾莉亚，到时候我给你当助手。”
艾莉亚小脸严肃地打量了下弟弟，道：“我只收最棒的剑士。”
接着，她看了眼珊莎，又道：“哭包是永远当不了临冬城剑士的。”
“你，真讨厌。”
凯特琳夫人一個眼神，要吵起来的珊莎和艾莉亚立刻安静了下来。
她开口道：“孩子们，都坐好，临冬城公爵还有其他事情与你们商议。”
上一次的君临之行，让奔狼吸取了足够的教训，他在试着改变以前的习惯，比如………他会每隔一段时间，挑选出一些事情，以家庭会议的形式，把自己的所有孩子叫来一起讨论。他的目的不仅是锻炼孩子思考的能力，更是想让他的小奔狼们从小多了解一下临冬城以外的世界。
他像是与封臣们召开作战会议般缓缓开口道：“根据我得到情报，兰尼斯特军队早已向奔流城进发，算算时间，按照正常那边应该已经打起来了。”
停顿了下，他的目光扫了眼小奔狼们，接着道：“你们叔外公在河间地只剩下海疆城一个盟友，你们觉得临冬城下一步该怎么做？”
话音落下，小瑞肯稚嫩的声音率先响起：“父亲，我们应该立即派兵拯救叔外公！”
艾莉亚点点头，附和道：“而且要快。”
顿了顿，珊莎的声音响起：“父亲，您收到叔外公的求援信了吗？”
见所有人目光集中到自己身上，她有些紧张地道：“我是担忧叔外公会拒绝临冬城的支援。”
艾莉亚声音略带火气：“你这是什么意思？就算拒绝也要支援！”
然后，凯特琳夫人一个眼神，艾莉亚又乖乖地坐了回去。
沉默一阵后，艾德公爵看向了十三岁的长女，道：“珊莎，你很机灵，布林登公爵的确是没有跟我求援，我大致能猜到他在想什么，他在为罗柏的………身死………而愧疚和痛苦。”
他的声音带着一丝掩藏不住的哀伤：“他很有可能是抱着与兰尼斯特同归于尽的想法………”
沉默了下，奔狼很快就恢复了锐利的目光：“北境永不遗忘，徒利是史塔克的家人，我们必须支援奔流城。”
艾莉亚立刻出声：“我同意，兰尼斯特还谋害了小劳勃，奔狼要让狮子血债血偿。”
艾德公爵抬手压了压，让喊打喊杀的小女儿和小儿子坐下，随后看向坐在那里欲言又止的长女，道：“珊莎，你的意见呢？”
珊莎先是看了眼父亲，接着又看了眼凯特琳夫人，顿了顿，她在母亲鼓励的目光中缓缓开口：“父亲，我担心临冬城的援兵抵达不了奔流城，因为………因为………孪河城………它如今在兰尼斯特的手里………”
提及孪河城，书房内的气氛突然变得沉重。
过了一会儿，艾莉亚瞧了眼拧着眉头的父亲，打破了这沉闷的气氛：“我们走海路，正好可以先汇合海疆城伯爵的军队………”
说着，她的小脸却是皱起，她忽然记起父亲才刚打退了铁种对北境的侵袭，海上很危险。
艾德公爵轻点下颌，道：“对的，铁种是北境的敌人，我们若是支援，只能走陆路。珊莎，你继续说。”
珊莎透着稚嫩的小脸犹豫了好一会儿，才小心翼翼地开口道：“父亲，母亲，我们能不能跟兰尼斯特停战。”
珊莎的声音刚刚落下，艾莉亚先是怔了怔，随即怒声道：“珊莎，你又要当叛徒！我要揍你！”
听到艾莉亚的斥责，珊莎顿时泪流满面：“我不是叛徒，兰尼斯特都是骗子，我恨死他们了！”
她扑进了妈妈的怀里：“妈妈，我只能想到这个办法救叔外公，我不想他也被兰尼斯特杀死。”
…………
茉丹修女把小奔狼们带走后，书房内变得异常的安静，艾德公爵的声音略带欣慰：“凯特，孩子们成长的很快。”
凯特琳·徒利点点头，道：“尤其是珊莎，虽然还不是成熟，但她已学会了如何从全局上思考问题了。”
艾德公爵也点点头，脸上出现一丝老父亲的微笑，道：“是的，她很机灵。”
“奈德。”
凯特琳来到丈夫的身旁，搂住他，把脸埋在他宽厚的胸膛，顿了顿，道：“我知道你做了什么决定。”
她的声音逐渐哽咽：“倘若………你的决定是十年后，我能安心等待瑞肯长大。倘若………你不能给我这个时间，我希望你能考虑下珊莎，只有她是你最年长的孩子………艾莉亚和瑞肯的年纪还太小了。”
艾德公爵的胸膛缓缓起伏了下，他伸手拍拍妻子的后背，叹气道：“抱歉，凯特，我必须挽回史塔克失去的荣誉。你的建议，我会考虑的。”
凯特琳夫人在丈夫的怀里摇了摇头，哭泣着道：“对不起，是我没有教导好我们的孩子………答应我………让我怀孕………不要让我每天都用眼泪洗脸………”
“很抱歉，我不是一个好丈夫。”
听到丈夫的自责，凯特坚强地道：“但你是一位好领主，我为你骄傲，奈德。”
两人静静地抱在一起的时候，书房门外传来了声音：“艾德大人，鲁温学士求见。”
两人分开，稍稍整理了下自己的衣物，艾德公爵才回应道：“请他进来。”
房门被打开，鲁温学士走了进来，他恭声道：“奈德大人，白港的佣兵送来了一个重要的信件。”
接过信件，看着上面印着烈焰红心的封蜡，艾德公爵的眉头不禁微皱：“这就是史坦尼斯的新纹章吗？”
鲁温学士耸耸肩：“这是来自峡海对面的信仰———光之王。”
艾德公爵一边展开羊皮纸，一边道：“米亚和詹德利（劳勃的私生子女，第176章，第258章）两人最近在忙什么，我已经有好几天没瞧见他们的身影了？”
鲁温学士笑了笑，道：“腼腆的詹德利请求教头在偏僻没人的角落苦练着自己的剑技，米亚则是跟着临冬城的狩猎去狼林了，她应该快回来了。”
“很好，看来临冬城很快会多出一位出色的剑士，以及一位优秀的猎人了。”说完，艾德公爵便低头读起了信。
过了一会儿，凯特琳见丈夫脸色变得沉重，关心道：“怎么了，史坦尼斯在信里说了什么，奈德？”
艾德公爵似乎是重新又读了一遍信，沉默了好一会儿，才开口道：“卡特，鲁温学士，史坦尼斯告诉我，他打算为了拯救七国而率军前往绝境长城。”
鲁温学士诧异地道：“绝境长城？”
凯特琳了解自己的丈夫，她追问道：“他还说了什么？”
艾德公爵目光扫过桌前的两人，道：“他以国王之名，命令我………当他抵达长城，让我立刻前去觐见，并起誓效忠。”