驷马王车中，始皇帝与嬴成蟜说了会闲话，突然问道:
“你的脸色不太好，阿母与你说了什么？”
嬴成蟜摸摸脸。
“有嘛？还是那些老话，不许造反，要是敢对你不利绝对不会放过我。”
“阿母一向如此，别放在心上。”
“呵呵，知道，早就习惯了。”
车厢密不透风，放下车帘便是一片黑暗。
照明的蜡烛静谧燃烧，光亮并不足以填充到每一寸空间。随着车辆颠簸，烛光摇曳，两人的脸色也忽明忽暗，看不真切。
只要始皇帝大费周章地公然出行，驷马王车一向是准备五辆。
从雍地回咸阳的驰道上，车队又一次受到了刺杀。刺客没有近驷马王车的机会，中途殒命。
到咸阳，入咸阳宫。
掀开车帘，温暖和煦不刺眼的阳光照耀得车厢内纤毫毕现，能看到始皇帝冕服上的玄鸟双眼亮晶晶，熠熠生辉。
嬴成蟜大口呼吸了一口新鲜空气，举着车帘扭头笑道:
“下次不和你坐一辆车，每次和你一起走都被刺杀，真是晦气。”
始皇帝微微一笑。
“你怎么知道，他们刺杀的对象是朕，而不是你呢？蜡祭过后，你受到的刺杀可比朕要多了三四倍。”
嬴成蟜走下马车，始皇帝随后下车。
“那还是和你一起走罢，你的护卫比我安全多了，还是在你身边安全点。”
“指望他人不如指望自己，你坐到王位上，这些护卫便可听你调遣。”
嬴成蟜不以为意，始皇帝笑笑转了话风。
“阴嫚、胡亥那两个小家伙吵不吵闹？”
嬴成蟜一脸警惕地道:
“做甚？你不会是还想往我府上安插公子，公主罢？”
“正有此意。”
“免谈！那是你的儿子女儿，又不是我的，你能生就能养。你一哆嗦爽完了，让我给你养儿女，皇兄你要点脸罢！”
“今日你养我子女，来日我养你子女。日后你有了子嗣，也可以送到咸阳宫，朕来为你抚养啊。”
[子嗣……]
嬴成蟜脑海中，又响起了赵姬冰冷的话语。
“我在百越之地曾找到一本小说，是百年前小说家门生遗留之作。书中记载黄帝转世为勾践，取三千越女处子血而成就神功，单人持剑平定吴国。
“《越女剑传人可令《黄帝传人神功大成之说，应是出自这本小说。你写的小说数量众多，你于小说家，就如孔子于儒家，老子于道家。你应很清楚，小说多为臆想。”
嬴成蟜翻了个白眼，撇了撇嘴。
“谁要你养？我听小十八说了，他说头痛你根本就不相信，以为他在胡闹。就你这教育方式，我都怕你把我子女养死。”
始皇帝扶额，分辩道:
“那竖子表述不清，还说谎。朕能分辨朝臣之心，却难知那竖子之心。”
嬴成蟜呵呵一笑。
“你就狡辩罢。
“医家的事考虑的如何了？还有废除奴隶制什么时候废除？鬼谷门生我都给你叫到咸阳来了，外面不会有什么祸事。这群看重功利的纵横家你最擅长收其心用其人。关中贵族要是还看不清形势，就让他们统统出局！”
始皇帝随意说道:
“巡行在即，这些事等朕回来后再说罢。”
“这有什么好等的啊！这又不是什么大事，和你郡县制书同文车同轨行同伦比起来，这些还叫事嘛！”
“朕不想让房儿那么劳累，要不就你来监国，你爱做甚做甚。”
“我若监国，那事情不就变了性质嘛？我上朝提出来政策你同意，和你提出来政策要求实施，那效果能一样嘛？王代表秦国，不能让文武百官记恨秦国本身，懂不懂？”
“朕不懂，也不想懂，你就是胆小。”
“嬴政！你是不是想打架！皇嫂没了骊龙，逼急了我小心我暴揍你一顿！”
守候在始皇帝身边，寸步不离的章邯听着兄弟俩没有尊卑的言语，心情平静，略有一些愉悦。
[长安君在的时候，陛下总会欢喜许多。]
