从大观园后园门将宝钗送到蘅芜苑，迎春和探春都帮忙拾掇房间。
其实也没什么好收拾的，大观园凡小姐们居住的地方，都有专司负责值守和洒扫的丫鬟婆子。
等迎春姐妹和宝钗稍叙话后，贾琏将蘅芜苑中的婆子和丫鬟唤来，吩咐道：“你们几个，将二姑娘和三姑娘送回去。”
迎春二人纳罕：“二哥哥你不和我们一起走？”
“你们先走吧。有几句关于薛大爷的事，之前席上忘了和姨妈交待，我和你们宝姐姐说说，等她见到姨妈转述也是一样的。”
“哦。”
迎春点点头，与贾琏欠身一礼，等婆子们打好灯笼便出去了。倒是探春临走前，回头瞅了贾琏和宝钗二人一眼。
她倒不是觉得贾琏的说法有什么不妥，而是她发现在贾琏说话的时候，一向稳重内敛的宝姐姐，面上居然露出几分紧张之色。
倒也只是略微诧异。想来宝姐姐和她们虽然姐妹相称，到底不是自己姐妹，有些羞于和琏二哥哥单独说话，也是情理之中。
送走迎春等人，宝钗在廊上略微站了站，然后方与侍女莺儿转身回屋。
看见贾琏端坐在茶桌边，慢慢的喝着茶水，宝钗又驻了足。
莺儿敏锐的察觉到气氛的诡异，目光一扫，人已是悄然从宝钗身边退走。
“她们走了？”
“嗯。”
“站着作甚，坐下说话吧。”
宝钗美眸微凝，想了想走到窗边的矮炕上，屈膝侧坐。
“你哥哥的事情你叫你母亲不用太担心，一年的时间很快。我也会托人交代刑部大牢，让人对他多加照看。
你们若是想看他，也可以去探视，但最好不要太频繁，徒然招人非议。一旬去探视一次，倒是没什么问题。”
“知道了，我会转告母亲的。”
“至于你们家在宫里的生意和户部的职衔。现在是多做多错，最好暂时静观其变，等过去这阵风头再说。
即便有什么闪失，等你哥哥出来之后，或者等舅老爷巡边回来，一切尚有补救的余地。”
听到贾琏主动说起这个，宝钗心下叹息。
或许这就是母亲宁愿委屈自己，委屈薛家，也要将自己许给琏二哥哥的原因吧。
如今的薛家，确实需要一个像琏二哥哥这样的人帮助，才能抗的过去。
就像哥哥的事和家族皇商的名头，这两件令母亲无比忧心的事，在琏二哥哥的口中，三言两语就下了论调。
而且，她也知道，若是这其中琏二哥哥愿意出力，结果应该会比预计的好得多。
于是轻嗯一声，道了一句知道了。
看宝钗端坐于软炕，体态优美，身姿端正，且眼中有思索之色，贾琏便知道似宝钗这等聪慧的女子，说话可以点到为止，不用赘言。
因此略过话茬，笑语道：“宝钗妹妹在我面前不必拘谨。姨妈既然已经将你许给我，从今往后妹妹的终身，便由我来负责，我就是妹妹永远的依靠。
我知妹妹才情远高世间等闲女子，还指望着将来妹妹做我的贤内助。妹妹若是一直这般拘谨，在我面前话都不敢说，那怎么能行。”
宝钗还在思索家族的前途，忽闻贾琏这么说，心里一羞，又一急，不由看向贾琏。
见贾琏面带三分戏谑，便知道贾琏故意羞她。
又见贾琏说完话之后，闭口含笑，显然在等她回话，她便低头轻声道：“虽然我母亲答应你了，但你承诺尊重我的意思，如今我尚未应允……自然，还算不得数……”
“哦，难道妹妹不愿意？”
若是之前，贾琏自然不会这么着急。但是他从薛姨妈那里得到了确切的情报，自然就不怕宝钗羞恼之下翻脸。
果然，宝钗闻言只是垂头不语。
