九月的亚斯兰特大陆是热闹的，先是教廷舰队在迷雾之海全军覆灭，接着又传出教皇庇护七世突破圣域的消息。
看哈德逊有多苟就知道，一名圣域强者对大陆格局的影响，究竟能够有几分。
能够引起轰动，那是因为突破圣域的是教皇。换一个人的话，那就是茶余饭后的民间谈资，达不到轰动大陆的效果。
真正被刺激到的，只有一众卡在圣域门外的八阶强者。
以往的时候，大家都止步于八阶巅峰，相互之间就算是有差距，也不会太过悬殊。
可现在一眨眼的功夫，庇护七世那家伙居然抢先突破了圣域，直接和大家拉开了一个层次，这就让很多老古董不爽了。
一时间大家是闭关的闭关，寻找机缘的找机缘，反正就没有闲着的。
除了身份不一般之外，庇护七世实力也是大家关注的重点。在很多人眼中，他手中可是神器三件套。
晨曦之主赐下的传承神器，同庇护七世的属性完全相符，使用起来的反噬之力，绝对是所有神器中最小的。
在八阶的时候，手持神器三件套的教皇，都能够和圣域强者一战。现在跨越了这道门槛，神器对庇护七世的实力增幅就更强了。
同时集齐了魔法攻击、物理攻击、综合防御神器的庇护七世，在很多人眼中就是无敌的存在。
大陆第一强者的名头，此刻已经落到了庇护七世头上。哈德逊看的都羡慕坏了。
羡慕的不是第一强者的名头，丢失了两件攻击神器的庇护七世，这个第一强者的水分太重了。
就算教廷还有其他神器，那也是从别处抢来的，使用起来肯定没有传承那么润滑。
防御属性点满，攻击力不足的庇护七世，显然算不上大陆第一强者。
欺负圣域之下的还行，遇上了同阶强者，也只能略占便宜。
毕竟，神器虽然好用，但是消耗也大啊！
释放出来的守护结界，那也是有时间限制的。集结十几名八阶强者围攻，就能让庇护七世跑路。
当然，也仅限于赶走。圣域层次的强者，只要自己不作死，那就基本上死不了。
无敌，永远都是相对而言的。
不过庇护七世手中的神圣王冠，还是让哈德逊眼馋的流口水。
专属防御神器，这玩意儿的数量，实在是太稀少了。有神圣王冠护体，人身安全系数肯定会大大提高。
受庇护七世突破圣域的影响，王国之中还专门召开了一次会议。
同以往的会议不同，参加这次会议的除了宰相和国王外，剩下的都是来自各地的八阶强者。
作为王国的战力担当，自然不会少了哈德逊。
……
“庇护七世突破圣域，证明圣域之门再次向人类打开。接下来的几年时间里，大陆必将强者辈出。
今天邀请大家过来，主要是为大家提供一个交流修炼心得、互换修炼物资的平台，希望大家能够早日突破圣域。”
凯撒四世一脸期待的说道。
圣域不是想突破就能够突破的，仿佛是一个轮回一般。大陆每隔上几百年，强者都会爆发一波，接着又是几百年的沉寂。
赶上了时代强者遍地，错过了时代机遇，能够逆世突破的，那都是天纵之才。
放眼整个亚斯兰特大陆，阿尔法王国的八阶强者数量并不多，但这些强者都是战场上走出来，战斗力却是略胜一筹。
可是想要突破圣域，光这些还远远不够。战斗经验丰富和领悟法则，完全是两个不同的领域。
辅助领悟法则的宝物，根本就不用考虑，都是一些传说中的东西，可遇而不可求。
王国能够做的，也就为大家提供一个交流沟通的平台，以期有人能够迈出这关键的一步。
在这方面，哈德逊没有发言权。虽然有圣域坐骑，但他自己还是弱鸡一枚。
龙和熊都是吃天赋饭的，他们的突破经验，对人类来说没有任何借鉴意义。
交流，就是大家负责说，哈德逊负责听。
“陛下，我们中很多人都在圣域之外卡了很多年，现在就差最后的临门一脚。
可恰恰是这最后一步，困死了古往今来的无数豪杰。
如果是在教廷舰队覆灭之前，我会建议黑暗系的朋友谋划一下幽冥船心核。但是现在么，我只能劝大家放弃寻找外力辅助的念头。”
莫里森意有所指的说道。
能够踏足这个境界的，要么是天资卓越，要么是修炼狂人。现在圣域境界，已经成为了很多人心中的执念。
为了突破境界，他们可是什么事情都能够干的出来。
王国积攒点儿高手不易，莫里森可不想看着大家为了夺取机缘，就跑去迷雾海域送死。
“莫里森，你说的都是废话。教廷三大舰队齐出，随行的八阶高手就算没有一百也有八十，最后都全军覆灭。
王国修炼黑暗系的八阶强者才多少，不是去送人头么？”
罗伯特没好气的说道。
看似是对莫里森抱怨，实则是冲着人群那修炼黑暗系的强者说的。
说话间，罗伯特还刻意看了一眼那两名跃跃欲试的亡灵大魔导师，警告的意味十足。
略微迟疑了下，两名亡灵大魔导师最终还是没有开口反驳。