赵高死了。
这则情报迅速传遍咸阳所有上层人耳中，让整个咸阳都一下子清明了许多。
他们不知道赵高因为什么而死，只知道赵高原是始皇帝心腹。
赵高之死，始皇帝没有任何表示。
若不是因为腊祭不见人，若不是因为九卿之中车府令重新变成车府令，他们还不会知道赵高厨师。
这种态度令咸阳好些人都开始有了危机感，能让始皇帝如此表现，背后的漩涡到底有多深，藏了多少人，没人清楚。
未知才可怕，他们害怕自己位于漩涡中心而不自知。
有心人将最近咸阳发生的事做了一番归列:
赵太后自愿离咸阳而居雍地。
长安君族灭孟西白，被下相邦、国尉秦国文武最高官职，打入咸阳狱。
新任相邦姜商，国尉廉颇上位后，发现其二人原是长安君门客。
在大秦风生水起的荀子门生上做到朝臣，下做到县城小吏，而他们的老师——名满天下的荀子也常住长安君府。
腊祭，长安君被赦免，出咸阳狱。
腊祭狩猎，楚系芈随被叫随王狩。
腊祭毕，赵高离奇身亡消息传出。
曾为长安君门客，后入宫为行玺符令事，贴身保护始皇帝的盖聂也不知所踪。
…………
“赵系落败，楚系势涨，陛下倒向了长安君一边。”
过了一个年，显得越发老迈的大秦右丞相王绾自言自语，向以其为首的官员们发出了告戒。
“断不可与长安君交恶！”
除非始皇帝密旨相召，言说要除掉长安君，否则他王绾肯定是不会蹚这趟浑水了。
要是早三十年，他现在已经在咸阳宫中，大陈长安君狼子野心，指着始皇帝的鼻子痛斥竖子不足与谋。
但现在，他老了，不再年轻了，不再有冲劲了，他求稳。
他叫来下人。
“找一个字迹工整的门客写一份拜贴，就写三日后，王绾拜访纲成君。”
“唯。”
王绾把皱皱巴巴的手背放在眼前，凑近眯着眼看了又看。
“于乱世之中，保全自身之术……”
…………
“此处留不得了。”
新楼台内，甘罗垂头丧气地坐在上首位，留恋地扫了一眼紫檀木梁柱、水晶玉璧墙、莹白珍珠帘、天上夜明珠、地上白玉莲。
各大世家家主就没有来的这么齐过，大家都默不作声地箕坐在桌桉前，桌桉上的美食佳肴一口未动，摆放的酒壶却是换了一次又一次。
“我们其实还没有输，是罢？”
甘罗强笑着，摇摇晃晃从上首站起，满脸潮红，一身酒气。
他自高座走下，左摇右晃，在座位之间留出来供表演的过道走过。用那些伶优的腔调似说，似唱。
“昔年商鞅，权倾一时，终是五牛分了尸。张仪唇辩，无人能及，武王上位逐其人。人屠白起，诸国皆惧，秦王剑至唯自刎。
“而从秦国建立之初的我们，从没有如他们那般显赫过，地位权势能与王比肩！但我们一直笑到了现在。
“不以一时成败论英雄，一时长短说明不了什么。我们争的是一世，看看谁能笑到最后！诸君，勿灰心。”
唱完，说完，他的人也是走到了门口处，他这位世家领袖，背对着诸多世家家主。
“这场戏罗演的如何？当的上一个彩字罢？看过罗演的戏，诸君今日便莫要赴巫山了，可好啊？”
甘罗整理了一下着装，笑着走出了新楼台，转首看着新楼台破破烂烂的外表——古朴的破旧大门总也关不上，本来该高悬牌匾的地方光秃秃。
“彩！”
他盛赞一声，转身离去。
新楼台内，开始有喧嚷声音。
“我们如许多人，怎就被那竖子压了一头！”
“呵，怕那竖子怕到了这等地步，今日竟连女子都不敢叫！我等在此地玩乐隶妾，干那竖子何事？他凭甚找上门来？”
“孟西白如何没得，你是忘了嘛？孟西白做的事与那竖子又有何干？上卿小心谨慎一些不是应当的嘛？”
