第260章谷地的投机者
米亚·石东的神色带着哀伤：“蟹爪半岛人进入月门堡前召唤过箭雨，大部分人当时都躲在屋子里，只有几个人中箭了，而我的主人……奈斯特大人恰巧是其中之一。”
凯特琳夫人像是在感慨：“局势混乱的时候，能活下来就已是诸神的恩赐，至少你是个幸运的孩子。”
米亚勉强笑了笑，道：“米歇尔也说我是个幸运的女孩，很遗憾，我不是。”
凯特琳夫人轻抿一口酒，道：“米歇尔……他是？”
“他是我的爱人，曾经的……”
米亚耸耸肩，继续道：“他叫米歇尔·雷德佛，过几年等他当上骑士，我们就要结婚了。米歇尔加入了那场震惊七国的谷地之战，离开前……我亲吻他的佩剑祝福他，他却永远也回不来了。”
凯特琳夫人的眼眸微颤，雷德佛家族是谷地历史悠久的贵族，体内更有先民的血脉。眼前的女孩或许能成为米歇尔的爱人，然而雷德佛家绝不会允许他娶私生女，就算她跟他睡过，也不能代表什么。
凯特琳夫人心下感慨，或许米亚真是个幸运的女孩，爱人的死亡令人悲伤，但对她来讲……这有可能胜过遭受心爱之人背弃的悲痛。
她柔声安慰：“你会遇上真正爱你的人，米亚。”
米亚的眼睛又大又蓝，非常漂亮，她露齿而笑：“我已经不伤心了。”
停顿了下，她又道：“比起我，我的好多朋友失去的更多，父亲，兄长，弟弟，也有爱人。她们整天都在流泪，看着她们，我突然发现自己伤心不起来了。”
看着米亚的面容，凯特琳夫人忽然有股莫名的熟悉感，她心下一动，道：“孩子……”
她又打量了下米亚，接着道：“抱歉，伱记得你的父亲吗？”
“父亲……”
米亚微微摇头，道：“我只记得当年我还是个小婴儿时，有个男人喜欢把我往空中扔，他长得跟擎天柱似的，双手如此有力，我就像在飞。我们俩笑啊，笑啊，笑得我喘不过气，连眼泪也笑了出来，把他逗得更乐。我一点都不怕，我知道，他总会抓住我。”
她扫开一髻垂下的黑发，接着把头发揽上去，接着道：“结果有一天，他却失手了。后来，那男人走了，我发现男人就是这样，要么撒谎，要么死去，要么离开。”
顿了顿，米亚的小脸露出明亮的笑容，道：“谷地的大山和男人不同，石东是它的女儿，我相信我的‘父亲’，它绝不会离开。”
米亚的笑容愉悦而美妙，凯特琳夫人不禁想起了珊莎，她微微一笑，道：“愿诸神保佑你，孩子。”
凯特琳夫人已差不多猜出米亚的父亲是谁，沉默了会儿，道：“米亚，是克莱勃伯爵让你陪同我的吗？”
见米亚点头，她那稍浅的蓝色眼眸微动，道：“孩子，你知晓克莱勃伯爵为什么会选择你吗？他有没有嘱咐你一些……别的事情？如果可以的话，请你坦诚相告。”
“照实话说，我也不知道自己为什么会在这里，夫人。”
米亚思索了下，接着道：“克莱勃大人在巡视前往鹰巢城的山路时，我被他的卫兵带到了他的面前……我害怕极了，我以为我会被……我甚至做好了激怒那个人的准备，如果无法避免被野蛮人侮辱，我宁愿死。”
她轻叹口气：“当我瞧见大家口中的血腥伯爵，他没有长长的利牙和血淋淋的大嘴，腰间也没有挂满会发出哀嚎的头颅……他像……他像……”
她张了张口：“吟游诗人传唱的传奇骑士……”
米亚看向凯特琳夫人，扮了个鬼脸，道：“我指的是他的样子，夫人。”
停顿了下，她不好意思地解释道：“这不仅是我一个人的想法，我的好多朋友也是同样的看法，有的人甚至怀疑那场约战的真相……”
凯特琳夫人微笑着点点头，她小时候也充满了对传奇故事的幻想，格林·克莱勃的确是……她忽然记起毫无防备地喝下的酸葡萄酒，她的笑意微敛，徒利家的淑女握了握拳。
