看着愤愤不平离开的凯特莱男爵，哈德逊原本还想将猎下的大雁赠予他，安抚他那受伤的心灵。
只是想起十三这个数字，在亚斯兰特大陆所代表的寓意，最终还是放弃了这个找刺激的想法。
不能好心办坏事，人家好不容易才咬牙答应，再刺激一下没准就真把人给逼疯了。
估摸着刚才仅仅只是巧合的猎雁，落入凯特莱男爵眼中，就是他刻意弄出来的“恐吓”。
天地良心“五箭十三雁，箭箭穿头过”，这是正常人能够射出来的么？
哪怕哈德逊开挂，那也得大雁肯配合才行。要不是因为大雁正在变幻阵形，正好被箭矢给赶了，也不会有这样的奇迹发生。
怎奈哈德逊装逼太成功直接将凯特莱男爵给整懵逼了压根儿就没往巧合方面想。
仅仅只出五箭，不仅仅只是为了装逼更重要的是要达到如此射程，哈德逊只能出五箭。
再多的话，臂力就要受不了。谁让他只是一名刚刚摸到中级骑士门槛的菜鸟弱鸡呢？
普通的弓箭射击，倒是可以轻松挥撒百余箭高强度的精灵强弓，正常情况下拉都拉不满，使用起来自然会有限制。
除非压低射程，减小臂力输出否则他这位强弓手的持续输出能力着实会很感人。
哈德逊的运输大队尚未组建完成进入乔木郡的步兵第二团，已经联合当地贵族完成了两轮拉网式搜索就差把地给翻过来。
前前后后折腾了大半個月，骷髅会的影子都没看到。
若非有弗洛里安骑士连同五十七名士兵的尸体佐证加一众目击者的证词大家都要怀疑骷髅会出没的消息是否是谣言。
迟迟找不到人众人不仅没有放松反而更加紧张了起来。
邪教组织的可怕，那是因为躲藏在暗处，真要是将身份暴露了出来，反而好对付了。
遗憾的从事发当日到现在，时间都快过去了一个月，依旧是一无所获。
“或许骷髅会的人已经离开乔木郡，这群老鼠最擅长的就是隐藏。根据以往的惯例，每次犯案之后，他们都会远遁千里。
这次虽然没有能够抓住骷髅圣主，但大家也不是全无收获。
我们成功捣毁了邪神教、混乱神教、欲望教会……等多个邪教组织的窝点，还捣毁了三个私盐团伙，抓捕各类犯罪分子共计两百三十六人。
相信经此一役之后，乔木郡的社会秩序将……”听着拉斐尔男爵的战果总结，奥兰子爵脸色阴沉的可怕。这些犯罪分子大部分都是从乔木城中揪出来的，就差直说他这个城主治理地方不行。
偏偏事实摆在眼前，他想要辩驳都找不到理由。眼前这位拉斐尔男爵是总督府派过来帮忙的，根本就不需要买他的账。
“拉斐尔男爵说得不错这段时间大家的战果确实不菲。可这些都是一群小杂鱼和我们的目标根本就毫无关系。
想要真正长治久安大家还得继续加把劲儿，将骷髅会给一网打尽。
这个邪教组织，自从进入我阿尔法王国，已经先后掀起了五次叛乱。
前面几次距离我们尚远，暂且可以忽略，但次发生在莱特、怀顿两郡的叛乱，大家可是亲身感受过的。
本以为他们会和往常一样，失败之后立即远遁千里，可现在他们又出现了。
这是不是意味着，他们在乔木郡或者说东南行省还有新的计划？
总之，不将这颗毒瘤拔除，我东南行省将寝食难安！”
奥兰子爵严肃的说道。
停止搜捕行动是不可能的，谁知道大家解散队伍后，骷髅会的人会不会卷土重来？
冒着暴露身份的风险行动，总不能是单纯为了击杀弗洛里安骑士吧？
一个骑士，哪来的这份牌面？
杀父之仇、夺妻之恨，又或者是弗洛里安骑士掘了骷髅会圣主的祖坟？
怎么看都不像啊！
死去的弗洛里安骑士不说为人多么正派，起码也不是什么穷凶极恶之徒，在贵族圈子里的口碑也算不错。
“奥兰子爵，总督大人已经下令全省戒严，严查所有的交通要道、码头，骷髅会的人一旦露头，立即就会被发现。
尤其是进出乔木郡的道路，更是监察的重点。如果骷髅会的人够聪明的话，就不会在这个时候冒头。
或许他们已经进入北边的费伦行省、或者是西边的风云行省，这已经超出我们的管辖范围，只能由总督府行文两省进行处置。”
拉斐尔男爵分析道。
不同于乔木郡的本土贵族，可以一直这么耗在这里，步兵第二团却是还有自己的任务。
偶尔过来帮帮忙还行，长时间驻扎在乔木郡，港口那边怎么办？
长时间的调离，要是让老大发现有没有他们，港口都可以正常运行，岂不是尴尬？
预防海族入侵的口号喊了无数年，遗憾的步兵第二团所驻防的港口已经百年，都没有出现过海族的踪迹。
