贾珩与曲朗说了一会话，而后看完公文，则出了锦衣府，打算返回五城兵马司，迎面就见到魏王，在几个侍卫扈从下，骑马而来，似乎刚刚吃了饭，往五城兵马司应值。
魏王远远见到贾珩，面上现出惊喜之色，翻身下马，将马缰绳给着一旁的侍卫，问道：“贾兄，好巧啊。”
贾珩看向来人，心头一动，下了马，笑了笑，叙话道：“魏王殿下，这是刚用过饭？”
魏王见到贾珩脸上的笑意，心头一喜，脸上笑意而起，问道：“小王刚用过午饭，准备到衙里办公，贾兄这是刚下朝？”
贾珩点了点头，道：“圣上召阁臣、军机问对，在宫中多留了会儿，魏王殿下没有参加朝会？”
在这几位王爷中，他方才只见到了楚王，当然，这话原也是有意问起。
魏王俊朗、白皙的脸上果然就有几分局促，笑了笑道：“小王刚刚开府，还未有资格上殿旁听。”
也不知是不是这段时间的开府，这位王爷明白了在家千日好，出门万事难的道理，心态似是摆正了许多。
贾珩笑了笑，道：“以殿下资质，假以时日，必能与闻国事。”
他之所以对魏王和眉善目，自然另有所图，当然不是朋友的母上。
嗯，或许朋友的姑姑，还差不多。
“上次听咸宁殿下说，魏王殿下要开府、大婚了？”贾珩随意起了一个话头，问道。
魏王笑了笑，道：“此事，礼部和母后已确定名目，彼时，还请贾兄至王府赴宴，对了，贾兄还不知王宅修建之地吧？”
贾珩点了点头，道：“确是不知，待王爷乔迁之喜时，还请下帖告知。”
魏王面上笑意更为繁盛，连连道：“一定一定。”
暗道，今儿个，太阳打西边出来了？原本对他不假辞色的贾子钰，竟这般好言好语？
听说这贾子钰已为军机大臣，入值宫苑，掌握枢密，更需得好好笼络才是。
贾珩想了想，轻声道：“殿下至此成家立业，以后当常怀家国天下之念。”
魏王面色一整，忙道：“贾兄所言甚是，小王受教了。”
许是被贾珩勉励忽悠之言，心情大好，勾起了话头：“说来，礼部名单还是贵府亲戚，那时还望子钰多加照顾才是。”
贾珩却故作诧异，问道：“殿下此话何意？”
魏王笑道：“故都太尉统制县伯王公，与贵府世代为姻亲，子钰缘何不解其意？”
许是来日能和贾家姻亲关系，魏王这会儿称呼上也亲切了许多。
贾珩则是皱了皱眉，面色迟疑，似乎欲言又止。
魏王脸色微顿，心头泛起嘀咕，诧异道：“子钰，莫非哪里有一些不对？”
贾珩叹了一口气，说道：“不瞒殿下，王子腾与我政见多有不合，但其人也颇有才干，殿下与其结亲，倒也可行。”
魏王一听这话，眉头紧皱，心头一凛，急声问道：“贾王两家不是姻亲吗？”
贾珩道：“虽为姻亲，但未必政见相合，当然都是陈年旧事，不好絮言，以免玷辱殿下之耳。”
一句话，将魏王说的心思起伏，倒也不好多问，只得暗暗记下此事。
贾珩说了一句，岔开话题，笑道：“殿下，此地非讲话之所，还请入司衙。”
这种闲谈，要的就是说者无心、听者有意的效果，反而不好郑重其事，痕迹太重。
魏王点了点头，伸手相邀，道：“请。”
话分两头儿，内阁次辅，吏部尚书韩癀出了大明宫，并未坐轿，而是上了一辆马车，掀开轿帘进去，脸色就有几分阴沉。
颜宏已在马车中相候多时，随着车夫一挥鞭子，马车辚辚转动，驶过神京城的青石板路。
