第243章海鸥镇会战
卡林湾附近，处决完罪人的艾德·史塔克跳上了黑状的马匹，簇拥在他身边的北境封臣们也纷纷上马。
马蹄下的土地湿软不堪，随着踩踏缓缓下陷，众人朝着卡林湾塔楼的方向缓缓移动。
与艾德公爵并排骑行的霍兰·黎德开口道：“奈德大人，这些该死的海盗让北境流了不少血……您的处决是睿智的。”
艾德公爵拧紧的眉头微微一松，道：“霍兰，我是在担心凯特和罗柏。”
霍兰结实的肩膀耸了耸，这种事他还真不好说些什么，顿了顿，他还是开口问道：“奈德大人，您会南下吗？”
艾德公爵的眉头再次拧紧，沉吟了下，道：“我打算把我的家人带回家。”
嗒嗒嗒嗒嗒嗒……他们的坐骑缓缓走过铺于黑绿泥泞上的木板桥。
“奈德大人，我总怀疑卢斯是个冰雕。”霍兰指了指远处的恐怖堡伯爵。
艾德公爵的唇角不易察觉地勾了一下，那边是刚刚赶到卡林湾的史塔克家封臣们。
随着艾德公爵的靠近，他们朝着他纷纷单膝跪在了泥地。
“起身吧。”
跳下马匹，艾德公爵高壮的身影在人群中缓缓走动，他打量着他的每个封臣。
“艾德大人！”
“奈德大人，见到您真是令人宽心。”
“艾德大人，我永远是您的先锋！”
“太好了，见到您安好，真是太好了，我的大人。”
“我们要狠狠地教训一下狡猾的南方人！血债血偿！”
“奈德大人，我永远听候您的差遣。”
“永远听候您的差遣！”
…………
艾德公爵在一个看起来十一二岁的男孩面前顿住了脚步，他的大手揉了揉小男孩的头，道：“孩子，你的父亲是个英勇的战士，北境永不遗忘。”
罗柏留给卢斯·波顿的史塔克封臣战死了不少，他身经百战，早已见惯了生死，但……艾德公爵虽然面上不显，他却因为那些封臣的离世而哀伤，他一直把他们当成史塔克的家人。
小男孩的眼角发红，他以清脆的声音大声道：“大人，我会代替父亲继续为您征战！”
“我相信你，我的孩子。”
艾德公爵拍了拍小男孩的小肩，道：“我的子女在临冬城，他们还小，但他们的父母却不在身边。他们需要好战士的保护，你可以帮我吗？”
小男孩激动地重重点头，他挺起了小身板，高声道：“大人，我会剑不离手，我会日夜守护，我肯定会做好，我向新旧神起誓！”
“好，有劳伱了。”
…………
营帐内，艾德公爵先是让他的封臣们准备一下参加一会儿的宴会，然后只留下了卢斯伯爵一人。
卢斯伯爵往常冰冷的声音带着一丝恭敬：“奈德公爵，恐怖堡任您差遣。”
“坐下说。”
待卢斯伯爵坐好，艾德公爵沉吟道：“卢斯，我需要借助你的智慧。”
卢斯伯爵浅色的眼眸微动，抚胸道：“为您效劳是恐怖堡的荣光，我的封君。”
艾德公爵轻点下颌，道：“目前七国的混乱局势，让我想起了十几年前的那场大战，而且北境可以说是已深陷其中，我们要考虑好下一步。”
卢斯伯爵细小的声音响起：“奈德大人，您会带上王冠吗？这对我们的下一步很重要。”
恐怖堡伯爵的话音落下，气氛一下子变得凝重，沉默了一会儿，艾德公爵缓缓地道：“卢斯，劳勃是我永远的国王，北境也不会与他的铁王座为敌。”
卢斯伯爵把手贴在了胸口，道：“奈德公爵，能聆听您的由衷之言，是我的荣光。要是我没有猜错，您会支持史坦尼斯坐上铁王座，甚至会为他起兵，对吗？”
稍稍犹豫了下，艾德公爵缓缓点头，道：“按照法理，史坦尼斯是劳勃一世的合法继承人。”
卢斯伯爵毫无血色的苍白手指悄悄椅子的护手，道：“奈德大人，刺杀了亲弟弟的继承人，还能是合法的继承人吗？”