“如此软弱，何以能引领我等？我看留不得的不是地，而是人，他已被那竖子吓破胆子。”
“……”
纲成君蔡泽也加入了这场口诛盛会，痛斥嬴成蟜和甘罗。
[还真让他做到了，以一己之力改变态势，秦昭襄王的眼光真是一如既往的毒辣。可惜，长安君志不在治国，而在这些假仁假义的德行之上。]
[这些人就算对那些隶妾再残忍，又对秦国能有多少坏处呢？管子设楼台，将这些人的精力宣泄到女人身上，以淫欲替权势欲，你怎么就看不懂呢？]
这一次的新楼台聚会，那六尺宽沉香木阔床没有用过，青玉抱香枕也没有人枕过，因为没有女人。
…………
蒙骜病情已经好了，但是他的身体经过这场大病，又虚弱了不少，再也不能回到生病前提剑追着砍长孙蒙恬的状态了。
老人就是如此，身体机能不比年轻人，生了一场大病好了就跟没事人一样。
每一场病，都会让他们距离死亡前进一步。小病前进一小步，大病前进一大步。
“悔不该听大父，阿母的话。”
一脸刚毅的蒙毅陪在老人身边，抓着老人的手，略有懊悔道。
当初蒙骜和其阿母要对嬴成蟜出头，是他强硬拦下了。
作为腊祭狩猎小组成员，蒙毅比大多数人都要清楚，始皇帝和长安君从没有出过嫌隙，是他想多了。
“做了就是做了，有甚可后悔的。”
蒙骜吃力地靠坐起来，摸着次孙的头，那张一贯铁血刚硬的脸上，竟然露出了慈爱的笑容。
“大父老了，你和你哥要撑起蒙家。大父是个鸟人，没读过书，不认识字，就眼睛还算是好用。
“看到同是中箭，胸口中箭死了，手臂中箭活下来了，就知道该护着点心，买不起铜镜，用断了的剑片也是一样的嘛。看到武安君悲愤自刎，就知道不能违抗王上的命令，哪怕是错的。看到宣太后绝食而死，魏冉，范雎为王上逼死，就知道不能和这帮书生走的太近，不能威胁到王权。
“大父从来不和王绾，冯去疾，李斯，隗状这些人来往，每次见面都骂他们鸟人把他们赶走，不是大父瞧不起书生。那武安君要是不识字，看不懂兵法，咋能带我们打胜仗？没有这些书生出谋划策，靠着大父这帮鸟人，哪里能打的下那么多土地？大父是鸟人，但不是蠢人，大父是怕啊。
“麃公死了，武安君死了，樊于期叛国，也死了。除了王齮那个鸟人，和大父一代的武将没有了，而且都不是善终。
“大父知道没那帮子书生聪明，干脆就不和他们来往，一是免得不知不觉被他们骗冲锋，二是王上不喜欢我们和那帮书生走太近。
“从齐国到秦国，路不容易走，在秦国站稳，更不容易。大父能做的，就是多看，坚决不犯看到的错。
“这些年打你们，骂你们不是你们做的不对，是大父没看过。大父这个鸟人怯战，大父不敢赌，别怪大父啊。”
本以为老人会痛骂自己一顿的蒙毅不知所措地听着老人唠叨，眼圈不知不觉就红了。
“蒙恬这小子比较像我，像你阿父。你跟你哥一起学兵法，却从小就有一股子书生气。大父偏向你哥，不是看不上你，是大父不知道书生的路应该如何走。
“大父只知道武将如何保全自身，如何保住蒙家。大父知道你不喜欢打仗，但没办法，大父不懂啊。日后你有了儿子，他要是不愿意从武，你应当是知道如何教导了。
“你们都长大了，你们都不是鸟人，只有大父是鸟人。你哥在匈奴地创下了偌大的名头，被称为秦国第一勇士，大父很欢喜。
“但其实大父更多的时候，都是担心这小子受没受伤。斩杀了两万多匈奴，这得多大的大战啊。你给你哥，你阿父去一封书信，要他们回一趟咸阳罢。去长安君府管长安君要信鸽，那个快。
“大父乏了，睡一会。”