颜宏低声问道：“兄长，天子究竟何意？”
韩癀面色淡漠，低声道：“还能何意？不过仍行制衡之道耳。”
就好比被茶艺精致的女神耍弄一番，回头没有怨气，怎么可能？
只是，韩癀城府极深，简单说了一句，脸色淡漠如冰，再无怨望。
改天还是要乐呵呵迎上去。
颜宏皱了皱眉，低声道：“伯简入阁，我浙人声势大振，而齐言暄入阁，倒像是圣上为替换杨阁老而准备。”
赵默字伯简，也是浙人。
韩癀面色幽沉，长长叹了一口气，道：“圣意莫测，不好揣度。”
作为侍奉崇平帝长达十年的阁臣，早已习惯了天子的权术，你可以理解为制衡，也可以理解为安抚。
颜宏沉吟了会儿，道：“京城当今急务，还是京察，许德清这次来势汹汹，连锦衣府探事都要动用，只怕我们要谋大事，都绕不开此人。”
京察从来都是排斥异己的党争利器，尤其是浙党主掌吏部，全程主导，随时可以用来打击齐党。
“许庐此人，不近人情，上次与其确定察期，就有争执，清扫齐党蠹虫，还是要做的干净一些。”韩癀道。
颜宏点了点头，记下此事，问道：“兄长，京兆府尹出缺儿，不知圣上属意何人。”
浙党自是瞄准了这个位置，神京城为达官显贵充斥，但京兆府尹从来都是更进一步的跳板。
韩癀道：“圣上有调大理寺少卿，太常寺少卿充任之意，还有楚王最近也在谋划此职。”
“楚王？”颜宏凝眸思索了会儿，沉声道：“他一藩王，执掌京兆一府，这与立储何异？”
楚王在清流当中，一向有贤王之称，因其不像齐王那般放浪形骸，对士人礼贤下士，而浙人因翰林院掌院学士柳政故，对其还算心有好感，但并无太深的联系。
韩癀目光幽幽，低声道：“我大汉非前宋，京兆、洛阳，多由藩王知府尹，魏王去五城兵马司观政，楚王就想从兵部驾库司调任京兆，也未必不能如愿，说来，圣上这些年，东宫空悬，国本不定，于国非福。”
崇平帝对几个儿子的培养，并没有当猪养，虽限制一些要害职位，但其他的也给了很大的自主权。
颜宏道：“国本不定，长此以往，取乱之道也。”
韩癀同样叹了一口气。
随着京察在神京城拉开序幕，武勋离京查边，京城一时间山雨欲来，波谲云诡。
而武勋集团除却牛继宗奉五军都督府，于正月十八前往河南都司外，倒也无甚动静。
在正月十六，贾珩将元春送到了晋阳长公主府上，而后几日，往来于五城兵马司、锦衣府、京营之间处置公务，忙着锦衣府改制，京营督训诸般事宜，再加上入值军机处，五日一轮，也渐渐有几分脚不沾地的忙碌之感。
只得，偶尔去晋阳长公主府上稍慰佳人相思之苦。
时光匆匆，不知不觉间，就到了正月二十，而二十一恰恰是宝钗生日。
荣庆堂
半晌午，贾母在凤纨、鸳鸯、王夫人的陪同下，与到访的史鼎媳妇叙话。
迎春、探春、湘云、黛玉几个则在一旁作陪。
只听史鼎媳妇儿，笑道：“太夫人，我家老爷这几天还说要请珩哥儿吃酒呢，但珩哥儿也不知是不喜应酬，还是太忙了，说这几天都没空暇。”
贾母笑道：“酒吃不吃倒不打紧，我听说他们两个如今都入了军机处，为国事忙得不行，平时叙话的机会还多一些。”
王夫人在一旁坐着，面色淡漠，捏着袖中的佛珠，静静听着史鼎媳妇儿的叙话，心头一阵烦躁。
