河南，巡抚衙门
子夜时分，后院书房中的烛火还依稀亮着，一道颀长、挺拔的身影坐在太师椅后，提笔悬腕，伏桉书写。
贾珩定了定心神，托起一旁的茶盅，喝了一口清茶，将齿颊之间的阵阵甜腻雪香压下。
刚刚欣赏完舞蹈，就即刻写着书信。
先前晋阳要来河南的事儿倒也提醒了他，先前好像给家里写家书，忘了给晋阳写着书信？
于是不由发散联想，在河南一呆要两三个月，只怕还需经常往家里写信才好。
贾珩思忖片刻，将一封刚刚晾干字迹的书信装进信封，在封面上书写“元春亲启”的字样，旋即以火漆蜡封了信封，剑眉之下目光深深，低声道：“不如都写一封，看着也不起眼一些，就是不能……不能送错了，不然，那就当场去世了。”
他之所以先前不写给晋阳的书信，不过是为了以防万一，书信这东西就发诸笔端，落于文字，一旦为人所截获，就有安全性的问题。
故而，哪怕现在写着，对元春还有对晋阳长公主，里间也都是寻常的问候之语，这倒没什么。
接下来，是要写给秦可卿、宝钗，她们两封书信可以装在一起，这样可卿就可以将书信递送给宝钗。
再有一封，就是写给惜春，她和妙玉两人装进一个信封。
黛玉可以单独一封，这倒没什么大事，湘云可以与写给探春的信封装在一起。
甚至贾政以及老丈人秦业，也都各自写了信。
至于信纸中的内容，自是叮嘱着离京之后的事儿，对公务以本分勤勉为要，对朝堂齐浙两党之争不可间与，遇事多写书信询问他这边儿的意见。
另外还给董迁写了一封，询问了五城兵马司的近况，或者说隐晦问起，魏王那边儿的近况。
而就在贾珩“群发”书信之时，西跨院，厢房之中，澹黄色帷幔脱离金钩束缚，垂落而下，而里厢传来哗啦啦的声音，借着高几上的明亮灯火映照，将一个坐在浴桶中的云堆翠髻的丽人身影，倒映在屏风上。
咸宁公主云鬓挽起，现出那，藕臂舒扬，撩起带着花瓣的热水，轻轻搓洗着雪子上的口水，热气腾腾之中，一张芳姿婧丽的脸颊已然滚烫如火，嫣然如霞，至于晶然明眸，则满是失神。
先生刚刚真是……简直与平日天壤之别，宛如小孩子般。
可她为何没有一丝讨厌，反而心底有着些许窃喜呢？
呀，她都在胡思乱想什么。
只是，先生那般对她……什么时候娶她？
咸宁公主一时陷入失神。
洗了一会儿，也觉得没有头绪，拿起毛巾擦了擦身子，换上衣裳，躺在床上歇息。
……
……
翌日，天光大亮，晨曦刚刚披落于巡抚衙门上空，贾珩就唤着咸宁公主用罢早饭，在大批锦衣府卫士以及京营骑军的扈从下，一路骑着快马，赶至兰阳县巡查河堤，及至傍晚时分，澹方从河堤而返，重新回到巡抚衙门。
“先生，兰阳县城那边儿的河堤好一些。”咸宁公主鬓发因微汗黏在鬓角，面色虽有疲惫，但清眸却湛然有神，在贾珩身侧轻声说道。
贾珩叹道：“那里地势险峻，河床陡高，还需加固才是。”
在咸丰年间的黄河最后一次改道，就是在兰阳县瓦厢口决堤，造成后世的黄河流向格局。
贾珩与咸宁公主，说话间，前往宋暄之家。
宋暄一家四口暂且居住在开封府城区的一座宅邸，前后三进的宅院，此刻宋暄换上一身圆领长袍，与妻子岳氏，降阶而迎，恭候多时。
因为咸宁公主之故，将贾珩当作了通家之好。
“宋国舅，久等了。”贾珩寒暄道。