艾德公爵凝视了会儿桌子上的烛台，道：“卢斯，你觉得……我很怀疑，这是不是真相。”
卢斯伯爵的嘴角罕见地勾了起来：“北境只能担心一件事，假如这是事实，支持史坦尼斯的我们该怎么办……假如等您助他坐上铁王座之后，才发现事情的真相，到时候北境又该如何选择。”
拇指摩挲着食指，他又道：“实话实说，要不是看过您的亲笔信，我还真无法相信，徒利家的女儿竟会亲手毒害她的丈夫——艾林公爵。”
停顿了下，卢斯伯爵细小的声音再次响起：“奈德大人，也许您有必要担忧一下凯特琳夫人在鹰巢城的安危，能做出那种事情的女人可不会顾忌血脉亲情。”
奔狼公爵的目光顿时变得锐利，顿了顿，他开口道：“感谢你的忠告，卢斯。”
他的灰色眼眸看向了卢斯·波顿，继续道：“我想听听你的建言。”
卢斯伯爵抬了下眼眸，他的视线与艾德公爵的目光触碰了一下。
他微微颔首，道：“奈德大人，我们可以不加入铁王座的争夺当中，但我觉得北境要和胜利者站在一起，不管他是拜拉席恩，还是兰尼斯特。”
“你听闻了王室血脉的事情……卢斯？”艾德公爵的面容闪过一抹苦涩。
卢斯伯爵微微点头，道：“是的，奈德大人。开战之前，差不多所有七国领主都收到过史坦尼斯的信件。”
沉默了一阵，艾德公爵叹了口气，道：“卢斯，史坦尼斯没有捏造，瑟曦生下的三个孩子，并不是劳勃的种，这也是兰尼斯特想要杀我的原因。”
听完艾德公爵亲口说出的王室秘辛，卢斯·波顿一动不动地端坐了好一会儿，甚至连他的眼皮也未动。
卢斯伯爵慢慢地合上眼皮，随即睁开，他细小的声音稍稍提高，道：“奈德大人，我衷心地向您进言。”
他从椅子起身，欠了下身，接着道：“如今史坦尼斯占据着优势，加上弑君者在我们的手中……如果把事情交给我，我有信心让他们把弥赛菈·拜拉席恩嫁给您的长子。”
他向前了半步：“这是千百年来难得的好机会，后面……只要我们把握好机会，您完全有可能坐上铁王座，北境……”
“卢斯·波顿。”
话没说完，艾德公爵冷冷地打断了卢斯伯爵的言语。
“罗柏已与佛雷家有了约定，背弃婚约有违史塔克的荣誉。”
卢斯伯爵的眸光一闪，劝道：“奈德大人，那场婚约或许可以不作数，我听闻佛雷侯爵有过逼迫的举动，毕竟罗柏才十几岁……”
“够了！”
艾德公爵缓缓起身，道：“罗柏身为我的继承人，他要为自己的荣誉负责，他的荣誉就是史塔克的荣誉，也是北境的荣誉。”
“奈德大人，我们在这个时候……”
艾德公爵冷声道：“今天就到此为止。”
他挥了下手：“你退下吧，波顿伯爵。”
…………
…………
罗柏·史塔克率领的史塔克-徒利联军经过短时间的休整，攻破了西境、马尔布兰家族的烙印城（位于金牙城的西北）。
随后，罗柏分出一部分军队，由深林堡的盖伯特·葛洛佛、卡霍城的瑞卡德·卡史塔克和熊岛的梅姬·莫尔蒙率军劫掠西境的沿海。
罗柏则占领了兰尼斯特的五处金矿，直接朝兰尼斯港进发。
北境之王及三叉戟河之王横扫西境的消息传至奔流城后，河间地封臣们的士气大涨。
差不多同时，急于挽回自己荣誉的奔流城继承人、艾德慕·徒利得到了兰尼斯特军队回援西境的情报。
家族……责任……荣誉……艾德慕·徒利立即召集了封臣和军队，这一次他不仅是为了挽回荣誉，也是为了自己的外甥而战。
艾德慕·徒利在红叉河沿岸的各渡口处，依势据险布下10000多河间地军队，誓要阻拦住渡河回援的兰尼斯特军队。
见河间地已在他们的必经之地做好了防备，泰温·兰尼斯特不断派出小股部队发起试探性的攻击，以寻找河间地军队的薄弱点渡河，但是受制于红叉河的天险和河间地军队的严防死守而一直未能得逞。