同为王国最顶尖的一波高手，但论起人脉关系网，罗伯特这个院长全方位吊打他们。
就算是黑暗系强者一起发动人脉，也很难拉着大家跟他们一起冒险。
阿尔法王国赌不起，一众强者身后的势力同样赌不起。
何况，即便是拿到了心核，那也不够大家分啊！
……
鲁特西亚王宫，同样收到庇护七世突破消息的查理三世，看着众人嘲讽的说道:
“教廷这次是技穷了！
远征舰队全灭，我还以为他们会采取行动复仇，以雷霆手段将龟缩在迷雾海域的幽灵船覆灭。
万万没想到，他们居然用庇护七世突破圣域的消息来转移视线。
作为晨曦之主在人间的代言人，历代教皇之中有一半都突破了圣域，再增加一个也不奇怪。
可我不相信他突破的这么巧合。
恐怕是教廷接二连三的布局失败，庇护七世的教皇之位不稳，迫不得已才对外宣布的。”
突破圣域是一件好事，但这种消息从来都是越晚公布越好。
现在这一刺激，全大陆的八阶强者都被激发了斗志，对教廷可没有多少好处。
看似挽回了不少声望，但是在真正的大势力眼中，这反而暴露了教廷的虚弱本质。
真要是有底气，那就立即着手报复回去，拿出顶尖势力的霸气来。
区区三艘幽灵船，只要教廷舍得下本钱，绝对可以拿的下来。
外界不关心客观因素，更不在乎其中的风险，大家只看到教廷怂了。
教廷表现出来的实力强弱，将直接影响各国对他们的外交政策。
“陛下，这次大陆战争之后，异族的势力必将进一步衰落。现在教廷又出现了颓废之势，实乃王国更进一步的最佳机遇。
我们接下来的计划，可以加快步伐了。
有必要让前线加快速度覆灭半兽人王国，要是拖得时间太长，北大陆局势先一步崩溃就麻烦了。”
宰相柏格森公爵杀气腾腾的说道。
作为大陆第一王国，法兰克王国的军事实力，已经不比人族历史上的某些帝国差。
没有能够成为帝国，除了各国的反对之外，最重要的就是教廷阻挠。
以往的帝国，都有一个共同特点——皇权神授。
在教廷发展壮大之前，帝国的权力还有保障，大陆上身份最尊贵的是皇帝。
但教廷发展壮大之后，神权在斗争之中慢慢占据主导地位，教皇渐渐成为了大陆上的老大。
接下来的帝国崩溃，除了内部的利益纷争外，教廷的推波助澜也是重要因素。
好不容易才掀翻了教廷的统治，法兰克王国自然不愿意为了一个帝国的名头，就向教廷低头。
伴随着王国的不断强大，另立教廷的声音在法兰克王国的声音，也变得越发高涨。
没有法理基础，那就自己想办法创造。教廷不听话，那就换个听话的教廷来管理信仰。
“宰相，我们一旦覆灭半兽人王国，精灵族必定会立即参战。
北大陆局势崩盘几乎是定局，阿尔法王国很有可能采取战略收缩，放任精灵族大军南下。
目前大陆各国的战势依旧处于僵持状态，人族的优势并没有发挥出来，万一精灵族大军加入战争，中部大陆的局势很有可能逆转。
到时候……”
外务大臣赫苏斯侯爵忧心忡忡的说道。
不是所有的人族国家都有法兰克王国这么强大；也不是所有的异族都像半兽人王国那样，被他们打压的奄奄一息。
目前战场上的僵持，主要是法兰克王国在拿半兽人练兵，并没有全力发起进攻。
一旦发了狠，覆灭半兽人王国自然不在话下。
毕竟，这场战争是他们准备好了，才主动发起的。
“大陆局势确实需要考虑。
目前大陆主要几个强国中，阿尔法王国承受的压力最大，精灵大军要南下他们根本就拦不住。
不过中大陆三大王国的实力也不弱，他们目前尚且留有余力，应该就是为了防备精灵大军南下的。
就算是打不赢精灵大军，他们也能够拖住敌人，短时间内局势不会恶化到哪里去。
等我们稳住了胜利果实，再出兵支援他们，时间上完全来得及。”
宰相柏格森公爵轻描澹写的说道。
看得出来，对中部各国的死活，他并没有放在心上，甚至有借机消耗三国的打算。
政治就是如此现实，吞并半兽人王国之后，法兰克的国力将进一步增长，对各国的优势也会越发明显。
作为老大，提前打压潜在威胁，这只能算常规操作。
“宰相说得不错，现在的局势已经变了。王国以往的一些对外政策，也需要顺应时代。
传令下去，让各部加强进攻力度，我希望三个月内能够击败半兽人王国，一年之内将他们彻底覆灭！”
查理三世霸气的说道。
……
黑森王国，刚开始听到庇护七世突破圣域，亚历山大五世还吓了一跳。
不慌不行，作为对教廷舰队落井下石的参与者之一，教廷若是深入追查，早晚都能够把他们给揪出来。
直接同教廷对上，亚历山大五世的心里还是有些打鼓。只是这种焦虑，很快就消失了。