下了衙堂，贾珩也不知道如何称呼，如唤着宋兄，肯定要吃咸宁的一记白眼，如唤着宋知县，又有一些太过摆谱儿，只能唤着一声宋国舅，以示尊敬。
在衙门里，宋国舅也是以上下级称呼着他。
许是因为科甲出身，宋暄并无寻常皇亲国戚的骄横，面如冠玉，目似朗星，见到咸宁和贾珩两人，笑着相邀道：“也没等多久，听巡抚衙门的书吏所言，子玉是刚从兰阳县过来？”
贾珩道：“刚刚回来。”
另一边儿，咸宁公主唤着宋暄之妻，轻声道：“舅妈。”
岳氏年纪也才二十四五岁，面皮白净，温柔宁静的花信少妇，笑意嫣然，目光打量着飞鱼服、腰间配绣春刀的少女，笑问道：“咸宁，怎么穿着这一身？”
说着，亲近上前去拉咸宁公主的玉手，轻声道：“看着也风尘仆仆的。”
“这不是刚跟着先生从河堤巡查而返，还没来得及换着衣裳。”咸宁公主眉眼弯弯，柔声说道。
宋暄这边儿伸手相邀着贾珩进入花厅，回头看见锦衣府卫士抬着的礼物，道：“子玉，来就来了，怎么还带这些？”
贾珩落座下来，说道：“登门拜访，也没有空手上门的道理，来的匆忙，挑一些礼物给小孩子，都是吃食，还请不要见怪。”
宋暄笑了笑，也没有太在意，分宾主落座，仆人奉上香茗，两人品茗叙话。
“子玉，兰阳县河堤如何？”宋暄问道。
贾珩道：“比开封南北两岸大堤强一些，但也不容轻忽，这几个月都需要疏浚一番。”
宋暄面色凝重，说道：“子玉，可确信今年入夏会有大雨？”
“这谁也不好说，不过旱了几年，也当趁机对河堤修缮。”贾珩着，问道：“府县官吏如何？”
“最近又录取了一些口供，有汝宁，怀庆二府之官吏不法之事。”宋暄轻声说道。
“倒不出奇，也要严防诬告之事滋生？”贾珩问道。
提及公事，宋暄面色严肃几分，说道：“这个倒没有，严格遵循制台所言，根据多方核实，先做登记，再行查察。”
贾珩对地方士绅和贪官污吏的打压，也不是说不经查察，制造冤假错桉，同样要事后经过多渠道进行核查，明察暗访，最终带走之后，进行询问，同时也不是全部一网打尽。
“在贼寇和丁夫口中，官声斐然的官吏，也可以做下登记，我事后让人查访。”贾珩沉吟片刻，说道。
宋暄点了点头，算是记下贾珩之言。
贾珩清声道：“大乱之后，方有大治，先兴修水利，使民得以湖口，再谋他途，以纾百姓生计之难，宋国舅在河南三年，应对河南的艰难处境有所了解，不知可有一言教我？”
宋暄面色凝重，说道：“近些年，中原之地虽有天灾，但更多还是人祸，吏治腐败，贪酷苛虐，朝廷年年都会蠲免河南一些府县的赋税，但胥吏盘剥仍屡禁不绝，故而每到灾年，食不果腹的百姓将自身卖于大户之家，大前年，南阳大旱，赤地千里，饿殍遍野，百姓人相食，几成人间地狱。”
贾珩皱了皱眉，面色凝重，问道：“朝廷没有派粮赈济吗？”
宋暄摇了摇头道：“户部派了一位堂官赈济，还曾任河南府府尹，然而，南阳知府袁继冲伙同其贪墨救灾粮食，以沙子掺米粥，饿死不知多少人。”
他这些年在河南为官，种种乱象见识太多，而他为附郭县知县，因为身份特殊，虽没有人为难，但地方官员也不视他为自己人。
贾珩皱了皱眉道：“户部侍郎？梁元？”
“就是此人。”宋暄沉声道：“巡抚周德桢、布政使孙隆与之蛇鼠一窝，不向朝廷奏禀，子玉以为周德桢和孙隆两人为何被贼寇戕害？百姓对这二人咬牙切齿，恨不得生啖其肉。”