米亚接着道：“克莱勃大人问了我的名字和年龄，又打量了我好一会儿，就让我离开了。然后，昨天中午的时候，他把我叫了过来，吩咐我担任你的侍女，直到抵达临冬城。还有……”
她摸了摸胸口的位置：“这里有封信，他叫我亲手交给艾德·史塔克大人。”
…………
摇摇晃晃的马车中，刚刚用完午餐的凯特琳夫人拉起帘子凝望着远方。
她很不放心自己的长子，他虽以宣称为北境之王，但改变不了他还是十几岁男孩的事实。
凯特琳夫人很想尽快投入丈夫的怀抱，但……她不能不管罗柏。
其他孩子有奈德的保护，她很放心。罗柏独自一人在外面，她很不放心……若是她在，她至少可以协助她的长子安抚河间地的领主，让父亲和弟弟尽全力保证罗柏的安全，她要把小狼崽安然无恙地带回家。
想到这里，凯特琳夫人收回了目光，朝米亚开口道：“请帮我转告马夫，我要先去奔流城。”
米亚迎着凯特琳坚定的目光，犹豫了下，道：“夫人，很抱歉，您只能去临冬城。”
凯特琳夫人皱眉：“这又是克莱勃伯爵的命令？米亚，我不是他的俘虏。”
米亚小心翼翼地道：“如果您要改变目的地，克莱勃大人吩咐我……转达给您一些话……”
凯特琳夫人并不想为难眼前的女孩，她抿了抿嘴，道：“什么话？”
米亚微微颔首，道：“他说……他特意挑选了有家人的52个卫兵护送您去临冬城，若是他们没有按照他的命令行事，就算是逃走，他们的家人却逃脱不了惩罚。他说……期盼您的仁慈能拯救他的无辜兵士。”
徒利家的淑女不禁把拳头攥紧，这时米亚又道：“他还说……等您见到艾德公爵，您才是自由的。”
…………
…………
夜晚的时候，鹰巢城财务总管、格里文·赫席带着自己的长子和次女等人经险峻的山路来到了月门堡，并求见已宣称为“谷地总督”的格林·克莱勃。
当听到这个消息，他把杯中酒一饮而尽，迈开了脚步，格林领主打算亲迎。
月门堡小厅。
赫席家族是谷地的贵族之一，家徽是粉红底上的带翅膀圣杯。年近四十的格里文爵士身材高瘦，有着一头稍显稀疏的栗色头发和一双深绿近黑的眼睛。他的眼窝深邃，脸上的皱纹较深，这让他看起来比实际年龄老了不少。
格里文爵士深深一礼，扬声道：“赫席家族向您致敬，格林·克莱勃大人。”
“欢迎你，赫席家族的格里文爵士。”格林领主露出了入谷地以来最亲切的笑容。
“请容我介绍……”
格里文爵士指了指右手旁的年轻人，道：“他叫里恩·赫席，他是我的长子及继承人。”
里恩·赫席身穿着深棕色的皮甲，肩上披着粉色的披风，他的长相是年轻版的格里文爵士，他的神情有些腼腆地抚胸道：“向您致敬，克莱勃大人。”
格林的眉眼浅笑，他轻点下颌，道：“欢迎你。”
接着，格里文爵士指了指站在左手旁的少女，道：“她叫米兰达·赫席，她是我的次女。”
米兰达·赫席身穿着露肩的蓝色礼裙（穿着斗篷下来的），一头栗色的秀发仿佛是随意地用雪白的头绳扎上，自然地垂在胸前。
一双明亮的深绿色眼眸轻轻地瞧了眼格林，米兰达行了提裙礼：“夜安，尊敬的克莱勃大人，得到您的接见，是米兰达的荣幸。”
格林浅笑：“夜安，迷人的米兰达小姐，欢迎你。”
格林抬手示意，等候在一旁的侍者便把放着面包和盐的盘子端至格里文爵士等人的近前。
格林温和的声音响起：“再次欢迎你们。”
…………
厅内很安静，只有偶尔响起书籍的翻页声。