前日她兄长提及过，原本也想前往军机处的，但那位珩大爷没应，现在只能前往北平府，听说那边儿直面鞑子，容易立功起复，可也有险处。
史鼎媳妇儿笑道：“老太太说的是，他们爷俩儿御前听差，互相也能有个照应。”
爷俩儿这是亲近之言。
贾母笑了笑，道：“亲戚亲里，照应着也是应该的。”
几人说笑一阵，凤姐笑着开口道：“老太太，明天就是宝姑娘的生儿，老太太说怎么庆祝才好，这还是宝姑娘上京后，过的第一个生儿呢。”
贾母笑道：“从我月例中出二十两给她请个戏班子，再置办酒席，好好热闹热闹才是。”
薛姨妈笑道：“还真是老太太破费了。”
虽然薛家不缺那点儿钱，但这是贾母好意，就不好推辞。
贾母说着，诧异看向黛玉几个，问道：“宝丫头呢？”
薛姨妈脸上笑容凝滞了下，叹道：“这还不是蟠儿珩哥儿说最近吏部还有都察院，要做什么京察，连五城兵马司的司狱所，也有人查核呢，宝丫头去寻珩哥儿商量蟠儿的事儿。”
贾母点了点头，叹了一口气，道：“他在外面为官也不容易，又要照应着里里外外的。”
史鼎媳妇儿有心显示见识，道：“老太太这话说的是，现在京察，听说不知道多少官儿要被罢免呢。”
贾母点了点头道：“前天听宝玉他老子说，是有这么一遭儿。”
史鼎媳妇儿低声道：“老太太，听我家老爷说，这次京察涉及人可不少，二老爷在工部为员外郎，好像也在这次被察官员中呢。”
王夫人在一旁听到这话，心头不由咯噔一下，渐渐生出一股隐忧。
如她家老爷被黜落，她和宝玉可真就无依无靠了。
念及此处，再也坐不住，连忙问道，“我们家是宫里授的官儿，还与别家不同吧？”
史鼎媳妇儿道：“这连内阁阁老都要上自陈疏，没有例外的。”
贾母凝了凝眉，道：“是不是例外，只怕也不好说。”
凤姐丹凤眼眨了眨，问道：“这些官面儿的事儿，要不要问问珩兄弟？”
这几天府上在操持着建园子的事儿，凤姐也颇为忙碌，除却在贾母跟前儿侍奉说笑，东府摸牌也较少去了。
贾母看了看外间天色，吩咐道：“鸳鸯，这会儿快晌午了，让后厨摆饭，等会儿你到东府唤珩哥儿过来，还有唤二老爷过来用饭。”
就在荣庆堂议论着京察，想要询问贾珩时。
宁国府，东厢书房
轩窗下，放着笔墨纸砚以及书册的一方红木条案后，少年一身石青长衫，坐在一张暗红漆梨木太师椅上，拥住一个着蜜合色袄裙，娇躯丰润，容貌妍美的少女。
自贾珩那天体会，正如那首爱不释手曲子般，温香软玉，珠圆玉润倒也没做其他，仅仅是依偎相拥，东窗叙话。
宝钗眉眼却有些娇羞不胜，尤其时不时感受到那令人心悸的一抹火热，纵然是隔着襦裙，依然有些心慌意乱，身躯发软，好在贾珩倒也克制，并未逾矩。
红木书案上，赫然摆放着一份都察院右副都御史，亲自送过来的访册。
“珩大哥，这次京察群僚，听说要罢黜不少官吏？”宝钗伸出纤纤玉手，捻起一沓访册上的一页，看着其上文字，凝眸问道。
贾珩鼻翼下徘徊着少女脖颈儿间甜腻的暖香，面色倒无什么浮浪之色，声如金石，清澈冷冽：“这次京察，五府、六部、科道，不知多少人要免去官职，除外，五城兵马司也在考评之列，都察院送访册过来，我猜测多半是左都御史许庐之意。”