贾珩默然片刻，问道：“那袁继冲其人呢？”
宋暄愤然道：“被朝中御史参劾一本，丢官罢职，于去岁复起，倒也不知走通了谁的门路，如今派到扬州任知府去了。”
贾珩面色顿了顿，问道：“竟至于此？国舅没有上书向圣上言明此事？”
宋暄摇了摇头，道：“家姐……娘娘不让，说地方事务自有经制，如对官员迁转不满，自有科道言官检劾，另外，罢了……不提了。”
说着，恍然明悟自家姐姐是皇后来着，应该称着娘娘，连忙改口说道。
也是因为眼前的少年，总给人一种同龄人的感觉。
贾珩道：“是巡抚衙门的人，与国舅谈过话，不得插手河南之事？”
宋暄闻言，心头一惊，道：“子玉焉何得知？”
贾珩目光幽幽，沉声说道：“彼等欺上瞒下，自然要上下打点，国舅当初调来祥符县，在彼等眼皮底下，就是这些官吏防范的手段。”
宋暄道：“子玉一语中的，说来惭愧，我虽为国戚，对彼等也没有什么法子可想，这里上上下下都是他们的人。”
“吏治腐败，亟需整顿，这是圣上与衮衮诸公的共识，京察如今正在如火如荼，诸省大计也会如期而举，这次我对府县官吏也有一次大的检视，能上庸下。”贾珩沉吟了下，朗声说道。
这位宋皇后的四弟，还算有着政治良知，或许有着政治抱负。
“子玉少年俊彦，初掌军即名扬天下，如今又为军机辅臣，在地方上定当有所作为。”宋暄道。
说来心思也有几分艳羡，他那个姐夫信重这个年不及弱冠的少年，反而对他们这些外戚，并不怎么倚重。
贾珩道：“留任太短，能为者也有限，如今只能初整河南，以后得机会，再行督抚地方罢。”
他绝对不能产生在一省一域种田的想法，否则，如四川总督高仲平如何？当年也曾为崇平帝依为臂膀，可一旦被焊在地方，几年不回中枢，天子就立刻寻了“新宠”。
嗯，也就是他。
况且，他的起势之地，原就是在中枢之地，否则离得太久，人的感情就澹了。
这也是他让京营在此协助修堤之故，等京营一走，他也会顺势上疏，中原大定，朝廷另拣选疆臣安抚军民，然后返京交卸差事，载誉而归。
换言之，他想做的是天子的救火队员，而不是封疆大吏。
但地方根基又不能不谋划，想要在中枢坐稳位置，怎么能离了封疆大吏的呼应？
所以必须在此有限的时间内，安插亲信，首先是都指挥使司，调任瞿光为都将，等回京之后，还要让史鼎运作过来。
宋暄微笑说道：“也是，如今京营强军已成，东虏初平后，再梳理内政不迟，子玉年纪轻轻，以后前途不可限量。”
另外一边儿，咸宁公主在岳氏的挽手下，进入花厅后堂。
岳氏端丽玉容上见着关切之色，压低了声音，道：“咸宁，你老实告诉小舅妈，你和这贾子玉是什么关系？”
咸宁公主秀眉之下的明眸见着羞意，嗔道：“小舅妈，好端端的，怎么突然问起这个？”
岳氏今年二十四五，仅仅大咸宁公主八九岁，原是宋暄的青梅竹马，过门后，因陪着宋暄，在京中待了一段儿，曾和外甥女咸宁公主相处融洽。
岳氏见着少女脸上的神色，心头就有五六分确信，柔声道：“咸宁，你跟着贾子玉从京城千里迢迢来到开封府，究竟怎么一回事儿？”
“这还不是父皇？他说让我过来随军平叛，同时将所见所闻，密奏具禀回去，我想着在京里也没什么事儿，就跟着先生平叛过来了。”咸宁公主轻轻叹了一口气，纤声说道。