桌前，格林正翻看着格里文爵士献上的书籍，它的里面详细记录着艾林家族代代积累下来的财富。
格林领主的眉毛微挑，直接或间接掌控的领地及各处的城堡……数不清的珠宝……满仓的黄金、白银和铜……珍贵布料等等，这是千万金龙级别的财富。
格林一边从椅子上起身，一边道：“格里文爵士，我看到了你的诚意及忠诚。”
格里文爵士的神色变得更加恭敬：“格林大人，我想这是诸神的选择，我只是在跟随诸神的意旨。”
格林笑了笑，他的手指敲了敲书籍，道：“艾林家族把这些东西藏在了哪里？”
“睿智如您，格林大人。”
格里文爵士微微欠身：“黄金、珠宝之类的贵重的财物……大部分都存放在鹰巢城。至它建好，艾林家族一直都相信，只要没有巨龙，没有人能攻破那里。”
停顿了下，他又道：“至于其他财物……悠久的艾林家族几乎在谷地的每个地方都拥有自己的仓库，并有专门的人手看管，其中很多人是得到艾林家族信任的谷地小贵族。”
格林的棕色眼眸微动，道：“他们会乖乖交出那些东西吗？”
“这正是我想为您禀报的……”
说着，格里文爵士转过头朝他的女儿，道：“我的米兰达，来，你把东西交给格林大人。”
见米兰达靠近，格林主动抬起了一只手，她手上的是一个卷好的羊皮纸。
接着，米兰达把羊皮卷递给他的时候，她的指尖轻轻滑过格林的手指。
格林微微抬眸，正好撞上了米兰达饱含热情的目光。
格林不动声色地垂下眼眸，展开了羊皮纸，这时格里文爵士的声音响起：“琼恩·艾林大人死的太过突然，加上当时的莱莎夫人急于逃回鹰巢城，她没能接收好艾林家族的财富。这是按照莱莎夫人的命令翻阅以前的记录而整理的名单，艾林家族的不少财物已无法追踪……后来，当我得知莱莎夫人毒杀琼恩大人的事情后，我便把它藏了起来。”
“做得很好，剩下的可以慢慢来。”
格林的手指轻敲了敲桌子，道：“赫席家族的格里文爵士，请跪下。”
格里文爵士的脸上闪过了激动之色，他带着儿女齐齐地单膝而跪。
“格里文·赫席，你的智慧和勇气让我证实了你的无比忠诚，你的家族将会在克莱勃的新地（谷地）和旧地（蟹爪半岛）得到应有的荣光及奖赏，以示你的功劳。”
顿了顿，格林扬声道：“我，克莱勃家族的格林，以谷地总督之名，赐于铁橡城为格里文·赫席的族堡，并册封格里文·赫席为铁橡城男爵，授予铁橡城封地的税赋，其子嗣将世代继承此等荣耀。”
因为格林还不是谷地的真正统治者，他的册封不算合法，若是要变得合法……这是政治默契。
格里文男爵的声音带着颤音：“格林大人，赫席家族永远听候克莱勃的差遣。”
格林微微点头，他亲手扶起了格里文男爵，他拍拍他的臂膀，道：“来，铁橡城男爵，我在我的壁炉旁准备了美酒和美食，让我在那里聆听忠诚封臣的建言。”
…………
壁炉里的木材被火焰吞噬，发出噼啪的声响。
格里文男爵放下酒杯，顿了顿，开口道：“格林大人，您的威名已响彻谷地，他们都在恐惧您，但……”
见格里文男爵欲言又止，格林笑了笑，接口道：“但他们并不会愿意服从我的统治，他们除了恐惧，还有仇恨。格里文，我知晓的，恐惧换不来真正的统治。”
格里文男爵轻叹口气，道：“大多数人仍然对艾林家族抱有不切实际的幻想，数千年来谷地一直是他们在统治，这种观念深入人心，或者说谷地人无法相信他们即将迎来新的统治者。”
格里倚靠在椅背，棕色的眼眸微动，道：“忠诚的格里文，你是想告诉我，即使克莱勃家族在未来成为了谷地的统治家族，但谷地人仍旧会怀念艾林家族……对吗？”