贾琏便趁机，走到炕边，轻轻坐下。
发现他举动的宝钗微微一惊，身形一动有心起身，但又觉得如此未免太像惊弓之鸟。
况且贾琏虽与他同坐一炕，却并不紧挨着她，而是隔着大概两三个身位的距离。这个距离，能够给她一定的安全感。
心中这么一犹豫，便丢失了起身走开的时机。
于是，宝钗只把并拢的双腿微转，从侧坐保持正坐，避免与贾琏面对面。
贾琏在坐过来之前预计宝钗会避开的。发现对方并没有，他自然也不会妄动，反而趁宝钗不敢直视他的时间，悄然欣赏这个妙龄少女。
尽管并不是第一次打量这个与黛玉并列十二钗正册第一的美丽女子，但每一次，都会令他觉得赏心悦目。
哪怕现在还是初春，较厚的衣裳使得他不能最大限度的窥其美丽，但是仅从其衣裳不能完全遮挡的脸颊、脖颈和葱纤素手，便也足够令贾琏感慨：
造物主是如此的神妙，能够将一个女子，雕刻的这般无瑕。
冰肌雪骨，是对她最完美的诠释。
丹唇不点而红，娥眉不画而翠。容貌端方，体态丰美。
若说这世上什么女子当得起国色天香四个字，大概也就非她莫属了。
宝钗在贾琏坐在身边之后，便精神紧绷。等了半晌不见贾琏有啥动静，余光一扫，大约察觉贾琏是在打量她，心中未免更加羞臊。
因将身子往另一边再转一点，然后轻声道：“琏二哥哥乃是当世英杰，不但官运亨通，而且内里又有凤姐姐、林妹妹这样举世无双的女子相许，人生如此圆满，又何必再执着于宝钗。”
宝钗的话，看似拒绝，实则听在贾琏耳中，却令他脸上露出笑容。
他悄然靠近一些，轻声道：“看来妹妹是完全忘了我昨晚说的话了。何谓圆满，此生若不能得妹妹相伴左右，人生便算不得圆满。”
宝钗眉目低垂，她当然没忘。相反，昨晚贾琏说的那几句话，这一日的时间，已然在她脑海中转过千百遍了，以致于她都能记得当时贾琏说的每一个字，以及说每一个字时候的语气和神态。
越想越是有些娇羞。她彻底转向另外一边，背对着贾琏：“即便我相信琏二哥哥说的话，但琏二哥哥可曾想过，若……倘若，倘若我真的遵从母亲的安排，那么将来我又算什么？
林妹妹是圣人钦封的四品乡君，身份本身尊贵。我听说，琏二哥哥还答应过林叔父，将来以妻礼娶之。
如此，林妹妹即便嫁于你为妾，也是身份地位仅次于凤姐姐的人，也没有人敢欺负她。
而我呢？琏二哥哥准备如何待我？
是像晴雯香菱那样粗使的丫头，亦或是不如？”
虽然看不见宝钗的神色，但是贾琏知道宝钗这般问话必是十分郑重。也知道，接下来自己的回答，会决定宝钗最终的选择。
他试探的将手搭在宝钗肩头，察觉到宝钗身体一颤，他也没犹豫，轻轻将宝钗的身子往后一带，让她背靠着依在自己肩头，而后柔声道：“傻丫头，若非真的喜欢你，尊重你，想要得到你的真心，我又何必答应让你自己做选择？
你只要知道，你在我心里的地位，不弱于任何一个人。
你林妹妹身上的爵位，是她父亲为她争取来的，这一点我暂时还没有办法承诺给你。但我可以答应你，林妹妹有的，你也一样有。
不论是贵妾的身份，还是往后的迎娶之礼，我都将尽我所能，给你们最好的。
不为别的，只因为你们在我心里，值得。”
贾琏说着这几句话，心里都在吐槽，也就幸好是这个时代了。换作后世，只怕早就挨了女方一巴掌了吧，不，或许是两巴掌。