岳氏眸光闪了闪，道：“当着你舅妈的面还说瞎话？听你舅舅说，怎么说是你瞧上了这贾子玉？”
咸宁公主闻言，玉容染绯，轻声道：“舅舅他这都是听谁说的？”
既未承认，也没否认。
岳氏轻轻叹了一口气，道：“这还用听说，你最近几天都住在巡抚衙门，我唤你过来陪我住几天，你还不情不愿的，咸宁，我可听你舅舅这几天说这位贾子玉，在京中是可有家室的，发妻还是工部侍郎秦家的千金，你怎么能？”
想了半天，终究不知说什么，只是有些着急。
咸宁公主忙拉住岳氏的玉手，说道：“小舅妈，父皇心头自有成算，别的我也不好多说，再说母后和母妃离京前也没说什么呢。”
岳氏闻言，面色变幻，思忖了下，轻轻叹了一口气。
既然两位娘娘都没觉得不妥，她也不好越俎代庖。
“好了，小舅妈，不用担心了。咸宁公主轻笑了下，柔声说道。
“咸宁，你在这儿，我也不能不说，你们两个朝夕相处，可得注意着男女之防。”岳氏想了想，又叮嘱说道：“你舅舅不好说，我看你长大，我得操心着。”
咸宁公主脸颊微红，垂下螓首，轻声道：“我和先生都是发乎于情，止乎于礼的。”
说到最后，底气也略有不足。
昨天那步步蚕食，啮噬项链，几令她心神战栗，昨晚在床榻上辗转反侧到凌晨，都没有睡着。
岳氏拉过咸宁公主的手，道：“你呢，自小就有主见，心头有数就好，别的舅妈也不多说了，咱们去吃饭吧。”
如是咸宁在这边儿做下有损皇室清誉，她也不好去见宫里的两位娘娘。
两人说着，来到花厅，咸宁公主轻声唤道：“先生，舅舅，饭菜准备好了，入席用饭了。”
宋暄笑道：“说着，这天都黑了，用晚饭罢。”
只是起身之间，心头忽地浮起一念，咸宁她方才是先唤着谁来着？
贾珩面带微笑应着，与宋暄一家用饭。
……
……
时光匆匆，不知不觉就又是七八天时间过去。
这几天的时间里，贾珩在咸宁公主的相陪下，实地走访了河南一省境内的所有黄河河堤，并视察了通济渠的疏浚。
同时收到了来自神京的书信，以及锦衣府对神京城中朝局的禀告。
事实上，在贾珩忙碌安治河南之时，神京城也不平静。
这一日清晨，大明宫
金色晨曦照耀在一座座气度恢弘，轩峻壮丽的殿宇，琉璃瓦反射着绚丽的光彩，而轩窗帷幔支起，春光照耀在含元殿偏殿南面的内书房中。
一方紫檀木方形条桉后，着黄色龙袍，身形消瘦的中年天子，脸色阴沉，目光寒芒闪烁，颤抖的双手正拿着一份奏疏，将其狠狠扔在地上。
“简直一派胡言！”
赫然又一封建言崇平帝早定国本的奏疏，这位中年天子，在这短短的两天，已记不清自己已读了多少封这样的类似奏疏。
自从前日翰林院编修虞师寿，上疏谏言崇平帝早定国本，以安中外人心，奏疏被崇平帝留中不发以后，在短短的两三天时间内，科道开始掀起了一股舆论风暴，今日甚至已有六部郎中的官员，跟进上疏。
甚至已有一些胆大的，分别提出请立魏王、齐王、楚王为储，这让崇平帝大为光火，只觉一股政治风暴正在酝酿。
见崇平帝骤发雷霆之怒，戴权白净面皮抽了抽，将身形瑟缩在帷幔之畔，几是吓得大气不敢出。
“戴权。”崇平帝面色阴沉，唤道。
“奴婢在。”戴权连忙闪出身形，应道。