“教廷居然罢手了？
庇护七世手中最少有三件神器，正好都是克制幽灵船的。
这么好的立威机会，他居然选择了放弃，背后肯定有其他原因。”
亚历山大五世皱着眉头说道。
同样的事情，落入不同的眼中，看到的问题自然也不一样。
在同时代的君主中，亚历山大五世就不是一个爱出风头的人。遇到问题通常都会三思而后行，典型的中庸派君主代表。
哪怕同样看教廷不爽，亚历山大五世也没有直接和教廷对上过，就算是受了委屈，也只会在暗地里下绊子报复回去。
就比如说，这次对教廷舰队幸存者下黑手，那都是顶着海盗的马甲办事，留下了足够的缓冲余地。
“陛下，教皇没有借突破圣域的契机发起反击，或许忌惮的不是幽灵船，而是阿尔法王国。
吃过一次亏，要是再次采取行动，他们肯定不能带着舰队一起行动。
没有大军保护，仅仅只是一群高手就跑到阿尔法王国的海域搞事情，里面的凶险绝对不小。
万一阿尔法人突然翻脸，他们想要离开可就难了。
抛开别的因素不谈，光庇护七世手中的三件传承神器，就值得阿尔法人暗中下黑手。
就算是他们一家吃不下，也可以找同样和教廷水火不容的法兰克人帮忙。惦记传承神器的势力多得去了，不愁没有盟友。
庇护七世敢带着这些神器出去容易，想要带回去就难了。”
米尔顿公爵笑呵呵的分析道。
莫说是阿尔法和法兰克两个敌视教廷的国家，就算是教廷关系不错的大国，大概率也会忍不住动心。
这可是教廷的法统，谁拿到了谁就掌握了主动权。
无论是通过和教廷谈判，争取更多的权益；还是直接另立门户，这都是最重要的筹码。
“还真如宰相所言。庇护七世要是敢带着神器出来晃悠，我都会忍不住出手。
算了，这种好事是不可能发生的。
庇护七世又不傻，就算是带着神器出来，也会光明正大的出访。
神器我们是惦记不上的，还是考虑一下教廷舰队覆灭，我们能够从中捞取多少好处吧！”
亚历山大五世摇了摇头说道。
失望是假，松了一口气才是真相。真要是教廷的传承神器送到了他的眼皮子底下，那才是真正的难题。
作为一个中大陆国家，黑森王国不可避免的成为了四战之地。别的国家拿了神器是宝贝，他们拿了神器反倒是成了祸害。
涉及到法统的神器，可不是谁抢到法统就跟了谁，还必须要证明神器的来源合法。
获得神器的理由可以随便编，但唯独不能光明正大的抢。东西一旦摆在明面上，反倒是没有办法动手。
“陛下，教廷舰队覆灭，他们在国际上的影响力直线下降，对王国的海外贸易发展来说是不小的利好。
不过这些是长线收益，短时间之内，我们能够获得的好处，主要是什一税的缴纳比例，可以再往下降一降。
具体能够降低多少，还需要和教廷进行谈判。如果王国态度坚决的话，无论我们提出下降多少，他们都会选择妥协。”
巴克斯特罗姆伯爵兴致勃勃的说道。
战争爆发前，黑森王国的财政一直很不错。只要不遭遇大的天灾，国库都会有所结余。
战争一爆发，情况就发生了翻天覆地的变化。多年的财税积累，在战争这头吞金兽面前，都显得不值一提。
虽然目前还没有债台高筑，但是黑森王国的财政赤字确实出现了，并且还在肉眼可见的速度急剧膨胀。
有机会割教廷的肉，弥补自身财政的不足，财政部当然要努力争取了。
“现在要求降低什一税的国家，应该不是一家两家，王国没必要急着冒头。
先以战争需要为由，扣留今年的什一税金。等战争结束之后，教廷和各方谈判的结果估摸着也出来了。
到时候参考各国的谈判结果，再拿着成果去和教廷谈判，想来他们的接受能力，应该会提升不少。”
亚历山大五世平静的说道。
没有提战争期间的扣留的“什一税”怎么处理，摆明了就是打着赖账的主意。
战后重起谈判，看似是诚意满满，实际上却是在等一个削减“什一税”的借口。
战争嘛，肯定免不了有所损伤。将损失夸大一些，就成了削减税收的最佳理由。
反正这种和异族之间的战争，都可以冠上为人族争取生存空间，逼格瞬间就拉满了。
要是教廷在战争中继续衰落，那么在未来谈判的时候，黑森王国还能够获得更大的主动权。
就算是效彷阿尔法王国和法兰克王，每年象征性的缴纳一金币，也不是没有可能。
确切的说，两国连一金币都没有兑现。不是他们不愿意给这最后一金币，而是教廷感受到了侮辱——拒收。
至于消失掉的“什一税”，自然被地方教会巧立名目给花掉了。今天维修教堂，明天搞慈善布施，后天又发起公益……
一本账目而已，反正教廷又没有能力去核查。搞这些面子工程出来，本质上还是统治阶级为了维护自身的法统。
……