且不说贾琏心里如何看待自己的发言，但在宝钗听来，心里最大的一块石头，总算是落了地。
实际上，她确实并不抗拒母亲对她的这个安排，因为她早就发现，她内心对贾琏的仰慕。
她也想要陪伴在这样一个举世无双的男子身边，与他携手一起开创一个时代，通过对方实现自己的想要实现的价值。
她唯一顾虑的是，她在贾琏心里的地位。
毕竟在这个尊别有别的时代，奴才是无法与主子携手并进的。
她可以容许自己低表姐王熙凤一头，谁让她是后来者。但她接受不了，自己还要低于贾琏的其他妻妾。
事实上，贾琏的妻妾，如今满打满算也就三人。凤姐儿，黛玉，和平儿。
至少表面上如此。
她从母亲耳中听到过，贾琏说若能得她，必以国宝待之。
她心虽暖，但毕竟是从旁处听来，母亲未必没有想要劝她而修饰善意谎话的可能。如今亲耳听到贾琏说，自己在他心里不弱于任何人，他会按照给黛玉的标准来对待她，她也就放心了。
因为在她内心，她是相信贾琏的人品和话语的，这是她通过这几年观察贾琏的为人所得的结果。
因此，哪怕知道自己靠在贾琏的怀里不合礼法，她一时也决心不了起身。
她有些享受这等静谧而美妙的感觉，这是她的少女生涯从来没有过的悸动。
宝钗尚且如此，遑论贾琏？
今晚可谓是贾琏第一次名正言顺的将宝钗抱在怀里。前面，要么是因为宝钗受惊，要么是趁其不备，都算不得什么。
感受着这个国色天香的少女身上传来的沁香，贾琏心中不无激动。因为他知道，若无意外的话，从今往后，这个女子，也就属于他了。
他没有去问宝钗到底答应没有，只是悄然将宝钗的身子往怀里更靠一些，享受更多的温存。
人总是贪心不足的。
发现宝钗似乎沉寂在自己的内心世界中，对他的举动没有反应，贾琏不由得侧目看向宝钗近在眼帘的侧脸和雪白的脖颈。
宝钗的冰肌玉骨一直是他最为觊觎的地方，此时距离他的口鼻，就只有一个呼吸的距离，让他有些无法克制。
他低了低头，就想要一亲芳泽。
尽管他无比小心，但他还是小看了少女的警惕。
几乎是脸颊感受到男子灼热气息的一刹那，宝钗便已经回神。
都不用回头，聪敏的宝钗便知道贾琏意欲何为。
她一个闪身脱离贾琏的肩膀，站在炕边，脸颊无比嫣红的道：“琏二哥哥该走了，等会她们回来了。”
宝钗口中的她们，自是送迎春二女下山去的仆妇。
贾琏有点失望。
不是说陷入热恋中的女孩子，智商为零的吗？
连黛玉在他的温柔攻势之下，都无法抵御，让他一步步得寸进尺。这薛宝钗何德何能，居然在方才那样和谐的情况下，突兀的推开他？
倒也没有着恼，毕竟若是好拿下，她就不是薛宝钗了。
心里遗憾，照这样看来，要想真正一亲芳泽，不知要等到何时。但不管如何，等到将对方娶进门之后，总会得逞的吧？
点点头，贾琏站起身作势欲走。走了方两步，又回头看向宝钗：“不会反悔了吧？”
宝钗诧异的对上贾琏的眼神，随即明白他的意思，心里便十分没好气。
什么反悔啊，分明她都还没有答应好吧！
总算她不是第一天认识贾琏，知道贾琏思维的天马行空，不着格调却有效的说话方式。
或许也正是因为他是如此特别的一个人，才会这般的吸引自己吧。
红着脸，宝钗微不可查的点了点头。
贾琏这才放心，一挥衣袖，道了一句不送，便迈着轻快的步伐走出房间。(本章完)