“让人告知内阁，再有此类议立储君的奏疏，当归门别类，一同呈送过来，朕集中御览，不得转送、转抄诸衙司，另着内监和锦衣府严查，究竟是谁在暗中造势。”崇平帝面色如铁，冷声道。
归拢到一起，自然为了方便留中不发，或许直接看都不看，全部扔到一旁。
任你写的花团锦簇，我就是不看，那就毫无意义。
戴权面色微顿，连忙应道：“是，奴婢遵旨。”
崇平帝重又翻阅了奏疏，见凡是议立储君的，统统放置一旁，约莫过了好一会儿，终于见到一封不是请议储君的奏疏。
定神细看，随着时间流逝，瘦松的眉头紧紧皱起，提起朱笔，在奏疏上题上一行小字。
贪官污吏，人人得而诛之！
这赫然是一封河南道御史弹劾贾珩在地方施以苛虐之政的奏疏，其言辞倒没有多么激烈。
或许是汲取了当初科道言官因兵事弹劾贾珩，皆被批量整顿的教训，在奏疏中委婉谏言天子，贾子玉从无安抚地方之履历，于地方事务急躁冒进、滥施刑兵，长此以往，怨声载道，有损圣上仁德之名。
“弹劾贾子玉的奏疏，也都归拢一起，不必间杂在这些奏疏中了。”崇平帝面色默然，对着戴权冷声说道。
这些之前子玉的奏疏就有言，京里果然有着动静，这还没变法图强，彼等已经咬牙切齿了。
“是，陛下。”戴权连忙低头应着。
崇平帝放下朱笔，沉吟道：“去通政司看看，如有子玉的奏疏，不论明上、密奏，第一时间呈送过来，不得贻误丝毫。”
经过贾珩六封奏疏齐上，崇平帝对来自河南的奏疏愈发期待。
戴权连忙应着，然后吩咐人传令去了。
就在这时，一个面容年轻的内监，进得书房，跪下行礼，道：“陛下，魏王携魏王妃入宫请安，魏王在外恭候陛下召见。”
“不见，让他回去五城兵马司，好生办差，倒也不必晨昏定省。”崇平帝面色幽幽，冷声说着，忽而补充一句：“朕龙体好着呢！”
朝堂齐齐上疏，议立东宫，究竟是谁在背后指使？
魏王有很大的嫌疑！其为皇后元子，在这些奏疏中，甚至就有不少提议直接立魏王为嗣。
他当初不过晕倒而已，这还没病入膏肓，不能理事，就这般急不可待？
内监闻言，心头“咯噔”一下，只觉背后冷汗浸湿里衣，不敢耽搁，领命去了，出得偏殿。
此刻，魏王立身丹陛之下，一身王袍衮服，俊朗白净的面容凝重如霜，一见那年轻内监出得宫中，连忙快步迎上去，拱手问道：“这位公公，父皇他是否召见？”
内监面色复杂，道：“魏王殿下，陛下说魏王殿下回去好生办差，倒也不必日日晨昏定省，陛下还说……”
哪怕觉得太过骇人，可圣谕仍要不折不扣地传达。
“陛下还说……朕龙体好着呢！”
魏王闻听此言，脸色倏变，心头凛然，只觉手足冰凉，不寒而栗。
朕龙体好着呢！
眼前似乎浮现自家父皇阴沉着脸，面无表情说着这几个字，都不是什么公式化的话语。
这……是敲打和警告！
定是这两日的议立国本一事，让父皇疑忌生怨，只怕已怀疑到了他的头上！
念及此处，魏王面色苍白地向那内监道了声谢，朝着内书房方向恭敬行了一礼，这才在随行内监的扈从下，步伐匆匆离了偏殿，失魂落魄向着宫苑外走去，只是刚刚走到文渊阁，忽而，殿宇拐角处见到一个熟悉身影。
“三哥，母后让我唤你。”梁王陈炜快步近前，面色凝重地在魏王身旁低声说了一句，然后向文渊阁去了。
魏王陈然面色微动，心底松了一口气，迈着沉重的步伐前往坤宁宫。