最终，急于回援的泰温公爵不得不展开大军，在红叉河的十几处渡口同时发起总攻。
经过一番激烈的战斗（传闻艾德慕·徒利为了激励兵士而喊哑了嗓子），河间地军队最终击败兰尼斯特军队，成功阻止了泰温公爵对西境的回援。
无力再战的兰尼斯特军队不得不选择撤军，泰温公爵带领残兵退守赫伦堡，以待金玫瑰家的援军。
…………
…………
蟹爪半岛与谷地约战的前夜，连续了两天的大雨终于停歇，夜幕中的天空，乌云逐渐散去，露出了明亮的星星。
格林·克莱勃抬眸望着一闪一闪的星空，喃喃道：“诸神保佑……”
雨后的夜风带着冷意，布蕾妮走过去拿起披风为格林披上。
“有劳了，布蕾妮。”
布蕾妮有些木讷的蓝眸瞥了眼格林，便默默地扣好披风上的配饰。
顿了顿，她忽然开口道：“格林大人，明天……请允许我守护在您的身边。”
格林的棕眸微动，看向了“美人”，道：“布蕾妮，按照我母亲的遗愿，除非关系着克莱勃家族的生死，我是不会亲自战斗的。明天，对你来说是个好机会，我很期待你的表现。”
布蕾妮直接单膝跪了下来，她露出了一种坚定的神情，道：“大人，请允许我守护您。”
格林本打算把布蕾妮安排到佩尔·皮力率领的决战队伍中“赚”些军功，但蓝礼的事情似乎仍让她心有余悸。
格林领主一向尊重战士们合理的请求：“我答应了。起来吧，我忠诚的战士。”
布蕾妮顿时露出开心的笑容，她一边起身，一边道：“谢谢你，格林大人。”
格林露出一抹笑意，道：“明天帮我保管一下‘寒冰’。”
布蕾妮笑得更开心：“遵命，我的大人。”
没过多久，佩尔爵士和艾姆帕若爵士一起进入了格林所在的营帐。
格林朝着铺着地图的长桌迈开脚步，他边走边道：“那边的情况怎么样？”
佩尔爵士开口道：“今晚，公义者同盟的营地仍然是欢声笑语，他们很喜欢海鸥镇无偿提供的酒水。”
格林的心情很好，他打趣道：“你没跟他们要一杯美酒吗，佩尔？”
佩尔爵士的嘴角微扬了下，道：“我的大人，我只想坐在他们的头颅上喝一杯。”
艾姆帕若犹豫了下，小声提醒道：“佩尔爵士，战斗期间不能喝酒，这是克莱勃军规。”
艾姆帕若的话音落下，格林忍不住发笑，佩尔爵士则眼角抽了抽。
站在地图前，凝视了会儿，格林开口道：“艾姆帕若，你看这里……”
他指了指地图上的一处，继续道：“我带你去过这个地方……这个地方足以容下5000人的克莱勃长弓手，而且它的左边和右边都是树林，谷地的马儿无法在里面驰骋，这是天然的屏障。”
艾姆帕若看了眼地图上格林所指的位置，她点点头，道：“格林大人，那里的地形对我们有利，谷地人会不会有意见？”
格林轻敲了敲卓沿，道：“以谷地骑士的荣誉，他们不会有意见的。对于他们来说这场约战是弱者对强者的赴死之战，蟹爪半岛就是他们眼中的弱者。”
他的目光微凝：“对于骄傲又自认强大的谷地其实而言，明天只是一场盛大的比武大会，还是一场争夺荣誉的猎场。”
顿了顿，他的目光缓缓扫过佩尔和艾姆帕若，沉声道：“血债血偿的时候到了，你们……准备的怎么样？”
佩尔爵士和艾姆帕若爵士齐齐地用拳头拍了下自己的胸甲，扬声道：“克莱勃万岁！”
…………
待佩尔与艾姆帕若离开后，格林的小管家莱顿带来了关于“真公义者同盟”的最新消息。
格林的眉毛微挑，道：“他们的雇佣兵有多少？”
莱顿搓了搓手，恭声道：“我的主人，据说加起来能有6000多个佣兵，他们雇佣了三个佣兵团。”