宝钗思量着贾珩话语，抿了抿桃红唇瓣，小心翼翼问道：“这位许大人，是珩大哥的朋友？”
贾珩沉吟道：“也不能说是朋友，我在朝中与文官交集不多，许庐当初因贾珍谋害一案，算是有些来往，后来共事过一段儿时间。”
宝钗水润依依的眸光闪了闪，一时无言。
贾珩对上那好似会说话的晶莹明眸，温声道：“妹妹如果愿意听，我慢慢讲给妹妹。”
宝钗对仕途经济还是有些兴趣的，他也喜欢和她谈论，但宝钗可能是心有顾忌，不敢多问。
宝钗“嗯”了一声，心头涌起甜蜜，转过雪颜玉肤的玉容，问道：“珩大哥似不愿理会此事？”
贾珩看了一眼白腻如梨蕊的脸蛋儿，眺望窗外，低声道：“也不能说不愿理会，而是不方便，我为武勋，如果介入过深，容易广树政敌，况吏治腐败，万马齐喑，非一朝一夕可改，京察会不会成为争权夺利的党争手段，这些还不得而知，尚需观望，否则贸然被人当了枪使，犹不自知。”
刷新吏治如求标本兼治之效，需要拿出刮骨疗毒的无畏勇气和刀刃向内的政治担当。
在那个信息化时代，真要求治本之道，其实还是可以做到的。
宝钗抿了抿粉唇，抬眸看着少年坚毅眉峰之下，目色幽深，恍若井潭，少女秀眉下的杏眸熠熠流波，隐隐现出几分痴迷。
只是片刻之后，忽觉隔裙异样，水润泛光的明眸闪了闪，芳心一时间跳得厉害，白腻脸颊已是滚烫如火，颤声道：“珩大哥，要不你处置公务罢，我也不好打扰。”
贾珩默然片刻，压了压起伏的心绪，岔开话题，说道：“倒不在这一会儿，对了，妹妹明天的生儿，妹妹说怎么热闹热闹才好？”
宝钗也暗松一口气，平静着心绪，低声道：“往年只是与妈吃碗长寿面，旁的，也不用太麻烦的。”
贾珩笑了笑道：“估计老太太要帮着你过生儿，到时也能热闹一些，只是不知你热闹，还是她热闹了。”
宝钗将螓首抵在贾珩的肩头，身姿放松，柔声道：“老太太原是喜欢热闹的性子。”
贾珩垂眸而视，因是居高临下，视线越过簪星曳月的钗环，倒可见妩媚青山，盈月初现，面色顿了下，附耳低声道：“妹妹，容我再看看金锁罢。”
宝钗：“”
微微闭上杏眸，既不应着，也不推拒，只是任由穿花引蝶，熟练至极地解着三个排扣。
直到外间传来一声响亮的清咳，宝钗吓了一跳，连忙起得身来，垂下螓首，整理着凌乱的衣襟。
而透过竹叶雕花轩窗的日光，则在追星逐月，于电光火石之间反射着炫目的雪白。
贾珩整容敛色，起得身来，举步来到小厅，抬眸见到鸳鸯，问道：“鸳鸯，这时候过来是？”
鸳鸯一身翠色掐丫背心，头发以红色发绳扎着两个小辫子，长着两个小雀斑的鸭蛋脸儿上，清丽芳姿不减分毫，眉眼带着浅浅笑意，说道：“老太太在荣庆堂摆了饭，让大爷和宝姑娘过去呢，顺便还有桩事问着大爷，咦，大爷，宝姑娘呢？”
贾珩点了点头，沉声道：“五城兵马司狱所的公文，薛妹妹正在里面看。”
过了一会儿，宝钗从里厢缓缓出来，少女身姿丰盈，举止端娴，除却桃红唇瓣莹润生光，神色并无异常，手中还拿着一份簿册，凝眉问道：“鸳鸯姐姐寻我？”
鸳鸯笑了笑，说道：“老太太唤姑娘过去，说明个儿过生儿的事儿呢，姨太太也在那里呢。”
宝钗点了点头，柔声道：“这就过去。”
众人说话间，就往荣庆堂而去。