至于海族入侵，从阿尔法王国诞生开始，都没有发生过海族入侵。
曾经重兵云集的海疆防线，现在早就已经荒废，仅剩的任务是打击海盗。
不过那也是水军们的任务，他们这群旱鸭子，平常也就维护一下港口秩序。
事实，也没啥好维护的。第二步兵团驻扎的港口，乃是道尔顿家族的封地，人家自己有能力管辖。
现在抽调他们过来处理乔木郡之事，除了因为距离最近之外，最重要的就是他们最闲。
行省内部的一众贵族，早就有裁撤第二步兵团的呼声。毕竟，谁也不愿意分摊军费，养着一支无用的军队。
至于王国的海防部队，早就陆陆续续抽调到了北疆前线。防御海族的任务，直接下放给了各大行省。
没有敌人的海防，自然是有海无防。据说现在的海洋深处，各族正在举行友谊赛，争斗比大陆还要激烈。
不等争出一个结果来，岸的概率不大。
毕竟，大家都不是一个维度的物种，了岸的海洋种族，很容易沦为人类餐桌的一道美味。
……
贝达城，收到手下传来的讯息，皮尔斯伯爵冷漠的吐出了两个字。“饭桶！”
找不到骷髅会的踪迹是其次，好歹抓几个有份量的家伙充数啊！
折腾了这么大的动静，就抓了一帮臭鱼烂虾，让他这个总督如何好收场？
实在是不行，逮着私盐贩子深挖，将幕后的贩盐团伙给挖出来，那也是可以接受的。
谁不知道东南行省的食盐买卖，乃是他道尔顿家族产业？
敢贩卖私盐，分明就是不将他这个“东南王”放在眼里。
毫无疑问，私盐买卖能够顺利进行，这背后肯定有当地贵族的支持，最少也是默许。
没有法子，谁让食盐的利益太大了呢？
沿海的数万灶户，每年都会给道尔顿家族创造大量的利润，而稳定食盐利润的则是垄断贸易。
确切的说，阿尔法王国最初并没有私盐的说法，王国法令更没有规定食盐只能由谁来卖。
只是伴随着大贵族的崛起，逐渐垄断了王国食盐贸易，大家和王国达成了协议，每年缴一定的财源，换取某地的食盐专营权。
不过这些也只是潜规则，并没有落到法律文件。基本都是谁的拳头大，这笔买卖就由谁来做。
大家族一旦陷入衰落，这些利益也会跟着转移。能不能守住这份利益，全靠自身的实力。
现在一切都晚了，敢贩卖私盐的主，实力不一定要多强，但鼻子一定的灵。
觉察的危险，立即远遁是基本操作。要是走得慢了一步，原本暗地里支持他们的贵族，这个时候往往会最先向他们举起屠刀。
“让第二步兵团，继续追捕骷髅会的踪迹，要是一直抓不到人，他们就别回来了。”
皮尔斯伯爵冷漠的说道。
不仅仅只是迁怒，更多的还是政治需要他做出一个姿态。骷髅会现身乔木郡的消息已经传开，求援信早早进入总督府。
要是总督府没有作为，接下来当地出现变故，或者是重演莱特、怀顿两郡的旧事，皮尔斯伯爵也兜不住。
王国容忍不了一名无能的总督，东南行省的一众贵族，更容忍不了一位不负责任的总督。
哪怕道尔顿家族势大，但也不等于总督就无法换人了。真要到了那一步，最先要求换人的大概率是本家。
因为自己主动一点儿，还能够拿下继任总督的位置，肉烂在自家的锅里，总好过由王国派人过来。
……
山地领，经过二十多天加班加点的赶制，以及东拼西凑挪移尚未交付的其它订单，哈德逊终于凑齐了货物。
乱七八糟的东西加在一起，足足装满了四十辆马车。除了武器装备之外，锅碗瓢盆也给装了不少。
反倒是粮食没有带多少，除了必备的一些干粮外，剩下的都是走一路、吃一路。
这方面哈德逊非常放心，凭借他“神弓骑士”的名头，不愁在路买不到粮食。
若是脸皮厚一点儿，一路吃白食，都能够将货物运输过去。
看着哈德逊的阵容，阿德里安骑士大惊失色道：
“哈德逊，你就只带一百名军士路？”
众人的脸色也不怎么好看，大家敢在这个时候接单，依仗的也是哈德逊手中的精锐。
不得不说哈德逊够鸡贼的，邀请过来护送的骑士不光穷，还没有一个第五军的战友。
大家只听说过他的辉煌战绩，根本就不知道里面有多少水分。以至于大家对他的信心，比他自己都要强烈一百倍。
“不是还有你们嘛？区区四十车货物，出动四百人绰绰有余。”
哈德逊淡定的说道。
仅仅只是运输货物，这个配置肯定是高配。平均下来十个人一辆车，推都能够推到乔木郡。
可现在发现了骷髅会的踪迹，大家的信心可没有那么足。尤其是传说击杀弗洛里安骑士的乃是一名黄金骑士，更是令大家没底。
有高阶骑士、有邪神祭祀、还有各种邪恶召唤术，一旦打了起来，想想都知道场面的惨烈。
“尊敬的哈德逊男爵，我拜托你不要开这种玩笑，带你的主力部队一起路！”
阿德里安没好气的说道。
内心深处他已经忍不住暗自吐槽：大家可是自己人，不带这么坑兄弟的。万一发生了变故岂不是人间惨剧。
给了众人一个放心的眼神，哈德逊淡然一笑道：“你们多虑了！事情没有你们想象中那么糟糕，只要我们的运气不是太差，这一路应该会顺风顺水。
骷髅会确实在乔木郡露过面，但那是一个月之前的事情。总督府已经派出了一个步兵团过去协助当地贵族，缉拿骷髅会余孽。
就算是他们的效率再怎么低，也将乔木郡清洗了一遍。那帮整日躲在阴暗角落里的老鼠，现在是否活着都是一个未知数。
沿途各地的贵族也加强了戒备，所有的交通要道都设有关卡，就等着骷髅会的人门。
带着车队前进，我们又不会抄近道、走小路，沿途都是自己人，有什么好怕？
就算骷髅圣主真的来了，也是他躲着我们走。难不成就他们剩余的三五教众，还能抢劫我们这支车队不成？”
嘴说得轻松，实际哈德逊也是在赌骷髅会看不他这支车队。
武器装备虽好，但也得有人用才行。现在的骷髅会，最重要的是隐藏，就算抢到了车队，也没办法带着这么大的目标路。
冒然出手，只会增加他们暴露的概率，引来更多的追捕大军。
找不到足够理由反驳的众人，勉强被哈德逊给说服了。来都已经来了，总不能因为惧怕风险，就直接打道回府吧？
这种事情，可不是骑士该干的。
何况大家正需要这笔钱，那就更没道理退出了。
见人心勉强可用，哈德逊也懒得继续废话，直接大手一挥就宣布出发。
雪中送炭，可比锦添花有价值的多。
趁着乔木郡的一众贵族尚未从对骷髅会的恐惧中缓过来，先将货物送过去，那可是能够收获一大波的人情。
晚些时候过去，风险已经完全渡了过去，那就仅仅只是一单生意。
……
车队缓缓的前行，刺骨的寒风打在众人脸，诉说着冬的到来。
南国的冬天是魔法攻击，在这个季节赶路，着实不是什么好选择。
幸好随行的都是各家的精锐，在待遇没有受苛刻。从到下都包裹的严严实实，才能够扛住凛冽的寒风。
日行六十里，这个速度比哈德逊预想中还要更慢一些。主要是沿途的道路太差，拖延了车队的速度。
这个时候交际广阔的好处就体现了出来，提前派人知会一声，沿途的贵族将将该准备的给备好了。
热水、热饭、热菜……应有尽有，基本是走一路、吃一路、住一路。
都是交情，自然不能谈钱。不过懂事的哈德逊，早早就预备了多份厚礼。基本是走一路、送一路，总之不会让主人吃亏。
遗憾的是急于赶路，不得不谢绝沿途贵族们举行的欢迎宴会，错过了进一步交流感情、扩大圈子的机会。
不过这种事情不急于一时，若是有心结交，总是能够找到机会的。
妥善的安排，让原本有些忐忑的一众骑士，彻底放下了悬着的心。
遍地都是自己人，再怕骷髅会的余孽属实是没有道理。
软实力也是实力，一路展示出的人脉，让一众骑士看哈德逊的眼神都发生了变化。
事实证明，大名鼎鼎的“神弓骑士”不仅是能打、亲戚多，自己也是朋友遍地。
最直接的影响就是科埃略骑士、罗曼骑士、瓦洛夫骑士，三位好邻居私底下向哈德逊示意愿意依附。
此前虽然也有这种迹象，但那只是一个雏形，并没有将窗户纸捅开。这一路的见闻，无疑是让他们下定了决心。
其他骑士也有靠拢的迹象，只不过因为地理位置的缘故，没能让他们下定决心。
越是实力弱小，就越需要抱团。在接下这笔运输业务之前，哈德逊还没感受到这方面的需求。
毕竟，自己就是当地一霸，周围邻居们的实力也很一般。他不去欺负别人就不错了，根本就不担心外敌威胁。
可是随着运输业务的开展，哈德逊突然发现自己的老巢也不是那么安全，要不然也不会拉下脸去威胁凯特莱男爵帮忙看门。
只是这种事情可一可二，万万不能再三再四。压迫的时间长了，终归有发生反噬的一天。
短时间内大幅度提升领地的实力不现实，迫不得已哈德逊也只能将目光投向外界。
朋友多了，路才能好走盟友多了，打架才能硬气。
只不过结盟是一件需要全方位考虑的事，在享受联盟带来福利的同时，也必须要承担相应的义务。
这种事情急不来，必须要不断筛选，才能选出最适合抱团的盟友。